经过一天多的跋涉，诺伦带着瑞克和艾斯特拉父女，终于来到了守望王国的边境。

再往前走半里路，就是入境关卡，通关后向南走半天，就可以到达王都梅特普利斯，可以说，诺伦已经完成了委托的内容。

他望着近在眼前的人类领地，心情复杂。他出征时，迦什纳帝国的民众夹道欢送，指望着他这个希瑟家族的人杰在与吸血鬼的交战中保卫家园，避免人们沦为吸血鬼的奴隶和血包。那时的他，少年壮志，鲜衣怒马，可如今回来却灰溜溜的像个怯懦的逃兵。就战争的结果来看，他们消灭了吸血鬼领地的部分贵族，还收复了一些失地，但是那一切的一切，名也好，利也好，都和他这个“已故”的剑圣没有半毛钱关系了。唯一值得欣慰的是，队友们确实依照嘱托传播了他的死讯，这让他接下来重新开始的“人”生少了许多顾忌。

本该和他们道谢的，但是既然决定人生不相见，那么还是不要再做多余的事情了吧，更何况自己变成了另外一副他们意想不到的样子。

相互不打扰，也是一种温柔的处世方式。

“诺伦少年，多谢了。”这两天来，瑞克大部分时间都是在疑惑不解和提心吊胆中度过的，生动诠释了什么叫“咱也不知道，咱也不敢问”，好在少年信守承诺，并没有对自己的女儿出手。

“那么接下来，该你来履行义务了。”

瑞克自然明白，把随身钱袋递给诺伦作为抵押，拉起艾斯特拉准备进城。“那么请少年在此等候片刻，我们去去就回来。”

诺伦拦住了他们的去路。“等等，我要把艾斯特拉留下来当人质，这样你就必须要执行契约了。”虽说瑞克的钱袋中有十几枚金币，按理来说当做抵押完全合情合理，但是身份信物对于诺伦的计划而言实在重要。而且正如瑞克起初不相信他一样，到了这一步，他也会怀疑瑞克是否会切实帮他从好孩子不该了解的渠道弄到信物。

“可是……”瑞克能理解诺伦的不信任，但让他把女儿留在这里，他也有他的不放心。

“父亲，让我留在这里陪诺伦吧。我相信他。”艾斯特拉跑到两人中间，来回张望，轻易便打破了僵局。

瑞克见状，犹豫要不要把魔铳留下给女儿防身，可是想到诺伦的战斗力，不是区区魔铳能对付的，倒是艾斯特拉被误伤的可能性更大，只得作罢。

“奉劝你快点行动，要是你傍晚还不回来，我可保证不了会发生什么。”诺伦嘴角挂上一丝邪气的玩味笑容，如是催促道，把钱袋还给瑞克。有艾斯特拉在，他并不担心瑞克会做出什么不理智的举动。

瑞克一步三回头地离开，直到进入人工关卡的视野，才勉强自己恢复了正常，若是引起不必要的怀疑，他们三个人都会有麻烦。

见瑞克去干他该干的事情了，诺伦伸了个懒腰，对着艾斯特拉问道：“到中午了，想吃点什么？我去河里给你抓几条鱼来烤怎么样？”

艾斯特拉点头，她那慵懒披着的浅紫色长发好似迎风摇曳的紫罗兰花朵，素净的小脸上露出喜悦和期待。说实话，她觉得诺伦给她做的食物中，都有一种她从未尝过的味道。

于是诺伦卷起袖子和裤腿，淌下了河。

以战鬼的能力捉鱼不算难事，不一会儿，他就带着足够两人份的食材上了岸。

在他生火串鱼的时候，艾斯特拉冷不丁问出了一个问题：“诺伦你明明是个很温柔的人，却为什么要摆出不接受别人好意也不会表露好意的样子呢？”她还有一半的话没有问出口：为什么，你的眼神像是要打算一个人孤独地活下去那般寂寞呢？

若诺伦只是中二，大概会扯一些大道理为赋新词强说愁吧，然而他的心境几多变迁，独上层楼，却发现，很多事情，很多心情，说出来也不会有人明白。

所以他给出了最为浅显直接的回应：“因为我们之间只有雇佣关系而已。和自己的雇主发生超越职责之外的感情，是极为不专业的行为。”

艾斯特拉能看出他在闪躲，况且彼时的她还不知晓未来二人会有怎样的羁绊，于是并没有单纯因为好奇而追问下去，而是双手捧着木棍的两端，像小猫咪一样吃着面前的鱼。

酥脆的鱼皮，多汁的鱼肉，真香！

这时，瑞克小跑着赶过来，显然是上气不接下气。他好不容易才找到地下渠道加急办好诺伦要求的身份信物，看到二人在吃午餐，方才松了一口气。

他把小心包裹好揣在怀里的铭牌一般的信物递给诺伦，又给了他一枚金币。

两清。

“合作愉快，多谢。”此刻的诺伦不吝啬灿烂的笑容。他随即取黑渊刺破指尖，把流出的血滴在赤铜色的信物上。下一刻，信物发出一阵白光，变成了激活的状态，那光持续数秒后消散，而信物则是恢复了原本的颜色，看上去和刚才没什么不同，但仔细感应的话，可以发现内里有微弱的魔能流动。

瑞克则是抱住女儿，小声再三确认诺伦没有做什么出格的行为才真正安心。

“那么二位，就此告……”

瑞克姑且拦住诺伦：“请等一下，诺伦少年，我们接下来要去王都梅特普利斯，你要是愿意陪同的话，我可以再出一枚金币。”人类领地虽然没有可怕的魔兽，但是遇到土匪山贼也很要命，所以有了恐怖经历的瑞克在这方面花钱绝不含糊。

“行，我正好也要去梅特普利斯，就再同行半天吧。”

（第一卷完）