“您的身体怎么样了。”

几天后的下午，艾拉去拜访了住在同一街道的房东汉斯·特纳先生。短毛黑猫蕾妮从她的怀里窜向地面，跃上主人的沙发，蜷缩成一团。

“已经痊愈了，你的药剂品质一直很好，威廉姆斯小姐，你喜欢喝咖啡还是红茶。”

年老的特纳先生逗弄了几下蕾妮，起身打算去准备饮品。

“不了，特纳先生，我是来告别的，我最近会出国一段时间，打算先预缴几个月的租金。”

特纳这才注意到艾拉的打扮，少女戴着一顶宽檐平顶的毡帽，穿着方便行动的女士猎装夹克，提着一只相比自己体型显得有些笨重的大号行李箱。

他有些惊愕，但很快平复下来，说：

“出国旅行？这么突然……好吧，你打算去多久？”

“嗯，大概三个月吧，我先预付您三十磅，如果时间超过了三个月，回来之后会把差额补给您。”

“二十五磅就可以了，我相信你的信誉，另外这段时间我会雇佣杂活女仆保持这栋房子的整洁。”

告别了特纳先生，艾拉回到联排小楼，在花园简陋的木十字架前放上了两束鲜花。

“乔治，梅柯尔，我要离开这里一段时间。”

少女把掌心贴住地面，喃喃自语，这时，一辆公共敞篷马车停在她的庭院外。

翎在马车上对她招了招手，阿道夫则是在马车的另一侧打着盹。

“艾拉，走了！”

“好的，马上就来。”

艾拉答应着，提起旅行箱，锁住庭院的镂空铁门。

他们搭上葛拉米斯的蒸汽列车，耗费了一下午的时间到达利物浦港，艾拉还是第一次看见海洋和大型船只，海湾的辽阔程度与艾拉印象种白教堂区狭窄肮脏的泰晤士河完全不同。

她在此前对水和船只没有什么好感，这类词汇只会让她想起肮脏和贫穷。但眼前的风景却有所不同，带有轻微咸腥味却清新凉爽的海风，拍打着船只的浪潮，在港口上起伏的白鸽与海鸥，它们都被落日的余晖染上了一层橘红色。

港口醒目处的石台上是一只巨大的铁锚，那不是雕像之类的工艺品，它布满了海水锈蚀的痕迹，曾经应该为某一艘船服务过一段岁月。

迎接他们的是一个留着金色卷发，身穿天蓝色束腰长裙的女孩，这让艾拉有些惊讶，因为这个少女也是她的一个熟人。

四年前在回到伦敦的蒸汽列车上，她们曾坐在同一个包间，多洛莉丝算是她这几年里，少数能搭上话的几个同学之一。

艾拉看着眼前那艘足有数层楼高的巨大帆船，一时间有些无言，多洛莉丝只说过自己住在利物浦，却没说过她家经营着好几艘商船的生意。

多洛莉丝微笑着和艾拉打着招呼，四年的时间里，原本腼腆的小姑娘现在已经成熟了许多，她在克拉夫特学校的学习已经告一段落了，她会在今年年底回到利物浦港口继承父亲的生意。

克拉夫特的规定特殊，三年级以后的学生都可以申请毕业，并不一定要读完七年，非要说的话，真正读到七年级的学生可以说是寥寥无几。

“最近有很多人去圣弗朗西斯科湾，听说有人在那里找到了金矿一夜暴富，这艘玛格丽特号已经是我家剩下的最后一艘船了，它其实是一艘货船，我们空出了几间船舱把它们改成了客房。“

多洛莉丝一边带着艾拉等人登上船，一边介绍着这艘玛格丽特号。

艾拉看着多洛莉丝进入船长室，开始指挥甲板上的水手，有些愕然地问：

“多洛莉丝，你也会去吗？“

“爸爸让我来做成这单红酒生意，算是对我地锻炼。“

玛格丽特号转动铰链收起铁锚，开始缓慢移动。

随着蒸汽推动轮机，玛格丽特号地速度开始逐渐提升，扬起风帆，始出了利物浦港口。

船员们在船只两侧洒下网，拖动着前行。

多洛莉丝站在船长室地瞭望台上，对着大海抛下一枚金币，一枚金币的价值约同于一磅，这是海员的传统，在出航时向大海贡献财富，借此获取好运和海洋的庇佑。

玛格丽特号的厨师长用刚捕获的海货准备晚餐，同船的几位客人已经在餐饮室打起了扑克，这是两位准备去圣弗朗西斯科寻找发财机会的冒险者和一对年轻的情侣。冒险者各自吹嘘着自己在苏格兰的冒险生活，包括抓捕悬赏的罪犯或者在山林间捕猎。

“如果你去过威尔士的卡马森，那你一定听说过我路易斯的大名，我曾经一个人在山里猎杀食人的棕熊，帮一位大农场主保护了他的牛群，一对6。“

这是一个黑发绿眼的青年冒险者，穿着黑色的长风衣，他一边说着，一边出牌。

“这不算什么，再大的棕熊也只不过是野兽，我曾经击毙了活跃在葛拉格斯的江洋大盗，他的枪法真是不错，可惜比我稍微慢了一点，一对Q！“（1）

另一个冒险者霍拉斯则是已到中年，颧骨突出，留着坚硬的短须，他对青年所说的冒险经历不屑一顾。

那对情侣对冒险者们描述的场景不时发出惊叹，翎时不时的会故意插上一句，问起更详细的情形，冒险者们也乐意回答，并添油加醋得进行显摆。

艾拉只是安静的坐在一旁，微笑着旁听，相比两位冒险者的故事，她还是对厨师长会准备什么晚餐比较感兴趣。

船上的侍者端来几只托盘，食材基本来自于水手们收网后收获。

菜品有撒着小茴香的烤鳕鱼肉，黄油煎英国蓝龙虾，苋菜牡蛎沙拉，主食有热气腾腾的白面包和海鲜拌面，饮品则是滴入少许利口酒的甜柠檬茶。

“好香啊。“翎抽动着鼻子。

艾拉取过一份黄油龙虾，她在之前没有接触过这种食物，她小心翼翼地插起一块送入嘴中，新鲜的虾肉本身就带有一种令人愉悦的甜味，黄油则是让它的口感更加层次丰富。

那对情侣分别是安德烈和爱丽丝，她们是利物浦本地人，这次出航算是新婚的蜜月。

爱丽丝有些担忧的问向那位中年冒险者，

“霍拉斯先生，利物浦港口到美国的航道上有海盗吗？”

“这很常见，女士。”

霍拉斯组织着自己的语言，但脸上带着自信，

“但海盗一般不会攻击这么大的商船，玛格丽特号上有五门火炮和六十多位水手，何况我们也不是等闲之辈，如果真的遇到了不长眼的家伙，我们也会保护好船上的女士和孩子们，这是我们对慷慨的船长女士的一点微不足道的报答。”

他看向一直沉默的艾拉，笑着，

“这位小姐也不用怕，我们会负责全船人的安全。”

艾拉礼貌的笑了笑，算是做为回应。

天色渐晚，海浪声宁静柔和，月亮在海面上破碎成大片的磷光。

（1）注：打的是美国扑克，大老二规则，类似于跑得快