从几个地方打探而来的消息，可以判断麦子的产量增加了约莫两成，这个数字已经非常可观，还得加上其他农作物的增产。

待完成实地考察后，日轮已经往西浸去，看似转眼就要隐没在山脉的后方。

在这个黑夜快要降临的时分，他们穿过了闹市区，走向这个城市最阴暗的角落。

戈尼格贝蒂是个繁荣的城市，但再光明的地方也有黑暗，戈尼格贝蒂也有贫民区的存在，它位在戈尼格贝蒂远离港口和商业区的角落，和城外只有一墙之隔。

他们进入贫民区后，可以明显感觉上空气阴冷了几分。街道相当肮乱，地板上长满了杂草，还有不少积水。

阴沉、缺乏生机，与世隔绝。

几人所在的巷子明明距离大街没有多远，就已经有着与此截然不同的感觉，而更深入的地方恐怕还会有更黑暗的事物存在。就算彼此是相连的，两者之间依然有一道看不见的界线。

巷子上左右的路人穿着都相当残旧破烂，眼神无光。

他们只是为了活下去而活着罢了，没有任何多余的梦想，因为只是活下去他们就已经尽了全力。艾儿或多或少有些同情他们，但她不是圣母，不会现在就掏出金钱分给这些人。

所谓授人以鱼，不如授人以渔。

艾儿自然不会完全放着这些人不管，因为他们都是她的平民。

贫民区不仅住着穷人，也住着各种不法份子，其中黑市更是一个什么都卖的地方。

赃物、毒品、甚至是奴隶。

这些不能在明面上贩卖的违禁物通通都能在黑市中看见，港都戈尼格贝蒂身为贸易门户，黑市的存在人众皆知，甚至是默认存在的，夏农对此也是睁一只眼闭一只眼，只是给这群人定了明确的界线。

而黑市里的人也明白这个道理。

简单来说，只要河水不犯井水，一切都好说。

随着继续深入，越来越多不明来历的人出现。

一路上，不少长相穷凶极恶的人靠在两旁的建筑上，也有一些穿着稀少，做着皮肉生意的女性在这里寻觅客人，也有一些脸色苍白，形迹可疑的人。

作商人打扮的虽然罕见，但是也不缺少。

他们大多都是在佣兵或是保镖的保护下来到这里，为的自然是购买一些黑市商品，到其他地方转售了，毕竟这是一门生意，而且是一门高利润的生意。

这些人对于三人组并没有过多的注意，因为这样子藏起容貌的人在黑市里实在是太多了。

一路上无事，他们最终来到了一处广场。

广场上已经聚集了不少人，中央处本来就有一个石碑，但现在已经折断倒塌，取而代之是简易的平台，外围处则围有简易的围栏。

艾儿把从麒麟商行弄来的入场卷递给守门的大汉，对方轻易就放艾儿等人入去，不过两名士兵则只能在外面等着。三人找了一个不太起眼的地方待着，旁边的佣兵瞄了三人一眼。

狄金斯是黑市拍卖会的幕后主持人。

这个和卢提迪亚伯爵有着千丝万缕关系的大商人，主掌着戈尼格贝蒂黑市的大部分势力，其中一个月一度的拍卖会更是他有名的业务。

而这个黑市拍卖会就在今天的入夜后举行。

广场被划分为两部分。

其中一端则堆满了参加拍卖会的人，艾儿粗略一算，大概有上百人聚集在此处。

向着城墙的那一端则搭建好几个帐篷，帐篷里头放满了今次拍卖会的卖的东西，每一个帐篷外都有几名孔武有力的大汉手持武器在守备。

帐篷那头不时传来野兽的咆哮声，更有一些像是用力撞在笼子里的声响。

“哎呀，果然有魔物种在呢。”

艾儿愉悦地笑了出来，像是感到新鲜一样。

她也是第一次来黑市。

能够驱使魔力，或是拥有远超常识的身体机能，却没有足够知性的野兽被称为魔物种。

它们散布在郊外，种类相当繁多，但是整体数量不算多。有一些魔物种可以经过驯化，替人类办各式各样的事项，而且魔物种身上很多地方都是很优秀的素材，所以魔物种能够成为商品。

这些魔物种大概都是猎魔师找来的。

所谓猎魔师其实也是佣兵的一种，他们专职于猎杀、抓捕魔物种来换取报酬，而魔物种的驯化、二次加工等之类的行业甚至已经形成完整的产业。

“小姐，这里很危险……我们还是下次再来吧？”

莉纱紧张兮兮地说道，似乎是畏惧于魔物种们挣扎、怨恨、愤怒的吼声，抓住艾儿手臂的手略微用力。

“莉纱，它们都有好好锁着呢，你大可不用那么担心啊……”

艾儿略显无奈，瞥向一旁的夏农。夏农眼神警戒，没有注意到艾儿的眼神。

“可……可是它们随便那一只都能把殿下你给吃了啊！”

莉纱还是不放心，开始后悔没能及时阻止艾儿。

如果她在万不得已间搬出王妃的名头，也许就会有不同的结果，但她也知道艾儿一旦真的下定决心，就十头牛都拉不回来。

“听说它们有那种喜好，要是多只一起上的话……我、我我我我……”

莉纱眼睛又在打转了。

她在说什么呀？艾儿表情古怪，不想猜测小侍女又再妄想什么。她直接把头枕到莉纱的柔软上，享受地眯起了眼睛，把大部分体重都交给莉纱。

“啊……”

莉纱吓了一跳，但一看见是艾儿又冷静了下来，反而有些高兴地笑了。她轻轻地拨弄着艾儿的浏海，略显冰凉的指尖叫艾儿感到舒适。

“殿下，您是累了吗？”

“有一点。”艾儿闭着眼睛说。

夏农闻言主动说要找几张椅子来，不过被艾儿一口拒绝。她还没有虚弱到这种地步，只是接二连三的事情让她有些受压罢了。

最主要还是联婚的事情。

阿德嘉应该近期就会抵达了，也不知道兽人种那边的使团到了什么地方，届时王都那边肯定会举办宴会欢迎，艾儿的出席也是理所当然的。

到时该如何应付使者和那位兽人贵族呢？艾儿不得不抽空思索。

黄昏已经过去，夜色紧接而来。

但，还不是艾儿可以休息的时候。