略带神秘的夜色中，淡薄的云层散去。
嵌入浅紫色星河间的皎洁弯月闪耀着清冷的光，照亮了下方沉睡的冰冷钢铁。
“抱歉，我来晚了！”
望着不远处早已就位的几人，一路奔跑至停靠区的瑟维斯缓步停在了一架特殊型号的黑色直升机前。
因为稍迟到达的原因，他顾不上确认在场几人的身份，就向着最近身着斗篷装甲的战斗员少女做出了道歉。
“半小时都能迟到，你的时间观呢？”
“呃，真的是不好意思，之前在路上的时候……”
“……行了。”
听到这里，无奈着偏开视线的少女又瞥了他一眼，然后扯下罩起的兜帽，展露出了灰棕色的短发。
“这次作战的负责人又不是我，你和我道歉有什么用。”
“啊？……”
“去和那位粉头发的大姐说。”
已经收回挽在胸前的手臂继续抬过，跟寻着她手势所示意的方向，转过头的瑟维斯看到了某个熟悉的身影。
在记忆中留下印象的黑红装甲。
位于那片轻覆的夜影间，有几点入暗的红芒还在荧亮着。
“知道了……”
另一边指完路的少女没有再回话。
在她淡蓝眼瞳的注视下，起步思考的瑟维斯缓缓走向了对方所在的位置。
他还记得，更早一些的时候，两人曾经在要塞的电梯内见过一面。
只是由于初次相遇的陌生，那时的氛围并不能算得上愉快。
“……你好，我是作战小组的临时组员瑟维斯·鲁珀特，来这里进行会合了，稍微晚了些十分抱歉。”
“知道了，现在重复一次分组。”
没有意想中的责骂，甚至连警告的表示都没有，收叠手边视窗的粉发少女语气冷淡地看了他一眼，之后便无视地移开了视线。
（……这就，开始了吗？）
“鲁珀特，贝琳，组成作战A组，加里，莱依，组成作战B组。”
（贝琳？……）
从话语中反应的瑟维斯移步退回了靠后的位置，为了找寻分组内的成员，他静默地察看起了对面停留在机舱边的男女两人。
其中棕红色短发的少女同样是战斗员，她穿着与先前所见相似的斗篷装甲，只是传感器的颜色与细节搭配要有所不同，在年龄上，或许还比前者要稍小一点。
此时的她正抱着一把暗色的狙击步枪，有少部分枪身被披风宽大的衣摆所遮盖。
另外一人，是穿着便装夹克，灰黑寸发的男人。
可能是神情间透出的肃沉以及比几人更为成熟的年龄，他观察起来要更加难以接近。
（好像在哪里见过他……）
等到瑟维斯回过神，一旁说明的话语已经临近了尾声。
“因为这次作战只分配了两架隐匿型[卡诺]，所以我会在A组的位置，接下来要做的是暂时待机，等待起飞指令，至此。”
最后又将目光扫过了在场的几人，面色淡漠的粉发少女向着半开的机舱转过身，毫无停留地走出了能够被注意的范围。
“别看了，贝琳是我。”
身边响起的声音打断了瑟维斯想要跟随的视线。
迟疑与回望的途中，他正好对上了对方平淡的瞳孔。
“怎么，那是什么眼神？觉得我看起来不像吗。”
看着眼前无言的瑟维斯，神情略有变化的贝琳撇了撇嘴，接着歪头戴上了手中的耳机。
“作战资讯你没看对吧。”
“什么资讯？”
“你通讯器里没有吗。”
简单地瞥过了一眼，已经偏回身体的贝琳在身前展开了浮窗。
随后的沉默，感觉到些许不对的瑟维斯也在近处投出了窗口。
虽然是为了寻找对方口中所说的资讯，但是经过了几次翻看，他并没有在指令的界面找到任何相关的信息。
“好像是没有……”
“……？”
看到身边青年所展示的屏幕，若有所思的贝琳怔了一会，不过很快，她又恢复了最初的神情。
“这样啊，没事了。”
平常的话语落下，没有理会瑟维斯疑惑的神情，她重新低头看向了视窗中属于自己的小世界。
2
嗒—嗒—
海洋馆久远空荡的长廊上，只有微微回响的步音伴随着两人。
彼此环顾着共同走过了最后的一小段路程，眼前不再延伸的道路在尽头折转，引导着缓下脚步的艾丽卡与艾希克斯到达了一处如水纹般波动的屏障前。
温和而静谧的，有一片白蓝色的光洒照着，在长廊的四周充溢漫开，无形地填满了她们之间的距离。
“到了！这里就是海底隧道的入口了，有没有很神奇？”
转头看了一眼停在近处的艾希克斯，艾丽卡扬起了嘴角。
身边的所有光芒都在荡漾，抬头望着她所指的方向，对于这样的景象有些好奇的艾希克斯慢慢走上前，试探地向着面前起伏的波纹伸出了手。
探抓的指间没有实感。
无法通过这片水面看到对面的景象。
“这个肯定是和门口那个一样，只是投影一类的东西啦……”
稍晚跟上的艾丽卡说着，停在了艾希克斯的身旁。
两人的耳边，若有若无的水音还在回荡，笼罩在长廊的气氛很是柔和。
“马上就要进去了，怎么样，准备好了吗？”
话语与轻挪的视线交汇。
将迷茫的身心安下，没有再多犹豫的艾希克斯缓缓点了点头。
在那之后，她将坚定的目光转回了屏障之上。
“嗯。”
“那么……”
“……”
“跟紧啦。”
顺应地握上了艾丽卡的手臂，艾希克斯闭紧双眼，动身跟上了对方前进的步伐。
屏息静气。
水之幕被突破了，尝试着睁开的双眼中所看到的一切，在适应感中逐渐清晰。
那是梦幻中的光景。
一条由全透明玻璃构成的隧道蜿蜒着，展现在了二人眼前。
那片由淡光带来的安和里，无数摇曳的柔和水影穿透外壁，被投射在了宽阔的地面之上。
仅仅一墙之隔的清澈水下覆盖着各种各样的珊瑚与水草，另外还有着种类繁多的鱼类聚集成群，穿梭在这自由的乐园中。
轻轻呼出一口气的艾希克斯抬起头，看向了斜上方波光粼粼的水面。
真的像是来到了海面的底层。
遥远而模糊的光团彼此簇拥，泛成一片。
脑海中的意识也迷离失所，几乎要渗入其中。
海。
美丽的纯净之下，这同样是她一直以来的向往。
身体轻飘飘的。
或许，就这样下去，也不错吧。
永远……永远这样下去。
不用再战斗，不用再憎恨。
这样的世界。
手心传来了触感，短暂出神的艾希克斯迟钝地转过头，看向了身旁看着她的艾丽卡。
“你真的是第一次到这种地方啊……”
“……”
“嗯？”
两人的视线中，一只游过的章鱼试图用吸盘附上隧道的玻璃，但它很快失败，滑落进了海沙当中。
看到这里的艾丽卡笑了笑。
“喜欢这里吗？”
“……喜欢。”
少女红宝石般的瞳孔中再也看不到冷淡与拒绝。
留下的，只有温柔与信任。
大概这一次，所有都和过去不同了。
向着眼前照落着水纹的长道，并肩的两人再度起步，一同漫游在了这湛蓝广阔的世界中。
跨过光影之间。
低鸣的巨鲸留守在远处，独行的海龟越过了头顶的高空。
道路两旁的栏杆与长凳交替排列着，让所有人在驻足观赏之余，也能够坐下来安静休息。
前行的少女迈着轻快的步伐，无需任何拘束。
将身心沉浸，静静聆听水波的回音，这是属于初心者的世界。
微转目光的艾希克斯注视着远处繁华的光景。
一轮又一轮的色彩，与海相融的光柱普照着，让鱼群迎上的鳞片反射出了似真似幻的七彩辉光。
她们一路前行，在无边的海与光中环望了许久。
不知何时，在旅途的无觉里，廖无人踪的隧道迎来了十字路，不过那并不是其他的通道，只是向着两侧扩展的休息区。
一路跟随游行的鱼群绕至路口最中心的穹顶，盘旋而上，在波动的水色间留下了交织的鳞影。
繁光微闪，最终的离散与告别，它们纷纷离开了二人的视线，又汇聚着去往别处了。
“要不要休息一下？”
艾丽卡的轻唤响起，随即收敛着笑意的艾希克斯从水中移回了目光。
对方所看的，是远处由几组暗色皮革沙发与白色圆桌摆成的休息座位，在临靠边界的位置，还安置有数台自动贩卖机。
比一路上长凳细致更多的摆设，再加上附近清晰的全景玻璃，仅仅是这里就已经有了海中餐厅的风格。
“嗯。”
“刚好，还可以在那边顺便买点东西，你先找一下坐的地方，我一会就回来。”
在路程的半途对着艾希克斯示意了圆桌边的位置，挥了挥手的艾丽卡改变方向，先行走向了另一边设立的售货机。
暂时分别的静默并没有带来无趣。
不时看几眼对方离去的背影，独自移步的艾希克斯观望着四周，继续走近了圆桌的座位旁。
像是刚刚做过清扫，眼前的圆桌与沙发上还保持着空无一物的整洁状态。
这样看过了近处的座面，她在贴近圆桌的位置坐下了身。
格纹的沙发坐垫有着与外形符合的，饱满且软韧的触感。
这让稍有抚摸的艾希克斯有了一刻想要躺在上面休息的想法。
身处在这片宁静无人的海洋下，她只需要偏下身体，放松地侧躺在柔软的沙发间，再用褪下的外套盖住身体，即使闭上眼睛，也不会有任何人来打扰这份充满幸福感的休憩。
但是这一次的她必须等待艾丽卡的回归。
于是默默幻想着关于旅程的一切，意犹未尽的艾希克斯伏在桌面，再次将舒缓的目光落向了隧道外的海景。
远去的鱼群依旧游动着。
在邻近的珊瑚海草边，也停留着许多不大的生物。
相比最初所见的壮丽，现在的海中更多体现出的一种属于自然的安逸与平和。
也许是过去习惯的原因，她更喜欢现在的氛围。
“我回来了。”
独自发呆了许久，在渐近的脚步声中听到了艾丽卡的声音，坐回身体的艾希克斯转过目光，看向了对方空空如也的双手。
“没买到，那边卖的东西太少了，完全没有什么可选的……还是晚点去温泉那边再看看吧，你有什么想吃的东西吗？”
“没有。”
“嗯……”
再次确认了艾希克斯肯定的神情，绕出几步的艾丽卡检查着坐在了圆桌另一面的座位。
“不过，说起来，这样的地方，不管是第几次看到，都会感觉特别神奇啊……全都和真的一模一样。”
“我也是第一次看到这么漂亮的地方。”
轻声开口的艾希克斯流露出了淡淡的笑意。
“队长她第一次来的时候，说的话也和你差不多。”
“是吗？”
“当然了，队长她也是特别喜欢这些东西，就是没你这么入神就是了。”
认真地回应了笑容，艾丽卡将目光移向了一旁。
“还是想不出来他们到底是怎么在这里建的海底，这么大的面积，连边界都看不到，建筑里应该装不下的吧……如果破掉的话，难道不会漏水吗？”
自顾自地说着闲聊的话题，略作思考的艾丽卡环起双手，将身体沉入了背后的沙发。
她慵懒的视线随着头部的放松而抬高，直到停在了尽头无垠的水面上。
“就算是全都在地底，那阳光又是从哪里来的……而且现在还是晚上。”
“……”
“不知道之后的时间还够不够。”
“什么时间？”
“这个啊……”
稍微瞥过了疑问的艾希克斯，艾丽卡继续仰望着摇晃在海面的光斑，思考起了说明的方式。
“对了。”
“……？”
“是秘密哦。”
想起了某一刻的话语，她从靠垫上坐起身，暗笑地看向了露出不满神情的艾希克斯。