“欢迎光临。”
随着一旁接待者的迎接，在彩饰道路的远处，大量连接有长线的气球沐浴在礼花筒爆出的亮片下，被共同放飞到了空中。
看到眼前的景象，在人群间驻足的艾希克斯迷茫地抬起了头。
繁华之上，无数闪亮的色彩随风四散，其中也有许多回转着，翩翩落向两人身边，短暂擦过了飘动的发丝。
“怎么样？”
默默抬手拾下了贴挂在短发上的亮片，重新扬起嘴角的艾丽卡看向了身边的艾希克斯。
附近以石雕为中心的宽阔广场上洋溢着欢声笑语，各式的摊点坐落在四周，一副平和美好的景象。
“嗯？艾希克斯？……怎么了，怎么在发呆啊。”
许久没有听到回复，疑惑的艾丽卡收起笑容，用手心在对方的眼前试探地晃动了几次。
“……没事。”
片刻的迟疑后，向着天空出神的艾希克斯转回了目光。
“那等下想先去哪里？”
“都可以。”
“怎么还是这句……反正都是出来玩，多少也要有点自己的主见嘛。”
或许是从话语中察觉了艾丽卡的坚持，若有所思的艾希克斯转过头，大致看向了附近的摊点。
不知不觉，先前聚集的人群已经稍微散开了一些。
这样远远地眺望了一会，仍然等候在她身边的艾丽卡移回了一同落远的目光。
“这么远应该看不太到吧……要不我们先过去一点？”
“嗯。”
“如果这里没有喜欢的东西，还可以去更里面的游乐区，那边能玩的地方也很多。”
向着艾希克斯继续提议的艾丽卡笑了笑。
并肩起步的两人身旁，在道路上来往的大多是结伴的家人或情侣朋友，很少有独自一人的游客。
数名嬉闹的孩童从另一边跑过，彩色的气球与棉花糖被他们紧握在手中，随着急促的动作而颠簸着。
“总感觉今天这里好热闹啊……”
专注的艾丽卡环顾着四周，神情中多了几分沉思。
“之前有听队长说过，像是游乐园这类的地方，算上[绿都]，好像就只有三个城市在建设维护……那如果是其他没有的地方，玩不到会很可惜吧？”
话音未落，发觉艾希克斯的视线和自己有了偶然的偏差，读懂什么的艾丽卡很快停下，转头看向了不远处的路旁。
那边的场地上放置了一个低矮的透明水池，由河沙与鹅卵石装饰的圆角玻璃底部，几种不同颜色的金鱼正游动在清澈的水中，另外还有几只试图躲藏的水龟漂浮在角落。
“你要玩这个吗？”
“……”
“直接说出来就好了。”
“只是想看看……”
“那就再靠近一些吧？”
映照着阳光的水面上，粼粼的波纹律动起伏。
得到默认的艾丽卡拉过了艾希克斯的手，带着她走近了摊位。
“应该是捞金鱼……”
一边说着，缓步的两人停在了水池前，其中的艾丽卡先行蹲俯下身，仔细观察起了游过的鱼类。
“真的不试试吗？”
看了看同样在身旁蹲下的艾希克斯，她顺手拿过了放在近处的鱼网。
“不用了。”
“那我先来试试看好了。”
“嗯。”
最后做好了准备，凝起瞳孔的艾丽卡挥下了手。
如同薄纱一般的鱼网探入了水面之下，紧接的下一秒，感知到危机的鱼群迅速分开，从变化的水波间四下逃散了开来。
（好快……）
艾丽卡有了一瞬的惊讶。
虽然它们的动作意外的灵活，但这并不会影响最终的结果。
纷乱的色彩中，抓住了变化的空隙，绕出曲线的鱼网急转，随后平稳地升出了水面。
“抓到了！……”
两人的视线共同落下，还有水珠滴落的网面上，有一只被捕捉的黑色金鱼正平静地躺着，不过奇怪的是，即使艾丽卡伸手触摸，它也没有做出任何挣扎。
“死了哦，你快过来看看。”
转过目光的艾丽卡笑了笑，然后将鱼网移向了艾希克斯的面前。
“是真的。”
示意的话语继续，看着艾丽卡别有深意的表情，抱着些许好奇和疑惑，艾希克斯凑近了身体。
然而就在她靠近的一瞬间，从网面腾跃而起的金鱼洒出一串水珠，精准地落入了下方的池水中。
“噗……”
看到因为被溅上一脸水而僵在原地的艾希克斯，已经期待许久的艾丽卡放下鱼网，不怀好意地笑了出来。
“当然是骗你的啦……明明刚才还在水里游的那么快，结果上来就不动，明显就是装死嘛，你还去看……”
相邻的无言，略显尴尬的艾希克斯抬手抹下了脸边的水滴。
“好啦好啦，就是开个玩笑……我来拿纸帮你擦。”
瞥了一眼不远处放置的木制纸盒，忍下笑意的艾丽卡站起了身。
2
几片浮动的云团遮蔽了阳光，为下方的城市投下了一片浅影。
远离喧闹的一隅，在一座大楼的最高处，微凉的气流拂过，带起了些许簌簌的轻响。
仅有风声的寂静里，独自坐在天台边缘的战斗员少女向着遥远的建筑间停下了目光。
像是没有特定的焦点，她淡蓝的瞳孔一点一点地移动着。
不需要思考，也不需要在意太多，只要能够消磨掉眼下空置的时间就好了。
这份属于她的悠闲并不算漫长，在找到值得注意的目标前，一旁突兀弹出的全息视框浮显着，中断了她放空的思绪。
不大的窗口上标注有加密频道，同时还附带了通讯员的图标指示。
经过了简单的查看，她向着平台外垂下了先前支靠在胸前的右腿。
“这里是贝琳，有什么指令？”
等待的通讯被接通，视框中铺展的波线有了起伏。
[“指挥官大人需要您的小队在半小时内完成集合，请提前做好对人员的战斗准备。”]
“知道了，我这就去找她们。”
[“作战资讯已传输。”]
沉寂下来的通讯器中又收到了几条信息，移过目光的贝琳粗略地扫了一眼，便不再理会。
“看起来不是简单的工作……”
洁白的云层逐渐飘远，直到缝隙间阳光的显露，她百无聊赖地站起身，抬手拿过了倚靠在一旁的狙击步枪。
“这次又会是做什么呢。”
3
“今天的人真的好多啊……”
离开了捞金鱼的摊位，不时张望的艾丽卡与艾希克斯又向着广场的深处前行了一段距离。
一路上都有许多穿着不同玩偶服装的工作人员站在乐园长道的台阶旁，似乎是在向路过的游客分发印有优惠内容的传单。
“对了对了，你有没有穿过那种衣服？”
后续多看了几眼玩偶服外观的艾丽卡像是突然想到了什么，她连忙拍着艾希克斯的肩膀，示意对方看向了远处。
“没有。”
“那你知道吗，那种衣服的话，凉爽的天气还好，但如果是盛夏的天气，真的会把人热死。”
“你穿过？……”
平淡的话语中，艾希克斯的眼瞳微微睁大了些。
“怎么可能……是我的一个朋友穿过。”
“……”
“干嘛那种表情，这次我可没骗你，她当时就是在夏季放假的时候来这里打工，想要多赚点钱拿去买新衣服，因为后勤的收入要少一些……”
无奈地撇了撇嘴，转过头的艾丽卡看了一眼正向游客递出传单的几名工作人员。
“本来应该挺轻松的，结果那次她的运气不好，第一班就碰上了大晴天，不仅差点被晒到中暑，还因为这个把传单弄丢了，所以她只能放弃，哼哼……”
“……之后呢？”
“之后啊……”
再次忍俊不禁的艾丽卡思考着，将目光短暂抬向了高处。
“之后她又去了鬼屋当鬼。”
看着突然沉下语气的艾丽卡，艾希克斯眼神间透出的惊讶多了一些。
可能是因为对方的叙述，也可能是对于故事进展的本身。
“但她胆子真的太小了，连人都吓不到，就是胡乱忙了几小时……最后你猜她怎么了？”
“嗯……”
“她迷路找不到出口，把自己给吓晕了，现在想起来还……噗……就说她不适合这个嘛，她还不听。”
掩面的艾丽卡神色轻松地说着。
没有注意到身边艾希克斯的沉默不语，她稍晚收敛着笑意，放下了挡在脸前的手臂。
“不过啊……她还是买到新衣服了，虽然没穿上几天。”
“……”
“勉强算是好看吧。”
这一次的话语像是隐藏了什么，听到这里，一直没有回应的艾希克斯犹豫了。
她想要说出些什么，却不知道言语的方向。
于是在稍显失落的停顿过后，她还是选择了沉默。
“我倒是无所谓，反正对我来说，有一件好用的装甲就够了，我可没时间考虑那些。”
闲聊与话题还在延伸，打量着默默投来目光的艾希克斯，艾丽卡一如往常地扬起了嘴角。
“你呢，有没有什么特别喜欢的衣服？”
“我……”
紧跟着对方的询问，艾希克斯的神情有了略微的变化。
“应该就是这件吧……”
“这件吗……那除了这件，你还有其他的衣服吗？”
“没有。”
脱离思绪的艾希克斯抬回瞳孔，说出了某个让艾丽卡惊讶的答案。
“不会吧，那万一穿脏了怎么办……而且你的这件衣服不是应该只适合稍微冷一些的天气吗，像是夏天什么的时候，难道不考虑换点其他的穿穿吗？……还是说，到了夏天直接脱掉外套就可以了？”
艾丽卡的眼神中又多了少许诧异。
大概是不知道该如何向对方解释，一时无言的艾希克斯陷入了思考。
就在这时，一位途中转头望向后方的男孩玩闹着突然跑出了转角，还未等专注对话的两人回过神，双方的路径已经交错在了一起。
感受到了轻微的磕撞，连忙止步查看的艾希克斯低头扶住了眼前男孩的肩膀，勉强避免了对方因惯性倒地。
好在的是，男孩撞上的不是一旁震惊的艾丽卡，所以他并没有被装甲坚硬的部分所伤。
“这是谁家的熊孩子，怎么不看路啊……”
似乎是畏惧于陌生的两人，男孩没有说话。
在将目光从对方的脸上移开后，轻轻松开双手的艾希克斯抬起头，依然默不作声地看向了对方跑来的方向。
很快，在她所注意的位置，听到声响的一对夫妇快步走出了转角。
紧接的对视，其中首先表露不满的男人想要对上前少许的艾丽卡说些什么，但在那之前，她看到了站在男孩身后的艾希克斯。
沉默覆盖了男人即将脱口而出的话语。
提前察觉了气氛的变化，有些不知所措的男孩起步小跑着回到了母亲的身边。
就这样，疑惑的艾丽卡回过头，看向了留在后方的艾希克斯。
她的目光已经没有了先前的平和，取而代之的，是竖瞳中难以言喻的冰冷。
脚步微响，从匆忙离开的几人之外看到了艾丽卡静滞的视线，随即显得有些无措与忧虑的艾希克斯偏低着瞳孔，缓缓沉下了头。