离长商城最近的城是沛水城，长商城的大商家在那还算有基业，处得来，那些没把门路扩出去的中小商家却难以适应，人生地不熟的道理放哪都一样，中小商家大抵受当地商家排挤，五家里的袁、涂、何家乐见其成，恨不得火上浇油，把中小商家弄得日子过不去，回长商城后少与自家争利，林家许是家主宅心仁厚，对这些中小商家多有照拂，自家在沛水城的产业也空出些给中小商家，念恩的中小商家不少，但林家也因此惹上沛水城当地商家的记恨，至于郭家，郭家是长商城近百年新兴起的家族，几经颠簸，总算站稳跟脚，排在五家之末，在沛水城的根基不大，比不得其他四家，对长商城迁来的中小商家是采取择优照拂的路数，商人的算盘敲得精明。
一辆马车走在大道上，陈亦在车内给苏衿大致说明了沛水城里的形势，最后问赤眸女子看好哪一家。
苏衿略作思量，问道：
“五家里袁、林、涂、何在长商城的两派里最说得上话吧？”
“嗯，除了新兴的郭家，这四家与两派长老弟子们牵连最深，譬如大长老，他的清物雅玩多，好文士之风，但这些价值千金的物件，得来的手段可没那么文士。”
陈亦蘸墨在宣纸上写上林、涂二字，意思明显，大长老与这两家牵连最深。
马车略有颠簸，字看上去有些歪扭。
“以你和陛下唯利是图的性子，也不会在乎这个。”
自从成为洛杉雪的弟子后，苏衿对她也开始以“陛下”称呼。
“确实不会在意，而我刚才问你的……”
陈亦在宣纸上补上袁、何、郭三个字，
“也是陛下给你的考题。”
苏衿轻蹙黛眉，抿嘴轻捏下巴思索，模样让人百看不厌。
近一刻钟后，她缓缓道：
“先见识几家再说。”
她掀起宣纸，叠好放入怀里。
到了沛水城，便见不少商人摆地摊吆喝，都是些小商家。苏衿坐马上，戴着面纱，锦绣华服，由里到外透着贵气，陈亦牵马，打扮成她的马夫，衣服不寒碜，虽没苏衿的那般华贵，却也不是常人可比。
二人路过一个红薯摊子，卖红薯的是个妇人，隔壁是糖画摊子。
陈亦看那糖画摊子，惊讶的发现是之前在长商城里胭脂铺附近的糖画师傅主持。那汉子眼尖的瞧见陈亦，正想挥手吆喝，却又麻利的收回手，他注意到那马背上的锦衣女子，心里琢磨这老顾客是在办正事，不是打搅的时候，何况那非富即贵的主子也瞧不起这糖画。
陈亦抬头看向苏衿，笑着说了两句，随后走到糖画摊子前，糖画师傅不知是喜出望外还是受宠若惊，一时忘了招呼，身边卖烤红薯的妇人心思敏捷，帮着招呼道：
“小哥，要什么糖画？新收来的麦芽糖，顶香顶脆。”
“呃、嗯，小哥老主顾了，今儿我多送一份。”
纯朴的糖画师傅反应过来连忙说道。
“两份狐狸糖画，我家大小姐好奇这吃食。”
陈亦旋即补充道：
“多送就不必了，大小姐不喜欢。”
糖画师傅欲言又止，妇人开口道：
“你家大小姐贵气大方，我只有艳羡的命。”
她指了指糖画师傅，说道：
“我家男人愚笨得紧，说不好话，这会在心里夸你大小姐呢。”
糖画师傅闻言连忙点头。
坐马背上的苏衿哑然失笑，妇人做起生意来比汉子更精明不少。
接过两份糖画，陈亦又买了份烤红薯，糖画全交给苏衿，他抱着一小块红薯在怀。入城内找了家雅致客栈，这客栈平日里不是寻常人家来得起的，长商城的人鱼涌入沛水城，不缺钱多的，价格更是翻上一番，好在陈亦几个月前早有预订，不过那时没想到会和苏衿一起，所以只有一间客房。
“我们这次来假装情报贩子，一切都准备好了，门路也摸清了。”
说着，陈亦从包袱里掏出二十来封飞信，将部分递到苏衿手上。
“我们探探五家的情况，与家主见上一面，这些情报很新，能见上一面的机会不少。”
苏衿接过飞信，小舔着糖画，道：
“一会会有五家的人主动找上我们吧。”
“嗯。”
陈亦剥开被纸包裹住的温热红薯，平声静气道：
“市面上的长羽宫泄露出飞信情报，都以秘法附上了我的一丝灵力。”
苏衿明白他为什么这么做，五大商家精明势利得很，若不附上灵力，伪造的定会层出不穷。
她没多久便吃完手里的一枝糖画，另一枝递还给在吃红薯的陈亦。
“还以为你不会还我。”
陈亦接过糖画。
“哪能不还，不差一枝糖画钱。”
苏衿满不在乎道，接着坐到梳妆台前，看着镜中不施脂粉也泛白的俏脸，苦涩一笑。
妖丹被毁，她活不过百年。
百年光阴对原本有元神之才的她来说，似乎太短了点。
她并没有伤春悲秋太久，转而开始分析五家利害。
从道德上看，最好的选择是林家，但苏衿觉得并没有那么简单，目光该更长远些。长商城两大门派在制衡，这五家又哪里不是在制衡？除非是对盐铁商会，才有抱团取暖，外御其悔的迹象。
她转头看向陈亦，要明白这题如何解，就要弄清他在想什么。
陈亦察觉到她的目光，举了举手里半块红薯，开玩笑道：
“怎么，想吃？来咬啊。”
苏衿果真上前咬下一口，全然不顾陈亦的目光。
“还不错，挺甜的。”
苏衿咀嚼下嘴里的红薯，笑吟吟道。
陈亦一时不知如何是好，他只是随口开句玩笑，本以为赤眸女子顾及颜面，再怎么也不会过来，没想到她如此大胆，果断上前，自己终归还是小瞧她了。
苏衿坐回梳妆台，继续思考。
她对五家的了解不多，只有陈亦告诉她的一些简略情况，而陈亦不把更多的告诉她，是否因为那些就足够了？
除郭家外，其余四家与两派长老们来往颇深。
按此前陈亦告诉过她的思路，卖情报一事，在两家达成和谈之际，会把长羽宫暗地里兜售情报的消息卖出，而得知的其他几家会大肆收购，然后抬高价格，长羽宫便能大赚一笔。
可长羽宫只是为了大赚一笔？
五家又如何制衡才能符合长羽宫的需要？
……
待她在脑海里把思路一一捋顺后，林家的人来了。
他们是五家里最早登门的。
来者是林家的二公子，面如冠玉，身材契合身上的书生装扮。陈亦出门迎接，林二公子待人温雅，没有轻视这位情报贩子，而是以儒生的礼节相迎。
“家父请陈公子上门坐坐，寒舍虽不值一提，但家父很重面子，请陈公子不要推辞，否则之后他非把我骂一顿不可。”
一通略显亲近的话下来，林二公子待人接物的火候也就显现出来。
陈亦没有多做推辞，当即回房唤出苏衿，三人乘两辆马车一并前往林府。
林府不似寻常富贵人家般高门高槛，朱漆大柱，而是如略有家底的殷实人家一般，门户只比百姓宽上几寸，高上几寸，没点相符的富贵样式。相较其他四家，外表上确实还以寒舍形容，若不是“林府”牌匾高挂，谁都不会想到林家住在这种不显山露水的地方。
这般不起眼的的门户后，却是别有洞天，庭院深深不知几许，门户后的桑树挂数十鸟笼，沿路闻杜鹃声，清幽闲雅，走到鸟声不远不近时，可见湖石假山，苏衿眼光向来高，这下便看出假山出自大家之手，一石叠一石，一山高一峰，大气又隐约有连绵起伏之势，这等呼之欲出的意境非大家所不能，林二公子注意到苏衿的视线，介绍道：
“此山是家父最为钟情的物件，家父常说我们这势利的林家里，唯有此山最为清淡君子，喜繁华的家妹多有抱怨，常玩笑的与我数落这下九流的家里出了个伪君子。”
凡间的三教九流里，商贾是末流，犹为被人看不起，修真界的商贾虽不至于末流，但因重利而忽视修行，也不太受人待见，不过到了林家这种程度，再不待见，也至多在心中腹诽。
但林家的千金竟然能说出那种话，倒是让陈亦有些惊讶。