迪尔德莉对几名俘虏特别开恩了一回，允许四名俘虏两人乘一匹马，先前用来背负战利品的空马成为了俘虏们的坐骑。
不过为了限制他们的自由防止逃跑，迪尔德莉没有撤掉他们手上缠绕着的绳索，精灵女射手在前方带路，而莫德雷德与梅希亚则负责给整个队伍殿后。
“我们大概能提前半天到达哈斯塔德镇，”莫德雷德对梅希亚说道，“今晚入夜之前就能在城内安歇了。”
“那可真是好极了……我可是很期待能在旅店里好好洗个热水澡。”
梅希亚催动着坐骑加速，当莫德雷德向她讲述了自己对屠戮现场的分析之后，若有若无的寒意爬上了梅希亚的背脊，急切地盼望着能够不再需要野外露营。
洛泽尔地区总有种种怪力乱神的传说，旅人们的怪异故事更是数不胜数——在没能亲眼见证怪事之前，很多人只会把它当成荒谬的谣言，但如果亲眼见证了诸如此类的事情，没人再能用轻松的语气拿这种事开玩笑。
“我也这么想，”莫德雷德表示赞同，“从我们上岸起一直有种一路被跟踪的感觉……这下终于能安全休息一段时间了。”
马蹄声嗒嗒地响过官道，当地长官对于基础交通设施的投入让他们的平均行进速度提高了至少两成。莫德雷德感觉轻松了不少——按照现在的赶路进度来看，这趟旅程终于要暂时告一段落了。
“看到了吗？那就是哈斯塔德镇外的堡垒群和护墙，这是你们第一次来这儿吧？”
几个小时后，在太阳落山之前，莫德雷德冒险团终于看到了哈斯塔德镇的外围——护墙并不高，并非莫德雷德一开始想象的那种典型中世纪城堡的样式，不过仔细观察之下可以发现，这种工事修筑方式倒是有点类似棱堡的修建思路，只要守城方能保持持续不断的火力压力，防御效果会比依靠厚墙坚门的硬抗效果好得多。
可惜的是，这个世界的军事技术——至少是重火力技术，已经接近了一战前夕的水平，面对正规军围攻，这道防线也只能在短暂拖延敌人的进攻进度之后被放弃，后续纵深的防御布置才是决定攻城难易的要点。
不过洛泽尔大陆的各大城市面对的敌人不仅仅来自同类，还有那些不时聚集并冲击人类世界的魔物狂潮。如果要针对这种敌人做出防御，哈斯塔德的外围防线倒又是能打出高交换比的防御核心了。
“哈斯塔德镇——费尔斯凯因战争引擎的核心零件，东部战线的绝对后勤中转点。”
迪尔德莉如此称呼这座有着超规格防御设施的城镇，而莫德雷德与梅希亚则心悦诚服地点了点头——作为常年和火与剑打交道的佣兵和战地医生，他们当然能看得出城外的工事群在中等规模边境冲突中有着何等意义与价值。
“我知道你们的人可能就在附近——你们是不是觉得如果在我们接近城墙的时候大喊求救，欧斯瓦尔德的其他部下就会来救你们？”
迪尔德莉突然转过身来，面无表情地对着四名俘虏如此说道——后者瞬间变得惨白的脸色明显出卖了他们心中此刻的所思所想。
这个女精灵是妖怪吧……
他们不约而同地想到。
不过女精灵倒没有因为这个原因进一步限制他们的活动自由，“没关系，”她说道，“如果真的要逃跑，我允许你们先跑四十秒，你们可以试试看能不能快过我手中的枪——试试看吧，万一真的让你们全须全尾地逃跑，那我也能自认倒霉。”
“不敢不敢，我们绝对不会逃跑……”
四人忙不迭的摇头，慌张地对着各路神明赌咒发誓。女精灵转过头去，继续为这支队伍带路——不过这一次，她的步枪已经搭上了自己的左肩，其中的恫吓震慑意味不言而喻。
这个女人确实有点不寻常啊……莫德雷德如是想到。
大约用了半小时左右的时间，冒险队终于接近了先前大老远外看到的城外工事群。莫德雷德看到了不少和先前那些尸体相同装备的士兵，驻守在城门之前架设的哨卡附近各自的岗位上。
老练，讲究。
莫德雷德心中默默地下了定论，这些士兵虽然不能和正规军中的杀戮机器相比，但毫无疑问，他们的精神面貌与组织度远非城外那些流氓佣兵和无组织无纪律的冒险团可比，而军事组织上的优势，能在相当程度上抵消个体实力和装备上的差距。
把守哨卡的士兵低声交谈着，排遣站岗时的无聊与烦躁——看似散漫，但莫德雷德能从他们的小动作里看出，这些哨兵依然忠实地履行着自己神圣的哨兵使命，即便是与同伴交谈，他们的眼光也始终没有从那些可疑人士的身上移开，对于携带武器的路人更是有着特别的关注。
莫德雷德不想与这些士兵发生无谓的冲突——从他们虚握着佩剑与火枪的站岗姿态来看，他们在保留着体力的同时，也做好了即时备战的准备，此时大概需要有人和这些士兵交涉，洗脱探子嫌疑的同时把这些被抓的俘虏一同安排好。
“咱们谁去？”
“我去！”“我来吧。”
当莫德雷德向队伍里两位女士提议的同时，精灵神枪手与女驱疫骑士异口同声道。
“那还是你来吧。”梅希亚最终让步了，“迪尔德莉前辈比我们两个熟悉这附近的情况，有什么不好解决的事情还是拜托您了。”
迪尔德莉点点头，跳下马背，牵着座驾的缰绳缓缓接近了岗哨，当那些哨兵们注意到迪尔德莉的时候有些紧张，握紧了各自的佩剑或火器。
“阁下是什么人，想要进入哈斯塔德镇吗。”
“我是公主殿下的顾问与护卫，迪尔德莉.洛茜安。任务结束以后正在返回海雾要塞的归途中——身份证明在此，你们可以找你们队伍里掌握法术知识的人检查它的真实性。”
女精灵将食指上一枚印章戒指展示在几名士兵的面前，后者略一犹豫，最终还是没有多为难莫德雷德一行三人。
“那几个家伙是我们在路上抓到的俘虏，他们是欧斯瓦尔德的爪牙，现在我把他们交给你们的人来看管。
审问什么的都随你们便，但不要留下什么暗伤——新迦南奴隶贩子的眼光可是很毒辣的，不要给那些贪婪的家伙留下砍价的机会，懂了吗？”
“我们向您起誓，大人。”
当迪尔德莉与士兵交涉的时候，莫德雷德与梅希亚彼此困惑的对视了一眼——顾问？护卫？这又是什么设定？难道她是费尔斯凯因的王室密探不成？
那龙骸号船团和她的身份到底有什么关系，难道是掩护她完成什么秘密任务的障眼法？至于所谓的公主又是谁？该不是说那个脾气暴躁的吸血鬼女船长吧？
两人彼此了解到了对方心中的疑问。既然迪尔德莉并不在他们面前避讳自己的这一重身份，那应该也是可以向她问出这方面情况的吧。
“既然您是公主大人的特使，那么您的待遇和安全将会得到保障——驿站的房间已经为您安排好了，有什么吩咐您可以随时嘱咐给手下人去做。”
精灵女射手吹了一声口哨，表达了自己如释重负的心情。“怎么样？两位？准备进城吧？”
几分钟后……
和一开始莫德雷德想象的情景不太一样，莫德雷德原本以为会在城镇里看到大批蓬头垢面，惊恐不安的逃难平民，在凶神恶煞的士兵监视下被集中在狭小肮脏的地方，等待着当地官员开恩赏赐的一口饭吃——至少当那些毒蛇学会的家伙入侵卢瓦提斯边境时，在他印象里的难民大致如此。
然而能在这片饱受各方势力骚扰之下安居乐业的费尔斯凯因自由民都不是易于之辈——灰岩岛的海盗，北方的横断山脉蛮族，南方的泽尔塔斯游牧民，异端，魔物暴动，拒绝亡灵领主保护的自由民们总是一次次聚集于哈斯塔德这样的军事堡垒。然后在大军聚集之后反手打爆入侵者的脑袋，夺回自己失去的家园。
街上随处可见装束朴素，当地口音，手持枪械刀剑的乡下人——毫无疑问，这些人都是急切渴望着夺回家园的逃难者，当邻近地区的部队集结完毕时，他们将会成为对反攻最狂热的先锋力量。
“迪尔德莉……你效命的那位公主，难道说的就是龙骸号的那位吸血鬼女船长吗？”
当少年与少女跟随在女精灵的身后前往驿站时，梅希亚小声向迪尔德莉问道，语气小心翼翼，“我们在船上做的那些事情……不会得罪她了吧。”
“对她的那些话别太在意，”迪尔德莉的语气轻松地回答道，“她只是个嘴巴恶毒，内心柔软的死傲娇罢了——虽然她从未在其他人的面前承认过这一点，但她能叫得上每一个部下的名字，也会在日记里悼念那些因为种种原因诀别的伙伴与战友——她对你们的评价很高也对你们有着好感，只不过是羞于表达罢了。”
然而你还是没有正面回答我，莉迪亚小姐究竟是不是你效命的那位公主。
梅希亚无声地控诉着，却没能把这番追问直接说出口——对方不愿回答，那就算了吧。
“我们到了，准备好好休息一个晚上吧。”
转过了一个十字路口之后，莫德雷德与梅希亚终于看到了士兵们口中的驿站——然而和莫德雷德想象中不太一样的是，所谓的驿站是一个有着高耸尖顶的黑色建筑，墙体破裂，藤曼攀附，在临近入夜的时刻让人感觉非常不舒服。
“像鬼屋。”莫德雷德如是说。
“像墓穴。”梅希亚表示赞同
“这已经是哈斯塔德居住条件最好的地方了，要是还不满意你们就自己在镇里找住处。”迪尔德莉面无表情地反讽道。
当莫德雷德一行人即将达到目的地时，几人意外的注意到，大门之外早有几名打着火把的士兵等候一旁。领头的则是一位身穿轻锁甲的中年人，恭敬地向走在队伍最前方的迪尔德莉躬身行礼。
“您就是迪尔德莉特使吧，我是本地的治安官。”中年人的语气谨慎而礼貌，“很抱歉打扰您的休息——但就在不久前我们发现了一位来自城外的巡查骑兵，作为公主殿下的顾问，有些事需要第一时间向您告知。”