往来客商的增多促产了客栈宿屋的衍生，大街小巷随处可见到经营客栈的店面，因此最不愁的就是食住了！当然，得在你身上有钱的情况下……
……张铭随意挑了一家客栈走进去，要了一小盘牛肉和一壶酒——牛肉是最小份，酒也是最便宜的米酒，可以请小二给你事先烧热了送过来，这是不收钱的，这对他来说可谓再好不过，因为他身上真的不剩多少钱了……
在欧阳家暂宿那会儿，自己为了帮这多灾多难的一家子，不仅帮他们打退歹人，后面还差点被当成贼人抓进牢狱，而自己折了那两件异常珍贵的药材，最终却只换了区区五十钱……这哪里是亏了？简直血本无归啊！
张铭愤愤地吃完了牛肉，打算将剩下的酒随身带走，以便路上边走边喝，解解闷。为了这个，他特地让小二取的是那种有封盖的、小巧的酒坛子，而不是店里清一色的青纹白瓷酒壶。
“小二！算算账！”他放下筷子，招手道。
“唉，来了客官……那个，一共十二钱！”
“……”张铭一愣。“十二钱？抢啊？你这头牛天上套的吧？”张铭倏地将手从钱袋里缩回来，试图跟小二砍砍价。
“嘿嘿客官！别见怪，您要信不过，我当场给您算算账……喏！您这一盘牛肉加花生米，这花生米还是白送的吧？这纯二两的肉，怎么也得五钱吧？剁碎炒熟，得算工钱吧？加起来六钱。还有这坛酒，您看看啊，明码标价四钱一壶，您特地嘱咐要带走的吧？别人家都随身来个葫芦啥的，您这两手空空，我们也没好意思让您回去准备个壶再来吧？所以啊，这酒坛子也得跟着……”
“我身上就十钱……诶！慢！”张铭无奈地看着小二准备收回酒坛子，忙喊他停，“大不了不带走了，咱六加四正好十钱！酒给咱留下呗？”
小二白了他一眼，把酒坛子放回桌上，“客官现结还是吃完给啊？”
“莫急莫急，吃完放这儿，少不了你……”张铭嫌弃地挥挥手让他走开——唉？这什么感觉？
张铭忽然觉得背后一空，原本紧紧缠在背上的长剑像是松动掉落一般……
他瞬间有种不妙的情感油然而生！几乎同一时刻，这种感觉又迅速地触发了他的本能——那是隐藏在人体内的、最原始的反应，时至今日，人族众生基本上都已抛弃了这一本能，将其深埋在他们所擅长的伪装底下……可张铭从小都是跟山林野兽玩在一起的，他的这一本能似乎比正常人要更敏锐些！
——而他的本能告诉他：负在背后的剑，被抽离了！
那是一瞬间的事情！张铭向后跃离，用手臂最为极限的距离抓住了远离他而去的剑鞘末端，偷窃者仿佛是惊诧于张铭的反应速度，回头看了他一眼。被抓住的他非但不慌，反而是明目张胆地跟张铭较起了力！
此时，张铭也看清了他的模样——穿的是粗糙的布衣裳，左肩上挎着一片简陋的肩甲，头戴风帽，颈上披着一条长巾，并灵活地将其作为蒙面使用，风帽更是完美地将他的眼神隐藏在阴影下，但那股寒冽的杀气却丝毫不减。
他忽然猛地一拉，张铭还紧紧抓着最后那一点鞘尾不放，但是脚下却被方才坐的长椅磕绊了一下，就这一瞬间的光景！他抓住时机，顺势将剑推回去，狠狠地杵在张铭的右肩上，一股不亚于被剑锋刺穿身体的疼痛席卷而来。张铭卸了力，又被对方反身一脚踹回店里，后背撞在了桌边上，疼得他忍不住吐出了一个“啊”字。
当他再一次抬起头来时，那人已不见了踪影……
“该死！”张铭追上去几步，又猛地回身顺手拿走了桌上的那壶酒，即刻又追了上去！
“哎！哎客官你、你还没给钱呢！等等……”张铭头也不回，身后只剩下急哭了的店小二愈渐微弱的呼喊声……
……
阴云聚集，却不是将雨之象，而是冲天的妖邪之气！
这是黄锦鹏长这么大以来第一次遇见如眼前这般强大的黑沙暴！就在他启程前往西域的第一天。
他跟他率领的整个商队一起在这儿躲避风沙，一排整齐的骆驼都由缰绳栓在一起，席地而跪，背上都是一些丝绸布匹，以及一些西域各族人民都喜爱的饰品，有的骆驼背上则是黑沉沉的箱子，那些箱子装的是一些精美玉器，大到花瓶玉镯，小到石卵指环各种各样。为防止磕着碰着，里面全塞满了棉花团，就是为了完好无损地送到客户手里。
要知道，这种碧绿色的比瓷还脆的小东西，哪怕只是刮花了一点，它的价值都会大打折扣！甚至一文不值！
要不是对方开的价钱诱人，黄锦鹏又怎么会亲自出面来商谈呢？若是交给别人，万一谈崩了，岂不是功亏一篑，反而还要蒙受莫大的损失！所以，为了谨慎起见，他选择亲自出马，使这场交易更有保障！
谁知道，却碰上了这种事情……
虽然根据经验老道的赶驼人说，这种沙暴不会持久，基本上刮个一两个时辰就会停了，可天气却好像偏偏要跟他作对一般，黄锦鹏和商队的众人在这洞窟内已经躲了快一天了，沙暴始终停不下来，叫人急得直揪心！
这洞窟是个好地方，不但能供人暂时休整，作为来往商队一个临时的据点，而且这里不远处还有一口水井，终年不涸，为许多沙漠旅行者提供了最及时的救助！当然，也有很多因为沙暴而错过了这口水井的人，他们无一不葬身于此……
在洞窟里生起火，白天吓退猛兽，夜里可以取暖。众人喝光了所剩无几的备用水，都坐在原地稍作歇息、啃着干粮。
“为什么这风沙刮这么久呢？”黄锦鹏问一旁年迈的赶驼人说。
“这不是好兆头啊老爷！咱们走的路线，正好是古战场的遗址！这地方邪得很啊……”赶驼人说起话来满脸的褶皱，但他说的话却吸引来了众人的好奇心，他们都暂时放下了手头的事情，纷纷聚拢过来。
“如何个邪法？”黄锦鹏道。
“煞气冲天啊！”赶驼人一副危言耸听的模样，说话间，苍老的手指不停地颤抖着，要多有多夸张。“这西域大漠里头，曾经有三十六个古国并存，战乱非常！其中又有一个唤作劫的古国在此。”
“当时的劫国可谓鼎盛一时，不仅人口尚多，而且兵强马壮，是三十六国中最鼎盛的大国之一！可就是这样一个大国家，他偏偏外强中干，前前后后多次败属过乌孙、精绝等许多国家，有野史称劫因不甘受俘而起兵反抗，最终却反被屠杀殆尽，传说劫国的最后一任国王因悲愤不已，心有不甘，最终自刎而死……”
“这传说还没完！据说这劫最后一任国王死前，不知用了甚么邪咒？忽然间便卷起了大风！风沙漫天，急如狂涛骇浪！一瞬间便将整个劫国给掩埋在沙底下，敌军连同百姓一个不剩地葬身其中……此后，凡是途径此地的商客，都会莫名遭遇突如其来的沙暴袭击，有人便传说，都是因为这劫国国王死后幽魂作祟，使得这片区域受到了诅咒，在民间被叫做‘劫命沙狱’，又称‘夺命沙海’……”
就当众人全都聚精会神地听着，颇为想知道接下来的故事时，坐在其对面的黄锦鹏却哈哈大笑起来。
“哈哈哈……这还真是个好故事！我最喜听故事了！接着说！”黄锦鹏笑了笑说，又示意了几个熟识的随从，他们立刻迎合着哈哈笑起来。
赶驼人却忽然惊恐了，“哎哟我的老爷喂！饭可以乱吃，话可不得乱说啊！这可是会越说越邪的啊！”
“怎么还当真了？那古人还曰：天机不可泄露呢！那岂不是只要被我们事先预料到，这传说就不灵了？”黄锦鹏可不信这套，他肯坐下来听赶驼人胡言乱语也只是因为坐久了感到枯燥和无聊，想要找点新鲜事解解闷而已。
他将头探出洞窟外望了望，又回过头来招呼了两个人陪他一起去那口井打水。
“看这天，不都快放晴了吗？放心好了，只要我活着，你们就死不了的！”出去时，他还多调侃了赶驼人一句。
赶驼人也不作语回答，只是紧紧握住手里的佛珠，喃喃地念叨着什么。
……
————
黄锦鹏问道：“你在念叨什么？”
赶驼人念叨着：“愿主保佑！阿门！”
黄：“你不是信佛的吗？”
赶驼人：“是信佛啊，信着信着，就佛了，对宗教的执念已然不再，信哪位主又有什么不同呢？”
黄：“这……”