“哼，不过是给那个没有礼貌的家伙一点颜色瞧瞧嘛。”莉莉摊开小手手，“我看他知道你是帝国公主后，魂都吓掉了。”
“欸？有那么吓人吗？”我表示不明白。
“菲菲，这里可是奥斯特兰蒂境内呢。只要看板娘一句话，立马就能把那个家伙扔出去喂僵尸呢。留他条狗命不错了。”接着，莉莉撅起小嘴，看了看缇娜，“只是没想到看板娘既然这么喜欢当别人的妈妈，还要故意做给别人看呢……咦~想想都觉得好恶心哦！”
“也不是那样的啦，我只感觉好像是缇娜在跟那个工程师PK什么啦……”
“反正看板娘为了一己私欲把我也拉下水的做法，让我觉得很不爽呢！哼！”莉莉撅起小嘴嘀咕道，“明明叫了后妈给钱的，现在又把钱收回去了。真是小气哦！”
“这次任务完成之后会给你们报酬的。今天多谢你们了。你们真是帮了我个大忙。”这时缇娜走过来，“我心情不错，昨晚上的事情我就不追究了。但你们还是得告诉我，你们昨晚上做了什么？”
缇娜特意在莉莉面前蹲下，伸手摸了摸她的小脑袋：
“后妈我可是很担心你们呢……”
“干……干什么啦……”莉莉脸颊微红地拨开她的手，小声抱怨道，“告诉你就是啦……松开啦！唔……好……好恶心的……看板娘……”
缇娜站起来，露出一个阳光般的微笑：
“忘记对你们说了——欢迎回家。”
从莉莉一脸怀念的表情来看，这大概就是缇娜15岁时那种温暖的笑容吧。
“好了，我还没吃早饭，先过去了。拿着——”缇娜甩给我们一把钥匙，背朝我们走出帐篷，“酒店的钥匙。建议你们去洗个澡，一会儿我们在抑制器那里碰面。拜拜——”
“唔……今天真是奇怪呢……看板娘。”莉莉摸了摸自己的头顶，低声念叨一声。
“估计是她今天心情不错吧。”我笑着朝莉莉歪了歪头，“那么我们走吧，去酒店洗个澡。”
“嗯嗯！”
◇
曼特尔城，城中心，领主府邸。
大厅内，一位身穿斗篷的人影单膝跪地，为领主献上一份别致的礼物。
那是一枚小拇指长短的玻璃试管，里面装有暗红色的血液。
“艾奥莉娅大人，这是帝国僵尸研究中心最新解析出的贝多芬二阶病毒样本，属下为您呈上。”
“拿过来看看，EVA。”
“是。”
从EVA白皙的手中接过，领主以两根手指捏起试管，举至眼前仔细查看一番。
视野中呈现为暗红色的玻璃试管，即是通过复杂的技术手段所提纯的贝多芬二阶病毒——
能够将人变成拥有自愈能力的突变型僵尸的可怕病毒。
而这管病毒含量超过99%的血液，即被称作病毒样本。
只要了解到病毒样本的传播途径，就能轻而易举地引发大规模的感染事件。
当年曼特尔城沦为橙区，就是因为摔碎了一管罗斯福病毒样本。
以空气为传播途径的罗斯福病毒，在极端的时间内感染了曼特尔城超过75%的居民，几乎是在一夜之间吞噬了这座城市。
没想到时间才刚刚过去一年，类似的历史似乎又要上演。
艾奥莉娅细细地盯着试管看，半响没有发出任何声音。整个大厅显得异常的安静，安静到只能听见斗篷人影呼吸的气息。
领主似乎很满意，他转过视线，看向斗篷人影所在的位置。
“这就是从奥斯特兰蒂帝国的僵尸研究中心偷出来的贝多芬二阶？”
“正是。千真万确。”
“传播途径是什么？”
“经水传播。”
经水传播。
包括两种传播方式。一类是由饮用病毒污染的水之后而引起的感染，另一类是由于与污染的水体接触而引起的感染。
就拿当年巫妖公主举例来说，她就是采用的第一种传播方式——通过将贝多芬投入城市的供水系统引起大规模感染。
除此以外，还存在可以通过降雨、唾沫传染等方式让人类感染贝多芬二阶病毒。只要人类的皮肤、口腔沾上污染的水体，同样会受到贝多芬二阶的感染。
虽传播的效率不及罗斯福，但在二次传播上，罗斯福僵尸却是远不及贝多芬僵尸的。更何况现在进化后的贝多芬二阶，感染一个人类，只需要十二秒。
十二秒。多么美妙的数字。
艾奥莉娅不禁笑了笑，将病毒样本递给EVA后朝斗篷人影说道。
“做得不错，你真令我刮目相看。”
“领主大人，言过了，为巫妖公主效……”
“嗯？”
似乎听到领主发出的不满意的音调，斗篷人影连忙改口。
“为……为不死女王效劳。”
对方纠正口误的行为放大了领主内心的不悦，但看在病毒样本的份上，他最终还是决定饶他一命。
领主以手腕托住下腮，以倾斜的目光望向大厅的方向。
“有意思，没想到这就是传说中的贝多芬二阶啊。连TERRA都没做到的提纯工艺，竟然让奥斯特兰蒂先做到了。”
对于领主的发言，斗篷人影做出补充。
“实际上帝国的研究中心解析出贝多芬二阶病毒样本已有一段时间，但一直处在保密的状态。”
听见这句话，EVA露出不爽的神色。
领主看见了她表情的细微变化，不由发出不屑的哼鼻声。
“这就是你们选的合作对象！EVA，要不是今天，估计你还蒙在鼓里吧？”
“属下愚昧，查理斯一直对我说，他解析出来的只有最初的贝多芬病毒样本，我也对他的话深信不疑。如果不是今天亲眼见到，我可能会一直不知道还有贝多芬二阶这种病毒的存在……”
领主摆了摆手，不屑地哼出一丝鼻息。
“他是人类，我们要站在他们的角度想问题。他估计是不希望帝国沦陷，所以对外封锁了这个消息。”
“可是……他不是说愿意为女王展开合作……”
“合作的是另外一件事，本身也跟这种新型病毒没有关系。他们秘密地提纯出来，可能……还有别的打算吧？”
“别的……打算？”
对于EVA的疑惑，领主并未发表任何意见。
他换成一个更为舒适的坐姿，以缓慢的语气说起另一个话题。
“总之不过是人类的无聊争斗罢了。我可不关心那些。我想要的，只是在这里安安心心的做个农场主罢了。”
“领主大人太谦逊了，以您的力量，想要征服整个世界都不在话下，您可是我们尸鬼族的半神啊。若是您都自诩只是一个区区农场主的话，那我们就是连蝼蚁都不如的存在了。”
斗篷人影一番奉承之言后，领主仰声长笑两声，随即从宝座上站了起来。
“你可真会说话呢，多半在人类那边也混得风生水起吧。没有一点嘴皮子上的功夫，估计也弄不到贝多芬二阶的病毒样本吧？”
“领主过奖了，属下一直仰慕您的伟岸。”
“哈哈哈……不必，不必。我其实就是过来这里当农场主的。”
领主摆了摆手，随即释怀地叹出一口气。
起初只是一个不切实际的想法。
想要拥有一片属于尸鬼族自己的栖息之所。
在不死族分裂之后，原有的不死之地便失去了尸鬼族的容身之处。
拥有黑魔法的女妖将它们驱逐出境，渴望血肉的骷髅族把它们做成皮囊。
没有魔力，没有不死之身的尸鬼族处在同族相残的迫害下，最终做出离开家乡的决定。
它们来到人间。
从最初靠腐尸苟活，再到后来学会人类的语言，最后在千年时光的孕育下，它们拥有了与人类近乎相同的外貌。
尸鬼族渐渐混入人类的社会，出没在阳光照不到的城市阴暗处。
其中有成员当起了店长，在某个城市的街角经营着一家咖啡店。
其中有成员打入了人类社会的高层，逐渐融入人类社会体系中的权力中枢。
其中有成员迷上了人类的知识，化身做一位学生，步入青春时期最美好的校园生活。
因为只以腐尸为食，所以尸鬼族本身没有杀害人类的理由。
只要不被发现地偷走死者的尸体，就不会对它们的生活造成任何影响。
渐渐地，在人类社会中生活的舒适似乎让它们都快要忘记自身的种族了，如果不是巫妖公主的突然出现，或许它们与人类的和平会继续维持下去。
“如果墨菲斯托是你们人类的神，那么就让他从棺材里爬出来，看看他会不会来拯救你们！感受吾族受经历的痛楚吧！哭喊吧！绝望吧！”
巫妖公主向全人类展开了报复。然后——
令处在暗中的尸鬼族露出锋芒的原因，便是见证了那场尸变病毒引起的灾难。
那天，沉寂的城市开始沸腾，世界的秩序陷入混乱，人间沦为地狱。
那天，名为喰种的尸鬼族看见了遍地行走的食物。
那天，被同族驱逐的屈辱和统治人类的野心，像高处大楼燃起的熊熊大火在心中燃烧。
僵尸，由腐肉构成的食物，就那样以病毒的方式大规模地呈现。