【……】
【……】
不知过了多久，当我有意识起，我察觉到自己的身体，仿佛处于一片静止的黑暗之中，黑暗中我听到人微弱的呼吸声，但我看不见她。
我们仿佛在对峙，抑或者只是我单方面想多了，因为我此刻薄弱的意识支撑不了我展示出敌意，这种感觉就像是在深度的睡眠里，你虽然醒着，但你的大脑却昏昏欲睡，不给你思考的机会。
只是我努力想要从昏睡中醒来，因为我模糊地记得自己似乎有什么十分重要的事情，要告诉给某个重要的人……
到底是什么事情，又要告诉给谁呢……
我的脑海里闪过无数潜藏在记忆深处的画面。
穿着简朴的男孩与摇篮里的婴儿，男孩轻轻地摇动着摇篮，哼唱着动听的歌谣，摇篮里的婴儿“咯咯”地朝他笑，远处，身披夕阳最后一缕光辉的母亲挎着花篮回到了家。
华丽的马车，不知名的铁玫瑰卫少女朝男孩递上了她们能够做出的最好膳食，却被男孩打翻在地，汤汁溅在了少女的铁甲上，而她们不发一言，远处，金发的统领拄着剑，面对黑暗里蠢蠢欲动的微风。
偌大的宫殿，男孩在两位统领的眼皮子底下翻窗逃了出去，他拼命地跑着，哪怕他根本就不熟悉宫殿里的路，自然也就找不到出口，但他看到了独自往密林深处走去的女孩，女孩有着一头高贵的白金色长发，她踽踽独行，瘦小的身躯满是落寞，她的名字……
我头疼起来，画面又一转。
来到了明媚的午后，发如雪的少女趁着没人注意的当儿，偷偷亲吻了少年一下，彼时，阳光如碎金般倾泻在三人的头上，花样的年华，她的头上戴着少年亲自为其编织的花环，另一顶则在奥蕾莉雅的头上。
奥蕾莉雅……？
那她是……雪黛儿。
记忆的拼图从一筹莫展，突然间仿佛有了重大的突破，无数张碎片开始自动地组合起来，伊卡洛娜统领……妈妈，还有希曦娅，还有最后一块拼图。
来到那个炎热的夜晚，宫殿失火，似乎是一场意外，少年从寝宫里奔了出来，随后，他看到了那个一向高大的身影，在滔天的火焰下，却不知为何显得有些渺小，他慢慢走到女人的身边，望见她满目的火焰，火焰仿佛融化了她的眼睛，烧灼出一滴泪水。
“西泽尔……我梦见满城的火焰，你会保护我吗？”
“女王……”
拼图的最后一块落下，我的呼吸急促起来，仿佛再也忍耐不住，想要打破这片黑暗。
【滚出去！】
一道断喝，属于黑暗中，那个与我对峙的存在，果然是个女孩，不知为何，我在心里早已认定了似的，紧接着，在我身旁的黑暗迅速退离，我看不见黑暗中她的脸，只觉得她似乎在压抑着怒火。
待到黑暗退尽，我的意识也愈发清晰，下一刻，我猛然睁开眼睛，望见的是早已哭成了泪人的奥蕾莉雅与满脸担忧神色的女王。
“奥蕾莉雅……女王！”我挣扎着想要起身行礼，却被两双柔软的手臂同时扶住了胳膊，她们属于奥蕾莉雅与女王，两人同时将我按了回去，倒是轮到我苦笑了起来。
但我没有忘记自己的使命，恶风谷的消息一刻也不能耽误，因此我就躺在床上，认真地望着女王，急切地传述道。
“女王殿下，我刚刚才接到消息，恶风谷大致在半月前便启程东征，如今……”
女王的眸中闪过一抹锐利，但看她的表情，似乎并不是十分意外的模样，反倒是她有些犹豫，我疑惑地望着女王，却听她终于下定了决心般缓缓说道。
“抱歉……”
为什么要道歉……
“西泽尔，你已经昏迷了两天了，一天前，西边第二座卫城梧桐已经派人传来了消息，他们正抵挡着东进的恶风谷大军，同时，他们还送来了一条情报……关于恶风谷大军的行军路线。”
“避开了一直以来防守着恶风谷的城池，他们秘密造了大船，从水路出发，一路联通原本就有反心的领主，到如今已经聚集了近三万人的规模。”
三万……三万军队！排除掉后勤人员以及其他，满打满算也有近两万五千人拥有一战之力！
翡莱茵作为王都也只有二十万人，毕竟这儿是异世界，佩鲁德王国也不是什么强大的帝国，而在二十万人之中，也只有一万人是保护百姓的军队。
“而他们最初经过的地方，是芭泷村。”
刹那间，我的脑中像是有炸弹被人按动了起爆器一般，巨大的轰鸣声鼓动我的耳膜、神经，眼前的一切都变得恍惚起来。
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女王离开了，临走时嘱咐我好好休息，其他多余的事她自会处理，她又道了一遍歉，似乎是心里对我有愧疚，可我却知道，这一切的根本都在于我，如果没有我，恶风谷的余孽早已成了一团散兵，恐怕在十数年前就因起义而被威势正盛的女王镇压，再难成气候。
只要一个导火索，例如废王唯一子嗣的死亡，十年前，我也是这样想的，女王派人押解我入王都，无非就是为了在天下人面前示威，将我公然处刑，一来宣告废王一脉的彻底断绝，从此只有女王才是佩鲁德唯一的正统王室，二来直接激起恶风谷众人的怒火，趁他们气势汹汹来袭之时，彻底将他们击溃，毕竟彼时的他们，不过是一群残兵败将罢了。
可这一切都没有发生，女王又何尝不知道这一正确且聪明的办法？用一只鱼饵引鱼儿上钩，至于鱼饵的死活，又有什么重要的呢？
但她偏偏选择了最错误且最愚蠢的方法，她拼命护下了那只鱼饵，令恶鱼潜入水底，休养生息，整整十年时间，不仅令对方重整旗鼓，还放任对方的实力继续壮大下去。
女王不是短浅地拿我作为制衡恶风谷的工具，她只是单纯地想要保护我罢了。
毕竟最好的制衡，应该是消灭所有不安定的因素。
可我的心却依旧空空的，我的母亲还有妹妹希曦娅，她们还在芭泷村，而随着战火的蔓延，那儿已将不复存在，连带着女王派遣至芭泷村守护同时是看管我的母亲和妹妹的铁玫瑰卫们，我想象不出她们如何还有一线生机。
奥蕾莉雅还陪在我的身边，我神情黯淡地枯坐在床上，像是浑身力气都被抽尽了似的，时间过得真快啊，十年的时间，苏菲儿已经回到了我的身边，很快，我就能成长到无需女王庇护的程度，到了那时，我就可以回到母亲娜梅亚还有妹妹希曦娅的身边吧。
母亲身体怎么样……玫瑰花的生意还好吗？希曦娅长大了没有，还和小时候一样喜欢闹别扭吗？
可原本幻想中的重逢，随着战火的重燃，一切都被击个粉碎。
“呵……哈哈……”我忽然笑出了声，脸颊上却有一行清泪流下，奥蕾莉雅看着我这幅模样，本就通红的眼眶如今更是泪花闪烁，她忽然抱住了我，将头埋在了我的胸口，身体颤抖着安慰道。
“哥哥……你还有奥蕾莉雅，奥蕾莉雅永远都会陪在哥哥的身边……”
我任凭脸颊上的泪水风干，许久许久，最后身旁只剩下奥蕾莉雅低低的啜泣声。
我忽然握住了奥蕾莉雅的肩膀，后者仰起头来泪眼婆娑地望着我，却忽然怔怔地愣住了，因为她看见了我的微笑。
“哥哥……”她呢喃道，明明都学习了这么多年，还是不懂在我的面前隐藏自己的真正情绪啊。
“奥蕾莉雅。”我忽然认真地盯着她的眼睛，沉声说道：“擦干你的眼泪，你可是未来的女王，除了我，别人可不会原谅你脆弱的样子。”
“你说得很对，我还有你，奥蕾莉雅，好好和苏菲儿相处，你是害怕哥哥被抢走吗？可此刻，我就在你的身边啊，我当然喜欢苏菲儿，可我也同样喜欢你啊。”
“你是佩鲁德未来的女王，在此之前，你需要做的只是等待，开拓之君与守成之君是不一样的，前者需要血与火的磨炼，后者却需要治国安邦，你身上的担子绝不比女王轻多少。”
“但在此之前，这一切……就都让女王与我去面对吧，收起你的眼泪。”
“我们会……保护你的。”
我起身，披着单衣，手握长剑，屋外很冷，我独自朝着远方的星月走去，胸腔里心脏猛烈地鼓动着，像是在熄灭的焦炭里燃起了一团火。
是夜，梧桐降敌，没有人知道发生了什么，为何堂堂佩鲁德王国的卫城，会在对方不费一兵一卒的情况下，叛国降敌。
消息如疫病般于次日清晨在翡莱茵王都中肆意传播，不少人心生动摇，甚至有人鼓吹女王才是叛党，恶风谷大军则带着牧神的指令前来，誓要捍卫神的旨意。