“这是……”
信封的背面写着“公会邀请函”几个字。
伊菲想起教授在评鉴她的锻造成品时说过的话，决定离开学院，往离家不远的西街大桥走一趟。
“瑟希莉，贝露，”伊菲把一些随身物品放进物品栏，踏着轻快地步子下楼，“我要出去一趟，今晚可能不回来了。要是我不在的话，晚饭就不用带我的份了。”
一旁，折着兔耳看书的阿比听到伊菲要出门，蹭地一下连人带耳朵都站了起来，“伊菲姐姐，我也要去！”
“乖啦，我不是去玩的。”伊菲摸摸阿比的头。
“要是伊菲姐姐没人保护，又发生上次那样的事情……”阿比的耳朵耷拉下来。
“那我也去吧，”安东尼说道，“毕竟两个女孩子走在街上，会有不能动武的情况发生的。”
“安东你小子，别想着自己独占两个妹子！”兰斯猛地从背后搂住安东尼的肩膀，揶揄道。
看着眼前的一幕，伊菲发自内心地笑了，“好啦，一起走吧。等我办完事情我们在城里玩半天总行了吧。”
于是，一行四人离开学院，走上繁华的帝都街头。
西街大桥，是各个公会总部的聚集地。余晖帝国有各种各样的公会，磨炼武技和魔法的公会自不必说，也有钻研各种技术的众多匠人公会，还有旨在为世间带来笑容的艺术类公会。只是，加入公会要有邀请函，或在引荐人的带领下，通过严格公会测试才行。
“伊菲，你手上那个，该不会是邀请函吧？”来到西街大桥，兰斯惊讶地说道。
“是啊，科多劳伦教授给我的。”
“哇……这个年纪就能拿到科多劳伦教授的邀请函……”兰斯感叹道，“难道这就是差距吗！”
伊菲的养父，崔凡克工坊的主人艾斯本就是锻造公会的成员之一，每个月都会在锻造公会的内部期刊上发表一篇文章。
而手中的这份邀请函，没有指明来自哪个公会，看着街上琳琅满目的招牌，伊菲有些摸不着头脑。
“伊菲，邀请函要打开才能知道是来自哪个公会的。”看着一脸茫然的伊菲，安东尼说道。
伊菲打开信封，里面是一张华丽到装裱起来都不过分的信纸，写着一些邀请加入之类的客套话，落款是黑手公会的印章和科多劳伦教授的亲笔签名。
“黑手公会……是什么？”对这方面的了解仅限于锻造公会的伊菲问道。
“是专职狩猎魔兽，受理委托的雇佣兵公会。”安东尼解释道，“听说里面都是些有怪癖的人，每年只吸收两三个新人。”
“就是那个随便拉出来一个人都能踩平一座小城的公会？”兰斯的下巴在脱臼的边缘疯狂试探。
“没错，”安东尼的社会阅历发挥了极大作用，“不过黑手公会的运作模式是点对点的，公会只是充当一个布告栏的作用。”
意思是可以大胆放心的摸鱼了。
有科多劳伦的引荐，伊菲很快完成了在黑手公会注册的手续，领到了手册和徽章。
“这个徽章别轻易戴在身上。”安东尼提醒伊菲，“有些人看见它就像看见救世主一样。”
有前世的经验，伊菲自然能理解安东尼的意思。戴着黑手徽章，就相当于向世人宣称“我是活雷锋！”一样，大事小事都会被拽去帮忙。伊菲还有许多世界要拯救，不想在别人家的家庭琐事上浪费时间。
离开西街大桥，放松状态下通常折起耳朵的阿比突然竖起耳朵，右手握在身后的镰刀柄上。
两个男生走在前面，丝毫没有注意阿比细微的变化。走在阿比旁边的伊菲敏锐地察觉到阿比变得警惕起来，下意识地观察四周。
突然，一个人从某个店铺二楼的窗户中落下，手里拿着一把大剑。他赤膊的上身呈鲜红色，头发蓬乱，一边起身，一边发出野兽一般的嚎叫。挥舞着大剑的红眼人无差别地砍杀周围的路人。
“危险，大家往这边来！”在武技学院学习了骑士精神的安东尼和兰斯提起精神，配合迅速赶来的帝国军士兵引导附近的居民向最近的军事据点避难。
阿比取下镰刀，双手握住摆好架势。一时间，许多红眼狂人从那个店铺冲出来，拿着各种武器，见人就杀。虽然这些失去理智的人的攻击毫无章法，但是他们像有着鬼神怪力一般，疯狂地挥舞手里的武器。安东尼和兰斯因为照顾居民，很快被围住，背靠背喘着粗气。
另一边，忙于对付左侧冲过来的敌人，阿比丝毫没有注意到从有一个手持直剑的狂人从右侧迅速接近伊菲。当她回头的时候，狂人已经冲到伊菲无法施法魔法的距离，举起手中的剑就要劈砍。
伊菲收束魔力，从身边的漩涡中抽出手杖，顺势弹开了狂人的劈砍。攻击被弹开的狂人姿势失衡，把整个胸口暴露在伊菲的攻击范围之内。
“迷えば、敗れる！”喊着前世某个游戏中的台词，伊菲右脚踏出一步，手杖刺进狂人的胸口，带着血液从背后穿出。
街上的狂人越来越多，泛着红光的眼睛，变成红色的皮肤，不讲道理的力量和毫无理智与技巧的行动使得这群野兽化的人非常棘手。
伊菲左手施法，时不时变换手杖的形态攻击不同距离下的敌人。奈何这些发了狂的人越来越多，伊菲且战且退，最终，她的后背和阿比撞在一起。
阿比毕竟是个小女孩，事发突然的战斗使她几乎精疲力竭。伊菲由于有魔法和变形武器，情况比阿比稍微好一些。不过两个人都是气喘吁吁地。
一旁的安东尼和兰斯似乎打开了突破口，在两个女生即将被淹没时及时赶到。四人齐心合力，边打边跑，抵挡住狂人的浪潮，撤进帝国军的内城补给要塞中。
伊菲等人刚进入要塞，城楼上的弩炮便开始射击，没过多久，最后一个狂人在弩炮的冲击下碎成了三块。
“真是多亏了你们，这么多人才能获救。”留着大胡子，穿着重甲的帝国军军官接见了伊菲他们。
“哪里哪里，我们只是路过。”安东尼谦逊地说道。
“长官，恕我冒昧，这种事情发生几次了？”阿比向前一步，竖着耳朵。
一旁的几个军士尴尬地面面相觑，似乎是个难以启齿的问题。
“无妨，告诉他们吧。”军官挥了挥手。
旁边负责情报的士官打开手里的资料册，说道：“发狂市民无差别袭击事件，这个月已经是第四次了。其中外城区三次，内城区一次。”
阿比折起耳朵陷入沉思。
伊菲注意到了一旁架子上挂着的武器，在伊菲的认知中，任何帝都工坊生产的剑、枪、戟、斧都要比眼前这些武器看上去质量好。
伊菲自顾自地从架子上抽出一把剑，用一个标准的动作砍向安东尼。安东尼出于本能，拔剑架开伊菲。旁边的人都捏了把冷汗。
“伊菲你干嘛？”被偷袭的安东尼惊恐地看着伊菲。
“再来。”伊菲说着，再一次用初学者常用的招式砍向安东尼。
在有了心理准备的情况下，安东尼轻易地架开伊菲手里的剑。剑刃相交，随着一声清脆的金属碰撞，伊菲手中的剑断成两半。
“所以，帝国军就是在用这种武器吗？”伊菲把断剑扔在地上，质问道。
“下次干这种事情前跟我说一声，你吓死我了。”一旁的安东尼收剑入鞘，满脸冷汗。
一旁的帝国军军官满脸尴尬。
“就算你不在乎百姓的安危，你至少也应该珍惜一下士兵的生命吧？”阿比在一旁问道。
“作为军需官，我就跟你们说实话吧。从三年前开始，我们的军费就一年比一年少了。”军官满面愁容，“今年的预算只有十五万金币。”
“那不是挺多的吗？”兰斯说道。
军官摇摇头，“这十五万金币，要解决帝都内外各卫队一万多人的吃穿住用，还要给他们更新装备。平摊到每个人头上，才十二三个金币。就算是乞丐，一年的开销也不止这十几个金币，何况是吃的比牛多的战士们。”
兰斯听了若有所思地点点头。
“那你们的军费是哪里来的？”阿比捏着下巴，继续发问。
“军费都是财政大臣直接批给各部队的军需官的。”军官说道，“就是那个希德维泽·沃尔夫。”
沃尔夫，是一个月前差点杀了伊菲的兄弟俩的姓氏。
“外面好像平静下来了，我们走吧。”安东尼说道。
离开要塞，伊菲问阿比：“你还关心这种事的？”
“哈啊……”阿比叹道，“我父亲是国防大臣，我多少也有些受影响吧。”
包括伊菲在内的三人都惊了，眼前这个不显山不露水的小兔子居然也是贵族。
“我该怎么办啊！”兰斯仰天长啸，“阿比是贵族小姐，安东是富商子弟，伊菲天赋超群，只有我一个凡人啊！”
“凡人也有凡人能做的事情。”
兰斯看向伊菲的眼光从羡慕变成了崇拜。