淮左名都，竹西佳处，扬州自古繁华。
皓月已至中天，扬州城中却依旧灯火通明，舞榭歌台，管弦丝竹，好似不夜之城。
一墙之隔的扬州城外却静寂一片，只闻草木清风作响，难见半点灯火。
唯有西南角一间方正大宅，仍旧亮如白昼。
屋中虽亮，却不见半只火烛，里有三人，为首是一鹤发童颜，仙风道骨的灰衣老者，于高堂上座。左手边是一位豹头环眼的彪形大汉，正眉头深锁，急躁地来回踱步，右手边则是一位教书先生装扮的青衣中年人，眼睛微闭，轻捋短须，不见半点着急模样。
“到时候了吗？”
大汉不耐烦地询问。
中年人眼睛不睁，只是微微摇头。
“诶！”
大汉步伐加快，可见其心情之烦躁。
“三弟又何须急躁，大哥号称隐仙，莫说一身内家工夫早已臻入化境，奇门遁甲的工夫更是冠绝武林。就算他华海棠轻功盖世，想从这机关重重的四柳山庄里盗走七宝佛首，只怕也是难如登天。”中年人缓缓开口道。
“二弟不可大意，这华海棠自从出现在江湖上，不过短短数年，就已接连盗取了望月楼的夜光杯，振海镖局的青龙佩以及沧州侯的琉璃盏，这些门派势力可都不比我陶某人小小的四柳山庄要差。还是谨慎些为好。”
老人站起身，慢慢走到了屋中那张榆木桌前，注视着桌上那个四四方方的木盒以及木盒上那张写着“子夜至，取佛首”的纸条。
那彪形大汉冷哼了一声，“什么盗仙，还不是个只会梁上潇洒的胆小鬼，有本事跟我胡猛真刀真枪地死战一场，我非把他剁成烂泥！”
“三弟啊，你可知沧州侯为了保护皇上御赐的琉璃盏，连风啸涯的白马三英，峨眉派的静兰师太，武当的祁真人都找了，不还是让他华海棠得了手？不然为兄也不会连夜派人去豹子林和赤旗门找你们两位了。”
老人将手负后，视线却是不离那个木盒。
“连武当那帮牛鼻子都没办法？那看来这个华海棠倒是也有些手段。”
“是啊，所以……”
老人正欲再言，忽听远处有细微敲锣之声。
屋中瞬间寂静，只听得更夫声音愈发清晰，“四更天，天干物燥，小心火烛。”
那彪形大汉先是狂喜，继而不屑，朝地上啐了一口唾沫：“什么盗仙，还不是个胆小如鼠的窝囊废！”
“大哥，还是谨慎为好。”
那中年人却犹怀疑，伸手就要打开木盒。
“且慢！”
老人突然拦住中年人，然后摇了摇头。
“大哥，干嘛不让二哥检查？”
大汉满头雾水，那老人却是抚须笑道：“二弟莫急。”
说着随手将墙边一只花瓶轻轻旋转，屋中围墙突然陷下一块，随后一只铁盒从墙中缓缓移出。
老人捧过铁盒，不知用了什么巧妙手法，那四周光滑无比，没有一丝缝隙的铁盒自动开启，里面赫然躺着一枚嵌满了各种珠宝的金色佛头雕像，正是七宝佛首！
中年人随即了然，不禁拍手叫绝，“果然大哥心思细密！那一只应该就是……”
他望向桌子上的那只木盒。
“没错，就是嗜血群蜂针！若是他华海棠真有本事在我兄弟眼皮底下偷走这只盒子，只要他敢打开，这针也能立即要了他的命！”
说罢，三人都不禁开始大笑。
只是笑着笑着三人就笑不出来了，因为宅院之外又传来了打更声！
那打更的更夫刚喊了第一下，一个鬼魅般的身影便进入了屋子，三人俱是心神大震，刚欲准备运功御敌，就闻到了一阵奇异的花香，老人脸色大变，还没开口，就晕了过去。
等屋中三人全被迷晕之后，那人才慢斯条理地从盒子里取出七宝佛首，饶有闲情地欣赏了一会，才一个纵身飞上屋檐，然后消失在黑夜里。
密林中，已经摘下蒙面罩的华海棠不紧不慢地走着，珍贵无比的佛首像就像是个不值钱的玩具一般在他手里抛上抛下，“四柳居士，神刀无敌，夺命书生，名头倒是一个比一个响亮，倒头来还不是一群草包？”
华海棠喃喃自语，也不知说给谁听。
“阿弥陀佛，施主为何玷污我佛如来？”
林中突然传来一声庄严佛号，华海棠瞬间后头，只见身后不知何时已经站了一个披着华丽袈裟的俊美僧人。
华海棠慢慢后退，警惕道：“大师也是那陶隐仙请来护宝的？”
僧人纹丝不动，眼中异光闪闪，低声说道：“是也不是。施主盗我佛门宝物，我佛门中人自当替佛祖除魔。”
华海棠轻轻聚力于脚，“大师道行高深，不知在下现在将此宝归还，大师可否网开一面。”
僧人双手合十，“施主贪念已动，只有重入轮回，方可解脱。”
华海棠淡淡一笑，“那就要看大师能不能跟上了！”
说着，华海棠将手中金佛高高抛弃，趁着那僧人起身接佛像的工夫，已经消失在山林之中。
运起轻功跑了半个时辰，支持不住的华海棠才气喘吁吁地靠在一棵树下开始运功调养，本以为已经逃脱，却发现那僧人就站在不远处，若非手中多了一个佛首雕像，简直就像从未动过。
华海棠苦笑连连，“看样子今天是逃不掉了，不过临终前我还有个疑惑，不知大师可否帮我解惑？”
“请讲。”
僧人点头应道。
“大师明明是佛门中人，为何使得……却是我明宗功法！”
说着，华海棠已一指击出，如同闪电，直指僧人檀中，人中两处大穴，僧人防备不及，只觉周身气海被封，只能任人摆布。
装了一路的华海棠这才气势一变，哪里还有半点疲劳的样子，看着眼前的年轻僧人，轻笑道：“知道为什么我会留下那张“取佛首”的字条吗？“
华海棠瞥了一眼那僧人手中的佛首金像，嗤笑道：“你真以为我会对这种破铜烂铁感兴趣？”
他点了点僧人的脑袋，“我要取的……是你这个淫僧的项上人头！”
僧人沉默不语，华海棠的话却多了起来。
“鹤白颜，虎掏心，狼万里，加上你蛟入海，你们四个本来都是我明宗弟子，却私入藏经阁，被别人发现后还胆敢杀人叛教！
本来你们若是安分，兴许真的可以躲过明宗耳目，可惜你死性不改。”华海棠顿了顿，笑道：“你偷看的应该是《阴阳合欢术》吧？只可惜你没练全，好好的双修术，硬生生被你变成了采补之术。你又好色，就算遁入空门仍旧饥渴无比，江湖上人人痛恨的淫僧就是你吧？不过也多亏了你，要不然我明宗也不能顺藤摸瓜找出你们四个。”
淫僧表情逐渐狰狞，却又慢慢恢复平静，低声道：“可否让我留句遗言？”
“说。”
华海棠俯身靠近淫僧。
淫僧淡淡道：“你刚刚应该把我三个师兄都杀掉的。”
说完，淫僧眼中精光一闪，一声暴喝，一股摧枯拉朽的力量透体而出，饶是华海堂有功法护体，仍是被伤的不轻，被一击打飞到三丈开外。
“你竟然自毁气海丹田？”
华海棠捂住胸口，吐出一口鲜血，一脸不可思议。
那僧人仰天狂笑道，“我早就已经受够了，师兄为我报仇！”
说完，拔出腰间信号箭，“剧~~啪！”，一朵宛如蛟龙的烟花在空中绽开！
而那僧人则是颓然倒下，变成了一俱冰冷的尸体。
华海棠暗叫不好，自己太过自信，打算活捉这兄弟四人，所以刚才没有痛下杀手，算算时间，那三人现在应该已经醒来，这朵烟花应该就是这几人为防不测而准备的联络信号！
自己被那淫僧偷袭得手，一时半会难以恢复，若是那三人联手围杀，现在的自己肯定凶多吉少，况且那几人在武林上颇有号召力，不行，此地不宜久留。
打定主意，华海棠没有停留，而是强提真气调头就跑。
果然，华海棠离开后不久，三道影子就来到了淫僧尸首旁边，看着七窍流血而亡，思想凄惨的师弟，三人睚眦欲裂，抱着师弟尸首痛苦道：“师弟！”
老人咬紧牙关，怒不成声道：“天魔教，我陶隐仙跟你们不共戴天！”
“去！把魔教再现的消息散出去！让扬州的那些名门正派帮我们报仇！”
老人眼中厉光一闪，一招借刀杀人计就此形成！
老人仰天大叫：“华海棠！只有你敢呆在扬州，就算变成鸟我也会把你揪出来碎尸万段！”
……
另一边，华海棠则是拖着受伤的身躯来到了码头边，码头上稀稀落落地停着几艘小船，一片寂静。
华海棠走上木桥，挑了一艘较大的客船，运起掌风切断穿绳，一个蜻蜓点水踏上客船甲板，撑起船篙让小船驶离了码头。
等到了深水区，华海棠扔掉船篙改用船桨又划了半个时辰。
确认脱离危险，华海棠才送了口气，苦苦压制的内伤再度复发，连吐三口血，华海棠就地打坐闭眼调息了一会儿。确认暂时无碍，华海棠睁开眼睛，看见广阔的江面有如银色玉盘一般的月影，玩心又起，脱下鞋子露出了一双晶莹洁白的小脚丫，坐在船头用脚轻轻荡着江面，泛起的波纹把无瑕的银色玉盘搅成散乱的银屑。
荡了一会儿，华海棠似乎有些无趣，揭掉脸上的人皮面具，感受着江上的清风，闻名江湖的盗仙华海棠竟是一位明眸善睐的绝色佳人！
化名华海棠的水瑶琴重新穿起鞋子，转身走进船舱，掏出火折点起油灯，刚打算歇息一会儿，就看见船舱里一个简单的床铺上坐起了一个被灯光弄醒的清秀少年。
那少年揉了揉眼睛，看了看她，又躺了下去，片刻之后才又重新坐起，看着灯光，又用力捏了捏脸颊，确认不是做梦。
随后，有些清醒的少年看着呆住的水瑶琴。
半晌，才挠着脑袋询问道：
“那个……你是来劫船的吗？”