尽管我忘记设定起床的闹钟，但还是在距离集合时间还有三分钟的时候醒来了。
在现实世界里这么晚起床是肯定迟到的，但在这个世界里不需要洗脸梳头，也不需要因为不知道选哪件衣服而犹豫。我连滚带爬地下了床，在汗衫上只装备了一件外套就冲出了房间。
“咔嚓咚”——不知道为什么，开关门的声音带着回音，让我以为自己还没睡醒。事实并非如此，因为旁边201号室的那个住客几乎是和我在同一时间里出门的。
我和亚丝娜对视了两秒左右。看来她也是刚起床，脑子里的弦还没有上紧。在一片寂静之中，只有两扇门的门牌发出“咔咔”的声音，自动打乱着数字顺序。
“早……”
我正想着先问个好呢，结果——
亚丝娜全速冲刺，让斗篷的下摆在空中飞扬。她就这么直接从我左侧穿过，向楼梯的方向跑去。
为什么要逃啊?!
我一瞬间陷入了迷茫，不过很快发现并非如此。她是要先我一步到达一楼的餐厅，然后嘲笑我是懒虫。
“太、太狡猾了吧！”
我一边喊一边慌张地跑了起来，但亚丝娜的敏捷数值恐怕比我还高，我根本追不上她。在阳光下闪耀着光芒的那头长发很快到达了走廊尽头，然后向左一拐，再也看不到了。
再这样下去，我会输的。
尽管这么做是有些不守规矩，但我还是在地上一蹬，尽力用鞋底外缘勾着垂直的墙面，在右边的墙壁上奔跑了一步、两步，总共三步。这是系统外技能“蹬墙奔”——现在没有装备加成，我最多只能跑三步，如果换成全敏捷加点的阿尔戈应该能跑得更远吧。
即使只有三步，可我还是勉强到达了走廊转角。我在第三步时用力一蹬，跳到了前面左转的墙壁上，再用力一蹬，越过了楼梯的栏杆。亚丝娜在走廊和楼梯上拐弯浪费了时间，我则是在她正后方着地，用一个大跳越过了她，冲进了一楼的大厅。
“啊，狡猾！”
轻剑士在我身后叫了起来，但比赛是无情的。经过前台后就是餐厅的入口了，为了全速突破这最后的十五米，我尽量压低身子，可就在这时——
“嘿呀！”
我的背后传来一声阴险的叫喊，然后我就感觉身子被往后一拽，鞋底没能抓紧地面，在磨得光滑的地板上滑了一下。原来是亚丝娜抓住了我的外套衣角。
“哇……犯规犯规！”
我一屁股摔在地上，同时大声喊叫着，但当然不可能听到裁判的哨声。而就在我的右侧不远处——
“先走一步！”
伴随着这样的声音，一双白皮革制成的靴子跑了过去。
没错，这场战斗既没有规则也没有裁判，能够约束行为的只有双方的节操。而我是离节操这个词最遥远的人种——中二男生兼封测玩家。
我沉默地伸出右手，一把抓住了亚丝娜的左脚踝。
“等干么啊？”
轻剑士发出了这样的怪声——大概是“等等，你干什么啊”的缩略吧，同时失去了平衡。
两名玩家在地上摔成一团，一秒钟后，柜台后面传来了NPC大姐姐的一声“在旅店中请保持安静”。也不知道是不是我的错觉，总感觉她的语气很冰冷。
在餐厅最里面的一张桌子旁边坐下，点了一份早间套餐加咖啡后，亚丝娜才长长地舒了口气。
“唉……别一大早就让我累成这样啊……”
“明、明明是你先跑的吧。”
“我只是走得快了点。”
我知道她绝对是在胡说八道，可没等我继续抗议，早餐就送上来了。关于早上的套餐，每个城市、每家店都不大一样，至于这里的早饭套餐，是由两块像是面包卷的面包加上绿色沙拉、芝士、火腿以及蛋组合而成的标准款。
亚丝娜规规矩矩地用刀将正方形的芝士切成三角形，同时嘟哝着：
“吃饭倒没有智力游戏的要素啊。”
“哦，你喜欢那种啊？那午饭就去那家店吃，卖的便当是装在机关箱里的……”
“不必了。”
她迅速地拒绝，然后用指头拈起坚硬的芝士一点点地啃着。早餐时间持续了一会儿，等我们两人的餐盘都空了一半的时候，亚丝娜再次开口了。
“对了，这个斯塔奇翁，到底为什么会到处都是智力游戏啊？”
“啊，这个呢，说白了，这一层的主题就是‘智力游戏’啊。”
我终于将昨天忘了说的事情说出口，轻剑士听完后眨了眨眼睛。
“咦……也就是说，不光是主城，整个楼层都是这样？”
“没错，几乎所有迷宫都有一大堆智力游戏机关。封测的时候，玩家对此的评价相当两极分化呢。”
“呃，这样啊……”
亚丝娜点着头，脸上露出了有些微妙的表情，不过交流技能低下的我没法当场看出来是什么意思。
“你这表情是想表示喜欢还是讨厌？”
我一边将火腿夹进切开的面包里，一边直截了当地问道，亚丝娜则是微微耸肩。
“嗯，我并不讨厌智力游戏……像广场上的九宫格那样的数字类智力游戏，还有拼图和九连环那种也是。不过……一想到第五层的楼层Boss，就有点……”
“啊，原来如此……”
听到她的话，我才明白了她会摆出那种表情的原因。
昨天刚击败的第五层楼层Boss——“虚无巨像福斯库斯”，我们本来以为它是角色扮演游戏里那种老套的魔像型怪物，结果它是和整个宽阔的房间融合在一起的。这种模式的Boss前所未见，它还不断使出了各种复杂的楼层机关，让我们的团队打得极为痛苦。
“既然楼层的主题是智力游戏，那就表示Boss也应该不会例外吧？”
我点头肯定了亚丝娜的疑问。
“算是吧……封测的时候，Boss是个像是长了手脚的魔方一样的家伙。它身上的任意一列一旦受到攻击就会旋转，如果能将六个面都复原，魔方的装甲就会脱落。可是，因为大家都在胡乱打，结果别说复原了，反倒变得越来越散……”
“……”
亚丝娜本来用叉子插了一根像是黄瓜的蔬菜往嘴里送，听到我的话后就愣住了，让叉子停在半空。接着，她用力地叹了口气说道：
“如果让DKB的林德先生和ALS的牙王先生来指挥战斗，那他们绝对会吵起来的。干脆只找来第五层的那些成员进行单独攻略还比较好吧？”
她这种过于激进的意见，只能让我奋力地摇着头。
“不不不，当时是为了防止ALS偷跑，才无可奈何地那么做的啊……Boss战还是要认真组个团队，准备万全再去挑战才是正道。而且，Boss很有可能已经和封测时完全不同了。”
“真要是这样，也只会往更麻烦的方向改动。”
这次我点头了。虽然我很不愿去想象有什么能比魔方还麻烦的机关，但现在绝对不可能比封测时还轻松。
而且，除了智力游戏机关外，还有一件和Boss战有关的麻烦事压在我身上。
亚丝娜似乎也从我的表情上看出来了，她“嘎吱嘎吱”地吃完了黄瓜，然后把叉子当成旗帜一样摇了起来。
“说起来……放在桐人君身上的那个东西，你到底打算怎么办？”
“天知道。”
一听到我的回答，亚丝娜就露出了“我就知道”的表情。
所谓的“那个东西”，是指第五层Boss身上掉落的超稀有道具“英勇之旗”——俗称公会旗帜。
将公会名登记在旗子上，然后把它往地上一插，那么以旗子为中心，半径十五米内的所有公会成员都会被加上四种Buff，这种特殊效果简直可怕。率领ALS的牙王之所以要偷偷地抢先解决第五层Boss，也是为了不让公会旗帜落入DKB的手中。
可是第五层Boss被我和亚丝娜召集的临时团队击杀，旗子也交给我保管。DKB的林德应该还不知道有公会旗帜这种东西，而今天中午我会叫上DKB的干部开一个说明会，到时候还真不知道那个自尊心极强的男人会有什么反应。
在福斯库斯被击败后不久，ALS的牙王也进了Boss房间。我告诉他，公会旗帜可以给他，但是有条件。
第一，旗子由我保管，如果今后出现同样的道具并且集齐两个，就一个给ALS，另外一个给DKB。
第二，如果ALS和DKB合并，那我可以马上把旗子送给他们——
当然，只需要完成其中一个条件就能拿到旗子，但我也很明白自己提的这两个条件都不现实。像这种已经到达“破坏平衡”级别的强力道具没那么容易掉落第二个——事实上，封测的时候也只在第五层掉了一个——至于要意识形态完全相反的DKB和ALS合并则更加不现实。
“不管将旗子交给哪个公会，都一定会破坏现在的平衡。DKB和ALS的裂痕会变得无法弥合，最坏的状况是攻略集团的战斗力减半……类似这种的事情很可能发生。”
我凝视着盘子里剩下的那个像是欧芹的菜叶，如此说道，然后感觉亚丝娜沉默地点了点头。我将叶片从盘子里拈起，一边用指尖搓着不停转一边继续说道：
“不过，这东西的性能如此强大，如果就这么烂在我的道具栏里，那也太可惜了……现在还没有多少能加战斗Buff的手段，而这旗子光是插上去就能加四种Buff啊……”
“四种Buff，具体是哪四种？”
“攻击力上升，防御力上升，冷却时间缩减，全Debuff抗性上升。”
“呜哇……”
亚丝娜的声音里带着一丝恐惧。这就表示，旗子的性能强到连在角色扮演游戏上还算新手的亚丝娜都能感觉得出来。
“当然了，就数值上来看，其实提升得都不多，但是从某种意义上来说，强化对象的人数没有上限，强化时间也没有限制……更可怕的是，公会旗帜在分类上属于长柄，还有强化尝试次数的设定……”
“咦……能有几、几次啊？”
“十次。”
亚丝娜的脸上再次露出了不知道该说什么的表情。
“如果那东西进行强化，也许不只是武器的性能……”
“就连Buff的提升百分比也会上升……应该没错了。我都不敢想象，如果把它成功强化到+10会有多么可怕。”
“唔……”
轻剑士发出了平时难得发出的沉吟声，然后用刀叉指着我说道：
“那这样如何？”
“怎样？”
“桐人君去建一个新的公会，登记到旗子上，然后将DKB和ALS吸收合并。”
一阵“咋嗼咔侬”的怪声从我嘴里传了出来。我勉强避开了将正在咀嚼的欧芹化为绿色毒雾喷到亚丝娜脸上的惨剧，可也不知道是不是食感模拟装置出了问题，感觉嘴里好像有东西在爬。我喝光了咖啡重置了口腔的感觉后，又深呼吸了好几次，再次郑重地表达了否定。
“绝对不会，百分百不会。不，是百分之一兆不会！”
“……”
亚丝娜用仿佛在说“你是小学生吗”的眼神看了我一眼，优雅地喝了一口咖啡，说道：
“随便说说而已。我当然知道你不喜欢这种事情，我自己也绝对不想当什么公会副会长。去拜托艾基尔先生可能还比较现实点……但希望也挺渺茫的……”
我看着陷入了认真思索的亚丝娜，也不知道是不是该问一下，如果我真的建公会，她会不会来当副会长。不过，现在还是先把这种想法收在心中的道具栏里吧。
“嗯，要找艾基尔也行，他现在已经是公会会长了……不过，感觉大哥大军团扩张的话，全体成员都会被强制要求使用双手武器啊……”
“啊哈哈，怎么可能。”
亚丝娜笑了一下，然后表情变得认真起来，恐怕是在想象自己加入大哥大军团后使用双手战锤的样子吧。可是，她很快就用力摇了摇头。
“总……总之，必须赶快想一个能有效利用公会旗帜的方法。如果林德先生能给出什么建设性的意见就好了……”
“说得没错……”
我们两人相视着点了点头，此时已经是上午十点了。
与DKB的会面是从十二点三十分开始，地点是在这个斯塔奇翁的某处……去掉赶路时间的话，还有两个小时可以用来干别的事情。我将盘子里剩下的面包片丢进嘴里，说了一声“多谢款待”后，对临时搭档提出了今后的计划。
“我说啊，关于上午的安排，是先在斯塔奇翁转一圈，把能接的任务都接了，再把简单的任务解决一两个……还是先进行昨天说的对人战训练？”
“嗯……”
亚丝娜迷茫了一瞬间，但依然迅速地做出了回答。
“先训练吧。我可不想因为将它推迟而后悔。”
“是……是吗？”
我没预料到她会这么选择，眨了两三下眼睛后点了点头。
“那就去个没人的地方吧。如果训练被偷看或者偷听，就可能适得其反了。”
“这倒无所谓……你想到什么好地方了吗？”
“算是吧。”
我咧嘴一笑，迅速站起身来。
此时，传送门广场已经和昨天大为不同，能看到许多玩家。其中有不少人拿着羊皮纸和羽毛笔盯着数字地砖。虽然不知道他们能否成为新的宫人，但我还是在心中献上了祝福，然后冲进了广场正中央那个发着蓝光的传送门。
我们要传送到第三层的主城兹姆福特，不过那里并不是我们的目的地。在穿过三棵巨大的猴面包树来到野外之后，我们暂且离开道路，确认没有人跟踪，才在茂密的森林中一路向西南方向奔去。
虽然我们偶尔会被怪物盯上，但凭我和亚丝娜现在的战斗力，就算被这个“迷雾森林”里出现的小型树精或者大蜘蛛包围，也只需要用两发剑技就能一扫而空。不过我们的做法是不停奔跑，进行彻底无视，将它们全部甩掉。
最终，一个雾气显得尤为浓密的山谷出现在我们前方。我们开着地图直接冲了进去，又跑了几十秒。
突然，雾气仿佛从不曾存在一般消失了，一杆高高扬起的漆黑旗帜映入我们的眼帘。
在染着弯刀和号角标志的旗帜后方，是一片山谷中的低地。这里扎着大大小小近二十个黑紫色的帐篷，但并不是普通的村庄，而是黑暗精灵战士们的营地，只有在横跨楼层的“精灵战争阵营任务”中选择黑暗精灵一方的玩家才能进入。而且，这里会为每个小队生成独立地图，除了我和亚丝娜以外的玩家都被从系统层面断绝了侵入的可能性——应该说根本连发现都发现不了。
亚丝娜对面无表情的卫兵点头示意，从他旁边走了过去，然后小声问道：
“已经十多天没来了，还能进来这里，我是很高兴啦……可为什么现在来啊？要说不会被人发现的地方，斯塔奇翁和卡尔鲁因里也有吧？”
“嗯，有是有……但我还有一件事情想解决。”
“事情？可是，精灵战争任务的下一个目的地是第六层的要塞吧？”
我沉默地点了点头。
从第三层开始的阵营任务，大致是在讲有六把“秘钥”可以开启位于艾恩葛朗特某处的“圣堂”，而黑暗精灵和森林精灵对钥匙展开了争夺的故事。不过在背后还有第三势力堕落精灵在暗中搞鬼，他们似乎也想得到秘钥。
在三层得到的是“翡翠秘钥”，在四层则得到了“琉璃秘钥”，而在五层得到了“琥珀秘钥”。这三把秘钥都已经交给了黑暗精灵的精英骑士绮兹梅尔，由她使用精灵专用的传送装置“灵树”带到了六层西北方的要塞，现在就保管在那里。在我们到达要塞的时候，阵营任务六层篇应该就会开始，不过在那之前有一些事情需要解决。
“这里的事情和任务没关系，我只是想把这东西强化一下。”
我一边说一边握上背后那把剑的剑柄，亚丝娜则露出了恍然大悟的表情。
在细长的低地中央耸立着巨大的食堂帐篷，在它前方的是一片小小的商业区。道具店、裁缝店、皮革加工店以及锻造店在路边排成了一排，整个景象和我们之前到来时一样，唯一不同的就是那些以前对我们不理不睬，只是径直路过的精灵卫兵，在看到我们的时候都会说些“呦”“最近如何”之类的话语。对这个意料之外的变化，我只顾得上沉默地点头回应，亚丝娜则露出灿烂的笑容回以“你好”。
这可能是因为随着阵营任务的推进，我们在黑暗精灵方的类似贡献度之类的东西得到提升所带来的结果吧。照此推测，敌对的森林精灵方恐怕是以对待通缉犯的态度来看我们了。因为之前在五层时和他们没有什么牵扯，所以我一边祈祷着在六层也是如此，一边从商店前走过，在第四家店前停下了脚步。
在小型帐篷前，站着一个将长长的头发绑在脑后，身上穿着黑色皮革围裙和戴着长手套，五官十分精悍的小哥，他正有规律地敲击着放在铁砧上的赤红色金属。我觉得，既然精灵士兵们都会向我打招呼了，这个锻造师的态度应该也会有变化吧。等他的工作告一段落后，我才打了个招呼。
“你……你好。”
青年抬起头来瞪了我们一眼，鼻子里哼了一声，继续他的工作。
“完全没变化嘛。”
亚丝娜用一脸忍着笑的表情对我低语道，可我怎能就此放弃呢？我一边把背后的长剑连鞘一起解下，一边再次搭话：
“那个，我想请你对剑进行强化。”
我得到的回答是第二个“哼”。唯一能证明这一声并非表示拒绝的，是出现在我眼前的NPC锻造师专用菜单窗口——
总有一天，我会提升这位小哥的好感度！
我一边在心里发誓，一边在菜单上输入委托内容。
在死亡游戏开始后不久就一直在当我的可靠好伙伴的“锻炼之刃+8”，因为在四层的尤菲尔城与森林精灵指挥官展开决战，导致剑身碎了一半。现在我使用的是一把名叫“Sword of Eventide”——翻译过来大概是“日暮之剑”——的单手直剑，是尤菲里斯子爵为了奖赏我为那场战争带来胜利才送给我的。其基本属性自然没话说，更是有着敏捷+7的夸张魔法效果，装备上它的话，原本只能跑三步的蹬墙奔能延长到将近十步。
可是，如此强力的武器，其强化难度也很高——我猜的。因此在五层时，我没有进行强化就一直用着它，但现在要开始攻略六层了，我希望至少能强化到+3。我抱着这样的想法，自然是要将这把剑托付给眼前的这位小哥——我所知的水平最高的NPC锻造师。只要他技术过硬，区区冷淡的态度不过是细枝末节……大概吧。
我在菜单窗口上设置好和武器种类对应的基础材料道具，对着接下来的添加材料输入栏思考了一下。
SAO的武器强化系统可以选择对锋锐、重量、速度、精准和耐久这五个数值进行强化。提升锋锐（如果是钝器就会变为硬度）的话，能单纯增加造成的伤害；提升重量的话，能提高武器破坏和装甲破坏的成功率；提升速度的话，能加快普通攻击和剑技的出招速度；提高精准的话，能提高暴击率；提升耐久的话则能让武器更耐用。不管提升哪个都不亏，但就理论上来说，还是要选择和持有者的战斗风格相符合的属性，因此我更多是强化不需要依靠系统辅助的锋锐和耐久。
这次，我决定要选择强化两次锋锐和一次耐久来达到+3。首先将锋锐对应的添加材料加到上限，然后按下窗口下方的确定键。如果面对的是玩家锻造师，就不会用到这个菜单窗口，而是需要自己从道具栏里拿出必要的基础材料和添加材料，但NPC锻造师在这一方面是全自动的。我用右手拿起窗口上方出现的那个放着材料道具的小袋，连同一直握在左手上的爱剑一起递给对面的小哥，说道：“有劳了”。
不过，精灵锻造师无视了我右手拿着的小袋，只把剑拿了过去。他随意地将剑从鞘中拔出，让剑刃反射出朝阳的光芒，眉头一下子皱了起来。
“这是琉苏拉的铸剑师做的？”
小哥突如其来的问题，让我的内心慌乱起来——该不会是什么任务吧?!可我此时也只能老实回答了。所谓的琉苏拉王国，就是在艾恩葛朗特建立前存于大地上的黑暗精灵国家，他们至今还自称“琉苏拉之民”。
“是……是的，它是在四层的尤菲尔城时，由城主大人送给我的。”
“哦，是列休连家传下来的东西啊。”
我感觉好像在哪里听到过这个名字，于是把脸向亚丝娜凑过去低声问道：
“这是谁啊？”
“这你都不好好记着，是尤菲里斯子爵的名字啊。”
“啊，对哦。”
我点了点头，又马上疑惑起来。照这样来看，眼前这个锻造师对一个黑暗精灵贵族直呼名讳，到底是什么特殊的情况？还是说在精灵的文化里，这是很普通的事情？我一时之间也无法判断。
而小哥似乎完全不在乎我们之间的悄悄话，依然凝视着这把上面有着优雅花纹的长剑，同时说道：
“你要强化锋锐，是吧？”
“对，先强化这个。”
“算了吧。”
“啊？”
这次我是彻底目瞪口呆了。在四层制造凤尾舟的船匠洛摩罗老人，在NPC之中算是相当执拗的，但也不曾拒绝我们提出的要求。可是，这位精灵锻造师似乎打算拒绝我通过菜单窗口下的单。在请求他强化锻炼之刃的锋锐时，他好像也没说什么啊？我这样想着，向他询问原因：
“那、那个……为什么呢？”
然后，锻造师就一脸不耐烦地哼了一声，做出了说明。
“这把剑已经足够锋利了，再继续锻造下去，也没法有多少进步。”
“哦，是这样啊……”
也就是说，哪怕锋锐+1，其攻击力上升幅度也比不上锻炼之刃的……大概是这个意思吧。
的确，不同的武器种类，适合的强化也不同。巨大的双手战锤就算强化一两次速度，也不会造成能直接感觉出来的差距。相反，如果将靠速度吃饭的轻剑和匕首拿去强化重量，那就纯粹降低了性能，提升的武器防具破坏率几乎可以忽略不计。
不过我根本想不明白，同样是单手直剑，为什么会有这种适合不适合强化的差距？于是我不禁讶异地继续问道：
“那么，您推荐的是哪方面的强化呢？”
“除了锋锐以外强化什么都随你便……虽然我很想这么说，但既然你对列休连有恩，我也不能不管。”
锻造师不耐烦地丢下这句话，再次看向日暮之剑的剑刃，开口说道：
“这把剑的话，选择强化精准就很不错。”
“咦……”
我的反应犹如一个不懂事的小孩子。
如果强化精准，就能提升武器的暴击率，这是无可置疑的事实。然而，SAO里的暴击到底是什么，关于这点迄今还没有吵出一个结论来。
许多怪物都设定有一个弱点，只要能漂亮地命中那个弱点，就能造成巨大的伤害。几乎所有玩家都认为那就是暴击。
不过除了这个情况，在命中弱点以外的地方时，打击特效会在极少数情况下变得稍微华丽一些，伤害也会增加少许。比起普通攻击，剑技更容易造成这个现象，这和玩家自己在系统辅助的同时进行踏步和挥手的系统外技能“威力增幅”还不一样。就算用相同的剑技打在敌人身上的相同部位，也不见得一定能造成这个现象，纯看脸。
那些从封测时期开始就一直在研究暴击的暴击原教旨主义者，通称“暴击教徒”似乎是这么认为的：要击中敌人的弱点就需要技术，而通过技术造成的高额伤害根本不算暴击。他们所追求的是那种不知道能不能打出来的古典而美好的“会心一击”，没有小伎俩介入的余地……就是这样吧。
再追究下去，就是和数据、浪漫和玄学混杂在一起的无底泥潭，不小心陷进去就出不来了。根据暴击教徒们的说法，“真暴击”是NERvGear通过读取玩家的气势来进行判定的，武器的木质部分越多就越容易发动，还有血量越低，发动率就越高，以及满月之夜更容易发生等。要认真去验证这些传闻，不管有多少时间和多少条命都不够用。
老实说，我根本不想靠近这样的泥潭，但麻烦的是存在与“弱点暴击”不同的“真暴击”，只有这一点是事实。随着那华丽了两成左右的特效造成的巨大伤害，会让人产生一种快/感，很容易沉迷于其中。即使我根本不是暴击教徒，在单手直剑技能的熟练度提升到150之后，依然将专精点整整保留了五天。这是因为我在犹豫到底是选择脚踏实地的“技能僵直缩短”，还是选择我认为可以影响真暴击产生概率的“暴击率上升”。
在旁人看来，既然会为此而迷茫，那么选择提高武器的暴击率不就好了，但问题在于强化精准所影响的不是真暴击，而是弱点暴击。
如果强化武器的精确，那么在瞄准敌人的弱点时，就会启动瞄准补偿的系统辅助。那种能将其利用好的玩家，比如说亚丝娜这种擅长弱点暴击的高手，就是完全没有问题的，可是我和这种无法以自己的意志进行控制的辅助实在是合不来。封测的时候，我曾经试着用精准+8的锻炼之刃，每当用剑尖瞄准怪物的弱点时，我总有一种被扭曲的感觉，犹如在使用一把有生命的武器。
这些其实都和实际无关，是我个人喜好上的问题，而我现在犹豫着要不要对黑暗精灵锻造师说出实情。虽然可能我坚持说“不，请强化锋锐”，事情就能解决了，但万一……不，这个NPC绝对有十分之一的概率会说“那我就不给你强化了”。我来回看着剑和小哥的脸，陷入了苦思之中，旁边的亚丝娜则是做出了最简单也是最恰当的回答：
“为什么强化精准更好呢？”
她这么一问，锻造师就点头“嗯”了一声后回答道：
“在琉苏拉的许多宝剑中，它算是极为锋锐的，却也因此成为了一把极为纤细的剑。要珍惜这把剑，就最好用尽可能少的次数将敌人击倒。因此它最适合的是强化精准，其次是强化耐久。”
“啊，原来如此……是为了更有效率地战斗，才要强化精准啊。”
我和亚丝娜同时恍然大悟。
就属性上来说，这把日暮之剑的耐久度绝对不低，但是我从五层的战斗时开始就感觉它的耐久度下降速度有点快。它的用法并不是砸在敌人的防具和装甲上，而是对准防御力弱的部分进行切割才对。既然一开始就要贯彻针对弱点的做法，那么即使有系统辅助的参与，可能也不会感到过于不对劲。
我心中的迷茫并未全部消失，不过既然是黑暗精灵锻造的剑，那么听从黑暗精灵锻造师的建议应该也不错。我下定决心后，说道：
“我明白了，那就麻烦您强化精准。”
“知道了。”
锻造师点了点头，同时再次打开菜单窗口。我重新设置好材料，再次按下确定键，将出现的材料道具小袋交给他。
锻造师将小袋里面的东西一股脑儿倒进那个看起来像是木头制成的炉子。材料瞬间熔化，橙色的火焰开始放射出蓝光。然后他迅速将日暮之剑插了进去，蓝光就开始转移到剑刃上。
随后，他在一个我猜不透的时机里把剑放到铁砧上，开始用锤子高声敲打起来。在敲完十次之后——我还没来得及紧张呢，剑就瞬间放射出了灿烂的光芒。
“成功了。”
我没有接过他大大咧咧地递过来的剑，而是说道：
“那个……请您再强化一次精准，然后再强化一次耐久。”
即使将材料全部放满，也只能堆到95%的强化成功率，而锻造师无惊无险地连续成功了三次。一般来说，这种时候要继续强化下去，可遗憾的是材料已经用完了。虽然只需要使用单个就能把成功率提升到上限的“牛标志的金属板”，但是只剩下三个，要留下来以备不时之需，所以今天就先克制一下。
反倒是亚丝娜把骑士轻剑强化到了+7——即使如此，尝试次数还剩下八次，简直可怕。之后，我们两人同时向锻造师道谢，他则像是已经对我们失去了兴趣似的哼了一声，回到了自己的工作之中。我很想问他为什么称呼尤菲里斯子爵为“列休连”，可是今天已经没时间了，只能等待下次再说，于是我们就这样离开了帐篷。
我们还顺便去旁边的皮革加工店和裁缝店适当地强化了一下防具——两家店的店主都是女性，态度要比锻造师好了五倍吧——然后来到了位于营地最西边的一个室外修炼场。时间是上午十点四十分，算上赶路时间，至少还能训练一个小时。
只有这点时间，完全不够我将自己练出来的那些对人战的技巧和诀窍都教给亚丝娜，不过就算真的都教了，恐怕也只会有反效果。只需要将最根源的心理准备方面的内容教给她就行，接下来靠她自己的想象力和爆发力就能完美地发挥出来。
话虽如此，可心理方面的教学要比技术方面的难上好多倍。而现在的情况是我这种表达力不足的中二男生来当老师，就更麻烦了。
我走到空无一人的修炼场的入口，停下脚步，把头偏了三十度左右看着旁边的亚丝娜，然后发现自己不知道该怎么说开场白。在四层准备进行对人战的训练时，亚丝娜那句“我讨厌这样”再次浮现在我的脑海。
“呃……这个……”
我绞尽脑汁思考要如何找突破口。
结果亚丝娜突然笑出声来，说道：
“我说啊，桐人君。”
“什……什么事？”
“我在五层的希雅亚村，和阿尔戈小姐一起去泡了澡。”
“什……什么？”
我记得确实有这件事，但亚丝娜为何在这时候提出来呢？我搞不清她的想法，只能用一种微妙的角度点了点头。
“说、说起来确实是这样啊。我记得亚丝娜和阿尔戈在澡堂里说了一些女生之间的悄悄话……”
“才没有呢！”
亚丝娜的脸颊一下子鼓起来了，不过很快又露出了微笑。
“我想说，我呢，和阿尔戈小姐决斗过了。”
“……咦？在、在澡堂里？”
“在澡堂里。”
“……没、没穿装备？”
“穿了泳装……喂，这点无所谓啦！”
她竖起右手的食指和中指，往我的侧腹戳了一下。这时我才发现这里并不是圈内，幸好她也没有再次发动攻击。
“不过，说是决斗，其实也就是用浮在浴池里的香草束轻轻地拍打而已。当时，阿尔戈小姐问过我这样的问题……‘小亚，你害怕决斗吗？’”
“然……然后呢？”
“我老实回答说我确实害怕，可仔细一想，点都加到敏捷上的阿尔戈小姐血量应该比我还少。然而阿尔戈小姐在认真的决斗中——武器是用叶子——完全没有紧张，也能毫不犹豫地独自潜入最前线的迷宫……所以我就反问她：‘阿尔戈小姐才是，你难道不害怕吗？’。”
“然、然……然后呢？”
“接下来的事情，我可不会免费告诉你哦。”
亚丝娜模仿“老鼠”的口气说道，简直惟妙惟肖，让我感到意外。说完，她径直向修炼场里面走去，我朝她的背影大声喊道：
“那、那个，刚才说的事，是什么意思？”
听见我的问题后，轻剑士转过头，带起长发在空中轻轻飞舞，脸上挂着调皮的笑容，说道：
“哈，谁知道呢？”
这是在搞啥啊？
我只能在内心中这样大吼着，不过亚丝娜应该是想告诉我她已经没问题了吧。那么只要时间允许，我尽量把该教的事情都教给她就行了。只要能克服对人战的恐惧心理，就再也没什么东西能束缚住亚丝娜的才能和她那把骑士轻剑+7了。
我抬头瞟了一眼营地外那片广袤的森林，小声地对现在应该还隐藏在艾恩葛朗特某处的黑雨衣男还有他的同伙说道：
“下次绝对要抓住你们。”
“咦？你说什么？”
亚丝娜惊讶地问道。
“没事！”
我回了一声，然后踩着低矮的草皮，迅速向搭档走去。