大家好，我是川原砾。谢谢各位购买我的第八本作品《刀剑神域４妖精之舞》。

本篇虽然是由上下两集所构成的故事，但它除了是第１集的续篇之外，也是篇非常非常漫长的终章。当初开始写这篇故事时，我只是想写主角桐人寻找并发现女主角亚丝娜的故事而已，但在加入许多要素之后就造成了这么一大长篇的内容了。

而要素之一，便是“很普通地玩着RPG而已真的能够成为一本小说吗”的错误试验。

我在创作《SAO》第１集时，认为RPG小说如果不附加上什么条件就无法成立。因为游戏内的主角就算遇见九死一生的危机，现实世界里的他依然完全不会受到任何伤害。为了要消弭“只不过是游戏”所以“只要重来就好了”的双重不利要素，我只好在第１集里加上了死亡游戏，也就是游戏里的死亡就等于真正死亡的条件。

但是在我心中一直残留着“难道真的是这样吗”的疑问。感觉如果RPG小说一定要有附加条件才能成立的话，那我身为MMO玩家所得到的兴奋与感动也不过只是假象而已。于是是否能够通过故事表达出“与朋友们组队后，战战兢兢地突破首次进入的迷宫时那种乐趣”，便是这分成上下两集的“妖精之舞”最重要的题目。

至于我的想法是否已经成功……从看完本书最后一页的你会不会有“我也想玩玩看MMO”这样的心情就能知道了（笑）。

以正统“虚拟世界网络游戏”为故事内容的SAO系列将从下一集起完全转移方向，开始进入横冲直撞的暴走状态。喜欢我作品初期氛围的读者或许会感到非常不适应，但唯一不变的就是，故事内容还是全由桐人氏所干出来的好事构成（笑），如果大家也能支持他今后的冒险我会感到相当高兴。

与上一集相同为大量出现的角色们与怪物群画下美丽插图的abec老师、因为我补写作业延迟而给您添了不少麻烦的担当编辑三木先生，这次也非常感谢你们！当然也要对一直支持着我的读者们献上足以塞爆你们硬盘容量的感谢！

【2010年1月28日 川原砾】