夜幕时分，帝都依旧是一片繁华景象，然而在暗地里却有着不为人知的隐秘之人在积极行动。
早上皇城议政殿内的廷议内容，此刻正化为一张小巧的纸条经过无数人的手传递着，这些人有在皇宫内担任侍女的人，也有作坊里做苦工的奴隶，更有在黑暗之中游走的杀手，也有看似其貌不扬的流浪汉。
而消息最初是来源于一位贵族的府邸，此时那位俏丽的佳人正一脸木然的表情，仿佛木偶一样望着窗外的繁华帝都。
如果唐兵此时看到这位面无表情的少女，恐怕会惊讶于这少女看上去就跟雪绒一个模样。
她们或许是这个世界上最可怜的人，但她们也不曾放弃希望，哪怕是如此渺茫到让人在深渊之中仰视的那一点仿佛转瞬即逝的星光，她们也从不曾放弃。
房门开启，一名喝了酒的中年贵族推门进来。
「塔丽儿...嘻嘻，过来！」
那贵族接着酒气，满脸的银笑，而被唤做塔丽儿的少女二话不说，缓缓起身摇曳着身姿走向这个贵族。
「是...主人...」
在一些贵族之中流传的一个隐秘的话题，光明神殿的大主教有时候会送给贵族们一些礼物，其中最珍贵的便是‘活偶’。
所谓‘活偶’即活着的木偶，多为貌美的少女，不论如何对待她们，都不会反抗...
比任何宠物都忠心的‘活偶’，可以为主人做任何事，让主人开心愉悦便是她们存在下去的意义。
而因为其珍贵，一般的贵族就算听闻也不曾见过，据说只有那些年轻有为的贵族和权势滔天的贵族才有资格拥有她们，这也是一种实力和身份的象征，但也有人认为这样的行为有悖于光明神对于‘仁慈’的诠释而拒绝。
所以，这种‘活偶’更加成为一种神秘的藏品。
「该死的元老院的家伙...一帮混蛋...哼！嗝儿...你知道么？塔丽儿，那个该死的达维德...那个混蛋...帝国迟早会毁在这帮家伙手上...只会魅惑皇帝陛下...该死...该死的...」
「是...元老们...该死...主人所言完全正确。」
「哈哈...是！啊...还是你最好了...嘿嘿...」
那贵族感觉酒气上涌，再看向塔丽儿那绝美的脸庞，一时间情不自禁的将她扑倒在大床上。
......
消息仍在传递，月色之中身穿黑色斗篷的神秘人提着灯笼来到帝都郊外的修道院。
敲门之后，便等待在台阶上。
「请问是谁啊？」
「抱歉，深夜打扰...实在抱歉，因为有些困惑，我想请求一个单独的告诫仪式，为此我准备了银币三十枚，金币三十枚，铜币三十枚...吾神在上，看在我如此虔诚的份儿上，请相信...我...矢志不渝。」
房门开启，一名年老的修女看着门外将脸完全藏在兜帽阴影下的人，接着看向他提着的灯笼，当看到灯笼的一侧花纹上的镂空花式时，她才将门稍稍开大一些露出缝隙，并让开了身子。
「请吧...」
「嗯！」
......
在修道院的阁楼上，昏暗的油灯的光芒是这个黑暗的屋子里唯一的光源，坐在油灯前的是有着如雪的白色肌肤和紫蓝色的秀发，还有一双灵动的眼睛的少女。
穿着修女的服饰，蒙着一层面纱的她看向不远处黑暗中坐着的那个人。
因为光线暗淡，只能看到那人的轮廓，是一个身材不高的人。
「公主殿下，今日的廷议上，为了一个人，大元帅布兰登和财务大臣内瓦尔，即贵族与军部派系与元老院和神殿派系的人翻脸了...」
「我在听...还有，我已经不是什么公主了。」
少女的目光低垂下来，情绪有些小小的失落。
「不，公主大人...不论到什么时候，您都是我们的希望。」
「唉...不提这个了吧，每次听到这样的称呼，想到如今我的子民在遭受的残酷命运，总让我无比心痛呢。但我不会放弃希望的...」
「是，银杉树公国的暴乱势力复起，一部残余的暴民以一个自称战神后裔的人，名叫罗姆·唐的家伙为首领，打响了旗号为悍匪团的暴乱组织。在罗姆·唐的运筹帷幄，及悍匪团的努力下，顿丘堡两度被攻破，托斯镇也一度易手，如今他们占据了比特林堡，抓了大量身份尊贵的贵族为人质，还包括元帅的母亲、妻子、妹妹和银杉树公国的世家名流。罗姆·唐还放出消息勒索3000一流军马，若是10天之内得不到便会杀光所有贵族，且以后但凡抓到的贵族一律杀尽。帝国上层权力圈因此震动...」
短暂的沉默，似乎那个蒙面的少女正在思考着。
「那么...如今，银龙帝国打算如何应对此事？」
「元老院的达维德吃了大亏，若没有皇帝庇护，他今日必死无疑。如今，神殿和元老院的势力大受打击，内瓦尔家族的次子达伦伯爵被晋升为公爵，很快就会驱策3000匹战马南下，皇帝还册封达伦为银杉树公国的统治者，并授权他全权处理此事。」
「这么看，达维德他们会沉默一段时间了，但很快必然会找机会反击...那个罗姆·唐真的只有1000人？就敢如此狂妄的要挟帝国和皇帝？还敢冒险触怒那个冷酷的元帅？」
「是...根据多方的消息确认，的确只有1000人左右，都是银杉树公国暴乱势力残存下来的散兵游勇组成，但不知道为什么...在数天前还只是一群残兵败将的他们，在罗姆·唐成为大团长统领他们之后，短短几日竟屡次击败帝国，更是拖垮拖死了帝国军的主帅霍尔曼。而那个霍尔曼死了之后，其尸体还被罗姆·唐用来作为骗开比特林堡城门的道具，这些事情都是从潜伏于银杉树世家的一个姐妹那里传来的，非常可靠。」
「难为那位姐妹...在如今这样的情况下，竟然还能将信息传递到帝都。我记得她好像在银杉树公国待了五年了吧？」
「是...」
蓝发少女起身，灵动的双眼之中透着坚定的光芒，可却有一颗晶莹的泪水滑落。
「如今，乱军灭亡在即，那位叫达丽班尼尔的大祭司数日内，可能就会与帝国军最精锐的兵团进行最后决战...根据各种情报来看，由白龙将军亲自指挥的此战，帝国军必胜无疑。未来，我们不用给那个大祭司输送情报了，将那些暗中线都收起来吧...」
「是！」
「如今，希望的光又变得渺茫...我并不想复国，只盼着银龙帝国和光明神教覆灭的时候，我等兄弟、姐妹可以堂堂正正的享受阳光下的生活，过普通人的日子。」
「公主殿下！为了复国，我们心甘情愿！吃一点苦不算什么！」
「不...那哪里是一点苦呢？没有户籍的你们，世代遭受的苦难，怎么能算是‘一点苦’？我已经有了决定，这几天我就会亲自动身前往比特林堡见那位大团长罗姆·唐，虽然希望如此渺茫，但我们绝不会放弃的...」
绝不放弃...
我的兄弟、姐妹们，我一定会救你们的...一定...
......
银杉树公国以北，距离比特林堡尚有180多里地的小镇，因为其修筑在低矮的山岩上可以俯瞰下方的树，得名海观岭石台。
此时，在镇子西南侧，帝国军于此修筑了营地，往来的镇民和旅人可以看到帝国的骑士和雇佣军聚集于此，还有大量的战马被安置在河滩上临时搭建的围栏里。
一个流着鼻涕的小孩子指着那些战马和一群小孩一起偷看。
「好多的马啊！」
「是啊！有多少马就有多少骑士！我爷爷说的！」
对于这些一看就是本地的孩子，帝国军自然不会理会他们。
往来镇子之中的帝国军正三五成群的享受那些本地商人提供的热食和热水，还有一些人和那些热情洋溢的姑娘调情。
而这伙儿帝国军的统帅，如今刚刚荣升公爵的达伦·内瓦尔大人正在大帐之中接见那些前来效忠于他的贵族、名流。
端坐于熊皮铺盖着的木椅上，身穿公爵才能穿戴的金色铠甲，披着大红披风的达伦一脸随和的望着下方单膝跪地向他见礼的人，有船盔甲的骑士，也有穿皮甲背着箭矢的游侠。
「都起来吧，诸位。呵呵...本公初来此地，今后还要仰仗诸位的扶持。如此，才能尽快恢复公国的秩序...快起来吧，不要如此拘谨。」
「是！多谢公爵大人体恤！」
一众人欣喜的起身，因为达伦随和的态度，所有人对这个新任的年轻大公爵都很有好感。
「我听说过你，你是世代居住银杉树公国的红衣骑士的后代吧？」
达伦指着一个身穿红色战袍，外套钢板甲的骑士，故作惊讶的说道。
那骑士长得英武不凡，一看就和其他人的气度完全不同，腰间挂着的那把长剑更是华美古朴，一头棕色头发的他双眼之中有着宛若传说中的龙才具备的威吓感。
「是！多谢大公爵还记得先祖，我正是红衣骑士蒂拉的后代费迪南·休·蒂拉。今率领500领地子民组成的义军前来效忠帝国，效忠公爵大人！」
「哦！不用客气...既然是英雄骑士的后人，费迪南亲请坐到我左手上位。」
达伦这样的礼遇，让费迪南非常感动，当即再次跪倒宣誓效忠，却被起身的达伦扶起来亲自送到位置上。
其他人有些羡慕，达伦自然看在眼中。
「诸位，可惜本公只有一个上位...哈哈...」
言下之意，大家自然明白。所有人都是本地贵族不假，可却没有官职，如今被帝国皇帝册封的大领主如此礼遇，就算没有坐在上位也是极为荣耀的事情了。
「公爵大人如此礼遇，我等愧不敢当。愿为公爵大人效命...」
「愿为公爵大人效命！」
达伦见状自然喜不自胜，但最开心的还是得到了这位费迪南的效忠。传说，在几百年前的时候，诸王混战时期，红衣骑士蒂拉曾有过屠龙的壮举。（效命国王的红衣骑士蒂拉率领1000人征伐不服从国王调遣的蛮族，遭遇巨龙的袭击，蒂拉拼死战斗，被龙炎烧伤，却依旧奋勇作战，最终带领士兵击杀了巨龙。）
......
就在帝国军不断云集银杉公国的时候，唐兵正带着悍匪团的人忙碌着。
在比特林堡的那个作坊旁边的空地上，四根柱子竖起来，由悍匪们轮流牵过一匹一匹的马，另有悍匪等在柱子旁边。
「加把劲，兄弟们！最后一批了！」
「放心吧！大团长！弟兄们这几天早就成熟手了！」
唐兵点点头，几百匹马练下来，还能不熟练么？
只见那答话的悍匪将战马熟练的绑在柱子上，只留出一个蹄子，用手扳住那马蹄，另一个悍匪拿着磨好的刀子过来将马蹄子上的角质修得平整。
而另一个拿着U型马蹄铁和锤子的悍匪立刻上前为马钉马掌，三人配合的天衣无缝。
其他闲着的悍匪坐在墙边上，对着一帮忙碌的兄弟指指点点。
「呦！大狗熊！这次没被马儿踢到蛋么？」
「哈哈哈！」
对此，唐兵也是没办法，都是一帮没什么文化的粗人，讲荤段子调侃，爆粗口都是常事。
「滚滚滚！压根就没踢到过蛋！」
一边还击，那悍匪手上可麻利着呢，飞快的钉好了一匹马，立刻招呼着将下一匹牵过来。
唐兵见没什么事情，便打算离开，刚一转身就看到佤尔蕾拉站在不远处等着他。
颇有些无奈的唐兵走过去，反正他不过去，对方肯定会跟过来，结果都一样。
「又怎么了？我的大小姐？」
「唉唉唉！什...什么大小姐！？」
见到佤尔蕾拉扭捏的样子，唐兵知道这个女孩又有事情找他商量，可一定是她认为自己会生气的事情。
「说吧，什么事儿？」
「我...我想让西奥多拉妹妹给我当助手，一个人忙不过来...」
「就这事儿？呵...她平时也没事可做，不就是一直在给你当助手么？」
「嗯...还有...雪绒也可以给我当助手。」
「不行。」
果断否决了佤尔蕾拉，唐兵抬起手。
佤尔蕾拉吓得闭上眼睛，却感到对方的手轻轻的搭在了自己的头上，接着耳边传来唐兵的低语。
「关于雪绒，我劝你别管...」
「唉？怎么...她有问题么？」
「没有问题...什么问题都没有...」
唐兵自然不会告诉佤尔蕾拉全部的话——没有问题，才是最大的问题。
连续的一个月相处，让人无从琢磨的只有雪绒。
唐兵一直在观察，可却依旧看不出她到底是什么人。一个木偶？不会如此的简单...
连续几次的试探，都无从判断她的归属。
为此，我还冒险让她得知了我军的作战计划...可作战依旧顺利，没有任何的意外...
如今，可以判断她不是帝国军一伙儿的，那她会属于谁呢？
「晚上，我想让西奥多拉和雪绒一起陪我...你不会反对吧？大小姐...」
「额...一起...你！」
「麻烦你帮我照顾一下莫妮卡呗？大小姐...」
「你！可恶！哼！！！」
看到佤尔蕾拉羞红着脸跑掉的背影，唐兵邪邪的一笑。
这可不是我想体验一下传说中的双什么飞什么的，只是为了进一步试探一下...咳咳，这是必要的行为！就这样！