chapter外传：龙的蜕皮
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哧啦……哧啦……哧啦啦……
白皙的小手撕开柔嫩的肌肤，如同蜥蜴蜕皮般，娇小的身躯从裂开的皮肤中剥离开来，满身粉红的嫩肉脉动着血管的细小脉络，一寸寸长出新生的皮肤……什么的猎奇场景，其实是没有滴。
龙族在蜕皮的过程中，身体外侧旧的皮肤从体表剥离，内部新的皮肤几乎是瞬间生成，就连随着蜕皮而带走的头发、眉毛与眼睫毛都会瞬间重新长出与原来一模一样的来。也就是说，维持人类外型的龙在蜕皮的时候，看起来就像拉开拉锁、脱下一件仿生人体外皮紧身衣一般干净利落，蜕掉带着头发等毛发的皮肤之后，还完全是原本头发眉毛眼毛一根不少的人类外型，不会出现皮肤一寸寸从暴露的血肉上重新长出的猎奇场景。
“蜕完皮了吗？我家的小黛茜？”
“呜哇啊啊啊！还没穿衣服呢！”
昏暗的夜晚，野外湖畔小树林的灌木丛中，脱掉全部衣服的黛茜刚从身上蜕下一张与自身外貌结构一模一样的皮，白皙稚嫩的娇小身体还没来得及穿上挂在一旁树枝上的衣服，那边薇奥拉突然拨开树丛，一脸正经地过来查看情况，将黛茜吓了一大跳，连忙抓起衣服遮掩身体。
此时，正是百公里之外的诺特城酒馆中，冒险者们谈到达西与维奥里克的传说，又被突然乱入的铁牌二人组惊吓搅局的那个夜晚。黛茜与薇奥拉在执行完风车小镇毒沼泽剿匪任务又过了几天之后，再次踏上了执行新任务的旅途，虽说薇奥拉又是直接抱着黛茜，展开翅膀高空极飞到了目的地附近，然后再徒步靠近以免被人目击、招致怀疑。
还在前往任务地点途中的这个夜晚，黛茜突然感觉想要蜕皮了，于是与薇奥拉一同在这荒郊野外途经的无名湖畔小树林这边落脚，总之先躲到灌木丛后脱了衣服蜕个皮，然后今晚就在这里露营休息，明天再继续赶路。
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“接下来，进行净除的仪式……”在黛茜蜕下旧皮并穿好衣服之后，薇奥拉一如既往拿着黛茜蜕掉的旧皮，表情略郑重地走到一旁，手上凝聚起一个体积不小、温度极高的龙炎火球，一扬另一只手，将黛茜蜕掉的旧龙皮扔进其中，瞬间燃成灰烬。
“为什么我们每次蜕皮之后，都要这样烧掉？”黛茜有点不解地提出了心中的疑问，因为薇奥拉在自己与她每次蜕皮之后，都会千篇一律地将蜕掉的皮肤这样火化烧掉。
“这么做是龙族的传统惯例，虽然我也不是那种传统守规矩的古板龙，而且早已算不上龙族的一员了……”那边，薇奥拉满不在乎地说着，冷艳的银灰色双眸中带着些许类似有点惆怅的神色，“说是什么净除的仪式、什么传统惯例，实际上烧掉蜕掉的皮，只是为了不让别人捡便宜利用而已，毕竟龙皮是顶级的魔力材料，对于其他种族特别是人类而言，更是百年难求的无价之宝。”
龙族从不信仰神明或先祖的灵魂之类的东西，只信奉绝对的力量，力量才是龙族与世界公认的真理，所以龙族也没什么迷信的仪式之类的，就算龙族中流传着些许古老的传统，也都是不无理由的。
“哦……原来是这样？我们的皮很珍贵……”黛茜对薇奥拉的解释理解了几分，随后猛然惊觉，原来自己蜕下来的皮很贵重，当时与凯蒂一起的时候，不要卖蝎尾狐的毛皮，直接自己蜕个皮卖了也不下几百金币，救助凯蒂连病带贫的一家绰绰有余，还何必逼得凯蒂那么走投无路的纠结……不过仔细一想，还是行不通，当时就有屠龙者正追查龙的踪迹，如果让凯蒂突然出售一张不知哪里弄来的龙皮，有很大可能引来杀身之祸，甚至可能牵连害死凯蒂全家，说到底还是本末倒置、得不偿失。
“再说，蜕下来的皮被不知哪里的什么人用来做什么事，也是件很不快的事情……”那边，薇奥拉表情微妙地补充了这么一句，指的应该是被人类顶级魔法师或炼金术师拿去利用加工之类的。
“好像……也是这样……”黛茜听薇奥拉这么说，无意间想起了波鲁斯男爵家的佩琳达大小姐，觉得她如果得到了自己的皮，一定会兴奋欢喜地拜托人偶工匠将其制成和自己外貌一样的换装人偶，然后收藏在她那满是毛绒布偶、装饰可爱毫无贵族气质的房间中，每晚换装端详。这么一想，黛茜也觉得有点背后生寒。
“对了，黛茜，其实最近我也快蜕皮了。”那边，薇奥拉像是想起了什么似的，俏脸之上略带笑意地说道，“到时候，用我的皮和鳞片给你做一件龙鳞铠好了，保暖透气又轻便，贴身穿在里面也不会被人看出了。”
“龙鳞铠？！用薇奥拉的皮来做……”黛茜有点被这个提议惊到了，不如说感觉更多的是微妙与违和感，怎么都觉得好像有哪里不对劲。
“对了，对了，我家的黛茜，等这次任务结束之后，我们就回老家结婚……不对，是暂时休假一段时间吧？最近没少忙冒险者的任务，也该休息休息、放松放松了。到时候，我们去诺特城各处好好逛逛，带你吃遍那里所有的糕点店与小吃店，换下冒险者的行装，穿上可爱的衣服，去看艺人杂耍，去看城区各处的风景……就我们两个，好好地玩几天，一定会很开心。”那边，薇奥拉又心血来潮地谈起了这次任务之后的事情，也不知有没有注意到，这等同在立不详的flag。
此时，开心地和黛茜谈论任务后事的薇奥拉无从知晓，在她们正在这百公里外准备执行任务的时候，诺特城那边以酒馆时间为起点，正在公会内部酝酿着不止一个阴谋，悄然布下陷阱，守株待兔地等待着她们回去。而且，前方她们即将前往的任务执行地点，也隐藏着远远不那么简单的棘手事件，张着灾祸的血盆大口，满怀恶意地等待着她们的到来。
前方的道路，远没有预想中那么平静。