得到的答案是否。

那么想要什么吗，我去给你买回来。

直接被躲开了。

前几天赫蒂一直在疏远我，原因不明。

说不定是我做了什么惹她生气的事情吧，向艾达询问也无果。

那么是她自己出了什么意外吗？

除了那一次的莫名失踪半天的经历外她根本没有接触外人的机会。

那孩子肯定有事瞒着我，在事态变得更严重前我应该和她好好谈谈。

但是今日早间，她又一次不见了。

一整晚都早考虑卡洛琳的事，直到凌晨三点钟才耐不住疲倦睡着，今早清醒的时候已经是九点钟。

因为赫蒂和我住在一个屋子，艾达已经不会每早来制造噪音，但这也成为了我睡过头的罪魁祸首。

伸了个懒腰，望向床边之时，我突然发现赫蒂已经不见。

不仅是“失踪”那么简单，在我看来，更像是她从未在这里生活过似的。

每一丝她在这个屋子存在过的痕迹都被抹消，仿佛之前的记忆都是幻觉。

为她搬出来的床褥回到了原本的位置，整整齐齐地堆放着，一道褶皱没有，似乎从未使用过，为她拿出来的绘本全部原封不动地回到了书架上，连家中的儿童餐具也不翼而飞。

一股强烈的不安在胸中酝酿，脑内预想的恶果造成了压力，我喘不过气。

与之前不同，绝对是哪里出了差错。

“你见过赫蒂吗？”

因此我这般问着伊恩。

而他听闻我的询问，见了我焦急的容颜，却丝毫不为所动。

“我曾经问过妮蒂娅，猫和狗你更喜欢哪个——”

他向我的方向近了几步。

“你的答复是‘狗’，对吗？”

“不要说这些无关的东西，我问你见没见过赫蒂？”

嗓子已经因急躁而变得颤抖，十指捏的死死。

“并不是无关的东西。”

伊恩无视了我已渐渐失控马上就要转为愤怒的情绪，擅自坐下了，淡然的态度撩拨着我一触即发的神经。

虽然又急又气，但我很清楚，伊恩这样固执的人无法改变他的念头。

更何况，他没有骗过我，既然他说是与赫蒂有关，那么我就姑且相信着吧。

所以我压下胸口翻涌着的、呼之欲出的咆哮坐在了他的对面。

“你想说什么？”

“妮蒂娅虽然养着赫蒂，但你知道饲养犬类的方法吗？”

“什么意思？”

“一是为其提供住所，二是为其提供食物，三是给予其名字。”

伊恩交叠起双腿，如是说。

“只要做到了这三点，狗就是属于你的了。”

“我不明白。”

“我想说的是，妮蒂娅只为其提供了住所——这里的住所，指的是包含食宿两部分的总和，却未曾给她提供食物，也未曾给她取名，赫蒂自然不是属于你的。”

“那么她要离开，你也应该没什么好说的。”伊恩接着说到。

“我给她食物了，是和我相同的饮食。”

“超越常理的恶犬，可不是普通的五谷杂粮能满足的。”

“那么我该喂给她什么？”

“这一部分就要靠你自己了，如果想不明白再来问我。”

“但是你说的对眼下的状况不是毫无作用吗，我想知道的只是‘赫蒂去了哪里’这件简单的事而已，为什么你就是不能直接告诉我呢！”

“要想知道这个，你先回答我一个问题。”

伊恩仿佛耐心的垂钓者，测量着我的耐心和好奇，戏谑地瞧着我已经濒临界限的忍耐力和用力咬着左手的拇指的犬齿。

“是什么。”

恶狠狠地说着。

“对于‘仪式’这个概念，妮蒂娅知道它的起源吗？”

我不悦地盯着伊恩摇了摇头。

“在这个世界上，所有的国家、民族、群落都有着不同的风俗与信仰，而这些信仰的重要表现形式之一，就是‘仪式’。”

他面对我几乎能杀人的、耐不住性子的眼神不温不火，继续着自己的论述。

“自洪荒时代以来，世上便有仪式，最初的、原始的仪式大致分为两种。”

他竖起两根手指。

“一是为了与臆想出的神明取得沟通，二则是为了还原曾经目睹的某种神迹。”

“前者只是人心虚构的假象，不足为提，我要说的是后者。”

伊恩收起胳膊。

“曾有一人，未曾开化的、脑中仍是一片混沌的一人，他在原野上目睹了一道闪电，闪电是那样迅捷而可怕，转瞬即逝的强大力量使一整块荒地化为焦土，所及的区域寸草不生，其热度甚至还掀起了燎原大火，被这可怕力量波及的生灵无一幸免。”

“但是当随之而来的雨季将火势扑灭后，那人，未曾开化的、脑中仍是一片混沌的一人目睹了雨后的一幕时，他那如朽木般的脑子中突然迸发了点点火花。”

“你知道他看到了什么吗？”

伊恩问到。

“自然的恩赐，焦熟的肉，一个月也享用不尽的口粮。”

“没错，他对这免费的午餐又惊又喜，因为他简单的脑子里只知道一件事——追逐、捕猎、搏命厮杀，之后才能换来食物，而自己现在看到的又是什么呢？”

“他寻求一个合理的解释，几番思索后，他认为这是‘神明的恩赐’。”

“那是雷与火的神，是为他带来这份独一无二幸运的使者，是他膜拜和屈膝的对象；这样的状态持续了一段时间，随后，深藏于人内心的、本源的欲望开始蠢蠢欲动。”

“他渴望更多不劳而获的食物，渴望更多安逸的、不必拼死捕猎的日子，于是他希望自己的神明能再度降临在这世上，但如何才能召唤神灵呢？”

“彼时的世上并无书籍，也没有此类口口相授的经验，他只能从自己的经验中寻求答案，而他知道的是，相同的状况总会产生相同的结果。”

“那又是什么意思？”

“意思就是，在一块土地上种下种子，辛勤照料就会生出小麦，在另一块土地种下种子，同等的辛勤照料，也会生出一模一样的小麦，所以他认为，相同的情形会造就同样的结果。”

“于是他开始谋划属于自己的仪式，他焚烧了一片荒地，在土地上放置与那一日同样的、烤焦的畜肉作为祭品，最后将收集的淡水模仿成雨点泼洒在大地之上，他尽量还原着自己印象中与神灵擦肩而过时的场景，祈祷着、拜求着，希望神的恩宠能再一次降临在他这个幸运儿身上。”

“那他最终成功了吗？”

“成功了——或许失败了，无人知晓，但‘仪式’流传了下来，这就是原初的仪式，不需要多么复杂的布景，也不需要多么豪华的牺牲，只要足够还原神迹发生时的场景，便能使它再度降临。”

“但那是人造的赝品，是假货呢。”

“即使是假货，只要拟造的足够逼真，便能骗过神的眼睛，引发神迹，放得更大些，甚至能瞒过世界的意志，自仪式中诞生不合常理之物。”

“……”

我起初的急躁已经被伊恩的慢性子消磨了大半，此时的态度已经好了许多。

但我仍不解他向我说明仪式的起源目的何在。

不过……他在这之前做了承诺。

“你说过的，我听完了你的话，赫蒂她人在哪里？”

“去吧，她现在也在寻找你，很快…就能相见了。”

伊恩慢悠悠地说着。