这里和睦的氛围让每一个住在这儿的人都为之骄傲……至少在数十年前是如此。

接受了神官应急处理的尤莉丝走路有些摇摇晃晃，刚一出门就遇上了罗伊斯神父——管理神殿多年的圣职者。

他戴着白色的头巾，满脸的皱纹但身子骨却无比硬朗，或许是托了健康作息规律的福吧。

从15岁开始担任圣职者工作的神父，已经倾听人们的祈祷长达55年之久，事到如今已经没有什么事能扰乱他那波澜不惊心境。

“神父……”

“一起走走？”

尤莉丝接受了他的邀请，一脸失意地紧随其后。目的地是人来人往的大街。

但她此时连走马观花的心情都没有。即便是再热闹的市集，对于本应很喜欢闹腾的尤莉丝来说，现在也只是徒增烦躁。

更别提天色如此灰暗，这座城市看上去是那么的沉重了。

是受心境的影响吗？或许吧，她现在的情绪跌落到了谷底。

但并不全然。尤莉丝很肯定，自打她来这儿的第一天起，这座城市给她留下的印象就是如此压抑。

这里的人都顶着一张没吃早饭的脸，无精打采。

“尤莉丝大人，身负重任之人必然要承受异于常人的牺牲。”

“但这是我的错，罗伊斯神父。是我接下的委托，我本以为对手只是一个山野的魔术师。我应该做好调查的，我应该对所有人负责的，而不是像这样莽上去——我以为我们能应付得了……”

啊，听听这心虚的声音。

如果现在面前有一个十字架的话，尤莉丝巴不得立刻去忏悔。回想起出发前的信誓旦旦，出发前的意气风发，她就不禁用力地握住了剑柄。

饭店里还预定着6个人的晚餐，但这场庆功宴却注定已经开不起来了。

到底该如何是好，尤莉丝心中没了方寸。

“罗伊斯神父，那个魔术师到底是什么人？我从没听说过有什么魔法能转换魔力性质，他甚至都不怕我的圣剑！”

“尤莉丝大人，你对自己的对手就真的一点也不了解吗？”

“听城主说，那是个会抓走无辜的女人，用残忍的手段将她们折磨致死的邪恶的术士。所以他到底是什么？”

“不是‘什么’，那就是个传说。在贝尔卡里城建立之前就存在的，一个与这片土地同在的古老的传说。”

“传说？”

“是的。献上贡品愿望就会实现。在旱灾时降下甘霖，在瘟疫横行时赐下良药，在土地贫瘠时庄稼丰收。从上上代神父起，这里的圣职者就不愿意提及他的事。不过我……一个糟老头子，和你说道说道也无伤大雅。”

“那么他索取什么贡品？”

尤莉丝疑惑地问道，尽管对于答案心里已经有了底。

罗伊斯神父停了下来，回头看了她一眼，继续向前走。

并摇头道：“他从没有索取过什么，是人们擅自献上了他想要的东西。”

“什么？”

“在两百年前，每逢初春冰雪消融之后，都会有一个年轻的少女被送进山林，然后人们的愿望就会实现。就像向神祈祷了一样。”

“只有邪神才会享用人命。再说了，那家伙根本不是神。”

尤莉丝眼神冰冷地断言，她说这话时表情板得像极了一张扑克牌。

她可不承认那种无情杀死自己同伴的人是神，那不过是一个魔术师而已！十分邪恶，十分强大的魔术师。

神父也没反驳，或许对于一个半只脚踏进棺材的圣职者来说，远在山林另一头的魔术师究竟是不是邪神，这就根本无所谓吧。

“或许吧。但连众多魔术师梦寐以求的魔导顶点，那些被称为御用魔术师的人都做不到唤醒死去的大地，或者在瘟疫中救下所有人。如果有能做到这一点的人，那他即便不是神，也一定是无比接近神的人了。”

这毫无疑问是长敌人志气灭自己威风的发言，尤莉丝是多么想否定，但可惜她做不到。

铩羽而归的她，无论说什么都毫无意义。

太现实了，弱者没有说话权，甚至连她们本人都会如此认为。

就在话题被迫陷入沉默的时候，尤莉丝和罗伊斯神父从旅店门前路过。

那儿站着一个正在派发寻人启事的小姐姐，她将纸塞到了他们手中。这个动作熟练地仿佛已经重复了不下百遍。

“请问你们有看到我妹妹吗？大概那么高，穿着红裙子。罗伊斯神父，您有看到吗？”

“冷静一下，孩子。你的妹妹什么时候不见的？”

“今天早上……或者昨天晚上，我不知道。我一早回来，她就不见了。”她慌张的焦头烂额，就像热锅上的蚂蚁。

“请不要着急，这个我会帮你在神殿贴起来的，相信那孩子很快就会回来了吧。好吗？”

“谢谢，谢谢你神父。”

同样拿着寻人启事的尤莉丝没有说话，她看了一眼旅店门口的告示板，上面类似的纸张已经贴到了外面。

而手里这张，看上去还是个孩子，一个还没成年的孩子。

神父把启事对折再对折收入口袋，不经意间叹出了一口气。

“总觉得这座城市，被不幸包围了。”

“什么意思，神父？”

“失踪，这个月已经是第四起了。这几年这种事情越来越多……而且失踪的都是年轻的女孩儿。令人不安啊。”

失踪，年轻女孩儿，这几个关键词让尤莉丝又一次想起了某个觊觎她脸庞的变态。

“难道是那个魔术师……就像城主说的那样？”

“谁知道呢。总而言之，这座城市已经不像过去那么安全了，尤莉丝大人你也是正值妙龄，请多加小心。”