“赫蒂。”

“我不是问名字，她是什么人？”

“……”

我看了看坐在我旁边搂着我的腰的赫蒂，考虑了一下是否要说真话。

“似乎是个离家的小孩。”

“所以妮蒂娅就把她捡回来了吗？”

伊恩不动声色地将赫蒂上下打量了一番。

“即使是在雾之都，流浪乞讨的孩子也是有许多的，你应该也在路边看见过不少，一时发善心可不是理由。”

他的眼神转回我的身上。

“请告诉我真正的原因。”

说谎浪费的心思和表情打水漂了，嚯……我就知道瞒不住这个精明的家伙。

“她是我的朋友，这样够充分了吗。”

“嗯……”

伊恩托着下巴琢磨，沉吟片刻。

“妮蒂娅的朋友，无家可归之人，还刚刚经历了一番打斗。”

“就算这样…等等——刚刚你说的话是怎么回事？”

“还想瞒我吗，你看看那孩子的掌骨末端，成拳的关节。”

我瞧了瞧赫蒂的手背。

刚刚匆忙之间没有注意，那个部位呈深红色，略微肿胀，估计是用力击打后留下的痕迹，虽然不严重，但无疑向伊恩暴露了我们俩刚刚的暴力行为。

“你是带她来避难的，对吧。”

“不不不、不是的，你胡乱说什么呢！”

糟糕，一下就被说中了，莫非这家伙一直在跟踪我吗？

“就算是来避难的也无所谓，我不知道你的这位朋友做了什么——但妮蒂娅，你告诉我，那是很严重的状况吗？”

伊恩双眸收敛，目光略微锐利起来，观摩着我每一个可能泄露真实想法的、微不可查的神情变化。

我默默摇了摇头。

“是吗…”

他松了口气。

“那要她留下来也没问题，但我有一个要求。”

“是什么？”

我迫不及待地问到，无论什么条件我都会毫不犹豫地应允，在这个举目无亲的世界我可找不出第二个愿意收留自己某天突然捡回来的孩子的地方。

“你要亲自养活她，如何？”

我愣了愣。

“这是什么意思？”

“我作为妮蒂娅的监护人，自然有着照顾你的责任，妮蒂娅的日常支出和饮食我都会负责，但这孩子……”

伊恩又瞧了她一眼，与赫蒂纯真无辜的眼神对上了。

“叫‘赫蒂’对吧，她的生活费要由妮蒂娅来出，我只会安排住的地方。”

“……”

我衡量了一下自己的经济能力。

虽然这个月把伊恩给的零用钱花了一半，但剩下的省吃俭用，在加上自己从牙缝里抠出点钱来，应该还是够用的。

我瞄着赫蒂的腹部。

这个年纪的孩子应该吃不了多少东西，我这么想到。

“我不会再给你零用钱了，直到她离开斯托克家的宅邸为止。”

难道他能读心来着，我刚刚正在想零钱的事他就当面给了我个下马威。

“等等—”我半直起身子“我可没有经济来源啊，这样要她吃什么。”

“既然是妮蒂娅的朋友，就由妮蒂娅来处理。”

伊恩神色未变，毫无感情地说到。

“你就这么讨厌她吗。”

我的眉毛皱起，言辞中带着几分不满，只看赫蒂的外貌应该是人人都会喜欢的可爱少女，怎么会有这么不解风情而且毫无同情心的人。

伊恩的确是个聪明而有魅力的家伙，但似乎在细枝末节处他总是想方设法地让我不好过，这可能是眼下不悦的心情中诞生出的过激想法，但我平日里也的确是这么认为的，只不过程度较现在轻了许多。

可转念一想，自己不也是个吃软饭的，哪有资格指责别人，瞪着伊恩的双眼登时没了底气。

“我给体力很弱的姐姐添麻烦了吗？”

固定的句式，赫蒂称呼我的方式总是两个并列的形容词加上一个“姐姐”，我并不讨厌这奇特的称呼方式，但她说话时的神态让我总觉得非常像一个人。

那天被劫持时与前来拜访时完全判若两人的少女，伊芙。

有哪里有些神似，但两人的性格又有根本的不同，我也不知该用什么时候伊芙的表现作为判断的基准。

“并不是‘讨厌’。”

伊恩交叠起双腿。

“即使是我也不会随便讨厌年幼的孩子。”

他向后一依，靠在了沙发上。

“我只是觉得妮蒂娅应该懂得什么叫‘责任’。”

“我也觉得伊恩应该懂得什么叫‘大人的宽容’。”

总之先呛他一句，今天的伊恩似乎在为难我上加了把劲呢。

说到底也只是逞一时的口舌之快，我很清楚这个人只要做了决定就不会动摇，是个非常固执而且不讲理的人，也就是说，一切劝说、引诱使其态度软化的手段都不会奏效，我不得不自己想办法了。

在那之前，先表明自己的态度。

“那我来养赫蒂。”

“事先说好，宅邸里已经没有空房间了，你的卧室要分出一部分作为她住的地方。”伊恩插了一嘴。

“没关系。”

就算他不这么说，我大概也不会让赫蒂自己住一间屋子的，这孩子缺乏生活常识到了可怕的地步，谁知道会不会惹出什么乱子。

“看来你下定决心要饲养她了。”

我注意到了伊恩奇怪的用词，“饲养”。

他说话做事一丝不苟，就算日常闲谈也会咬文嚼字，怎么会出现如此明显的错误。

收养一个人，怎么可以用“饲养”这个词。

可能只是无足轻重的小失误吧，眼下要紧的不是这个。

我重重点了点头，以表示自己的决意。

“好吧，那你也要做好承担相应后果的准备。”

伊恩的眉宇舒展了，但表情依然凝重。

后果。

什么后果，难不成是被她击倒的那些人贩子们找麻烦吗。

不…我觉得他们违法在先，应该没有那种胆量，那么，莫非是指赫蒂今后在生活山会给我添许多麻烦吗。

这么想就太小看我了，伊恩。

“我知道。”

如是应了他的话。

就算我自己忙不过来，但我觉得艾达是站在我这边的，只要商量一下大概可以把赫蒂托付给她。

我毫不犹豫地做着肯定的回答，完全没有深思考伊恩话中的含义。