接了个无趣的活。

受旧友所托，让我保护一个生来就带上王冠的小鬼头，并将其暗地里带到王宫中去。

旧友早已退下第一线，本以为她也会与我一样，在没有人注意到的角落之中度过余生，却与从病榻上站起的王妃大人一同恢复了精神，穿梭于王宫之中，还带回来了对我这个老头子而言完全没有好处的工作。

‘王妃大人的意思，对亚尔托里乌斯殿下进行测试，若是连你这一关都没有办法通过，随便将其扔在圣凡蒂尼境内的某个地点就好。’

对我这样信赖，还告知了我这不久于人世的糟老头关于伊莎贝拉公主殿下的秘密，实在是，让人惶恐。

王妃大人对旧友的信赖，也让曾侍奉过先王的我嫉妒无比，倒不是说先王排斥我，只是那时候引入异族人的政策刚刚颁出，先王对我只能说是礼遇，与信赖一词，相差甚远。

至于要过我这关的条件...

让我认可的女人这天下也就只有我的老婆，让我认同的男人，除了先帝与两位公爵，也没几人，那个小子能够排上的可能性微乎其微。

嘛，还是随便找个地扔掉算了，我也能够偷闲。

最初确实有这样的打算，在看到那个混小子的第一眼，我打定了这个心思。

啥啊，那是，那种小鬼真的是圣凡蒂尼王族吗？先不说身上一丁点王族的霸气都没有，在异地他乡，跟着我这种陌生的老头子跑到荒山野岭是怎么回事？

你的警戒心是被狗叼走了吗？

轻易地陷入我的挑衅之中，笨蛋一样将数日的柴火劈完，这家伙是真正的笨蛋吧？

哪有这样乖乖上当的家伙在？这种轻易相信他人的家伙竟然还是王族？圣凡蒂尼难道要完蛋了吗？

那混小子唯一能够说得上优秀的地方也就只有那颗聪明的脑袋，砍下来可以换钱，长在脖子上也可以换钱。

起初只是找到商会的朋友要求帮忙为难那个小子，谁知道进行到一半之时，商会的负责人竟然偷偷地跑到我这来询问能不能将那个小子留下。

混小子做的很不错，让商会中的利益远超原本的预计，不过数日，已经能够承担起商会运行的大半工作，害的友人半夜找我哭诉，说是他的商会已经不需要他了，干脆让那小子成为养子继承商会算了。

哎呀，那可是王族，根本没把小生意人还有我这种糟老头子放在眼里，勉强这小子与我们同路已经是奇迹，想要将这小子留下啥的，根本就是天人说梦。

[那也确实不是我这个小商会能够容纳下的大人物。]

咕嘟咕嘟喝着劣质酒水的友人，对着摇曳的火光，粗糙的脸面通红，夹带着嫉妒说着关于那小子的事情。

酒气与冲天的抱怨一同扑在我的脸上，真让人受不了。

[我明白那种诈骗手法，也是被坑骗了几次之后，而那小子只看一眼就明白了，处理虽有些过激，但那个年纪的男人都是那副德行...货物的买卖也是，价格优惠到没话说，尤其是贩卖东西的时候，贵妇啥的都冲着那张笑脸傻傻的掏出金币，都不带找零的，咱可做不到那种程度...就算是经商十年，也做不到小子那种程度。我还问过小子，以前是不是做过类似的工作，小子说只是看着他人经商学到的，咯...只是看，怎么可能啊，咱可是真正的在商场摸爬滚打了数年，却赶不上一个初出茅庐的小子，他就是我们口中所说的天才，不是我们这种小商会能够容下的...咯...]

打着酒咯的友人，侧脸显得颓废无比。

白天时看着还很有精神，喝了一点酒就变得这样没用...或许让友人变得没用的，并非是劣质的酒水，而是与亚尔托里乌斯殿下之间巨大的差距。

[咯...那小子，自己也明白自己是块什么料子，那双眼睛，虽然看着我们，却完全没有我们的身影，咯...什么嘛，作为商人，我好歹是你的上司，是你的前辈，那副我做的更好的样子，算什么啊！咯，好好，看着我，我也，很努力...咯...呜...最最让人火大的，果然还是那个吧，明明没把我们看在眼里，却无论什么指示都会乖乖遵从，啥抱怨都没有的接下麻烦的工作，你倒是给我出点纰漏咯...这样，让我这个头领，怎么，咯...]

友人的身体开始摇晃，我一边拍着他的肩膀安慰着这个没用的大男人，一边拿走他已经空掉的酒瓶。

起身打算离这个满身酒臭味的臭男人时——

[对了！]

友人紧抓住我的衣袖，眼睛放出猫盯住老鼠一样狡诈的绿光。

那是属于商人的眼神，让我这种武人不寒而栗的目光。

[要是那小子有意从商，无论说什么，都要将他留在我这里，如果咱这个小商会留不住...也要告诉我他去了哪，我可不想和这恐怖的家伙为敌！]

与先前的话语不同，这话语没有丝毫的含糊，也没有夹杂奇怪的打嗝声。

我的老友，这句话才是你的目的吧？

[呼——呼——]

放下这句话，老友脑袋点动，一点点卷缩在地上打起呼噜。

看着不知是真睡还是等着我反应的老友，我苦笑着，动用因年迈而越发不中用的身体将老友安置好。

哎...那小子还是扔在圣凡蒂尼去吧，其本身就是个十足的麻烦。

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(接上一话）

小子低沉着头，默默无声地被我包扎手上的伤口，笨拙的手法让伤口吃痛，我咧着嘴角，忍受着数年未有过的剧痛。

要是先王还在，这种伤口，分分钟就能够为我治愈，可惜，现在在我眼前的只有这个不知道精通什么魔法的小鬼。

身为商人的老友从刚刚就远远站在一边，不敢轻易靠近。

现在在亚尔托里乌斯殿下身上的怒气，就是刺痛到一般人无法靠近的程度。

老夫还以为这小子是个怎么戳都不会炸毛的小子，却没想到这幅姣好的皮囊之下还藏匿着满布锋芒的怪物。现在小子身上的狂暴已经缓和了很多，方才，我的性命与这小子的尊严受到威胁之时，老夫差点以为要被怒气杀死了。

那时最让那夫恐惧的并非是手中的刀刃，而是站在自己身侧，全身都似在燃烧的这小子。

[包扎好了糟老头，抱歉呐，我没有办法使用治愈魔法。]

脸色蜡白的亚尔托里乌斯殿下，丢了魂一样颤巍着站起身来，行尸走肉一般安排着商队的工作。

刚刚发生的一切，小子你是打算当做没有发生过吗？

[喂，那小子没问题吗？]

看到小子离开，友人悄声来到我的耳边。

即便作为商人排斥那个小子，在看到方才的那一幕之后，也不可能再对那小子产生厌恶。

[怎么可能没问题。]

为了我这种人，那小子低头了，甚至跪下双膝。

一国王子，为了他国的平民屈膝下跪，为了这草芥一般的性命，抛弃了自尊与王族的骄傲。

对于男人，屈膝本就是无法容忍之事，对那小子尤其如此，可以说，身为亚尔托里乌斯本身的骄傲，是构成那小子的一部分，而那小子为了我这种谎骗了他的家伙，将自身的一部分，交了出去，交给了那种渣滓。

不值得，被救下的老夫都觉着不值。

[老夫...欠了一笔大债。]

到了这个年纪还欠年轻人一屁股债，笑不出来。

老夫还有机会归还这一笔巨债吗？

[你还真是捡到了个好孩子。]

拍拍老夫的肩膀，扶持着因失血与疼痛而难以站立的老夫，商人注视着那小子背影的视线，更加灼热。

那是无论如何都要留住那小子的视线。

这可不行。

[那小子已经有献上一生的女人，跟你这种臭男人可没有什么缘分。]

[什么！？我就奇怪一介圣凡蒂尼人，又不是商人，大老远来到西西里大公国做什么，竟然是有看上的女人！？可恶，咱都没有女人，那家伙，又走在咱前面去了！能让那小子看上的，到底是什么女人？]

是伊莎贝拉公主殿下，曾有过风暴般谣言的女性。

有人说，她是毫无人性的暴君，有人说，她是叱咤商场的女王，有人说，她是卷入政治风波中的悲情公主...

然后...

[大概，是个远超常人愚蠢的，天大的蠢货。]

她还是让亚尔托里乌斯殿下蜕变之人，是让王位继承人能为平民折腰的罪魁祸首，自然要比现在的亚尔托里乌斯殿下更为愚蠢，愚蠢到要以自己的死来护卫王国的安宁。

[喂，我可是真心在问你！]

[老夫也是真心在回答你，能够配得上那种傻小子的，自然只有蠢女人。]

这是天下不变的道理。

[倒也是...要养个好女人，这小子也是需要钱的吧？]

挑眉看向抚摸着下巴的友人，我暗自叹了一口气。

[别想了，这小子最终会进入的，不是扎克伯格商会，就是斯威特商会。]

[什！什嘛？那小子是与这两家商会有关系的家伙，那就更要...emm...]

友人沉默了下去。

我挠了挠脑袋，对着自己的愚蠢叹了一口气。

刚刚，老夫我是认同了那小子吗？