我行走在西西里大公国的道路上，看着两侧早已关闭的商铺，抿住了嘴巴。
还是预习不足，本是已经将自己当做了半个西西里大公国人，对于两国之间不一样之处还是有很多不了解。
今天，在西西里大公国是家人团聚的日子。
在这样的节日中却要露宿在街头，实在是悲惨。
行走到偏道，与铺上了石头路面的大路不同，这里脚下所踩的只有泥土，极为难走。
期望能在这种地方，遇到愿意收下些许金额的报酬，以让我入驻的平常人家。
咯吱。
脚下发出异于泥土的声音，于此同时，后方窜出一个人影。
[那边的！]
转过头去，看到的是包着头巾的异族人。
与梅拉还有托雷一样的肤色让我后退了两步。
不，在西西里大公国，异族人与本国人生活在同一片土地上，就算在这里遇到了异族人，也不一定就是佣兵们的手下。
[请问，有什么事吗？]
停下了向后退却的步子，我努力扬起示好的微笑。
若是在这里遇到佣兵团的团员亦或者是与他们相关的人们，我会立刻被扔回去，这我可不要。
[你的脚底下，踩到我种的草药了啊！]
诶？
低下头去，看到的只是和路边野草并无二致的草...不，好像叶边多了点锯齿？
不过啊，在这种人走的道路上，种什么草药！该不会就是为了痛宰我这样的新来者？
看向老人那双被岁月浑浊的双眼...什么都，读不出来。
丧失唯有的那份力量，现在的我甚至连眼前的人对我有无恶意都无法判断。
伊莎她们，一直活在如此安静，安静到恐惧的世界之中，甚至在此之上还会选择信赖他人，到底是有多大的胆量。
[小子，老夫在对你说话，你在发什么楞啊！]
[啊，是...十分抱歉，我没有注意到...]
[小子你道歉就是说明，你小子知道自己做错了吧？]
[哈...]
被套话了。
这个看起来邋邋遢遢，穿着布丁衣物，满身都是泥土味的糟老头子不好对付。
我看向自己的左右，寻找着能够从这里逃走的路线。
[小子你，是打算做错事情就逃走吗？哼，连自己的错误都不愿承担，小子你还算个男人吗？]
老人粗糙的声音敲打着我的鼓膜。
叮——
脑海中某处被击响。
逃避自己的错误，就像我对伊莎那时所做的一样，吗？
亚尔托利乌斯啊，好好思考一下，你现在来到西西里大公国是为了做什么？不就是为了弥补上那个时候犯下的，不可抹消的错误。
事到如今，你要再次选择逃避吗？逃避一个因为你的一时不小心，而生气的糟老头？
少开玩笑了，我亚尔托利乌斯，才不是会怕这种糟老头子的男人！
[我明白了，确实是我有错在先，十分抱歉。]
对着眼前的糟老头，垂下头去。
[哦吼~]
眼前的糟老头上上下下打量着我，似要将我活剥掉，最后，那双泛白的眼珠放在了我腰间的口袋上。
这家伙，果然是为了痛宰我这种新来者才藏在这种小巷中的！
下意识捂住自己的钱袋，我咬紧牙关，没有丝毫将不多的钱财平白交出去的打算。
道歉是道歉，被骗是被骗，这是两个完全不同的事情！
[你小子...跟我过来。]
看到我捂住了钱包，糟老头子轻哼一声，一副不稀罕钱财的模样，转过身去。
[请问...这是要去...]
[少废话，既然对老夫我有愧，就乖乖跟着老夫来。]
真是麻烦的糟老头子。
算了，如果是伊莎...定会傻傻的跟过去。
尾随着糟老头的步伐，我向巷子里走去。
[呼...呼...]
[现在的年轻人不行啊，老夫这个年纪的时候即便急行军一整天也不会喘成这个样子。]
啰嗦！
这哪里是走路，根本就是爬山！
眼见白月已经出现在了天边，我双手撑住膝盖，愤恨地瞪着眼前的糟老头。
说什么一会儿就能到，我这都走了半天，甚至来到了城郊！
[真是没用...]
糟老头连滴汗都没有流下，以矫健的步伐行走在前面，丝毫没有等我的意思。
没用？
你以为本大爷是谁啊！本大爷可是圣凡蒂尼第一王子，将一国掌握在手中之人...曾经是，现在只是离家出走，被糟老头耍着玩的可悲家伙。
可恶。
擦拭掉坠在眼角的汗珠，我打起气来，继续往前...
简朴的木屋出现在了眼前。
就像是突兀地在这荒郊野岭中生长出来一样，与周边荒凉氛围不符的，人的居住地，出现在了眼前。
[愣在那干什么？老夫可不需要柱子。]
[诶？这里是...]
[老夫的住处，你小子还没有找到住宿的地方吧？]
[是！]
这个糟老头，竟然是好人来着吗？
[晚饭需要的分量，交给你了。]
懒散地指了指房屋边上成堆的木头，老头子打开没有落锁的房门，走进去。
[交给我是指？]
我指指眼前的木头，又指指自己。
[喏，斧头在那里放着，在天黑之前解决完，否则就从外面冻着吧...先说明，这里晚上会有野狗，要是想要露宿，最好先给自己挖好坟墓。]
说完，那个老头子便将房门关上，徒留下在树枝上‘笨蛋~笨蛋~’叫着的乌鸦，以及目瞪口呆的我。
要我，准备晚上用的木柴！？要我亚尔托利乌斯，从小到大拿过最沉重的东西就是书本的我，砍柴？
这个...该死的糟老头子！
回头看向来时的道路，不行，太远了，就算跑着回去也不一定能在黑天之前赶上。
而这处房屋附近，只有寒冷的风呼啸而过，完全看不到其他人家。
可恶，只能够乖乖听这个糟老头的话了吗！？
我拿起倚靠着房屋的斧头，那斧头的边缘竟还带着不知为何物的黑色污垢，真是够了！
随手捡起一块木头，我放置在树桩上，有模有样，学着曾经见识过的姿态，将斧头高高举起，用力劈下...
偏掉了，立起的木头因这震颤而倒下，不止如此，看着就钝的斧头还深深地卡进了木桩之中，无论怎么拔都拔不出来。
隐约之间，好像听到了房屋里面，那个糟老头‘嘎嘎’的笑声。
可恶，可恶，可恶，为什么我要做这种事情，这是不合理的敲诈啊！
咚——
后背伴随着沉痛的声响与地面亲密接触，突然从树桩中被拔出的斧头，脱离我的双手，从空中旋转着，掉落——
噫！？
到了我的耳边
耳朵边缘有些许温热感，抚摸过去，边缘处被擦破了。
啊啊，难不成我刚刚，为了砍柴，而差点死掉？
或许该这样说...亚尔托利乌斯，差点成为历史之上第一个砍柴把自己砍了的愚蠢王子。
哦吼吼~
伊莎带着恶意的笑声在脑海中回荡。
真正回荡在耳边的，是那个糟老头的脚步声。
[连这点小事都做不到吗？]
轻松用单手拿起我双手握把都觉着沉重的斧头，那老爷子单手将斧子冲木头劈下，木头噔时变成两半。
这是这个糟老头子，对我亚尔托利乌斯，男人对男人的挑衅！
[哈？你在说什么，刚刚只是热身，热身而已！]
夺过那个糟老头手中的斧子，我拿过一块木头，再次一劈...很好，中了！虽然没有一次劈断，但随着我再度挥动斧子，木头一点点被斧子撕裂，变为了两半。
怎么样，我想做还是能够做到的！
宛若完成了什么大事，我对着那个糟老头一哼。
[那，好好努力吧，小子！]
轻拍拍我的肩膀，糟老头用双手揽过一堆木头，放在了我的脚下，再次回到房子里去。
我看着在自己脚下散开的木头，这是...让我将这些全部处理完的意思？
干...干就干...我可是世间难得一见的天才，这种小事...咕...
[哈，哈...]
倒在已经劈好的木头之中，我大口喘气，就像是这辈子都没有呼吸过一样，大口大口地，呼吸着新鲜的空气。
办到了，好不容易...不，只要我想做，无论什么事都是轻而易举！
[喂，小子。]
[干啥？]
[老夫只让你解决今天晚饭的量，为什么都劈了？]
我乐意！
[嘛，晚饭在你小子劈那些柴火的时候已经准备好了，吃饭吧。]
咕噜噜...
肚子的饥鸣声让我直起了腰身，将斧头放在原来的地方，走进房屋。
好香。
从未有过的香味，勾引着我坐到了桌前。
[只是加了蔬菜和干肉的燕麦粥，小子不介意的话就吃吧。]
[感激不尽！]
为什么我要感谢这个糟老头子啊！算了，看在这好吃的晚饭上，算了！
[吃完饭好好洗个澡，睡觉，明天跟我去个地方。]
[噗——]
还，还要走路！？
[怎么，你小子已经不行了？]
毫无意义地露出自己手臂上堆成小山的肌肉，糟老头子冲我一笑，露出被土烟熏黑的牙齿。
我才不要败给这个家伙。
[我知道了！但是，最多一天，我还有想要去的地方！]
[知道啦，最多一天。]
糟老头子一边用木质的勺子为我添加上一碗热粥，一边用看不成器的孙子一样的视线，看着我。
在这种日子，独自一人在这个木屋之中，只有我这个异乡人陪伴...
算了，只此一次，就像伊莎那样，犯犯傻吧。