我在二楼的阳台喂鸽子。
饲养的方式基本是放养，大型的鸽笼从不锁门，所有的鸟儿来去自由，我只负责每天撒上杂谷和清扫的工作而已。
明明不是我要养的……
系着围裙和口罩，用扫帚小心翼翼地清理着排泄物。尽管是只吃谷物的禽类，味道还是有些大。
算了，我也不是什么娇贵的千金小姐，没什么接受不了的，何况鸽子实际上也是非常可爱的生物。
羽毛柔顺，翎羽在阳光下折射着炫丽的光，走路的姿态昂首挺胸，精神十足，非常健康。
是在我的照顾下变成这样的，尽管在饲育宠物上是个门外汉，但还是不由得生出一股成就感。
“停下吧，妮蒂亚。”
“唔—”
身后突然传来声音，我吓了一跳，猛地扭过头，这家伙什么时候站在这里的。
“慢慢往后走两步，到我这边来。”
斯托克如是说。
不知道他有什么目的，但我还是照做了。
“你看，那只雄性有点奇怪吧。”
顺着他指的方向瞧了去，的确有只个头很大的家伙不停在原地耀武扬威地绕着圈子，叫声与往常有些不一样，更有节奏，音调起伏的顺序也有些不同。
“我养的鸽子里有这么大的家伙吗……”
这一只有些壮硕过头了，尤其是颈部和胸部的周围。
“那不是大，而是刻意乍起了毛。”
“为什么要这么做？”
“应该是为了交配吧。”
“……”
我才不知道这种事情！不能换个更委婉的说法吗。
“你看”斯托克说到“它在绕着那只雌性转圈，雌性也在不停点头，这就是鸽子的求爱仪式。”
的确如他所说，不久之后，那两只鸟儿还更进一步地开始亲吻。
不知道那样的动作是否能算的上亲吻，一只将喙探入另一只的口中，反复重复着这样的过程。
“这样交换口液是求爱成功的表现，它们与人类意外地有着许多相似之处呢。”
伊恩·斯托克……
怪不得年纪不小却还是单身，一般来说会有对少女说这种话的男人吗？
当然我算不得什么少女，也不会因为这种奇怪的话而害羞，闭起一只眼偷偷瞄着他的脸。
这家伙是故意这么说想让我不好意思的吧，真是抱歉，作战失败了。
试图从扑克脸上寻到一丝失落的神情，但盯着瞧了半天还是无果。
“当然，相异之处更多，与经常出轨的人类不同，鸽子的夫妇确认了伴侣关系后，除非一方死亡，它们会永远忠于爱情，这近乎出于本能的忠诚是许多痴情的男女可望而不可即的东西。”
斯托克瞧了我一眼，我赶紧移开了视线。
“妮蒂亚有喜欢的人吗？”
？？？
干嘛，突然问这种东西是要干嘛？
我被他这没来由的一句问的有些心慌，失了方寸，话都说不利索了。
“当、当然没有。”
“嗯……”
他托着下巴打量着我。
“我认为年轻人应该试着去谈几场恋爱的，毕竟是成长中至关重要的一环。”
他将目光重新移回了鸽子，那两只已经开始将刚刚确立的关系付诸行动了，雌性眯着眼睛趴在地上，而雄性则在上方不安分地拍打着翅膀。
虽然只是鸽子，但直视着还是有些尴尬。
“如果没有经历过的话，会像玻璃制品一样，晶莹剔透，但很容易受伤。”
你这家伙当着交配中的动物说什么呢。
“如果有心仪的对象就出手吧，我会作为家长替你把关的。”
家长、什么家长？
“一会儿跟我出去一趟，我在门口等你。”
他说完这话，关上了阳台的大门扬长而去，泰然自若的态度让我火大。
又跑过来说莫名其妙的话了，而且还擅自抬高了自己的身份，让我难堪就这么有趣吗。
“啪”的一下把扫帚摔在了地上，也不知道是在和谁生气，刚刚得手的雄鸽子被吓得一伸脖子，“咕咕咕”地盯着这边，似乎把我当做了威胁。
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洗发水、沐浴露、润唇膏。
梳子、刮毛刀、折叠镜。
我跟在斯托克的身后，手上的提包里装着这些刚刚买到的新品。
这里是中央公园前的商贩小路，店铺林立，但没有像机关学园的商业街那般的奢华门面，都是些装潢简单但小巧雅致的小店，卖的也大多是纪念品、礼品和日用品，比起那边大多是贵妇和大小姐的顾客，这边更受经济条件有限的少女的喜爱。
尽管青春的气息浓厚，但路上仍见得不少暴露在外的钢铁管道与冒着蒸汽的步行机关。
咔嗒、一条靠精密繁复的齿轮和杠杆驱动的腿落地，外部的零件无不跟着舞动起来，规则一致的运动，分毫不差的整齐机械感让人心情舒畅。
目不暇接地瞧着新奇物件，现在也终于到了好奇心差不多平息的时刻——
“为什么要买这些东西？”
“给你用的。”
“诶？”
“我和女性的朋友打听了一下，她给我列出的年轻女孩会用到的东西的清单。”
斯托克这家伙…竟然还有女性的朋友啊。
比起突发奇想地给我买东西，还是这一点更让我惊奇。
这个世界的轻工业比我想象的更发达，不仅洗漱的用品分为男用和女用的，而且品牌众多种类繁浩，丝毫不比曾经生活过的世界差，看来这里的人们对生活的品质也有着一定程度的追求。
我不认识路，只好默默跟在他的身后，不知不觉间，已经走出了商品街的范围。
路面变得坎坷，一看就是多年无人修缮过的老路，两侧的建筑也由两三层的店铺变为了陈旧的住宅区，墙皮脱落，石壁生着青苔，不见光处甚至能见到潮湿的水雾，阵阵腐败的味道传入鼻腔，虽然没到不能接受的地步，但怎么看都不像再有店铺的样子。
“我们要去哪儿？”
我对这个男人生出一丝警觉。
该不会是把我养的白白胖胖，到了可以出售的时候了吧。
“还有一样东西，只有在这儿才能弄得到。”
斯托克扭过头，望着左侧延伸出的一条小巷。