海德弯下腰，徒手将一个巨大的木制蒸笼搬上灶台。克洛和莱雅则并排站在一旁，用刀将一筐洗净的马铃薯去皮。

在莱雅的悉心教授以及自己的努力练习下，克洛的刀功着实精进了不少。以前从没拿过菜刀的他在很短的时间内便熟练掌握了这项技能。虽然还远没有达到海德那样的运刀速度与精度，但最起码不会在不经意间切到自己的手指了。

克洛拿起一个马铃薯，将锋利的刀刃抵在表面缓缓转动，一层近乎透明的棕色表皮随之脱落下来。不一会儿，一个光溜溜的马铃薯便被扔到了一旁的篮子里。

而后，他停下了手中的刀，转头看了看站在身旁的莱雅。

大概是因为熟能生巧，也或许与善用匕首有关，莱雅的刀功要比克洛好上很多。她的篮子里面早已堆满了处理好的马铃薯，垒成了一座小小的山。

篮子已经满了，但她好像不打算停下来。

莱雅熟练而快速地进行着脱皮工作，完成后就往篮子里直接一扔，然后伸手去拿下一个。双眼虽然盯着手中的马铃薯，但克洛能看出她的眼神并没有聚焦在那上面。

她机械地工作着，就像一部上满发条的机器。

［莱雅小姐?……］

［……］

［莱雅小姐!］

［嗯?］

终于，莱雅听到了克洛的呼唤。她眨了眨眼睛，停下了手中的活，用困惑的眼神看向克洛，好像在询问发生了什么事。

克洛指了指她身前的篮子说：

［已经满了，不用再削了。莱雅小姐先休息一会儿吧。］

［嗯……］

莱雅看了看面前盛满马铃薯的篮子，愣了一会儿后慢慢将手中的刀放了下来。

这时，海德那边也做好了准备。灶台内添足了柴，不时发出一阵阵“噼啪”的声响——火烧得正旺。克洛将两篮去皮的马铃薯递给海德，并帮他将马铃薯一个一个摆放进蒸笼里。

［有些多了啊，看来要蒸两笼了。辛苦了小子!后面的活我一个人就够了。你和莱雅去休息一下吧。］

［好。］

克洛回到莱雅身边。发现她仍然呆呆地看着面前的菜板出神。

［莱雅小姐有什么烦心事吗?］

［……］

［如果有什么心事的话，尽管来找我!帮别人排忧解难可是我的专长!］克洛自豪地拍了拍胸脯说道。

［嗯……］

面对克洛的自我推销，莱雅只是简单地应了一声，好像并没有放在心上。这令克洛感到一阵尴尬。

［是因为凯莉小姐吗?］

克洛试探地询问。而当把句话说出来后，他立刻就后悔了。

自己这是哪壶不开提哪壶。

闻言，莱雅默默地点了点头。

［她……帮了我很多，也教会了我……很多东西。］

她一字一句慢慢地说着。

［她是我为数不多的，亲近的朋友，我……不想她走……］

［……］

短暂的沉默。

看着她低垂的眼角，克洛一时语塞。

在自己和卡尔来到这里之前，这个骑士团只有四个人。那时与莱雅最亲近的人，大概只有年纪相仿的凯莉了吧。

对于自己来说，凯莉小姐是可以信赖的伙伴。但因为相处的时间不长，彼此的感情并不深。而对于莱雅，之前的日子一直都是凯莉陪伴在她身边，对她感情自然也更深厚一些。

现在，凯莉走了。那种随之而来的不舍与悲伤，自己能够感同身受。

“卡尔那家伙，大概也是这种感觉吧……毕竟他跟凯莉小姐走得挺近的。”

回想起方才卡尔的举动，克洛不禁攥紧了拳——他能体会到那种无力感。

［莱雅小姐，对不起。］

［?］

莱雅诧异地看着克洛。她不明白克洛为什么要对自己道歉。

［我很想……但我无能为力。凭我的力量无法将凯莉小姐带回来。］

［……我知道。你不必……道歉。］

［我，我能理解莱雅小姐的痛苦。所以……那个……］

难以组织起语言。克洛支吾了一会儿，最后干脆不加修饰地表达了自己的想法：

［我也想成为莱雅小姐的……呃亲近的朋友。］

［难道我们……现在不是朋友吗?］

［当然是!我的意思是……希望莱雅小姐今后可以像对待凯莉小姐那样，多依靠我一些。毕竟……］

克洛不愿再说下去。

自己的意思已经表达得很明确了。

［……］

莱雅没有说话。她看了看克洛，最后不自然地动了动嘴角，露出一个若有若无的笑容。

［嗯，我会的……谢谢你，克洛。］

［啊!哈哈不用谢不用谢……］

正当克洛陶醉于莱雅的微笑时，厨房的门突然被打开。

［唉?谁?］

克洛回过神，向门口看去，发现卡尔正站在门前。他表情严肃，仿佛刚刚下了什么很大的决心一般。

［克洛，我需要你的帮助。］

他走上前，郑重地对自己请求道：

［帮我……把凯莉……抢回来。］

［哈?］