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说到克里夫几人为何要来到这座神秘的“梦幻森林”，就要追溯到好几天前，那个充满意外发展的夜晚。
在夜深人静的结晶镇街道，经同伴劝说，化解了心结的克里夫正准备与同伴们一起回旅馆。这时，克里夫感受到一股敌意，他立即拔出背在身后的剑，往前辈的左边跑去。
“前辈，小心！”
一把旋转的巨型十字飞镖狠狠地撞在白色气流包裹的单手剑上。在抵挡不住克里夫的一击后，飞镖的轨迹被强行改变，偏离了目标。
突然受到暗算，所有人都戒备起来。克里夫四处张望，搜寻着袭击者的藏身之处。
“什么人，给我出来！”
回答的他是嗖嗖的锁链声，一根粗链条缠住了他的剑，从锁链上传来的大力差点使他的剑脱手。
“看！那家伙躲在街角那边。”
正如菲儿说的，顺着锁链的方向，在皎洁的月光照耀的街角处，有个男人正拿着一把锁镰，链条就是从那件武器的一端延伸出的。大家估计，刚才发出偷袭的也是那个人。
迅速念完咒语，菲儿的手心燃起一团火焰，她连续将五个炙热的火球抛向袭击者。由于对方正在和克里夫较劲，一时无法脱身，只得维持原状，站着没动。
“就凭你一人也想偷袭我们，太小看人了！”
菲儿得意的发出嘲笑。可她错了，偷袭者不止一人，先前的那把十字飞镖再次向前辈飞来，它的持有者另有其人。
“干嘛老针对我一人，很危险耶！乱丢这种玩意儿。”
发出抱怨，前辈用唯一一只手臂举起大剑，将它打飞。一个身材苗条的女子从屋顶跳下，接住了那把飞镖，又借着天黑，隐没于暗处。
另一边，眼看菲儿的火球即将命中目标，从锁链男身后忽然刮出一阵寒风，风中还夹杂着雪花。火球们不断遭到风雪的侵蚀，最终失去威力，消失不见。从街角走出一个长发小女孩，她两手捂着小嘴，在小嘴前还可以见到一个渐渐消失的法阵。
“居然有三人！”
但克里夫也说错了，从街道旁闪出一把锋利的大弯刀，目标依旧是冲着前辈而来。
“大叔，你怎么结下这么多的仇人？”
“我才不认识他们。”
“那干嘛一个个都要砍死你似的。”
“问他们去，我现在也是一头雾水。”
在秘银唠叨的同时，他的影子里窜出一只像螳螂似的巨大黑虫，它以镰刀般的爪子挡下那个持刀少年的突刺，又用另一只前肢朝刺客砍去。
但对方的人数仍在增加，一个大块头也登场了。他从上方跳下，用庞大的身躯重重地砸在螳螂纤细的腰部，把它压倒在地。使魔与主人存在精神联系，在自己的影魔兽受到重创的一刻，秘银的头也传来阵阵剧痛，并跪倒在地。
持刀少年见状，迅速绕过不能动弹的螳螂魔物，冲向了前辈，挥刀劈来。
“我跟你们无冤无仇，干嘛和我过不去，非置我于死地不可。”
少年没有作任何回答，只是一味朝前辈挥舞刀刃。前辈只得用大剑抵住利刃，凭借自身力量的优势，把那名刀客击退。但对手相当难缠，刚被击退，马上就不要命似的猛攻回来。
“你们这帮家伙，别太嚣张了！”
克里夫愤怒地把剑一扬，挣脱了锁链的束缚。左手的手饰发出白光，接着，他朝那名操纵锁链的男人挥出一剑，三道冲击波掀起砖石，同时冲出。
“让你们见识一下我自创的‘翼流波’！”
对方一惊，抱起身旁的小女孩，跳开攻击。冲击波的威力恰到好处，在没损伤的墙壁的前提下拖出了躲在暗处的敌人，使他们暴露在街上。
“菲儿，就是现在！”
“去吧，‘焚天炎龙’！”
由烈焰构筑而成的火龙绕着菲儿转了一圈，然后朝街道那一高一矮两人呼啸而去，它的口中还不时有火焰吐出。要是直接命中，肯定会给予敌人重创。
又是一股刺骨的寒气，这次，从那个小女孩的口中吹出的是可以匹敌暴风雪的寒气。火龙与风暴互相抵抗着，力量旗鼓相当。演变成了一场施术者精神力间的较量，只要其中一方稍有分神，就会败下阵。
“看来这些人非等闲之辈，我们要多加小心，克里夫。”
“我知道。”
克里夫趁着双方比拼晶术威力的这段空隙，朝远处的两人奔去，巧妙地避过飞来的锁镰，企图以剑把那个小女孩的晶术打断。
“克里夫，注意你的后面！”
听到菲儿的提醒，克里夫听到了正在逼近背后的呼呼声，下意识地蹲下。巨型飞镖擦过他的后脑勺，差点就打中了。先前隐藏起来的女子接住飞回的武器，又准备投出它。
“你们有完没完！”
褐发少年大喝一声，使出一记斩击。剑上的白色气流猛然扩张，在接触飞镖的瞬间，把它绞了个粉碎，女子承受不了伴随而来的冲击，滚了出去，躺在地上不动了。
“大叔！我们也得加把劲才行，再这么下去也太丢脸了。”
“噢！”
见克里夫那么卖力地冲在前方，秘银也不甘示弱地站起身，指挥起自己的使魔进行反击。
本来被制服的影魔兽在接到主人命令后，螳螂的外形溶化了，融入大块头男人的脚下的影子中，又以惊人的速度在其身后重新凝聚成形，并以镰刀般的前肢挥向那人。
及时反应过来的对方回过头，以粗壮的臂膀硬接下前肢的斩击。不可思议的是，他的手竟然硬得像铁块，斩击被挡了下来。他一把抓住影魔兽的前肢，使出漂亮的过肩摔，把比自己还要大上一倍的魔物砸进地面。
“大，大意了，这些家伙果然不是盖的。”
秘银面露痛苦之色，单手捂着头，刚才那次来自脑部的冲击令他险些昏过去。
“秘银，不要紧吧？”
“嗯，还好吧。大叔也小心点，对付这些人，得全力以赴才行。”
就在担心青年的时候，那个刀客的弯刀划过前辈的额头，削去了几根银发。
“别割我的头发啊，会变秃子的！”
对方始终不言不语，一个劲的猛砍。通过死死地压制，不留下任何可供目标反击的机会。前辈只得一味用大剑防御，形势相当不利。
但这并不意味前辈已经束手无策了，要是仔细观察，会发现他的嘴里正在叨念着什么。
“‘猛兽岩牙’！”
没料到前辈会使出晶术这招，刺客在毫无防备的情况下，脚被由岩石构成兽牙咬住。接着，地面裂出一张更大的嘴吧，一口将他吞进了土中。
“抱歉，胖子，你的确很强壮，连我使魔的利刃都能挡下。不过呢，像你这种力量型的大家伙，对付流体之类的应该会很棘手吧。”
见秘银一挥手，影魔兽再次溶化，这次它的形态比较特殊，化作一团软趴趴的浆状物。这次，可真的变成了一头莫货真价实的魔物，史莱姆。
柔软的黑色液态身体慢慢缠住大块头的手脚，任凭他如何挣扎，影魔兽只是缠得更紧。流动的液态身体攀上他的胸膛，勒住脖子，裹住嘴巴和鼻子，最后吞噬掉整个人。胖子就这样进了使魔的体内，经过溺水般的折磨，他的双臂垂下，看来是昏死过去了。
“克里夫，我们这边的都搞定了，你们动作也快点。”
“不用你催，我马上就结束这场争斗。菲儿，退后，小心别被卷进来。”
此时，菲儿与冰雪小女孩的较量早以不分上下结束，晶术相互抵消。
“哦，好的。”
剑与锁镰碰撞在一起，两人犄角相对。但优势属于克里夫这边，身为力量远超常人的魔人，他的能力并不是对手所能匹敌的。
“‘爆流旋风’！”
伴随耀眼的白光，以克里夫为中心，缠在剑上的气流变为强劲的旋风。飓风把敌方那两人都卷了进来，并高高地抛向空中。
“好啦，测试就到此为止。”
在场所有人听到小男孩的声音，全都为之一震。
月色之下，有个留着茶色齐耳短发的小男孩踱着小步，缓缓朝刚解围的四人走来。在他身边还有一名高大的男人陪同。
“你是……”
大家都觉得眼前的这个小男孩很眼熟，可一时又想不起来。
“哟呵，【白翼的飞鸟】冒险团的各位，我们又见面了。”
“是谁啊，这个嚣张地小鬼？”
“不知道耶。”
“一定是大叔从未蒙面的私生子，由于大叔抛弃他的亲生母亲，为此召集杀手向你报复。”
“秘银，相当精彩的推测呢！前辈的话，的确有可能会做出这种伤天害理的事。”
“秘银哥哥的分析好强！菲儿听后对团长大叔的为人彻底绝望了。”
“大叔，快去跟你私生子请求原谅吧，我们会帮你的。”
秘银语重心长地说道，那神情就像是指引罪犯回头的老教父。
“我看上去像那种不负责任的男人吗？不要在我清白的人生画布上随便涂鸦啊。刚才的全是秘银的个人妄想，你们还真当事实啊！其中也没有什么推理成份，赶紧为你们的行为忏悔，都给我去向那些名推理家们下跪道歉！呼，呼……”
一口气讲了一堆道理的前辈气喘吁吁，都快有些使不上劲了。
“这些团员外加一个赞助商都是白痴吗？”
“前辈，平时总是很不正经的你没资格教训我们！”
“赞成。另外，干嘛把我算成附加品，这是对我身份的歧视吗？”
“啰嗦！都~给~我~闭~嘴！”
前辈疯狂地抓着自己那头银色短发，托这几人的“福”，他的精神正处于崩溃的边缘。
“哈哈哈，几位的表演真有意思。有没兴趣加我们的杂技团，一定能吸引许多观众的。”
“对了，我想起来了，你是上次在杂技团表演傀儡剧的孩子。因为换成了便服，一时没认出来。”
菲儿拍拍手，终于记起了对方的身份。
“这么一提，好像是在路边是有见过面。后来，我还跟菲儿又去看了一次你的表演。我记得你的名字是叫小傀。”
“嗯嗯，两位终于记起来了。”
被人喊出名字，小男孩显得非常高兴。
“喔！你不就是上次差点被水晶掐死的小鬼头嘛。”
“对了，大叔我也记忆犹新，当时脸都发青了。”
经过提醒，克里夫和前辈也记了起来。
“喂，你们俩，什么印象不好留，非用那种恐怖的回想起我！”
“那你为什么要召集刺客袭击我们？”
言归正传，大伙儿并没有搞混与小傀的对等立场，对于眼前的小鬼大意不得。
“这个嘛，其实我在之前有受到过水晶姐的拜托。”
“水晶的拜托？她到底拜托了你什么事？”
“这个嘛……”
“是什么？”
所有人都伸长了脖子，等待小傀的回答。
就在他们放松戒备的那刻，小男孩的眼中闪过一道寒光。
“就是现在！”
形势瞬间扭转，昏迷的大块头突然清醒，用十分霸道的力量冲破了影魔兽的身体，并从后面架住了前辈，使得前辈无法动弹。接着，原本被吞进石嘴的刀客竟然击碎了坚硬岩石，挥刀砍向了前辈那只断掉的胳膊。
克里夫刚想为前辈解围，手中的剑却再次被锁链缠住。更糟搞的是，链条上有一层寒霜正在快速往他手上蔓延。
“啊！”
遭到暗算的前辈，断臂的皮肉被削开，好不容易治好的手又受伤了。大剑从他手里脱落，他痛得捂住左臂，血正慢慢流出。
那名发动奇袭的少年得手后，拿着沾满血的弯刀，退到了小傀的身边。架住前辈大块头则拾起前辈的大剑，把它丢给了小傀身边的高大男人。
“嗯，这样一来，最后一道工序就可以开始了。大伙儿，要开工喽！”
小傀朝那名高大男人点点头，对方会意似的从怀里取出一捆东西。
“你们这些家伙想做什么？”
菲儿生气地使出了拿手的火焰晶术，但完全遭到冰雪女孩的压制。还不只这样，在暴风雪的吹息之下，秘银的使魔居然被冻住，无法动弹了。
“安心了啦，我们没有敌意，只是被水晶姐拜托了而已。”
小傀揭开那捆东西，里面露出的竟然是条人类的手臂。他冲身边的两人使了个眼神，其中一人捏碎了大剑剑柄末端的土色魔晶，而刀客少年则将弯刀上的血擦在那只手臂上。高大男人将魔晶进一步捏成粉末，撒在手臂上。随着小傀的低声细语，沾着血的手臂同魔晶粉末渐渐融合，发出淡黄色的光芒。
“好，进展很顺利，接下来就是重头戏了。那边的大叔，再忍耐一下，马上给你安上义肢。”
抱起手臂，小男孩哒哒地跑到前辈跟前。在场所有人都呆住了，都不知道他想干什么。
“这条手臂就是水晶姐拜托我为你量身订做的。”
小傀很小心地把手臂对准前辈的伤口接上，当耀眼的光芒褪去，手臂竟然及其匹配的成为了前辈的一部分。
“看来成品还不错，衔接也很完美。那么大叔，请你试着活动一下这条手臂吧。”
把所有人都放开后，前辈照着小傀说的，试着动了一下那只手。手指居然动了，而且感觉那么贴切，那些触觉是如此真实。
“这是怎么一回事？”
其他人都惊讶地一同叫了出来。
“嘻嘻，正式的自我介绍一下吧。我叫小傀，是周游各地的杂技团演员，本职是人偶师。”
“人偶师？”
“没错，不是我自夸，当今，像我这样出色的人偶师可是难得一见的哟。出于这个原因，水晶姐才会要挟我，让我替这位失去左手的大叔制作义肢。”
“还真像水晶那家伙的风格。”
克里夫一脸无奈的说道。
“就是嘛，对于我们这种小本经营的杂技团，想做出那条手臂可是会血本无归的。但谁让我跟水晶姐的交情深，根本没法拒绝。”
“她，应该没用刀架你脖子吧？”
“哈哈，对于她的请求过程，有些不想说呢，那可不是用刀架脖子就能了事的景象，光回忆就是一层心灵阴影。”
小傀的神情很微妙，似乎真的有着什么无法诉说的痛苦记忆。见他这样，克里夫也不好追问下去。
“先在此谢罪，因为魔晶和持有人的血都是必不可少的重要素材，只好把大叔的东西拿来用一下，弄伤了你们实在抱歉。”
“你们事先说清楚不就好了，也不必和我们搞成街头乱斗的情况。”
小男孩摇摇头，否认了克里夫的观点，
“不，这也是测试之一，为了确认你们是否有资格接受我们的委托。”
“委托？”
“俗话说：‘天上不会掉馅饼’，那只手不可能白送你们，我们想请你们帮忙做件事。”
“什么事？”
“前往‘梦幻森林’寻找几个人，并把他们带出来。从刚才你们跟我人偶们的战斗来看，你们能够胜任。”
“人偶？你说那些高手都只是人偶？”
小傀的那句话又吓到了所有人。
“嗯，更准确的来说，他们只是傀儡。要是没有我在一旁操纵，他们就没法动弹了。”
“不会吧？”
“不谈这些了。关于委托，是接还是不接？顺带一提，要解救的几人可都是你们的熟人。白银骑士团的里瓦和希雅，我想你们不会不认识吧？他们现在可是被某个组织的人盯得紧紧的，困在森林里出不来。”
“说清楚些，他们到底怎么了？”
秘银一听自己的挚友们出了事，情绪显得非常激动。
“详细的我也不是很清楚，我只是真正委托人的代理。不过，我听说，有着【遗弃之地】领主级别的魔人也聚集在‘梦幻森林’里，放着不管的话，弄不好他们会有生命危险哟。”
“领主级别是个什么概念？”
“简单来说，【遗弃之地】的七名最高首领就被称作‘七领主’，他们的实力都是数一数二的。”
“等一下，叫【终焉之尘】的家伙也是‘七领主’之一吗？”
克里夫忽然想起来那个讨厌的称号。
“你知道的挺多嘛。确实，【终焉之尘】是排在第五位的领主。”
“那么恐怖的家伙竟然只排在第五，他们都是些什么怪物啊！”
“里瓦带领了铁骑士团的一队人马进入那片森林，搜寻【月蚀结界】的行踪。可不久以后，他们就失去了与外界的联络，全都失踪了。白银骑士团也不知怎么搞的，始终不派兵增援。反倒是工会那边，先放出了营救的委托。但工会的整体水平实在令人失望，都没人敢接受委托。”
“那你为什么就信得过我们这种刚成立不久的小团队？”
“我相信，水晶姐的重要伙伴，实力是不会差到哪儿去的，刚才的那场比试就是最好的证明。好啦，快决定吧。我很忙，没空再跟你们耗下去。要是怕出事的话，我去找别人好了。”
“前辈，该怎么办，要接受吗？”
“嗯……”
前辈闭上眼，难得一见的陷入了沉思。看来，这个抉择至关重要。
想了好久，前辈终于发话了。
“我也不知道耶。”
“这个不负责任的回答算什么，你也太靠不住了吧！前辈。”
“既然如此，我们就接受好了。不过，在这之前，小鬼，你得告诉我们委托人的身份？”
前辈忽然严肃起来。
“恕难从命，委托人的身份实在不便透露，但我保证，我们绝没有任何恶意。”
“还真是轻得没啥分量的保证，看在你为我制作义肢的份上，我就不计较这些了。再说，那位希雅小姐有恩于我，他们又是秘银的朋友，我们没理由不出手帮忙这件事。”
“那就这么定了，明天你去一下工会，那儿有相关的委托事项。”
“明白。”
“那我告辞了。”
不知什么时候，六名傀儡都聚在男孩的身边，准备与小主人离开。
“喔，对了，还有件事，差点忘了告诉你。大叔的手才刚接上，接口有阵子会不断渗血，要注意包扎哟。”
“呃，血！我的手正在飙血，怎么办！要挂了！我还年轻！我还不想死！”
经小傀告诫的前辈这才发现，自己那条左臂正在不停淌血，衣服都被染红了一大片。
“别紧张得乱动啊！大叔！”
“秘银哥哥，快拿止血的急救用品！”
“知道了，我正在找。”
“怎么办，我连遗书都没写呢！”
“给我镇静些，前辈！”
“秘银哥哥，在这样下去，团长大叔就要……”
不理会在路边手忙脚乱的四人，小傀笑呵呵地带着人偶们消失与街道的尽头。
「水晶姐，你的同伴们还真是有意思，不知道以后还会发生什么好事，真期待。」