这条河从城镇的中心一路延伸到西城墙外的大海，偶尔会有小船来往两岸。而今天，这条河边则有不少民众前来，修女、修道士、还有一些教会人士以及普通群众都在场。
他们都是为了见证少女们的受洗而来。
每年教会都会安排想要加入修道院的人进行首洗，接受受洗的少女们从早上五点就要起床，现在已经经过了很多繁琐的仪式。而仪式的最后一项，也是最重要的一项，正是来到火淌河前受河水的洗礼。十几名少女之中，十四岁的唯是年龄最大的，所以她站在最前面。她用余光瞄了一眼四周，发现静茹嬷嬷正冲她微笑。
听静茹说，在数百年前，十八真教的受洗十分残酷，必须要把教徒全身浸泡于水中十分钟。等受洗者连胃和肺里都被水浸泡之后，才能被捞出来。而只有受洗结束后还能活下来的人才可以成功入教。
听到这些的时候，唯不寒而栗。不过好在随着十八真教在偌默帝国的广泛普及，那些古老的残酷传统都被取消了，取而代之的则是长长的祷词，以及各种繁琐的步骤。拜此所赐，唯和身后的少女们已经累得有些站不稳了。
新升职的首席宗主雷迪尬伽骨瘦嶙峋，他坐在河边念着陈长的祷词。不知他了多久，他终于念完了祷词，面向纯白亚麻布的少女们站了起来。
唯带头往前走去，在这片河水下有几块石头，她们满满淌进河里，任河水浸湿自己的脚和腿。凉凉的河水令唯皱了皱眉，继续向里走去，河水到达大腿时，凉意令她猛吸了一口气。少女喘息了一会，一直等睡眠没到了腰间才停下。
雷迪宗主站在河边，对着河中的少女们开始了起誓词：
“天罚将至，吾在审判之时。”
“天罚将至，吾在审判之时。”
唯重复了一遍。少女们的声音稀稀疏疏，声音不大。
“以吾愿为誓，以吾行为誓。”
“以吾愿为誓，以吾行为誓。”
唯她继续随着大家继续誓言。
“荣光之王卿统无疆之土。卿为聆听神旨之最高者，卿为秉神谕之代行者。”
“荣光之王卿统无疆之土。卿为……聆听神旨之最高者，卿为，秉神谕之代行者。”
雷迪宗主苍老的嗓音引领着誓词。这些誓词都是需要熟练背诵的，虽然雷迪宗主已将其烂熟于心，但少女们似乎念得没那么轻松。
“卿手握束缚吾之锁链，吾既是卿手下忠犬。吾为伸脚下尘沙，紧系灵言九大约规。”
“卿手握束缚吾之锁链，吾既是卿手下忠犬。吾为伸脚下尘沙，紧系灵言九大约规。”
“吾在此跪拜，吾在此臣服，吾在此听清号令。吾乃雷迪尬伽。”
“吾在此跪拜，吾在此臣服，吾在此听清号令。”最后几个字的声音没有合到一起，唯挺起胸说道，“吾乃，北飘唯。”
接着伴随雷迪宗主的手势，少女们憋了口气，蹲下身子，将上半身也浸泡到了水里。
河水淹没全身时，冰凉的触感差点让唯把肺里的空气都呼出去。她闭上眼睛，忍受了十秒之后终于能够站起身来，溅起微弱的浪花。少女一边喘息一边将湿润的长发往后撩了几下。
接着雷迪宗主同时抬起同时两只手，在面前画出来一个复杂的十八角形，象征十八真神。唯也想学着他的手法重复，但她发现自己只是在空中胡乱比划而已。
漫长的仪式终于结束，少女们从河水中走了上来。秋日的风中夹杂着一丝寒意，唯感到有些发抖，见状静茹拿着几件厚实的外衣披在她的身上：
“这下你也成修女了呢，唯修女。”
“嗯，静茹嬷嬷。”唯用静茹递给她的布擦着头发。宗主雷迪拄着拐杖走来提醒道：
“姑娘们赶快回去吧，每年受洗都有感冒的。”
少女们低头行礼之后，便纷纷随着队伍离去了。
萤火修道院的一间屋子里，少女懒洋洋地躺在床上。总感觉今天异常疲倦，雨墨睁开双眼，脑袋有些疼痛。静茹早在好几个小时前就出去忙活了，而雨墨却被睡意席卷，整个上午都没法清醒过来。
究其原因，她认为是昨晚和渐香的接吻。
“……呜！”
想到这里，雨墨白皙的脸一直红到耳根，好像快要蒸发了。
兄妹俩自从十岁以来，已经四年没有做过什么亲密的事情了。昨天的吻，虽然只是个干吻，但她却为此兴奋了一夜，直到天边蒙蒙亮才睡着。
她甩了甩头，把混乱的思绪停止住。
“首先应该去洗漱了！”
给自己定下目标之后，少女双腿迈下了床。她握住床边的拐杖，扶着桌子站了起来。虽然左腿还是有一点痛，但已经可以拄拐行走了。
用水盆洗漱完毕，这时静茹走了过来。
“你醒了啊雨墨。”
“头还是有点晕……”她揉着额头回答道。
静茹摸了摸她的头顶：“你的腿现在怎么样了？”
“如你所见。”
说着，雨墨拄着拐棍在原地转了一圈。
“恢复的不错呀，不愧是流着维蟒人的血。”
“嘿。”
雨墨轻轻笑了一下。然后从旁边经过了一群修女，她们刚刚结束了上午的祷告，要去食堂准备午餐。
雨墨注视着她们。静茹每天陪她的时间也不是很多，基本上少女都是一个人在房间里待着。由于维蟒语和通用语之间存在一些微小的差异，她脸书都不太能流畅阅读。
“想去加入她们吗？”静茹问道。
“这……可以吗？”
静茹没有说话，她笑着扶起雨墨的胳膊，两人走回了房间。
已经到了午餐的时间，萤火修道院的修女们，站在了食堂的的长方形餐桌旁。
雨墨紧张地随着静茹走了进来。此刻的她身穿着修女服，脖子上挂着一个镶嵌了十八个点的十字架。
“这位是雨墨修女，她是从其他城市的修道院转过来的。”静茹介绍道。
餐桌上的修女们都展开了笑容。
静茹嬷嬷站在主桌位上，雨墨则走到了侧桌最后一个。
站在雨墨旁边的唯修女忽然举起了一只手，胳膊上宽松的衣袍垂落下来，露出纤细的手臂。静茹站在远处回应道
“唯修女请说？”
“院长嬷嬷，我是新受洗的修女，所以见到新转来的雨墨修女特别有亲切感！嘻嘻。”唯修女满脸笑意，“我想请新修女能为我做祷告词的示范。”
修女们都看向了雨墨，大家左右对视点着头。但这令雨墨倍感紧张，静茹微笑着替她解围：
“你想的很周到，但是我……”
“没事……，我可以，大概。”雨墨点了点头。
修女们闭上眼，低下头，开始在面前画出十八角形图案。雨墨也学着她们的样子比划几下，随后十指交叉：
“保佑我们吧，十八真神。用这些……我们可以提供的，礼物。嗯……，”
雨墨抬起头皱着眉使劲思考，静茹在不远处差点笑出声来。怎么办啊，静茹没教过我这个啊！艰难地组织了一下语言后，少女又继续说道：
“对了，虽然食物从未离我而去，但我不怕挨饿。我们需要真神提供给我们粮食，面包，并给他所代表的偌默帝国……。”
修女们睁大了眼睛看着雨墨，好像见到什么不食人间烟火的东西一样。最后雨墨小小叹了口气，放弃地说：
“我以我可以授予的力量，宣布可以就餐了。”
修女们脸上挂着尴尬的笑容，和雨墨一起坐下了。从旁边走来几名修女，把一个个盛着全麦面包的盘子放到餐桌上。雨墨红着脸握起勺子，把一口食物送到嘴里。
“呃……”
这个饭不论吃多少次，都难以适应……干涩的味道在口中蔓延，雨墨强行把它咽了下去。
“唯修女，把那边的盐给我。”雨墨一脸嫌弃的表情说道。
“？”
唯修女先是愣了一下，然后缓缓把盐给了她，这时雨墨注意到了来自静茹的严肃视线。对了，好像从现在开始到日落都不能说话来着……。雨墨有些害怕，她的眉头变成八字，看向静茹。
但静茹却忽然笑了笑。雨墨松了口气，脸红得更深了。
偌默帝国的修女除了每日做祷告之外，还要学习一些艺术来修身养性。宁静的下午，修女们纷纷围在圣光花四周，立好画架。
圣光花被种植在脸盆那么大的花盆中，散发着微弱的光，离近些还能感受到光中的温度。传说这些花永远不会凋零，而之所以种植在盆中，只是为了观赏。
这下就画好啦！雨墨将毛笔撂下，端详着自己的画。充满棱角的花瓣散在四周，与歪斜的花蕊隔着不少距离。洁白的光芒上有一些橘黄色或者红色的点。上色有涂缺的地方，救随手找了其他颜色涂满。各种颜色间互相串着，还有几道被蹭出来的颜料。“圣光花”正在画纸上亭亭玉立。
“……”
看了看其他人的优美画卷，雨墨把画纸从画架上拿下来就开始撕。
“只要努力还是可以改变的！”
“放开我！我已经放弃治疗啦！”
唯修女和雨墨用眼神交流道。
九点，沐浴之后的雨墨拖着疲惫的身体躺在床上。这时静茹敲了敲门走进来。
“果然我还是放弃艺术吧……。”少女的眼角闪起一丝泪光。
“一开始大家都是这样啦，不要在意。”
“但是我在莲镜城画画也是这样，而且维蟒画画和雕塑基本上都是这样……。”
雨墨做起身子。
“我没想到闻涛城的修女画画都这么厉害……”
静茹也做到了床上：“我最开始也是这样啦，真的不用在意。”
“骗人。”雨墨怨念地盯着静茹，“她们说你第一次画就被称作天才，大殿里还有几幅画是你画的。”
静茹苦笑起来，似乎她难以平复少女的自卑了。
“不过人不一定要在一棵树上吊死嘛，你的才能在其他地方。”
“但愿吧。”
雨墨背对着静茹躺下来。静茹把手伸向桌子，想把火灯熄掉。而她却被其他东西吸引了目光。
“？”
一块小小的石膏被放在火灯旁边，这块石膏被雕塑成了长方形，而其中一个面被掏空了进去。从石膏外侧依稀能看出，底端塑出了一个支架。
除此之外在最底端还有五根粗粗的小条，和更大的扁扁的石膏连在一起。它们长短不一，粗细各异，可以看得出，这是一只人手。
静茹记得，下午修女们只有两个小时雕塑。虽然雕塑还未完成，无法评价优劣。至少速度很快。
静茹看着躺下在床上的少女，心头涌出一些期待。