剑刃碰撞的声音犹如一首快节奏的乐曲,在朴实无华的院子里奏响。两位少女以飞快的速度互相剑击,银色的长发和金色的卷发在剑光中飞舞。两人手中握着的都是真剑,足以将对手性命夺走的凶器。但是她们的脸上却毫无惧色,甚至会露出欣喜地笑容。一位早起的行商被剑击的声音吵醒,他打开窗户准备叫骂,但是却被院子里的剑舞惊呆了。这位行商在危险地带做了很多年的生意,雇佣过不少武艺高强的护卫,但是眼前的剑舞却是他平生未见的。激烈的剑击持续了整整一小时,两位少女才拉开距离。

“好了,到此为止!”艾美收剑入鞘,“接下来是愉快的早餐时间了。”

“呼,我快累惨了,”澪擦掉额上的汗水,“打算吃什么呢?”

“昨天那个焦焦的肉挺好吃的。”

“煎炸培根啊,我也挺想吃的。”

一分钟前还在以命相搏的两人此时却其乐融融的讨论早餐,站在二楼的商人简直不相信自己的眼睛,他咽下一口口水,悄悄的关上了窗户。

被油煎的焦黄的培根冒着热气,散发出令人垂涎欲滴的香味。艾美毫不客气的拿起叉子,将最大的一块塞进口中,气势十足的咀嚼起来。相对的,坐在对面的澪小口吃着涂了奶酪并烤到刚刚发黄的面包,一边思考着。

在塞拉尼已经停留了九天,距离十天的期限还有最后一日,大图书馆的书已经研究的差不多了,并没有发现弑神的线索。倒是关于这个世界的人文地理知识搜集了很多。澪知道,这个大陆被称为阿纳索姆,意为“众神垂青之地”,大陆被分为东西两部分,西部的主要居民是人类,东部则是未探索区域,北部被称为北地,也就是她最初来到这个世界的地方。除此之外,大陆被无尽之海包围,暂时没有其他的大陆的记载。

这是理所当然的,毕竟这个世界还处于奴隶社会末期,正在逐步进入封建社会,航海技术很糟糕,不可能发起探索全球的大航海运动。人类文明的生产力在相当长的一段时间里都处于一个很低的水平,究其原因,与这个世界独特的生活环境有关。这个世界与澪原来生活的世界有一个最大的不同点,就是魔素浓度特别高。生物大量吸收魔素就会造成基因突变,诞生出名为“魔兽”的自然灾害。魔兽是生物和灵魂元素的集合体,已经不能算是纯粹的动物,它们凶残而又强大,是这个世界上的人类的头号敌人。

因为魔兽四处泛滥,所以人类早期文明阶段持续了很长时间,在与这些强大敌人的对抗中,人类开始崇拜偶像。于是,神明诞生了,他们将力量借给人类,而人类则奉上虔诚的信仰,双方进行交换的同时,人类变得强大起来,这才建立了最初的文明。被称为“神话时代”的早期文明中,神明尚在人间行走,它们与人类并肩作战,指导人类文明前进。但就在这个时候,诞生了名为“弑神者”的存在。弑神者将神明从人类中间驱离,成为这个世界的高次元存在,无法长时间在物质世界现身。

于是,神话时代结束,人类社会再次陷入了漫长的黑暗。好在众神虽然飞升,但是并没有离去,透过缔结信仰,神明仍能给人类加护。经过几千年不断的努力,人类文明再次复苏,但是却永远无法回到神话时代的高峰。目前的人类世界,帝国是最大的国家,虽然还有其他一些小国家存在,但是作为却无法撼动帝国作为超级大国的地位。以帝国为核心的国家群目前正在和东部的蛮族进行战争。

现在是新历4793年,人类仍在困境中前进。

澪收起思绪,小口的喝着木碗里的汤,加入了蔬菜和肉末的汤用一点盐巴来调味,口感并不太好。食物是人类社会的基础,但是这个世界似乎没有多少美食,这一点十分令人遗憾。普通人的食物大概就是黑面包和乳酪,贵族会给餐桌增加一点肉类,王侯们的生活没见过所以暂且不予评论。不过……她看了一眼对面正在消灭培根的艾美,某些人食谱里只要有肉就能满足,不能不说是一种幸事。

不过,最近几天的开销可是够大的,光是食物每天就要消耗5个银币。澪精打细算的维持着花销,但是用暗之泥来制造金币,总有点心里不踏实。万一造成通货膨胀怎么办?不过考虑到自己制造的区区几枚金币,实在无法给帝国巨大的金融市场带来什么冲击,澪才稍微的安下心来。

结束用餐,澪到柜台付了钱,老板娘满面堆笑的收下了银币。当澪告诉她最近准备离开的时候,热情的老板娘招呼她下次还要住这里。一想到再逗留一天就要离开了,澪实在有点遗憾,虽然王选的对手并没有发动袭击,但是她很清楚,这样的平静持续不了多久。将鲁库修斯的骨灰送回老家,接下来就要前往帝都了。根据地理志记载,帝都在六百里外,更靠近南方的平原上,是一座拥有百万人口的超级大都市。光是常住人口就达到了一个小国的规模,这样的大城市令人惊叹。

离开之前再去鲁库修斯家里看看吧,打定了主意,澪开始安排一天的行程。

首先是购买长途旅行必须的马车,而且是比较轻便的小型马车,因为接下来可以走连接帝都和塞拉尼的驿道,用马车移动更加快捷一点。购买马车需要到工业区,哪里有专门制造马车的作坊,正好顺便到鲁库修斯家做最后的道别。打定了主意,澪从马厩中牵出那匹有点丑的灰马,拉着饱餐一顿的艾美上路了。

两人一马来到了工业区出售马车的店铺,这里供应各种尺寸的马车。店老板是个叫奥修勒斯的帝国人,他穿着帝国人特有的白长袍,用流利的帝国通用语做着生意。他是个很有经验的商人,首先检查了澪的灰马,再确认了这匹马的负重和牵引能力之后,他推荐了一辆小型两轮马车。

澪本来打算买四轮马车,但是考虑到灰马的体力,最后还是接受了奥修勒斯的建议,花了8枚银币购买了这辆轻巧的双轮马车,唯一的问题是,如果将马卸掉,这台马车就无法自己保持前后平衡,不过聪明的工匠设计了一个支架,完善的解决了这个问题。此外,这个马车带有一个用来遮雨的棚子,很适合长途旅行。

将灰马套上车,它似乎很不高兴地样子,不过拉着马车嘚嘚嘚的走了几步,立刻变得神采飞扬起来。虽然澪觉得拉着马车就会高兴的马应该是不存在的,可是自己的这匹马应该是个例外吧?入手了马车,澪握着缰绳练习操纵技巧,很快熟悉了马车的操作。她驾着往回走,路过奥德利亚斯工坊时,却看到工坊大门紧闭,四周还有几名士兵来回巡逻。

“请问,”澪向一名士兵搭话,“奥德利亚斯先生的工坊发生什么事了?”

士兵打量了澪一下,眼前这位异常美丽的银发少女看起来并没有什么威胁。他看了看远处的长官,压低了声音说:“工坊被人灭门了,连奴隶都被杀了。”

“什么?”澪大吃一惊。

“我的长官过来了,”士兵急忙站直身体,“小姑娘,我劝你赶快走,这里没有什么好看的,里面全是血,如果你想买东西,还是去别家吧。”

看到向这边走来的队长,澪后退一步,向士兵轻轻鞠躬,然后返回了马车。

“什么情况?”艾美嚼着肉串,“我好像闻到了很重的血腥味,这间工坊里面至少死了七个人,甚至更多。”

“奥德利亚斯一家被灭门了。”澪叹了口气,“就连奴隶都被杀死了,是一件很恶质的谋杀案,都市治安部门似乎已经介入了。”

“看到那些士兵就明白了。”艾美说,“他们佩戴着都市治安官的徽章,并不是用来冲锋陷阵的普通士兵。”

澪这才注意到士兵们的徽章,不禁眉头一皱。

“走吧,”艾美催促道,“这里除了血腥味,还有别的味道,不宜久留。”

“别的味道?”

“堕神使徒的臭味。”

听到“堕神”两个字,澪握紧了缰绳,没想到鲁库修斯一家居然惨遭毒手。

采购完毕旅行的物资,已经是傍晚时分。

就在这个夜晚,塞拉尼陷入了恐惧之中。第二天一早,几十具尸体被发现,其中包括一队夜巡的士兵,这些可怜人被锐利的刀剑开膛破肚,每个人死前都经历了极为痛苦的过程。有个男人甚至抱着流出的肠子爬行了十米,在身后留下一片可怕的血迹。

第二天一早,塞拉尼市政厅宣布城市进入紧急状态,封闭城门。

一时间,各种谣言不胫而走,人心惶惶。


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