扬帆，起航。
狂风扑面，长发飞舞。
他独自一人站在船头，身后是渐渐微弱的呼喊声。
迷雾中，他的身影茫然而又孤独。
而身后，他们又在喊些什么。
“一定要杀了【它】啊！”
“要成功啊！”
“一定可以的！！”
“旗开得胜！！”
“不能放过【它】！！！”
这么多祝福，却没有一句——“即使杀不死，但你要活着回来啊。”
他垂眸凝神，面无表情，心中荒芜。
明明这么多人在关心，但他还是觉得这个世界，孤独得像是只有他自己一个同类。
这该是多么可悲的事情啊。
“你说是么？”
他扭头，看向桅杆上立着的那道黑色魅影。
……
……
“艾琳，你想变强么？”
“想……想！！！”
对话发生在寂静的庭院中。
夕阳下。
血色阳光洒在金发少女的侧脸上，她的影子落在身前崭新的墓碑上，墓碑下面埋着老约翰。
艾琳双手握拳立在身侧，垂着眸，双瞳颤抖。
站在艾琳身后的叶未白看了一眼墓碑，又看了一眼少女，道，“艾琳，你想变强么？”
再一次问出这个问题，而上一次其实就在上午。
既视感让少女一阵恍惚，随后毅然决然道，“想！”
“即使你要付出一定的代价。”叶未白再次提问。上一次，这个问题让少女心中发冷，下意识终止了话题。
而这一次，老约翰的死亡像一把尖刀，刺进她心中的同时，也点燃了她心中的火。她或许还有畏惧，但是那股火焰是如此灼热，火辣辣的痛，迫得她不得不去面对。
不再犹豫，她回过头来凝视着白师，肃然道，“什么代价，我都可以接受！即使是——我的生命！”
“不，不用拿走你的生命。”叶未白摇头，“契约达成，我反而要给你一样东西。”
“给我？”艾琳一怔，随后眼前一花，就感觉到胸口一痛。
呼吸停滞，她惊愕地低下头，就看到一只手刺进了自己的左胸。
那是叶未白的手。
“千万不要后悔，接好吧，艾琳。我给你的——”
黑色的【魔王】微笑着。
“——【恐惧】。”
……
……
偌大的宫殿。
琉璃灯光明亮，辉煌如白昼。
打扮邋遢，不修边幅的帝王，正盘腿坐于皇位之上。
他弯腰，躬身，抓耳挠腮，仿佛一只嬉皮笑脸的猴子。
事实也是如此。
这一代帝王的荒唐无稽在整个大陆也是出了名的。
本身智商低下如三岁小儿，又身无子嗣，若不是有着【紫荆花】族长的辅佐，怕是皇室早就崩溃了。
灯光之下，皇帝正在玩耍着拨浪鼓，他脸带笑容，聚精会神，乐此不疲，像个天真无暇、愚笨无知的孩子。
空荡荡的宫殿回响着清脆的拨浪鼓声。
宫殿中再无其他人，那连续不断的敲击声像是可以一直响个不停。
只是，蓦然，那敲击声戛然而止。
如遭雷击，皇帝的身体陡然僵直。
他瞳孔骤缩，面容上的表情，是所有大臣都不曾见过的复杂——又是惊愕，又是害怕，还有着深深的哀伤。
“奥古斯丁……连你也……”
他细不可闻地念叨一个名字。
突然，他浑身颤抖，牙齿打颤，扭头望向宫殿穹顶。
穹顶一片光芒，可他的视线早已刺穿这片光芒，看到宫殿之上那片渐渐开始昏暗的天空。
远处，一轮银月正冉冉升起。
银色光辉洒满大地，蜂拥进入宫殿之中。
昏暗的天色中，那轮明月仿佛一只硕大无朋的眼瞳——【它】的眼瞳！
在看到明月的一瞬间，皇帝陛下脸上浮现巨大的惊恐，浑身冷汗如雨下，他惊慌失措地扯起身上的黄袍，蒙住自己的脑袋，身体蜷缩起来，死死闭着眼。
“不——不关我的事——不关我的事！”
“我早说了，我早说了，斗不过【它】的，斗不过【它】的……”
“你为什么，为什么就是不听，为什么就是不信……为什么……”
空荡荡的宫殿中，空无其他人，只有这位蒙住脑袋，也蒙住了视线的皇帝陛下，遭遇梦靥般不停地梦呓着些什么。
明明是如此明亮的殿堂，但这一刻，却诡异得漆黑一片。
仿佛所有的光芒都被吞噬了——被那银色月光吞噬了！
……
……
当艾琳醒来的时候，已是次日深夜。
同时也是【魔王】诞生的第【四】天。
夜空。
一如往常，天空明月高悬，群星黯淡，不见片缕浮云。
银月耀眼得堪比白昼。
当少女睁开眼的时候，那轮明月正好就在她头顶，银色光辉跨越了数千米的寒空，落入她双瞳中，渗透进身体内。
不知道是否是光芒太过耀眼，亦或者睡得太久，少女竟有一瞬间的不真实感，仿佛在那一瞬间她的灵魂飘到了遥远不知何处的遗忘之地，而她的身体，不再是她的。
这种感觉令少女心生恐惧，忍不住想要大喊起来，幸好，一只手及时伸过来，摸了摸她的额头，让她冷静下来。
那是白师。
他用手背感受着少女身体的温度，“嗯。没有发烧。”
少年的手很温暖，那暖意渗入她的身体内，驱走了那股月光带来的寒冷。
艾琳忍不住抓住了白师的手，就像那一天傍晚，她紧紧握住了他的手，像是握住了全世界仅有的希望。
叶未白微微一怔，随后微笑，“是做噩梦了么？”
少女微启樱唇，想要说出刚才的感受，但心中莫名一股情绪阻止了她。
——不。不用说了，不要让白师为这些琐事担心了。我已经不再是孩子了。
于是她闭上了嘴，咽下了话，只是摇了摇头。
而此时，她才发现，此刻她并不在熟悉的庄园中，也不在陆地上。
而是在——河流上。
风吹帆舞，一叶扁舟顺流而下。
两侧是河面，大概百来米宽，狂风卷起河浪，浪花点点打在她身上，冷飕飕的。
“这是？”艾琳撑着船身坐起来，她才发现自己不知何时换了一身新的暗银色软甲，不仅是外衣，连站上血迹的内衣也焕然一新，她不由大吃一惊，“我的衣服？”
“你做梦的时候自己换的——你信么？”叶未白平静地回答道，“当然是我换的。”
“可，可是——”艾琳吃吃，说不出话来，脸颊迅速变红。
“身体当然是看光了。”
“诶诶诶？！”
“有什么好介意。”给了少女一个爆栗，叶未白摇头，“老师面前，还需要害羞么？”
“不……”少女捂着额头，小声嘀咕道：“白师，你也才十多岁吧。我们年纪差的也不多呀。”
“你不是应该问一问另一件事情才对么？”叶未白是指当时他一只手刺进她体内的场景。
然而少女却是一脸无所谓地开了口，“白师，你不会害我的。”
“你呀。”叶未白一怔，随后无奈地笑了笑，“真是笨蛋。”
“什，什么嘛。”少女皱了皱鼻子。
叶未白道：“你就不怕我是【魔王】？”
艾琳皱眉：“这个问题，之前，白师不是问过了么。”
艾琳这句话一出，两人都同时想到了那位已经被永远埋在庄园中的老约翰。叶未白曾问艾琳，是否怀疑约翰会是【魔王】。
一时之间，两人陷入了沉默。
夜风颇大，扁舟疾行。
艾琳与叶未白坐在一起。
“白师。”沉默半晌，艾琳忍不住开口问道，“我们这是去哪里。”
“去找【魔王】。”
“啊。”少女睁大了双瞳。
“啊个什么。大惊小怪。”
“不——【魔王】诶？！”艾琳不敢相信白师就这么一脸平静地说出了这句话。
“何需惊讶。”叶未白看向她，淡淡道：“那不就是你的责任么。”
一怔，艾琳抿唇，金色瞳眸冷制，然后点头，声音沉闷，“是的。”
叶未白自顾自说起来，“我已经知道【魔王】的位置了……”
艾琳问道：“在哪里？”
“等到了——自然会知道的。”叶未白说道，“在那之前，你要去见一见你最后的【同伴】。”
最后的——？其他的【同伴】……我见过了么？
艾琳愕然，还不待她发问，就感觉到船身一震。
艾琳，抬头望去，沙滩，岩石地，远处一片郁郁葱葱。
船，到岸了。
……
……
作者语：七月之前，两天一更。酱。