“你知道怎样失去梦想最快么？”
“当你的梦想被人夺去的那一刻。”
……
……
“这真是个奇怪的世界啊。”
“嗯？怎么说？”
“你看，这世界有这么多的职业，车夫、帝王、魔法师、战士、盗贼、召唤师、大贤者……大家都可以根据自己的爱好与天赋任意选择。”
“不好么？”
“这很好呀。但是，为什么偏偏【英雄】与……是不可选择的呢？”
“哈？你在说什么呢？这不是肯定的么，【英雄】从来都不是由自己产生的，而是由他人的愿望所产生的啊……我的——英雄王。”
……
……
休息室中。
金发少女的手在颤抖。
她可以清楚地听到一墙之隔外面观众席传进来的喧闹声，听到他们在谈论自己的名字，谈论着自己的传闻，在谈论着自己的……弱小，在猜测着自己可以坚持多久……十五秒？三十五秒？
一层石墙，根本无法隔断那么喧嚣的声音，而观众们也根本没有在试图掩饰什么。
那些声音所夹杂着的感情，毫无保留地，袭入了她的心中。
那是充斥着期望，又充斥着……恶意的情绪，它们完美地结合在了一起，如一座足以腻死人的糖山，沉重地压着她。
艾琳不想参加这个比赛的。
但是她知道，有些事情，她必须要去争取。
即使她知道她肯定会输，而且很有可能会输的很惨。她可以把原因归结于对手太强，但她明白，真正的原因应该是——她的确太弱小了。
即使她很努力、很努力、很努力了……但是，她还是不行。
有些事情，真的不是努力了，就可以实现的啊。
这个世界——的确是有天赋这种东西存在的。
但即使如此，即使知道站到那个台上，肯定会被无数的人所责骂，会让无数的人失望，会丢了她的父亲继承给她的名号——但是，她还是要站上去。
因为她是——
“因为我是……”握紧了腰袢的长剑，少女缓缓站了起来，“【英雄王】的女儿。”
……
……
嗡。
银色剑刃撕开空气的声音，尖锐刺耳，令人心寒。
她拔剑。
少女拔剑的动作很优美，也很精准，像是练习了成千上万次，她额前金色碎发随剑风摇曳，发丝下的金色双瞳凝固不动，非常坚定。
但是——
“但是力度与速度都太差了。”
剑刃还未彻底出鞘，十米外开的黑发黑瞳的少女身影变得透明起来，微风一吹，泡沫一般消散。
盗贼技能——潜行！
细微的风利刃一般划过长空，有什么东西瞬间穿透了金发少女的身体。
她双瞳微缩，下一个呼吸，少女的喉咙处已被一只黑色匕首贴住了，身后，持匕少女的面无表情的身影缓缓浮现。
演武场，淡白色保护用魔法阵外，一直观察着的裁判不动声色地叹了口气，下了判断。
“比赛——结束。”
三秒钟——比赛结束。
——铛。
握着剑柄的右手缓缓松开，长剑无力地滑落入剑鞘中，从始至终，她都不曾有机会拔出剑来。
胜利者当然早就转身离开，梵妮一言不发，只是在下台的时候，看着艾琳的眼神中透露着一抹失望——深深的失望。
被那样的眼神望着，艾琳身体僵硬，双手紧紧握拳，手骨缓缓变白。
“艾琳，输。梵妮，胜。”
顿时喧哗声起，如雷霆炸响，似要掀飞穹顶。
这次比赛只是这次演武会的预选赛，观众台的规模并不算大，可容纳上百人，但是座无虚席，甚至还在站在外面“听”的，更有甚者拿着魔法记录结晶，时事转播给外面进不来的观众——几乎所有的观众都是为了来看艾琳——这位【英雄王】的女儿的。
他们是怀着忐忑、期待、还有一丝丝自己都意识不到的“恶意”来观看艾琳在公众面前首次的比武的。
虽然想到了会输，但是没想到竟然会输的这么干脆利落，几乎连兵刃相击的画面都不曾出现——作为一名剑士，居然连拔剑的机会都不曾有。
即使听惯了传闻，但看到现实，诸多观众还是不禁失望地皱起了眉头，有些人更是不满地喊了起来，转身就走。
“差。”
“啊，这一代的……不行啊。”
“比起她的父亲……”
“也罢，不是早就知道了么。”
“我本以为都是虚假消息，没想到……”
而一些端坐于观众席专供尊贵人士休息的高台上的大人物们，则都是皱眉不语。
他们看到的东西更多。
空气中一阵沉默，大人物们不说话，一旁立着的各自随从也都是闭嘴沉默。
过了良久，才有人终于开了口。
“怎么看？”
“的确是远远不如她的父亲——奥里。”
“很麻烦。”又是一阵沉默，又是那人，低头看了一眼什么东西，忽然身体一震，脸色变得非常恐怖与难以置信。
“怎么了么，奥法安大人？”
奥法安深深吸了一大口凉气，像是饮尽了一大杯绝望，他满头银发非常醒目，满是皱纹的脸上写满了凝重与苦涩地开了口：“星测台的精灵们说是在昨天看到了——【荧惑星】开始从星辰死海中开始上浮。”
——砰！
茶杯落地被打碎的声音如此刺耳。
然而，没有人在意，即使是在场的这些大人物，也被这则消息惊呆了！
“【魔……】”有人慌不择言。
“慎言！”幸好被他一旁的人打断。
“抱歉。”这时候才意识到自己差点说了什么的那人，后怕地捂住了自己的嘴。
——有些东西的名字，凡人是不能提及的。否则，【它】必有感应！
“这是……真的么？【荧惑星】的上浮，一直代表着【它】的苏醒……这次怎么会这么快？明明距离上次才不过几年……”
“你是在质疑谁？作为星测台唯一对外代言人的——奥法安大人，说的还会有差么？！”
“不，我只是太震惊了。”他立刻道歉。
“总之……”毕竟是见过世面的大人物，而且又并非第一次遇到这种情况了，很快就从惶恐中挣脱出来。
摆摆手，满脸疲惫，奥法安叹了口气，“在【它】真正醒来摧毁大陆之前，必须让艾琳成为【勇者】——彻底成长起来。”
“不，抱歉，我可能要先回帝国去了。这则消息太关键了。”
“我也是。没想到只是来看一看奥里的后代，居然可以得到这么关键的信息。根本没有任何前兆。”
“其实我也很震惊，如果说我也是刚刚才得知消息……”奥法安无奈地说着。
“理解。那些精灵从来都是这样。它们不关心世界毁不毁灭，只关心星辰变化。”
“明明以那些精灵的实力……”
“唉……”
台上，大人物在为世界末日的到来而忧心忡忡，根本无心关注那个似乎应该是故事主角的少女，也从来不曾问过她的想法，便为她定下了接下来的人生轨迹，或许在他们看来，有些事情是理所应当的吧。
而台下，那些观众大概同样也认为某些事情是理所应当的吧。
不知不觉中，【氛围】的力量已经开始膨胀。
事态发展超乎预料，演武台观众席那喧嚣声愈演愈烈，在有心或无心的推波助澜中，其中渐渐参加了不堪入耳的咒骂声与诋毁声。
“这也算【英雄王】的后代么？”
“其实我早就怀疑了……”
“啊，我也是啊。”
“她真的是奥里大人的孩子么？”
“雄狮家族每一代都那么出色，完美继承了那个称号，奥里大人的实力更是历代最强。”
“不会是……哪里出错了吧？”
“听说奥里大人……”
“她还有个哥哥？”
“**……？”
“……杂种？”
“啊，杂种。”
偌大的观众席，那些认识艾琳的，不认识艾琳的，与艾琳接触过的，不曾与艾琳接触过的，有关的，无关的……各种各样的身份，各种各样的声音……
在这一刻似乎都无差别了。
他们的脸热得满头大汗，咬牙切齿着，伸长脖子，吐着舌头，看着那立在广阔的演武台上的金发少女。她仰着苍白面容，咬着枯涩双唇，身体一动不动，眼睛一瞬不瞬，但眼眶却渐渐泛红。
他们有无数的话想要脱口而出！
在面对着艾琳这一个醒目【目标】的时候，他们之间似乎获得了巨大的【同理心】，他们仿佛成为了相亲相爱的一家人。
在不分彼此的人潮中，心中潜伏着丑陋的“恶意”破壳而出，渐渐放大，并且融汇在了一起。
他们脸色泛红，仿佛饮醉了酒，兴奋不已、迫不及待地与一旁根本不认识的人，分享着自己对那位身份高贵的金发少女的责难与失望，然后欣喜地从对方那里获得认同感，并为此感到满足。
【英雄王】的女儿啊——金发少女是他们平时只能仰望的高贵存在，即使心中有些鬼魅魍魉，也只能躲在家中暗中意淫……但是此时，隐匿在人潮中，他们可以肆无忌惮地公开评头论足、甚至是开口辱骂，因为，大家都这样啊。
法不责众，只会让事态愈演愈烈。
即使心生不忍，有心要为艾琳说话的，也会被这阵浪潮吞没，甚至同化。
“别……”
“你怎么为她说话？”
“她还是个孩子……”
“孩子难道就是理由么？她可是奥里大人的后代。”
“我们寄期望于她身上，这就是她的回报么？”
“如果……来临了，难道靠这么弱小的她么？！”
“……我。”
这便是【氛围】的恐怖力量。
——它由人的怨情与愿景所凝结而成，无影无形，却又无处不在。在它成型的那一刹那，便也脱离了人类的控制，拥有了自己的意志——尽管那意志也是由人类本身所凝结。
但是那一刻的【氛围】，不再被人类所操控，反而会引导，甚至是迫使人类做出反应。
否则，你就是——【不合群】。
而就是在这已经膨胀成怪物的【氛围】中，叶未白从漫长的黑暗中，睁开了双眸。
然后。
他看到了前所未有的——
【厄运】。
……
……