道路慢慢收窄。较新的铁栏嵌进旧石座，台阶两侧生着湿润的苔，树根从泥里隆起，在石边分出细细的岔。林间鸟声比镇上的人声清楚，偶尔有风穿过，带下来一点极细的水汽，落在手背上很快就没了。
莉赛在前面停了停，摘下眼镜擦净，再戴好。
我跟过去，绕过最后一片矮树。
白阶泉就在前面。
它比小图上宽得多。白色石沿一层托着一层，弧线向两边展开，有的圆润，有的从中间轻轻凹进去，里面盛着淡蓝的水。太阳照到近处时，水浅得能看见池底细细的纹理；更远处有热雾升起来，石沿便像暂时浮在雾上。
水从高处细细落下，到了下一层，又沿着边缘散成许多道。它们各自响着，听久了，却只剩下柔和而持续的一片。
较高的一层池边，有一只鸟正在洗羽毛。它扑腾两下，水珠落到白石上，很快滑开。另一只在旁边等了片刻，终于忍不住跳进去，将先来的那只挤到边上。
莉赛把小图拿出来，对照看了看，又慢慢收起。
“图上少了好多层。”
“全画进去，背面几家旅店就没地方写名字了。”
她笑了一下，顺着栏杆往前走。
走到中段，另一半景色才显出来。
那边同样有白色石沿，却没有水。干燥的表面白得发灰，细缝里落着尘土，一小撮草从最下面的池边长出来，叶尖都被风吹向同一边。有一层积着薄薄的雨水，只在最深的地方映出一点天空，更像一只很久没有装满的盘子。
两片阶地之间隔着略高的石脊。薄雾飘过去，很快便散了。
莉赛回头看我。
“本来就是这样的吗？”
“还不知道。”
我抬头望向树林。有水的一侧能看见一段湿亮的石沟，另一边也有相似的入口，只是下面生了细苔。更上方被坡地挡住，再往里是什么，站在栏杆外看不清。
莉赛在两边之间望了很久，最后挑中一张石凳。凳旁有一棵枝叶疏落的树，日光从侧面照过来，既能看见水，也能看见干下去的那一半。
“这里？”
我站到她选的位置，感受了一下风。
“风从左边来。”
“那你坐左边。”
她说得自然，等我望过去，自己先笑了，伸手扫掉凳上的两片落叶。
我坐下来，给她扶住木板。
莉赛先用铅笔画轮廓。
第一道线落得谨慎，第二道便快了些。她时不时抬头，看看石沿怎样向外弯，再低头接上纸里的线。林间有鸟叫，她的笔跟着停住，等那只挤人的小鸟从水里跳上来，才在旁边添了一个小小的圆。
“它刚才没站在那里。”我说。
“现在站在那里。”
我抬头。
确实。
它已经洗够了，正站在干石头上抖羽毛。
我只好继续替她按纸。
风稍大了一点，纸角仍动起来。莉赛从鸟册上拆下那枚黄铜夹，递给我。我接过，将左边固定好，又从随身袋里取出另一枚，压住右角。
两枚小鸟夹终于重新并在一块木板上。
她看了片刻，伸手将右边的鸟头轻轻转正。
“你什么时候带的？”
“出门前。知道你要画。”
她没有接着说什么，嘴角却留下了一点笑。重新握笔时，手指在夹子旁轻轻碰了一下，才去涂第一层颜色。
我将喝水的杯子往另一边挪。
莉赛看见，眉梢立刻抬起来。
“我分得清。”
“我怕自己伸错手。”
她想了想，把笔洗也往外移了半寸。
第一层蓝色落到纸上，比颜料盒里浅得多，到了近处却又显得深。她皱眉看了看，另找一小片纸试色，添过一点水，颜色沿纸纤维缓缓晕开。
“还是不一样。”
我望向面前的水池。
晴光照下来时，浅水近乎透明。风一过，水面动了，蓝色便从较深的地方浮出来，池底那一点米黄也跟着隐下去。想将它留在纸上，似乎比我以为的还要难。
“也许等你调好了，它又换了。”我说。
莉赛抬头看了一会儿，慢慢松开眉头。
“那先画这一点。”
她不再追着每次颜色变化去改。笔尖沿近处的石沿落下，水便在纸上有了自己的位置。
一位拿长柄刷子的老人从石阶下走来。
他穿厚呢背心，袖口卷到手肘上，手背有几处旧斑。沿着栏杆走了一段，捡掉两片包装纸，又将被风刮歪的小木牌摆正。经过我们时，他停下来，望了望画板。
“今天光好。”
莉赛抬起头，问下午会不会起更多雾。
“说不准。有时候下午才肯散。”
老人将刷子靠在树边，目光沿着纸上的轮廓慢慢移过去。
“你把没水的那边也画了。”
“它就在旁边。”莉赛说。
老人看了一会儿，点点头。
“以前也有水。”
我转向他。
“停了很久？”
“慢慢少的。先是上面那层浅，下面还能攒住。再后来，下面也要等好几天，热天最明显。如今连天冷的时候，也回不来了。”
他抬起手，从一层石沿比到另一层。
“年轻时坐在这里，说话得靠近些。那边落得急，水声比这头还大。”
莉赛将笔搁下，顺着他的手指看过去。
老人却摆摆手，让她继续画。
“我叫埃梅特，替浴场照看这片地方。你们住哪儿？”
我说了榛枝旅店。
“塔妮那儿好。早饭面包肯放黄油。她家后面那一路，水也比以前小了，天冷时得添一炉，才能让几间浴室都够用。”
“泉厅还好？”我问。
“主泉口还够。去年换过一段管，稳了些。别的地方就得凑，花房要水，浴室要水，洗衣房也要。谁都不能只靠一句再等等过冬。”
他提起刷子，走到栏杆尽头，指给我们看一截露在地面的旧管。
管口包着新铁箍，旁边留着修补时的碎石。更里面是一道用长石条拼成的浅沟，半块石板压在侧面，遮住了一个不大的开口。
我起身过去，隔着栏杆蹲下，看它的接缝。
这种做法，我很早以前替人清理旧浴场时见过。侧面留口，是为了清泥，石板可以从外面挪开。眼前后来接上了铁管，把旧口子挡了大半，下面通向哪里，已经看不出来。
“这里清过？”
“清过，拖出好几车泥。那年多了一点水，后来又少。上面也找人看过，有些地方塌得厉害，进不去。”
我顺着石沟望向树林。
旧石、新管、被泥土盖住的部分，前后接在一起。只在这里蹲着，没法知道更深处的水是不是换了方向。
“以前的图还在？”我问。
“浴场留着些，镇上也有。每次找人修，先得翻那一摞。”
埃梅特看看我腰间的剑，又看看我的脸。
“冒险者？”
“嗯。以前也做过别的活。”
“怪不得先认清泥的口子。”
他没有立刻把修泉的事推过来，只告诉我们，沿栏杆往前还有一处看景的位置，那里能望见下面的花房。随后便拿着刷子往高处去了。
我回到石凳旁。
莉赛已经把那一片干燥的石阶铺上很淡的灰，留下大片纸白。她望向我方才蹲过的地方，问是不是要去看看图。
我看看她只画了一半的水池。
“今天先陪你画完。”
她抬眼望了我片刻，低下头，将刚才停住的一道水线慢慢接了下去。
太阳越过树梢，石凳旁的影子一点点挪动。
来赏景的人多起来。有人在栏杆边脱下帽子，看了一会儿，又用手指抹掉帽檐上的水珠；有人只说了一句好看，便安静站在那里，许久没有走。
一对夫妇牵着孩子经过。小孩看到莉赛的画板，挣着多看了两眼，随后认真指向最下面的石沿。
“少了一块。”
莉赛抬头。
那块被树枝挡着，果然只画出一半。
“谢谢。”她说。
小孩很满意，走远时还回头，看她有没有补上。
我等他走过去，才问：“指点画也有工钱吗？”
莉赛仍低着头。
“你找出来一处，我请你吃饼。”
我很认真地看了一阵。
最后只把木板托得更稳了些。
中午我们在石凳上吃了塔妮包的咸饼与奶酪。林间有风，纸包一打开，边角便轻轻往上翘，我用苹果压住一侧，莉赛把另一只压到另一侧，正好留出中间拿东西的地方。
她咬着饼，望向最高的那层水池。
“那只鸟又回去了。”
“刚才没洗干净？”
“也许喜欢。”
我跟着看了一会儿。鸟在池边试了两下水，忽然扑进浅处，水珠四散，像一小把被抛起的玻璃。
吃过以后，莉赛重新握笔，我沿栏杆走到埃梅特说的位置。
从那里能看见泉厅的后顶。铁架从弧形玻璃下分出一道道线，低处几座花房连在一起，贴着温暖的坡面。一个工人背着煤筐，停在门边等人开门。门开的一瞬，浓绿的叶子与潮湿的热气同时露出来，像是在这仍有凉意的季节里，另藏着一个较早到来的春天。
我正看着，莉赛忽然叫住我。
“别往前。”
我回头。
“怎么？”
“站在那里。稍微转过来一点。”
她的笔抬在纸上，指向我身旁。
我依言转了转。
“这样？”
“肩膀放松。”
我放下来。
她看过，迟疑了一下。
“还是刚才那样。”
我叹了口气。
莉赛先笑了，接着又认真补了一句：“快好了。”
我便站在树影旁等她。身侧是湿亮的白石，远处有人说话，声音隔着水声传来，并不能听得很清楚。一小片叶子落到栏杆上，翻了半个面，停住了。
等她放下笔，我才走回去。
纸上的白阶泉比眼前安静。水声留在外面，雾停在了半空，干掉的那一半留下大片浅白，只有边缘添着淡灰。树下多了一个佩剑的男人，脸只露出侧面，正向画外望来。
我低头看着那个人。
“把我也画进去了？”
“你一直在这里。”
她说得自然，我反倒没有立刻接上话。
原先不过想替她挡风、扶板，看看她愿意怎样将眼前的水留下。等画完成，里面也给我留了一块不大的地方。
我伸向画角的手停了停，移到木板边，没去碰还未干透的颜色。
“画得太老实了。”
莉赛抬眼。
“你想要什么样？”
我想了一会儿，竟先想到银发在这片白石前该怎样垂下来，浅色裙子若与水池挨得太近，会不会看不清边缘。
这些念头转了一圈，最后被我自己按住。
“就这样。”
莉赛盯着我看了片刻，忽然笑了。
“阿莉西亚也会想要。”
“会。”
我答得很快。
她笑得更明显，将笔洗往远处挪好。
“那你告诉她，下次要好好坐着。不能画到一半，又跑去看花。”
“她大概得先讨价还价。”
“那就让她慢慢想。”
埃梅特从高处下来时，又停在我们身旁看了看。
莉赛将画板抬高，让他不用弯腰。老人看得比上午更久，手指伸出去，最后停在纸外，虚虚比了比那一片留白。
“这边以前会反光。”
“晴天的时候？”
“下午。站在你们刚才的位置，水亮得能把眼睛晃花。”
莉赛望向干石阶，又看看自己的画，轻轻点头。她没有重新拿笔，将那一片白涂成水色。
老人夸她画得好，临走还记得提醒，下坡走来时的石阶，不要图近从后面的土坡绕，潮湿的叶子下面容易滑。
我们谢过他，等画上的水迹再干一些，才收拾东西。
莉赛抱着画板，我提着颜料和笔洗。走到坡下时，泉厅旁的花架比早晨高了一截，工人已经换了位置，一名姑娘正蹲在下面，将没用完的麻绳收成整齐的一圈。
莉赛经过时，停下来看看她编好的绳结。那姑娘举起来，让她看了一眼末端怎么藏进里面，又笑着摆手，继续收自己的东西。
太阳尚未落山，旅店楼后的温泉浴室便点起了灯。
两间浴室隔着一面厚石墙。门内是凹在地面的石池，温水从墙角缓缓流入，旁边放着添凉水的木桶。高处一扇小窗半开，风进来，只能吹动墙上的干布巾。
我坐进水里，热意慢慢围过肩颈。
白天时常束在心里的那一点警觉，仍旧在那里，却不用每听见一次脚步便分过去。隔壁传来莉赛挪动木桶的声音，接着是水倒进池子的轻响。
过了一会儿，她哼起一段曲子。
前面两句有些含糊，唱到后面才找准节拍，正是昨日街上试奏过的那一小段。
我本来想着，泡一会儿便出去，趁天没黑再去协会认个门。听完那段曲子，伸向池沿的手却又放回水中。
协会明天也开着。
窄窗外有叶子晃动，影子落到墙上，被水面映起的亮纹托着，轻轻浮上去，又落下来。我靠在那里，没有再算过了多久。
出去时，莉赛坐在走廊尽头的小凳上擦头发。
栗色发尾散在浴巾上，脸颊被热气蒸得微红。她没戴眼镜，听见脚步先眯了眯眼，认出我，便笑了。
“你也坐了很久。”
“水不错。”
“我差一点不想出来。”
“晚饭呢？”
她把浴巾往肩上一搭。
“还是出来。”
吃过饭，那张画已经干透。
我在起居间打开储物入口，莉赛抱着画板过来，先将柜顶的试色纸挪开，准备把大些的这张平放上去。我望了望柜子上方的空处，那里慢慢多出两道细木托，前后错开，恰好能托住画板。
边缘稍稍抬起，纸便不会往前滑。
莉赛停下动作，镜片上浮着一点白光。
我接过画板，放上去试了试。板下沿在路上磨掉的一点漆仍在，新添的木托刚好抵住那道旧痕。
“这里。”
“你也会添这些东西。”
“你以为只有阿莉西亚会？”
她端详片刻。
“她大概会再刻一圈花。”
我望着那两道刚改好的木托，没有接话。
莉赛已经看见了我的表情，偏过头，笑着说：“留些地方，后面还有画。”
我将原本准备添上的叶纹收回去一点，让木托两端仍留着空处。
“这样够了？”
“够。”
她把两枚小鸟夹取下，重新夹回各自的册子。画留在柜子上方，等入口慢慢合拢，白阶泉便从灯下退回了安稳的亮色里。
夜晚的阳台只亮着起居间透出来的一小片光。
莉赛放下侧面的藤帘，将两把椅子挪到里面。帘子挡住街上望来的视线，前方仍能看见泉厅上方的夜空，低头也望得到街道转角。
借来的小圆桌已经放好，两把藤椅挨在旁边。她端着杯子出去时，我回身扣好起居间的外门，才解下腰带。剑鞘与钱袋留在墙边，衣袖下的白光已松散开来，沿着手臂聚成更纤细的轮廓。
门框似乎高了一截。银发落到肩前，我侧身越过窄门，裙边轻轻擦着门槛。刚才想向她问一句护腕用得怎样，此刻却先惦记起她答应留到晚上的夸奖。我披上浅杏色的短披肩，将烬红发梢从衣领里拢出来，才在她旁边站定。
她看了我一眼，笑意便从眼睛里露出来。
“现在可以说了。”
“说什么？”
我坐下来，将白色裙缘从椅边收好，故意把脸偏向街上。
“哦，是林恩送的那件东西？也没什么，早晨他做得怎么样，我还不知道呢。”
莉赛将杯子放到桌上，认真看了我一会儿。
“教得很好。也很有耐心。”
我嘴角的笑忍不住往上走，只好抬杯喝了一小口。
“嗯。总算没让我白担保。”
“我很喜欢。”
她停了停，又补上一句。
“也谢谢你，阿莉西亚。”
那句话早晨已经听得很清楚。此刻由她面对面再说一遍，我仍不由自主地转过脸，先看她的眼睛，再看放在桌边的手。
“喜欢就好。”
我用指尖轻轻碰了碰她的手背，声音也放缓了。
“慢慢用。不急着明天便比谁跳得更高。”
“知道。”
她的手没有挪开，过了一会儿，反而将我的指尖轻轻压住。
“画呢，你还没夸。”
“哎呀，原来在这里等我。”
我将另一只手撑到椅边，俯身望着她。
“画得很好。白阶泉很好，那个人也很好，就是少了一位——”
“下回。”
她说得很快。
我睁大眼睛。
“我还没说是谁呢。”
“下回画银发的。”
“那我得挑一条裙子。”
“还得坐得住。”
我将被她压着的指尖轻轻转出来，勾住她的手指，摇了摇。
“可以歇一会儿吗？只要一小会儿。你调颜色的时候，我去旁边看看花，回来还坐原样。”
“你先试着坐一会儿。”
我立刻坐直，把披肩两边理好，下巴微微抬起。
街上恰好有人推过一辆尚未装完的花车。车头固定着一只木雕的鹿，角还没有安好，两根细长的木枝被工人抱在怀里，随着脚步一晃一晃。
我看过去，正想指给莉赛，转脸便迎上她含笑的目光。
“才这么一会儿。”她说。
我停住，终于忍不住笑出声，重新靠回椅背。
“好吧。下回请画快一点。”
泉厅里有人试吹长号，第一声拖得太久，旁边立刻有笑声喊他重来。
莉赛将椅子向前挪了一点，我也侧过身，同她一起听。隔了一阵，那段曲子终于顺顺当当地吹完，尾音越过屋顶，慢慢落进水声里。