艾登将3张起手翻开。

【薄土盾】、【薄雾】、【霜骨障壁】。

对面的出牌却更快。

“召唤卡，【短弩木偶】。再激活【连射】！”

一具手臂嵌着弩槽的木偶落在场边，连射卡纹紧接着亮起。两支短矢一前一后射来，第一支逼艾登翻开【薄土盾】，第二支已经斜压向他的落脚处。

艾登唤出行尸，接上首印，身体随即向侧面一沉。

短矢擦过靴边，钉进石缝。

艾登将第2张白卡推出指间，激活【薄雾】。

雾从脚下展开。

1＋2，加上土盾与薄雾的2点，首轮6点用去5点。

骨壁仍留在手里。

尤里安没有追着白雾乱射。他让木偶换了位置，朝艾登必须离开的那一侧压低弩槽，自己则站在更远处，看着两个蓝色光点逐渐收稳。

【协同施令，B级。】

他主动亮出的天赋，就停在正常界面的边缘。

“你的线，拽得住一边。”

尤里安抬眼看向薄雾。

“另一边呢？”

艾登没有立刻答。

他在自己的界面里，确认了最后一项选择。

【未觉醒天赋本源。】

【B级，一份。】

【若负，从自身尚未觉醒的潜能中支付B级本源一份。】

比上午贵了许多。

他望向白雾外那张蓝卡，嘴角慢慢抬起来。

希望这位决赛客人，确实有点家底。

第2回合。

“抽卡。”

【牵引线】。

艾登将卡夹到指尖，看向那具仍在寻找射角的木偶。

尤里安同时翻开本命卡。

“【铁翼狮鹫】，召唤！”

5点魔力铺开，铁灰双翼在半空猛然张开，带出的风将残余薄雾扯得四散。

3星卡，最早第2回合登场。

一张【护翼】紧接着激活，狮鹫羽甲间多出了一圈青光。

尤里安将实战属性展开给他看。

【铁翼狮鹫】

【3星·稀有·等级9】

【已计主人及当前护翼加持。】

【生命：900】

【攻击：110】

【防御：30】

【速度：24】

旁边看台上，有人低低叫了一声。

2级的1星行尸，对上9级3星稀有。

刚才还在议论骨壁价格的声音，也慢慢轻下去。

艾登抬手，先接第2道霜印。

3点。

狮鹫已经俯冲。

他向侧面躲，行尸抬臂挡了一下，铁爪擦过霜白，在肩骨上划出三道深痕。与此同时，远射木偶又将弩口抬起，朝他准备退开的方向瞄准。

尤里安的两道指令接得很紧。

他刚偏开一边，另一边已经等着。

艾登反倒朝木偶迈了一步。

“先拆这个。”

行尸转身。

艾登将新抽到的白卡翻面。

【牵引线】，激活。

2点魔力绷成细光，接住它腰后的骨环。艾登跟着向左跨步，将它原本必须绕过的转身，带成一道贴地的斜切。

短矢擦着它刚离开的位置钉下。

行尸已经扑到木偶身前。

90点攻击，接连两次砸进那具不足150生命的薄壳，弩槽连同木臂一起折断。

木偶散了。

尤里安没有回头看它。

狮鹫第二次扑下来，直取艾登。

艾登放开用过的牵引，继续往前走了一步，直到那片羽翼遮住了脚边的日光，才翻开一直没动的那张绿卡。

【霜骨障壁】，激活！

最后3点魔力压进地面，骨壁轰然升起。

铁爪刮在骨面上，发出一声让人牙酸的长响。

490生命的壁体，被这一扑削掉了一大片霜白，却将最危险的正面截住了。

艾登贴着壁侧换位，呼吸有点急。

这一轮已经过了大半。

他没有急着往外走，等着狮鹫收翼转向，才抬眼看向尤里安。

“另一边，拆完了。”

少年脸上的笑意已经没了。

第3回合。

艾登抽出新卡，翻面前还在想另一张土盾。

【绊足霜线】。

他呼吸一停，随即看向骨壁伸在地面的两只支脚。

能用。

“【绊足霜线】，激活。”

1点魔力沿骨壁仍未消失的支脚穿过，在两端绷成低线。刚才那面墙立得晚，还没满30秒，残损的支脚恰好接住了它。

白卡离开手牌，艾登再送出4点魔力，加深第3道【霜誓印】。

10点魔力只用了5点，手牌却已经空了。剩下的魔力，也不能替他多抽一张。

行尸迎着狮鹫踏了出去。

攻击，130。

尤里安翻出法术卡【急坠】，催动的青光压进狮鹫背脊。那对铁翼猛地收紧，巨大的身体从壁侧掠过，朝艾登刚站过的地方扑下来。

艾登后撤。

狮鹫前爪落地，恰好撞上了支脚之间的细线。

线立刻断了。

沉重的身体却也跟着低了一下。

行尸抓住那侧尚未完全展开的羽翼，第一下凿进翼根，第二下撕开覆在外侧的铁灰甲羽。

狮鹫发出尖利的鸣叫。

它的力量比上午那两只黑鸦大得多。

粗壮的前爪猛地压下，行尸肩头一沉，整具身体被撞得向后翻去，背骨砸在石地上，发出一声清晰的裂响。

骨架加固，挡不住这种重击。

艾登眼神一紧。

他没有再去抓已经用完的土盾，直接沿骨壁另一端绕开。铁翼扫过，剩下的壁体轰然碎裂，一片风压擦中胸前，切磋保护值跟着落了一大截。

台外有人站了起来。

诺拉也在其中。

艾登余光看见她握住了看台的木栏，嘴唇动了一下，没能听清。

他抬起手，让行尸起身。

霜白撑住了那道裂口。

它站起来的时候，左肩比右肩低了一些，却仍然能握紧手指。

狮鹫又扑来。

艾登退了半步，随后忽然向它受伤的那侧迈过去。狮鹫扭头想啄，行尸已经从斜后追上，一把攥住它翻起的甲羽。

这一次，艾登没让它将整只狮鹫拽回来。

进一下，便退。

落在旧伤上，再退。

狮鹫转得很快，铁爪也依然凶狠，行尸却不再和它硬拼每一次扑击。艾登带着它沿场地换位，自己也数次贴着钩喙最危险的那一侧走过，迫得尤里安将指令重新送来。

又1次命中。

翼根的裂口终于向里撕开，护翼青光碎成细屑。

尤里安额角见了汗。

“拉高！”

狮鹫猛地振翅，摆脱行尸，重新升向半空。

艾登没有追。

骨壁已散，霜线也早断了。他握着空出来的那只手，听见自己胸口的呼吸一声比一声清楚。

还差一点。

第4回合的提示亮起。

抽卡。

第2张【牵引线】，翻到掌心。

艾登抬眼笑了。

5点魔力，第4道霜印。

一道比先前深得多的霜白沿脊骨压下来，肩头的裂口被借来的外层力量暂时束住，苍白手指猛地收拢。

【当前生命上限：1700】

【当前攻击：170】

【当前防御：100】

一层层攀上来的数字，终于停在了这里。

1星，2级，4层霜印。

先前连站都站不稳的亡灵，此刻迎着9级3星稀有品质的【铁翼狮鹫】，缓缓抬起了手。

尤里安同样抬手。

狮鹫在半空转向，受伤的左翼却慢了半拍，身体不由得向旁边沉了一点。

艾登上前，翻开新抽到的【牵引线】。

“激活。”

2点魔力化成细光，抓住了那只一时没能收回去的前爪。

他被向前拖了一步，靴底狠狠擦过地面，却没有松手，而是沿着那股力继续侧移。

狮鹫低下来的那一瞬，行尸扑了上去。

铁爪抓中胸骨。

这次，它没再被拍翻。

那双苍白的手一只扣住翼根，另一只径直凿进已经裂开的旧伤。

狮鹫的头猛地扬起。

又一下。

铁灰甲羽大片碎开，翅根被压向地面。行尸随之向前迈步，顶着钩喙和爪击，将那具比自己大得多的身体硬生生压了下去。

尤里安的指令接连落来。

转向，振翅，退开。

狮鹫仍在挣扎。

可那只受伤的翅膀，已经抬不起来了。

它的生命在前一轮交锋中掉去了不少，最后几次重击落下时，卡面上的900终于走到尽头。

铁翼砸落。

狮鹫散回蓝卡，一道细裂贯过卡面翼尖。

场里忽然空了一大块。

尤里安还站在原处，举起的手没能立即放下。

艾登松开牵引，向前走。

“这回，不用绕了。”

行尸越过最后落下的几片羽影。

尤里安总算后退，翻开【护身光幕】。50点护光仓促撑起，替他争取最后一点距离。

但170攻击的第一击已经砸下来。

护光碎裂，切磋保护值骤降。

第二击紧接着落下。

0。

【胜者：艾登·维尔兰。】

终止光将整个方场分开。

尤里安被拦在另一边，仍握着那张已经不能继续使用的蓝卡。

艾登看见记分员站起身，把决赛结果翻到看台前。

他的名字，在最上面。

然后，只有自己能看见的另一层也亮了。

【已取得未觉醒天赋本源：多线思维。】

【品级：B。】

【原潜在觉醒节点：Lv10。】

一团明显更凝实的光，落进私密界面。

尤里安当前那项B级协同施令还在，9级的等级也还在。他离10级只差一步，原本可能在那一步等着他觉醒的另一份天赋，此刻却已经换了主人。

艾登将它收好。

经验条随即越过尽头。

【等级提升：5→6。】

【固定成长已获得。】

【自由属性：＋9。】

艾登按了按方才受过牵拉的手臂。行尸要养，他自己也不能总靠切磋保护替身体挨那一下。

体魄5点，精神2点，敏捷2点。

【体魄：53】

【力量：49】

【精神：98】

【敏捷：74】

【统御：89】

精神停在98，已经离三位数很近。体魄与敏捷一并抬高后，方才绷紧的肩背也松快了许多。

从5级到6级，他一共得到40点固定成长，再加9点自由属性。旧报告里的E级，连自由点都得攒上9次升级，才能碰到他眼前这一次分配。

艾登收起面板，长长吐出一口气。

诺拉已经从台阶下走上来。

她先看他的脸，又低头看胸前已经停止闪动的保护光，直到艾登抬手，表示自己好端端站着，才看向那张写着胜者名字的牌。

“赢了。”

她说得很轻。

艾登点头，笑意终于不必再压着。

“嗯。”

“屋子。”

“还有10银。”

诺拉望着他，嘴角一点点抬起来。

她正要再说什么，台上忽然响起几声掌声。

院长站了起来。

老人穿着缀银边的白袍，走下台阶时，灰袍老师立刻让出正中间的位置。

“很精彩。”

院长看过艾登，也看过尤里安，笑得十分宽和。

“艾登赢下最后一场，学院当然承认。但冠军代表的，不只是一场胜负。”

记分员手里的牌还没收回去。

老人已经接着说了下去。

“平时表现，品行，培养价值，还有学院的形象，都应该一并考虑。尤里安入学以来，一直表现稳健，前段时间《我的院长叔父》演讲很不错，也拿了学院一等。他是我的侄子，所以我对他的要求，一向比其他学生更严。”

艾登唇边的笑慢慢停了一点。

场边的风吹过，刚才狮鹫留下的几片铁灰羽影，彻底消散在石缝里。

“本届冠军，由尤里安担任。”

院长说完，便抬手示意助手取来徽记。

没人说起赛前有过这样的评判。

灰袍老师已经先鼓了掌。

尤里安低头看了眼手中的裂卡，起初没动。等院长招手，他才走到白袍旁边，将伤着的那只手慢慢收进袖中。

看台上稀稀落落响起几声附和。

也有人低着头，开始收自己带来的东西。

诺拉往前迈了一步。

艾登轻轻碰了一下她的手腕。

她转过头，眼里那点笑早没了，握着材料袋的手指收得很紧。

院长又看向艾登。

“当然，学院也不会亏待肯用功的后进。独立修炼室，可以暂借你使用。材料额度也先给你。好好练习，往往比争一个名次更重要。”

将本来属于他的东西，拿来教他不该计较。

艾登看着老人，正要开口，助手捧来的那枚徽记却在光下一晃。

倒悬的钟。

“至于暮钟遗庭的探索正选资格，”院长拿起徽记，“自然由冠军尤里安承担。5日后，随学院队伍出发。”

暮钟遗庭。

那几个字撞进耳中，一阵与眼前完全不相干的声音，忽然从艾登记忆里翻了上来。

键盘轻响，鼠标滚动。

一杯已经冷透的水，压着半年前尚未补齐的病历。

耳机里的主播突然提高了声音。

“别看他们说是探索——老师和学生，这一队都是……”

有人在旁边叫他。

后面的话断了一截。

再接上时，只剩几个混乱的字眼：祭司，献祭，钟声。

艾登的手指停住。

他想起来了。

他当时听到的剧情里，学院师生都是邪教预备的祭品。至于从哪一步开始出事，后面的声音却再也接不上了。

眼前，院长正亲手将那枚倒钟徽记，递给自己的侄子。

老人脸上的满意，实在太真切。

艾登原本已经到了唇边的话，忽然换了一句。

“院长考虑周到。”

他重新笑了起来。

诺拉猛地看向他。

院长也停了一下，大约已经准备好安抚，甚至训诫，却没有料到先等来了这句话。

艾登向领取奖品的桌子看去。

“那间修炼室，今天可以拿钥匙吗？”

“自然。”

“用到学期结束，供魔和普通防护，都按公告来？”

院长微微颔首。

助手拿起钥匙。

艾登伸手接住，又看向旁边的银币盘。

“10银材料补助，也请一起给我。灵墨和骨材，我想自己挑。”

灰袍老师动了动嘴。

院长却已经挥手，让人将10枚银币数进钱袋。

诺拉这时才上前，声音很稳。

“这些是给他练习的补助，耗材用了，不需要再归还，对吗？”

院长皱了下眉。

“当然。学院还能让学生把用掉的墨吐回来？”

“那就好。”

她接过递来的钱袋，掂了一下，再交给艾登。

沉甸甸的10枚。

钥匙也在手里。

艾登笑得更亲切了些。

“您既然肯照顾后进学生，不如再赏一点。”

院长眼皮动了一下。

“行尸替学院打了六场，骨头还得修。我连件备用制服都没有。空白卡胚、亡灵修补料，再加3银的添衣补助，您看够不够？”

灰袍老师终于忍不住。

“何等朽木。你眼里就只有这些？”

艾登低头，将钥匙上的门号翻到正面。

“还有那张大桌子。”

看台角落，有人没忍住，短促地笑了一声。

院长往那边看了一眼，最后还是摆手。

“给他。让年轻人先把心思放回练习。”

助手又拿来10张白胚，一份普通亡灵修补料，补上3枚银币。

诺拉把骨粉包打开一点，确认没受潮，又将卡胚逐张看过，才全部收进材料袋。

艾登没有再追问谁更配代表学院。

那张决赛胜者牌还在旁边。

他走过去，将自己刚才压在记分桌上的学生牌拿回来，朝老人欠了欠身。

“谢谢您的慷慨。”

尤里安已经戴上了倒钟徽记。

那点金色在他胸前，恰好盖住刚才被行尸打散护光的位置。

他看着艾登手里的钱袋，神情渐渐找回了些许平稳。

“希望你以后，把本事用在正途。”

艾登的目光从他脸上，落到那枚徽记。

“也祝你，配得上它。”

他说完便走，没有多留。

下台后，诺拉跟了很长一段路，才低声问：“你真打算这样算了？”

“没算完。”

艾登将钥匙握紧了一点。

“先把我赢来的东西拿到手。”

诺拉看着他。

“你刚才看那枚钟的时候，脸色变了。”

艾登脚步稍慢。

“那个地方，我好像听过一点不好的消息。得再确认。”

她等了一会儿，没有催他说完。

艾登想起那段被病历和呼叫截断的声音，抬头望向公告板。

5日后出发。

至少，他得先弄清楚，这次会有哪些人进去。

但眼下，先去开门。

修炼室在东侧石楼，钥匙上刻着二层的门号。艾登沿楼梯上去，打开门时，斜照的日光正越过窗沿，铺在宽大的木桌上。

有能摆开三只浅盘的位置。

椅子推回去，也碰不到床。

艾登站在门口，先看了很久那张桌子，随后才看见墙边的供魔槽、普通法术防护和一只空柜。

诺拉从他身后走进来，将材料袋放下。

13枚银币落在桌上。

一串比铜币沉得多的轻响。

他本来只有旧楼走廊尽头的一小间，连画卡时摊开手肘，都得先挪开水杯。

现在，窗边连晚照都宽敞起来。

诺拉没有先说院长。她将新得的修补料分出一份，让艾登唤出行尸，仔细看过决赛留下的浅裂，才取出干净的小杯。

“这包料，刚好有用了。”

艾登自己接过笔，沿裂处补好外层卡纹，将新骨环重新稳住。借来的霜白早已散去，受过的伤也没凭空消失，好在这次承力的骨架撑住了，没再裂进最里面。

修完，他将行尸收好，往椅背上一靠。

诺拉拉过另一把椅子，将一小包针线放在掌心。

“楼下借的。别动，领子。”

艾登低下头。

她用指尖拢住那一点被撕开的布，细针穿过去，线从衣料里轻轻抽出。栗色松辫垂到肩前，几根散发扫过艾登的袖口。

他原本还想说一句，现在这身至少能再撑一阵，话到嘴边，却因为两人忽然近下来的距离慢了半拍。

诺拉抬眼看他。

“怎么？”

“在想，新衣服可能得给他和她各买一份。”

她捏线的手停了一下。

随即，嘴角终于重新有了一点笑。

“钱够了，就慢慢挑。”

艾登也笑起来。

窗外有人经过，鞋声沿石阶向下，渐渐远了。

桌上那13枚银币还在，绿色的先遣卡已经修稳，私密界面里，几团尚未动过的本源一一留着。

那枚倒悬的钟，则挂在了另一个人胸前。

等诺拉告辞，艾登关好门，消耗魔力，接通了寒冬荒原的风声。

“希尔薇娅。”

“我在，吾主。”

“赢了。屋子也拿到了，桌子很大。”

他把午后发生的事说给她听，从狮鹫讲到院长，最后停在暮钟遗庭和5日后的出发时间上。

“我模糊记得，那队师生可能会被当成祭品。具体的，还得查。”

骑士听完，先问：“您现在坐得下了吗？”

艾登看了眼椅背与床之间的空处，轻轻笑了一声。

“坐得下。”

“那很好。”

风声里，她的声音也缓下来。

“至于那位院长……您若想起别的，请再告诉我。”

艾登望着窗边逐渐收窄的光。

“你知道暮钟遗庭？”

“这个名字，我暂时想不起。”

她顿了一下。

“但拿活人作材料的时候，有些门，是从里面开的。”

艾登慢慢坐直。

“先别往下讲。我去拿笔。”