路边围着几个人，声音越过敞开的车门传进来。
“方才还好好的！你给我照了那一下，现在脚都麻了！”
我从车门上方看过去。
路边坐着一个穿褐色短外套的男人，裤腿卷到膝下，胫骨外侧留着一道已经收拢的伤口。几滴血沾在袜边，旁边翻着一辆空手推车，车轮还在慢慢转。
蹲在他面前的姑娘有一头蓝色长发。
发丝用细带束到肩后，垂下的一缕被她拢进衣领旁，露出白皙的侧脸。她穿着深色立领外套，双排银扣扣得端正，肩部保留着固定披肩的短袢，收窄的袖口在手腕上方，便于露出双手。外套下摆裁短，下面是整齐的裙褶和黑色连裤袜，系带短靴稳稳踩在路面上。
那式样使我想起历史书里帝国军医的插图。眼前这一件改得更合身，几处窄口袋里分别露着纱布、剪刀柄和扁平的金属匣。
“先不要用力。”她说，“伤口已经闭合。您说麻，是从脚踝开始，还是——”
“整条腿！我要是站不起来，你们这些有钱的小姐转身便走，我找谁去？”
姑娘按过他踝骨外侧，让他分别动一动脚趾。他每回都先瞄她的脸，再喊痛，等她换个位置，又把刚才说过的地方改了。
“这里刚才并不痛。”她说。
“现在痛了！你还指望我的腿听你的？”
她的手停下来，没有继续往那条腿上施光。
“我会检查清楚。也请您说清究竟哪里不适。”
他往后一挪，撞到了放在石阶上的药箱。一只小铜盖滚下来，落在他脚边。他几乎立刻用那只声称不能动的脚踩住，勾回来，随后才重新抱住膝盖。
蓝发姑娘正在检查他的另一侧脚踝，没有看见。
马车已经停稳，车夫正把最后一件行李从后面卸下来。
我下车时，那男人已经伸手扣住药箱的提带。
“先赔我两枚银币。找个人陪我去看别的牧师。要是治不好，再来算。”
“我可以陪您去医务点。”
“谁知道那里是不是也替你们说话？”
“那就请另一位牧师到这里来。”
“我哪儿等得起？我还有活要做！”
姑娘看了一眼翻着的空车，眉头微微拧起来。他却已扯过药箱，手指勾住一瓶未开封的药，硬将瓶塞拔了出来。
“这东西闻着就不对。谁知道你给我用了什么。”
“我没有给您用药。刚才是【治疗术】。请把药瓶放下，里面的东西还要给别人用。”
她伸手托住瓶底，避免药液洒出，男人便趁机把箱带攥得更紧。周围的人一多，他的声音也陡然高了。
“看看！穿得这样体面的小姐，碰坏了人，却连两枚银币都不肯赔！”
人群里有人皱眉，有人已经避开。一个拎菜篮的女人看着他，嘴唇动了一下，终究没有开口。
蓝发姑娘抬起脸。那双眼睛也是蓝色的，颜色比头发深，在认认真真望着人时，几乎显得有些严厉。可她的脸颊轮廓柔和，眉形也秀气，那份严肃落在上面，反而让人很难将她与呵斥联系起来。
“请您先把箱子放开。我需要拿检查用的——”
“钱留下，我就放。”
我走到他身旁，俯身把铜盖从鞋尖前捡起来。
“这只脚？”
男人转头看我。
“什么？”
“方才替你把盖子勾回来的这只。站起来，让她看看。”
他的眼睛一动，随即把腿往回缩。
“麻了就不能动？你是什么人？”
“过路的。”
我将铜盖交给姑娘。她接过去，目光沿着男人的腿落到地上，神情已经冷下来。
“你刚才告诉我，脚完全没有知觉。”
“现在有一点了，不行？”
“那就站起来试试。”我说。
“我摔了，你赔？”
“你这只手倒挺有力气。先把别人的药箱放开。”
他瞪着我，视线在衣襟上的黑铁徽章停了一下。
“这么大岁数，就这种牌子，也学着替人出头？”
我笑了一下。他把那点笑看了又看，忽然拽起箱带，将药箱歪到石阶边缘。里面的玻璃瓶撞出细响，姑娘立刻伸手托住箱角。
“别碰这些东西。”
她的声音终于沉了下去。男人仍不肯松，反而将脸朝她凑近。
“不想碰坏，就拿钱。小姑娘家里总有两枚银币吧？让大家都在这里等，也不嫌难看。”
我托住药箱底部，将它端回石阶内侧。
他右手猛地松开提带，一把扣住我的手腕，左手已经去摸倒在脚边的车把。
我让他抓住，转腕扣回他的手背，向外用力一折。
一声短促的脆响。
他连骂人的话都没喊完，便从地上蹿了起来，裤腿擦过石阶，原先抱着不肯伸的腿结结实实踩住了地。
“这不是能站？”后面有人说。
一名挑篮子的老头笑了一声，随后往旁边退开。男人疼得眼泪都出来了，还不忘瞪他，右手却已经软软垂下去，只能用左掌托着。
我把药箱扶正。
“现在真有地方要看了。”
他喘了两口气，朝我猛啐一口，没啐着，便扭头去找路口那名巡警。
“你等着！我在这里——”
我拽住他的后领，将人重新拉回石阶前。他的左脚碰到自己的推车，踉跄着站稳，眼睛里的凶光终于被痛楚挤下去一点。
“先捡东西。”
几卷被他扯落的绷带散在石阶边，一只纸包已经沾了湿泥。他瞟了一眼，仍站着。
我低头看向他托在掌心里的右手。
他立即蹲了下去。
莉赛已经从另一边过来，替蓝发姑娘将滚到水槽边的小瓶捡起，先检查塞口，再放到干净的石面上。她看见男人要将湿纸包塞回药箱，伸手挡住。
“这个另放。不要把里面的也弄脏。”
男人抬脸，正要开口，撞上我的目光，又将话咽了回去。
拎菜篮的女人终于挤到前面。
“还说没用药就坏了腿。你下坡时松了车把，车翻了，自己叫人家姑娘来治的，我从头看着。”
“闭嘴！”
“你倒是不喊腿痛了。”
女人说完，把篮子往怀里一抱。她仍留着一步远，没有继续走近。旁边卖面包的人却也探出头来，指了指那辆空车。
“车先扶起来。你趴在这儿，就没耽误过自己做生意。”
蓝发姑娘低头看着另放的药瓶，将瓶塞重新压好。她没有再去碰男人那条已经治愈的腿。
“我刚才治疗的是这道外伤。”她抬眼说，“你现在走得很好。”
男人嘴唇抖着，终于捡完最后一卷绷带。我松开衣领，他连忙用左手把推车扶正，抱着伤腕退到人群外。
经过路口巡警身边时，他凑近说了几句话。巡警先看我，又看看刚才说话的几个镇民，没过来，只催他把车从路中央推开。
男人还想解释，巡警不耐烦地向旁边一指，他便照着走了。那份熟悉不像第一次见面。我看着他将车推到路边，记住了这名巡警的脸。
人群慢慢散开，路口重新露出被遮住的石路。蓝发姑娘将箱盖擦净，搭扣一只只扣好，起身向我们郑重颔首。
“艾薇拉·瓦莱恩，【牧师】职业。刚才谢谢两位。”
“林恩。这位是莉赛·莫尔。”
莉赛把搁在石面上的小瓶递回去。
艾薇拉看了看我，稍停了一下。
“我已经怀疑他在夸大。但腿上原本确实有伤，我还需要确认。”
“看得出来。”
“您看见他踩住盖子了？”
“在马车上看见的。”
她点点头，把先前捡回的铜盖旋到莉赛递来的小瓶上。
“下次应当先把器械移开，再让人试着走动。”
她说得很认真。我本想告诉她，有的人不肯走，与器械放在哪里关系不大，见她已经将湿纸包单独收进袋里，便没有接着替她讲下去。
“你是镇上的牧师？”莉赛问。
“银隼王立学院的学生。刚从王都阿尔维恩过来。我提前来协助医务点做准备，其他同学还在路上。”
她说着，胸前那枚银隼徽记随着呼吸轻轻动了一下。
“两位刚到？”
莉赛点头，手里仍提着车夫交过来的布袋。
“住处还没找。”
艾薇拉向街内看了看，指给我们一块画着榛果的招牌。那家旅店就在泉厅后面一条街上，学院租用的医务室与它隔着不远，她早晨过去看过，老板娘正在晾干净的桌布。
“如果两位没有别的安排，我想请你们吃晚饭。”她说，“就在那里的餐室，可以吗？”
“药箱里还有晚饭？”我问。
她怔了一下，低头望向自己提着的箱子。
“没有。我会另付——”
莉赛忍不住笑出声。
艾薇拉看了看她，终于反应过来。她的唇角也动了一点，神情仍有些无奈。
“林恩先生，我不太擅长判断这种话。”
“那我晚饭时少说点玩笑话。”
“可以说。”她想了想，“我也可以慢一点回答。”
她说完便提起药箱，向我们点头告别。走到街角，又回身补了一句，傍晚六点，她会准时到。
莉赛望着她消失在几辆行李车之间，才转向我。
“她真的在想该怎么回答你。”
“我看见了。”
“你晚饭不要太过分。”
“还没吃上，就先替她管我了？”
莉赛将较轻的袋子递给我，自己抱好那两只梨。
“先找房间。你还要拎着行李站到六点吗？”
我们沿着街道往里走。脚边的浅槽里流着温水，一点点热气贴在石沿上，到了有风的地方又散掉。旧石屋之间夹着较新的红砖门面，窗上有铁制的花架，几只空篮倒扣在檐下，等着过几天装花。
铜鱼喷泉就在小广场中央。
鱼身被摸得很亮，尾巴却泛着青绿。细水从张开的鱼嘴里落下，打在池中一块圆石上，一只灰鸟站在鱼尾，正偏头看两个伸手试水的孩子。
莉赛在喷泉前停了片刻，才依依不舍地跟着我转进旅店所在的街道。
榛枝旅店里有烤面包和擦过木地板的气味。老板娘将铜壶搁到柜台上，问我们要安静的房间，还是能看花车的。
“两间卧房。”我说，“能看见街道，又不正对马厩的。”
“这要求很熟练。”
她笑着取下钥匙。
“二楼有两间，带一个小坐间。住上几天，那边摊东西方便。”
她将钥匙拢在掌心，领着我们上楼。
楼梯边挂着旧采石场的画。画上的坡地还没有那么多房屋，一辆运石车停在路旁，后面的林子被画得很深。转过楼梯，窗外便是今日的橡泉：红砖、白墙、几缕从屋脊后面升起的烟，还有隔着薄雾闪光的泉厅。
外门推开，先见到一张临窗的旧木桌。桌边磨得发亮，两把靠背椅收在下面，桌面足够摊开地图，再摆两只杯子。浅麻色的窗帘束在一旁，日光穿过玻璃，在木纹间落了几道细影。
起居间两侧各有一扇卧房门。老板娘推开给我们看，床铺上罩着洗白的细格布，床头的小柜刚够放一盏灯和一杯水。莉赛朝左边那间望了望，先把布袋放到门内。
窗旁还有一道窄门，通向小阳台。外头的两把旧藤椅正好挤得下，扶手上晒淡的地方已经用细藤重新缠过。
莉赛先走过去，扶着栏杆往下看。街对面的工人正把一长卷彩布抬上架子，布还没展开，底下的孩子已经猜起了颜色。她回过头，什么都没说，眼睛里的意思却很明白。
我问过价钱，先付了三晚。
老板娘叫塔妮。她把钥匙交给莉赛，顺口告诉我们，楼后的温泉浴室下午可以用，怕热就添些凉水；早饭若想吃煎蛋，最好在前一晚告诉她。
门关上以后，莉赛仍站在阳台前。
“本来可以多看一间的。”
“这间不好？”
“很好。”
“那就先住。”
她转过身，将钥匙放在窗下的木桌上，忽然笑了。
“这里摊画纸也够。”
我把自己的袋子提进右边卧房。床脚垫着一块窄编毯，门对面的墙上挂着一面窄镜，镜框上画的几朵花已经晒得很淡。我走回门口时，莉赛正把外衣挂上她那边门后的铜钩。她的枕头旁落着一小方窗光，床罩被布袋压皱了一角；她伸手抻平，才抱着册子出来。
等我回到起居间，她已经又去了阳台，将两把藤椅挪得近了些，中间恰好空出一个小圆桌的位置。我替她固定住阳台旁还没完全推开的窗扇，风便从外面吹进来，带着烘热的石头与花圃泥土混在一起的味道。
“桌子晚些问塔妮借。”我说。
“我还没开口。”
“你量了两次了。”
莉赛索性将手伸到两把椅子之间，又比了一回。
“那就借这么大的。”
我们没有把下午排满。
先在房里吃掉了车上的小梨，再沿旅店附近走了一小圈，认清通往泉厅和协会的路。路过一家纸铺时，莉赛买了一张折叠的小图，背面印着浴场与旅店的名字，正面画着花车、山坡，还有一片层层叠叠的白色水池。
她的手指在那里停住。
“白阶泉。”店主说，“沿泉厅后面的石阶上去。不必赶早，太阳出来以后颜色才好。”
我凑过去看了看。图上的水一层层往下落，最低处画了几个人，大小不过一片指甲。
“明天去？”我问。
莉赛点头，将小图仔细折好。