女仆宿舍里，艾琳拿着软尺，测量着少女的身体。自然，这是为了定制属于她的那份衣服做准备。

「管家小姐，贵府的女仆裙…是需要量身定制的吗？」

「主要是为了定制你的束腰，与市面上常见的款式并不相似。是更加先进的款式，不会让人难受窒息，裙装是顺带的——抬手。」

「唔…真是难以想象少爷会照顾到仆人们的这些事…」

艾琳一边继续测量着数据，一边听着女孩的感叹，温柔地笑着

「你的腰…很细很细呢。普通的束腰对你而言怕不是都没有什么压力吧？」

「没有…没有那么夸张…还是会有点紧的。」

「开个玩笑。我和你一样，工作得十分早，在还是个懵懂的女孩时便成为了别人的家仆——但我十分幸运，从一开始就被这个家族选择，遇到了夫人，老爷，和少爷。」

「…您也是穷苦人家出身的么？明明…总是给我一种是贵族的感觉。」

「嗯……不完全是吧。」

一声轻笑从鼻腔里泄露出来，随后，她便搪塞着越过了这个话题。

「好了，最后量一下臀围——站直。」

「好……管家小姐，如果我…工作上做得不够好，能够问问您该怎么做吗？」

艾琳站起了身，收起记录的小本，将软尺整齐地叠好：

「当然可以，不过我相信，你一定能做好——另外，你可以叫我的名字就可以。」

「艾琳小姐…吗？」

波比微微仰视着比自己高了不少的女管家

「少爷会不会………」

「不会的，他是个温柔的人。既然选择了接纳你，你就是我们的一份子，亲密一点也有利于工作的效率，不是么。」

「…是，艾琳小姐。」

「好。」

她将软尺收起，退后几步，抬手展示着这间房间。

「这是你的宿舍，隔壁就是黛西小姐。今后如果有新的女仆，可能会成为你的室友——其余的房间，已经带你介绍过了，对吧？」

「是的，我记住了。」

宿舍的环境对她而言，已经是称得上奢华的程度。与黛西一样，她选择了靠窗户的床。

「很好——那么，你的行李已经收拾好了，接下来，少爷会带你认识你的洗衣间，走吧。」

二人走下了楼，来到了客厅。洛肯在沙发上饮用着红茶，看着一旁带孩子的塔特姆，十分惬意。

「啊，已经好了么？」

看见二人，他放下了茶杯，站起身。

「走吧波比，带你认识一下，你所工作的地方。」

「是，少爷。」

她的目光扫过了自己的弟弟，微笑着与他招了招手，很快地又转过头，小碎步追上了少爷的身影。

这一切都被艾琳看在眼里，静静地在一旁微笑着。

「怎么了～一副想起自己年轻时的样子。」

「波比确实有一些像我刚入宅邸，懵懂无知的模样。」

她瞥了一眼靠在门框上的黛西

「…但是，我应该还没有到回忆“年轻”的年纪。」

「啊啦～我的错。」

她捂着嘴，轻轻笑着

「呀呀呀…明明当初对我可是警惕的不得了，为什么对这个妹妹这么温柔？」

「波比小姐的工作履历与户籍记录都能在工会查询到，她的确只是个穷苦人家的孩子，不像某些人…当初一句真话都没有。」

「啊啦，还是有的哦～」

两个人对视着，挑了挑眉，就像是在等待着后面的答案

「我和少爷单独说的，我是个……麻烦的女人。」

「…去做你的午饭。」

………………

与预想中不同，洛肯没有带她走出宅邸，而是沿着一楼的走廊，走向了宅邸内部。

「这里是……」

「蒸汽室，放置蒸汽机与管道中枢的房间。机师会在这里操作，也是这个房子的能源来源。」

「啊…我不是这个意思…少爷。」

「哈哈…当然，不是让你在这里洗衣服。」

他指了指对侧的楼梯，那是通往地下室的。

「在这里。」

「地下室…？」

迈下楼梯，来到了宅邸的地下。这间房间并不是木制地板，而是防水的石板。沿着墙边，还有一条疏水道，从墙角处通往外界。

墙边的熨衣板，衣篓和挂置床单被褥的铁杆她都认识——让她疑惑的，是屋子中间的那几台规整的机器。

「以后你用它来洗衣服。」

洛肯拍了拍那台机器。

「…唉？」

「是的。」

他拉动了一个把手，机器的正面打开了一个小门。就像是一个内部十分精密的烤炉，放大了许多，摆在她的面前。

「这是洗衣服用的，新发明。看见了么——固定式，后面是蒸汽机、活塞。只需要把衣服放进去，操作一下就可以了。」

「少爷…我…我不会这种东西…」

对未知的好奇，对做不好的紧张，以及那么一丝丝的期待，混杂在一起，让她难以开口，而洛肯也看出了她的窘迫。

「手洗的话，不是又会让伤势加重么？」

「嗯…但是，我担心这么贵重的东西…」

「放心吧，很简单的。不然，你准备一个人手洗我们宅邸里这么多人的衣服么？」

「……唔…」

「我会手把手教你，放心——塔塔都能学会，你一定可以。」

「谢谢您。」

「不过嘛…缝补东西什么的，我可就不会了，你可以和她们交流交流心得——熨烫衣服也是，我的大衣可要好好保管哦？」

洛肯就这么蹲在洗衣机前，介绍着每一个拉杆，每一个按钮，每一个旋钮。在一侧的波比双手撑着膝盖，严肃地记忆着每一个字。

出生在贫困而落后的北边，为了寻求更好的生活，一家人搬迁到了东多鲁玛。然而，新兴的科技对他们而言，也仅仅是停留在偶尔乘坐的轨道车与工地和港口的起重机。

便于生活的种种家具、设施，是她没有接触过的，想必她曾经工作的家族也是个老派的人，固守陈规，不接受这些新鲜的发明。

也有可能…只是因为雇佣一百个年轻的女孩洗衣服，要比买三台洗衣机更便宜。

「是的…少爷，我记住了。」

「嗯，演示一遍。」

她学着刚才洛肯教给她的样子，完整地走了一遍流程——机器被启动，传来了震动的声音。

「很好～」

他伸手关闭了机器。

「你学会了，只要记住，不要空转，不要忘记放水，不要忘记锁门——就可以了。」

被夸奖的女孩嘴角偷偷上扬着，没有回话，只是点了点头。

「如果遇到了太重的被子…可不要太勉强，让塔塔帮你拿过来。需要清洗的衣物会让塔塔送过来，你不用去取。哦，还有，如果你遇到了机器上的麻烦而我不在，也可以问他。」

「塔塔…是奎因先生吗？少爷，他是您的男仆…是吗？」

「理论上是的，但是让他干点活不要紧。」

洛肯转过身，走向了楼梯

「今天还没有什么衣物需要清洗，不如你先再陪陪弟弟，熟悉一下环境。当然，也可以休息一会。我说过的，我们家没有什么条条框框。」

「是，少爷。」

她有些紧张地鞠了一躬，看着洛肯的身影迈上了台阶。

…………

「文件…没有问题，辛苦了。」

午后，艾琳站在书桌前，正如黛西刚刚入职时一样，她调查了波比的所有信息。

「波比一家是北拉尔纳人，搬迁到了这里。父亲是港口工人，母亲是战地护士，弟弟也就是吉米，目前在黑鸦岭工作。

公会记录了她在十四岁登记的女仆许可，刚成年就登记了工作证，在多姆纳尔家族任洗衣女仆一职——直至三年后，雇主离世。她应该就是在那时候，加入了救济会，又待了一年。」

「唉…的确是个苦命的女孩呢。」

「少爷…她的家庭已经算条件不错的了哦。」

艾琳无奈地笑着，继续说了下去

「如果有机会，我想您还是需要带她去医院做一个体检的，以防万一。」

「你是指…她的遗传病么？」

「只是避免她是否患有其他的传染病，她的健康证已经快到期了。当然，建议您去私人一些的诊所，毕竟她…比较内向。」

「真温柔。」

「谢谢夸奖。」

关于她的文件被推到一侧，一张崭新的表格摊在桌面。

「那么，接下来只需要带她登记工会信息就可以了。然后，吉米也就可以不用再在矿场上工作。」

身为家仆后，她能合理地得到主人的恩赐，而她的家人自然也可以。这样一来，将吉米带离那处破败的矿场，就有了理由，能够说服其他的工人。

「我是真不想看见我的矿场上有个小孩子……她告诉我，原先的矿场主人是个香料商人，而且还是个挺有钱的老派贵族。为什么会把煤矿经营成这样？」

「也许黑鸦岭对于他们而言只是一块用于资金周转，或是与其他公司合作的桥梁。这么一块小小的矿场，对于实力雄厚的贵族而言，并没有在乎它的必要。」

洛肯无奈地看着艾琳，被换来了一个歉意的笑

「当然…在您的管理下，它一定会变得十分完美。」

「希望如此吧。」