艾维斯不懂这种虚构的生物为什么会在他面前张牙舞爪，不过可以确定的是眼前这头狮身人面兽并不是书中所说的具有肉体，它基本上是用藤蔓编制而成的异兽。
不过也确实栩栩如生，这应该是三号实验场的外围守护兽，不具备自我意识的这头异兽只会把目光放在想要涉足古洛米索亚帝国的外来者。
飞雪凛举起长弓“我们被盯上了吗？”
“这应该是一种自我启动的系统，我们不过是触及了古洛米索亚帝国的防御系统罢了。”
“那就把它杀了……”轻触弓弦，无法看见的箭矢撕裂了狮身人面兽的翅膀，可接下来的一幕让三人不禁瞠目结舌。
狮身人面兽不但没有因失去单只翅膀失衡而坠落，而是快速完成再生抬起右臂甩向了三人。
“低下头！”
它的攻击落空了，可却在躲过的三人身后激起了旋风，炸起了大量沙尘。利用这沙尘作为掩护，艾维斯顺势翻滚到侧面，将右臂异化成八根巨大的触手袭向了狮身人面兽将其身体穿插固定，左手再举起雷剑放射出一道锐利的电光——
雷剑刺入了狮身人面兽的身体，同时艾维斯也感觉到了触碰某物的感觉让触手往外撑，彻底把狮身人面兽撑破，处于中心的是一枚翠绿色的球体，类似玻璃珠。
那应该是支撑着它行动的‘核心’。
“那是什么？”飞雪凛停下了脚步，看着那枚珠子眼神尽是疑惑。
“凛，把它射破！”
“之后你可要给我说明是什么原因！”听了艾维斯的建议，飞雪凛马上拉弓将那枚翠绿色的玻璃珠射成碎片。碎片散落一地后，正在肆虐的沙尘暴不但瞬间停息，连拥有惊人再生力的狮身人面兽也都像枯萎的植物，倒在了三人的眼前。
看到枯萎的藤蔓，飞雪凛开始有些明白了“核心……？”
“嗯，刚才妳射破的就是狮身人面兽的核心，只要失去这枚核心它就会无法再生，失去行动能力。”
“不明白呀，它不过是由藤蔓拼凑起来的，并不是再生型伪装者，怎么可能会有核心这一说法。”
“飞雪沃克的录音中提到了三号实验场的首领萨蒂尔，拥有让自身变异体化作植物的能力，这种能力我曾经在西方大陆的南国见过，不但可以分裂形成自律的‘生物’，更能在被毁掉时让主人感知动态。”艾维斯捡起枯萎的藤蔓，眉头凑成一块“不过萨蒂尔比我遇到过的要厉害得多，‘藤妖’希伯特只能用于创造防御网，而萨蒂尔创造的则能主动攻击入侵者。光是对变异体的操纵，萨蒂尔就已经比我还要强了。”
“怎么可能……比师傅还要强？”
“只是对变异体的掌控能力，也许萨蒂尔会因为自己的这种能力而忽略了其他锻炼，我能用近身战将他逼入困境。只是目前所掌握的情报太少，我们不知道古洛米索亚帝国的构造，更不知道萨蒂尔有多少名强力的手下，贸然闯进去的话吃亏的肯定是我们。”
“有地图吗？”雪奈问了句。
飞雪凛摇摇头“地图是不可能存在的，古洛米索亚帝国是数百年前存在的国家，更在百年前沉于地底。哪怕现在下载东亚大陆地图，这里也只是显示‘沙漠’罢了。”
“不，地图是存在的。”
“怎么说？”
艾维斯用手指点了点额头“古洛米索亚帝国的地图就存在于伪装者的脑海中。”
“你的意思是在遗迹中寻找不愿为萨蒂尔效力，在忍辱负重的伪装者吗？”飞雪凛冷冷地笑道“看来你还搞不清状况啊，那种家伙怎么可能存在。就算真的不愿意为萨蒂尔效力，哪怕是被放养，经过百年的沉淀终究会成为渴望鲜血的怪物。”
“那种家伙确实很难找到，但从我们毁掉了萨蒂尔创造的狮身人面兽时，他已经知道我们进入了古洛米索亚帝国境内，找到我们只是时间上的问题。那么，我们就要在他寻找我们的这段时间，用自己的手段得到想要的情报。”
飞雪凛的视线从艾维斯自信满满的脸上移开，缓缓吹出了口气“好，听你的……”
————
王城内某街道
该隐这段时间已经在古洛米索亚帝国的主城走了个遍。
古洛米索亚帝国的大致模样是个椭圆，从东面至西面一共分为三个地带。最东面的是萨蒂尔居住的王城，中间的是忠于萨蒂尔的伪装者居住的帝国市街，大概有九千名伪装者居住。而最后的就是帝国的正门入口，只要从入口出去，就是吞噬者游荡的荒漠地带。
至于情报的收集，只是知道萨蒂尔本人很热爱才艺表演，特别是唱歌和跳舞。有的伪装者透露，萨蒂尔每个月都会开一次演唱会，会场是荒漠地带中的某金字塔。
除此之外，伪装者把嘴巴闭得严严实实的，什么都不肯说。该隐只是人类，他只能用带有伪装者气味的喷雾来掩饰自己身为人类的事实，当效果一过，就会穿帮。
“该隐医生。”
突然被叫到的该隐猛地回头，在伪装者国家能被叫上名字着实让该隐有些不自然。
“吓到你了吗？”
映入瞳中的是位身材匀称，相貌俊美的长发男子。他身披银白色的斗篷，柔弱的声线都令他有种只会出现在悲剧的感觉。
“我记得你是萨蒂尔身边的……”
“把萨蒂尔大人比作王，我就是守护着他的骑士——贝尔特朗。”
骑士，换句话说眼前的贝尔特朗是萨蒂尔的精英部下，实力可想而知。在击败萨蒂尔之前，他旗下的骑士则是必须优先排除。
“你是萨蒂尔大人特别看待的人类，所以我不会对你有任何想法，你大可放心。”
不管是神情、语气乃至动作，贝尔特朗都不能与为了那些追求力量而暴食的伪装者相提并论，他始终给该隐一种他是人类的感觉。
可伪装者这个词并不是白来的，或许贝尔特朗的这份纤弱，是他伪装出来的也说不定。在没有完全摸清萨蒂尔的全部势力之前，该隐不会轻易触犯他们的底线。
“既然我是特别看待的，那你们应该尽地主之谊，带我熟悉你引以为豪的古洛米索亚帝国历史吧？”该隐试问了一句。因为提到古洛米索亚帝国往事的话题，连萨蒂尔也避而远之。
可贝尔特朗不但没有生气，反而十分友好地带起了路“当然，请跟我来。”
“等等……”该隐走上前去“你不是萨蒂尔的骑士吗，连王也不愿意透露给我的，你竟然……”
贝尔特朗只是轻微一笑“你想了解的只是古洛米索亚帝国的历史，这我当然可以告诉你。”
“那为什么萨蒂尔不愿意告诉我呢，当中有什么难言之隐吗？”
“因为每当提及到古洛米索亚帝国的历史，就会让萨蒂尔大人回忆起某些不好的事情，他会生气是理所当然的。但我由始至终都没有惨痛的经历，自然不会避讳历史。”柔弱的眼神稍微发生了点变化“而且该隐医生你的处境我是十分明白的，哪怕你了解历史，你都不过是在萨蒂尔大人掌控的地盘下活动罢了。只要稍微有点想要反抗的意思，你都必定会葬身此处，这是不容置疑的事实。”
该隐苦笑了一番“也就是说，我连把古洛米索亚帝国的历史都带不出这个地方吗？”
“古洛米索亚帝国的历史你可以随便告诉别人，这对我们来说并没有任何影响。真正对世界有影响的，并不是这个国家本身的历史，而是这个国家守护着的‘雪一族历史’。”
“记载了‘伪装者开端’的石板吗？”
“唯独放着石板的圣坛我不能带你去，其余的地方我都可以带你浏览。”
看来圣坛是目前无法触及到的领域，硬闯的话只会惹来杀身之祸。该隐只是个普通的猎魔人，他不是天赋极高的雪一族混血儿，更不是无所畏惧的雪一族纯种。独自面对萨蒂尔以及他的骑士，就算自己有多少条性命都不够用。
在艾维斯还没有到达这个地方之前，该隐只能妥协。
“那麻烦你带路了，你叫……贝尔特朗？”
“是的，贝尔特朗。”
暂时安全的该隐，跟随在萨蒂尔的骑士身后开始逐步进入古洛米索亚帝国的历史……
————
进入古洛米索亚帝国境内的艾维斯三人正处于一个比先前更恶劣的环境中。干涸的土地已经裂开，不管视线放到多远都只有一种景色。而且表面的温度还异常地高，令鞋底的损耗速度剧烈加快。
“好热好渴……”雪奈才走到一半，就已经把带来的水喝了三分之一。
见雪奈毫不吝啬地大口喝水，艾维斯提醒了句“省着点，不知道还要走多少公里路才能到达伪装者居住的地方。”
“失算了，还以为穿过沙尘暴就能见到伪装者，结果除了吞噬者和遗迹以外什么都没有。”
“等等！”貌似发现了什么的艾维斯，迅速往西北的方向走去再蹲下身子，观察着地上并不明显的脚印“这是……”
“是之前过来的猎魔人留下的……”飞雪凛不耐烦地扯下了头巾“那边才是近路吗，原来我们绕了一段路啊……”
“在到处是裂纹的土地上能找到脚印已经是万幸了，跟着这脚印走吧，能给我们挥霍的时间已经不多了。”
这时，雪奈扯了扯艾维斯的衣领“师傅师傅。”
“怎么了……”
“你看前面，有个人走过来了。”