弗兰克·布罗默斯已经离开这座豪华古老的庄园三个多月了。
小薇尔丽特每天都在艾莉森的陪伴下长大，学习文字，认知世界，她最喜欢的事情就是在花朵绽放草丛柔软的庭院里奔跑，暖和的太阳让人身心都懒洋洋的，即使她摔倒在一片茵茵绿草中，也不会哭泣而是笑着在草地上翻滚，像是一只调皮的小猫，翻到坐在大树下读书的母亲怀里。
每当这个时候，艾莉森就会合上手中的书本放到草地，露出无可奈何又宠溺的笑，伸出手抚摸女儿亚麻色的长发，抱着她，依偎着她，仿佛是世界上最幸福的人。
幸福，是绝望最美好最渴求的食粮。
噩梦诞生于一如既往的平静的一天。
百花齐放、姹紫嫣红的庭院里，正午的太阳洒下柔和又温暖的光芒，大树繁盛郁郁葱葱的枝叶在干净的草地上透出无数道细小的绿荫，长又柔软的枝条随着空旷的风轻轻来回晃动出微弱的幅度，蔚蓝的天空上，几缕快要融化般的薄薄的白色云彩悠哉悠哉地漂浮，小薇尔丽特站在大树下的一边，抬着头望着树上一位努力向上攀爬的男孩。
男孩叫做墨尔特，没有姓氏，是布罗默斯庄园一位修剪草丛的老太太的孙子。
年轻的庄园代理侍卫长，穿着布衣便服的菲利普·萨杰罗抱着双手站在庭院的角落，皱着眉头地望着两个小孩子，偶尔望一眼坐在桌子旁，喝着下午茶的布罗默斯夫人，神色也并不愉快。
让高贵的薇尔丽特小姐与贫民窟脏兮兮的老鼠混在一起，真不知道夫人是怎么想的。
令人作呕的怜悯么？
墨尔特双亲早逝，最终无奈被奶奶德斯曼照顾。
德斯曼是一位瘦小、精明的老妇人，已经五十多岁，她在一次沿街乞讨时缠上了出行的伯爵一家，后来布罗默斯夫人好心，将她收留，在庄园里做一名清理杂草的仆人。
德斯曼在此已经工作了三年半了，幸运的墨尔特并没有在这之前的困苦中饿死，而是慢慢过上了不用乞讨就能有饭吃的日子。
那是一个懦弱、胆小、连说话都不敢大声的男孩，菲利普·萨杰罗觉得，他极度厌恶这种没有勇气的人，在他的眼里，男人就该有男人的样子，菲利普出色的哥哥，伯爵最信赖的心腹骑士，葛里·萨杰罗就是他一直在追赶的榜样。
事实上，这份侍卫的工作，便是几年前葛里给他介绍来的，菲利普从一位乡下剑士来到伯爵的府邸，抛掉锈迹斑斑的刀，换上了锋利的骑士剑，菲利普·萨杰罗想要在下一年成为伯爵府的正式骑士，那个称号他已渴望多年。
凭着哥哥亲卫长的地位以及自己三级剑士的实力，骑士的身份简直触手可及。
“骑士”一词所代表的荣耀让菲利普每次想起时都心头炽热，比走进某条僻静小巷里的小酒馆时还要更加沸腾。
但是他知道，伯爵的骑士并不好做。
他仍然清清楚楚地记得，在那时在某间装潢普通的会客室里，他所听到的震撼的消息。
弗兰克·布罗默斯伯爵地坐在方桌后的椅子上，亲口说出的话。
那是菲利普来到伯爵府第二年的事。
“我身旁的侍卫与骑士，除了从十几年前就跟在我身旁的老人，其余的，都是我近几年在艾维亚帝国与布里尼西恩的贫民窟救来的少年，我给他们食物，尊严，以及力量，所以他们对我效忠，至死不渝，我信赖他们，就像信赖你的哥哥葛里那样。菲利普·萨杰罗，你愿意效忠于我吗？不论敌人来自何处，不论敌人有多强大……不论我是布罗默斯伯爵，还是亵渎神明的魔鬼。”
葛里·萨杰罗，他的哥哥，就站在一边，面无表情地盯着他。
菲利普在那一刻感受到了某种极其寒冷的压抑，像是每一根毛发都感到危机条件反射般直竖了起来。
但他知道，自己并不能逃。
这份工作，这份“荣耀”，是他的母亲一遍又一遍地给葛里写信，才让幼年离家对谁都不假以辞色地哥哥点头同意，答应帮忙把菲利普介绍给伯爵，给菲利普一个体面的工作，一个值得夸耀的未来。
菲利普在这之前只是一位混迹在乡下小镇的剑士，性格高傲又蛮横，整天打打杀杀，参与帮派争斗，还与痞子和佣兵争夺女人。
现在菲利普觉得自己已与往日浑浑噩噩的生活再见，他终于有了梦想成真的机会，成为一名受人尊敬的骑士的机会。
于是他单膝跪下，说出了自己在内心演练了无数次的台词。
“我将为了布罗默斯而战斗，直至生命的终结。”