“‘其理归于摄理圆环……’”

女人接连不断地喊出咒文，狂乱的魔力立刻形成漩涡，隐隐显露出它的破坏力。

“……以下咒文省略！消失吧——”

黑魔法改【破灭之光】。

顺着女人伸向前方的左掌，光之冲击波形成巨大的湍流被释放出去。

这是一束能够将任何物质分解至最小粒子从而令其消失的极光，现在正向着在女人面前延伸的道路尽头冲去。

这条道路上以密集阵形逼近，多到令人厌烦的大量守护者——古代的魔导人偶们，全都在这一瞬间被消灭了。

但那个女人没有露出一丝一毫的胜利余韵和胜利者该有的从容。

“……哈……哈……可恶啊……”

女人——瑟莉卡·阿尔弗涅亚痛苦地靠在通道的墙壁上。

这里是位于阿尔扎诺帝国魔法学院校舍之下的广阔地下迷宫——地下44层。

在一片漆黑当中，提灯的微弱灯光隐约照出瑟莉卡的身影——她的模样只能用悲惨来形容。

瑟莉卡全身上下都布满了大大小小的各种伤痕，沾满鲜血的衣服也已经破烂不堪。现在的她既虚弱又疲惫，以往那种超然的魔性之美全都不知所踪。“……呜……本来还想着……哈……这次一定要……”

阿尔扎诺帝国魔法学院地下迷宫的探索调查——

这才是身为大陆最强魔法师的瑟莉卡在魔法学院任职的最大目的和理由。

她从几年前起，就将一切心血倾注在这座地下迷宫的破解工作上。

原以为这次探索在种种策略之下已经做好了万全准备，但如今摆在瑟莉卡面前的残酷现实，仍然是和以往一样的“失败”二字。

这一次她没有丝毫的大意。

此刻，她怀里藏有怀表形魔导器，腰间佩有变种剑——毫无疑问，这些东西无一不在证明着瑟莉卡作为魔法师的认真态度。瑟莉卡总是用尽自己身为魔法师可获得的一切来挑战这座地下迷宫。

但即使如此，她也无法走遍这座地下迷宫。

虽然瑟莉卡是一个能力远超人类的魔法师，但是，这座地下迷宫却也是连这样强大的人都能顽强阻拦住的必死魔境。

“可恶……好痛……”

瑟莉卡恨恨地痛骂。她现在甚至不能给自己的伤施展魔法进行治疗，只能敷上消毒草药，再缠上绷带止血。

她的身体早就已经达到了治疗极限。

所谓治疗极限，指的是这样一种身体状况——在非常短的时间里不断使用治疗咒文来治愈肉体后，从某一次施法起，治疗效果会变得极低，继续施法则最终会导致肉体自我崩溃。之所以会引起这种现象，是因为不断的过度恢复给活体组织活动带来了严重的不良影响。治疗极限是每一个在战场上战斗的士兵都恐惧的“抓住治疗者之手的死神”……

因此，已经无法掩盖的死亡恐怖正在侵蚀着低下头的瑟莉卡。

不行了，撤退吧，回去——瑟莉卡那份冷静的理性在这样告诉自己。

但是——

“……哈哈，正好呀！我不就是在找能死的地方吗……”

瑟莉卡扯出一个异常凄惨的笑容，抬起头来。

“咳……邪神的亲眷也好……和魔导士的战斗也好……都没能把我干掉……现在反而是个好机会啊……”

到底是什么将瑟莉卡逼到这个分上？是什么让她失去了冷静的判断？

被逼到如此绝境，瑟莉卡仍然拖着踉跄的脚步前进。

这是在走向死亡，是在白白送死——尽管她也明白这一点。

——向前进，完成使命。

尽管明白，但在脑海某处响起的“内在之声”的驱使下，她依旧迈出一步又一步，仿佛被迷宫附身了一般，摇摇晃晃地前进着。

“……对，我……必须……前进……否则……我……会一直……所以……”

——我知道了。那么，算我求你好了，一定要回来啊！

这时，瑟莉卡的脑海里突然响起了某个亲近之人的话。

那句话超越了她的“内在之声”，在她心里强烈地回响。“……呃？”

陷入自暴自弃的瑟莉卡回过神来。

猛然间发热的思考和冲动也在冷却。

引诱瑟莉卡走向地下迷宫深层的那道可恨的“内在之声”

也暂时消失了。

瑟莉卡呆愣地在原地站了一会儿，终于——

“……我是笨蛋吗？刚才都在说些什么啊……这不是本末倒置吗……”

她颤抖着唇，猛地转过身。

“可恶……”

瑟莉卡一边无力地低声自语，一边步履蹒跚地往回走。

这次也失败了——含有这种屈辱的阴郁气氛充满了她的内心。

另外……

瑟莉卡终究还是没能察觉到异样。

“……瑟莉卡……”

瑟莉卡在失意中离去。然而，有一双眼睛，一直在远处目送着她的背影。

瑟莉卡待在这座地下迷宫期间，有个异样的影子一直悄悄地跟在她身后，在黑暗中注视着她。

瑟莉卡……这一次也没能察觉出来。