她越想就越恼火，但得知沐逸没有生命危险的时候还是不由得松了一口气，压力与恐惧顿时减轻了不少。可吸血鬼为什么会需要人质呢？沐棂默默地思考着其中的蹊跷，回想起一路上的种种境遇，似乎每一件事的背后都藏着某种无法言喻的联系。正当她集中精力整理思绪里的碎片与线索时，一阵奇怪的头痛突然传来，接着双眼发黑，仿佛疲惫过度而引发的后遗症，甚至差点瞎着眼撞上了来来往往的行人。
“好痛……”她扶着额头，抑制着自己的眩晕感，街道上渐渐喧哗起来。
“——让开让开！”密集的人群就像在躲避某些横穿道路的庞然大物，纷纷往道路的两边挤。不久，五个身披华贵漆黑裘服、手持巨斧的大胖子出现在路中间，他们生气地推开挡在路上的平民，东张西望地在寻找着什么东西，紧接着一个不走运的中年男子被捉到了他们身边。
“我问你！有没有见到一个女的！长相不像本地人！”被问话的中年男子拼命摇头，哆嗦着不知道怎么回答这种愚蠢的问题，胖子问完也不等答案，直接把他丢在地上，巡逻似地离开了。沐棂当时被人群挤到了后面，头痛得低下了头，也使不出力气。
等那些莫名其妙的人走远后，人群里马上就开始议论纷纷说：“宗族的精英怎么亲自出来捉捕疑犯了？难道接下来会出什么大事吗！”
疑犯？沐棂顺着人流走动，似乎听到了一些不得了的事情，她此刻的眩晕感仍未消退，好不容易找到了一盏路灯，连忙依靠在灯杆的木桩上休整。无意间，却发现自己左手的手心上有一道细小的裂口，仿佛被刀子或剪刀等利器割伤的痕迹。
什么时候受的伤？她看着裂口琢磨，就像是一道已经愈合了的小伤疤，难道是昨晚太赶，不小心磨破的吗？再加上这股异样的头痛，沐棂总觉得身边的事物充满了违和感，却没发现有什么不对劲。
等眩晕稍微缓和之后，她抖擞精神，伸直腰继续赶路，可人流的涌动变得复杂，无数带着淡绿光芒的火焰闪烁在这个漆黑的世界里。一个重大的问题才反映在沐棂的心中——那就是“乔韦恩”住的地方到底在哪？
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某家餐厅的门口上，沐棂又折返回到原处，瞪着还坐在里面的俩人，心中充满怨念。巴尼正安静地喝着茶，只有疾风侠站了起来说：“嘿！还真和你预想的一样呢！她灰溜溜地自己跑回来了。”
巴尼笑了笑，站起身松动腰板：“呵呵，那喝完这杯我们就出发吧。”于是，喧哗的街道上也加入了三人的讨论声。
“你现在，终于体会到团队的重要性了吧？”巴尼笑着对沐棂说，而后者因为理亏，始终板着脸无视巴尼，并把注意力转移到了影琼市的街景上。
“刚才没有仔细看，影琼还真是出乎意料的漂亮呢……到处弥漫着黑雾，太阳就像是月亮一般，河边和屋子全都冒着绿火……仿佛是一个永远的夜市！啊！还有冒火的马！”
沐棂诧异地指着路过的马车，黑马身上喷发着绿焰，就连眼睛也是同样的漆黑。
“那个叫‘鬼驹’，是影琼最重要的交通工具，只能生活在幽暗的地方，自古以来，以鬼杞树为食，鬼杞林里经常能发现它们的身影，活在这里的时间应该比人类还要早吧？”巴尼细心的解释给沐棂听，此时疾风侠强行抢过话题：
“你的解释也太奇怪了吧？这里连阳光也进不来，凭什么那些绿色的火焰还烧的那么旺盛，到处一片灯火辉煌啊？”
“哦？我还以为传说中的大狗熊疾风侠见多识广……原来你自己也不懂吗？”沐棂没好气地嘲讽道，疾风侠就忍着没跳起来。
“我举个例子吧……”巴尼走到最近的一棵鬼杞树上，一瞬间就把树枝砍了下来，沐棂似乎看见了一把镶满宝石的黄金匕首捏在他的手里，可一眨眼就消失了。随后巴尼把鬼杞的树枝递给沐棂，示意其拿好。
漆黑的树枝散发的黑雾遮蔽了沐棂的手，接着巴尼轻轻一吹，树枝就如如魔术般地被点燃了，绿的火焰冒出噗吱噗吱的爆裂声，周围的环境顿时变得通明，渐渐地爆裂的声音变大，巴尼连忙扑灭火苗。
“如你们所见，鬼杞虽然对光很贪婪，但是它所吸收的能量，注定它是一种绝好的持久燃料。燃烧出来的火光，连鬼杞本身也不能吸收，甚至是制作戒具所必须的原材料。鬼驹是因为吃了它才能冒出绿色的火，对它们而言，这可是高能食品呢。”
巴尼越说越来劲，沐棂直接终止这种扯淡话题，转向疾风侠问道：“我说你真的有办法带我们进乔家吗？”
疾风侠嗤之以鼻：“你这是信不过我吗？老夫虽然现在不能算作战力，但是在乔家里头还算认识几个有权有势的人，要我出马沟通的话，事半功倍。”他夸夸其谈，不知道有没有吹牛，但总好过自己一个人像无头苍蝇那样吧？沐棂尽力地接受现状，她希望疾风侠加快脚步，赶紧解决此事，可疾风侠不知道葫芦里面卖什么药，默默地说了句：“别急。”
根据他的解释，一刻没有想出破除吸血鬼的“暗示”的办法，就算说服乔韦恩出兵，也奈吸血鬼不何。说着，疾风侠竟还倚老卖老，抱怨着沐棂身为年轻人做事不经大脑，而她竟然无言以对，心里一万个不服气，烦躁般说道：“我才不想被一个玩英雄游戏的老头教训。”
在一旁观看的巴尼叹了一口气，拍了拍眼前争执得没完没了的俩人，劝他们冷静下来，然后说出自己的看法：“先抛开‘暗示’没有解决不说，吸血鬼的藏匿地点也是个问题吧？据说它们白天几乎都在睡眠，只有晚上行动，到那时，我想身为风迹象灵族的‘疾风侠’就能探知到它们巢穴的位置了。”
疾风侠点点头，表示那就是他的想法！
“你们的意思是要我等到晚上？”沐棂缓缓地放下脚步，巴尼则笑了笑，继续说：“没错，所以这段时间我建议你们把注意力放在两个问题上，第一，是如何说服乔韦恩相信我们，虽然我身为乔家的园丁，但以我的身份要带你们进去根本没有可能。第二，就是破除吸血鬼‘暗示’的方法，关于这一点，上天很眷顾我们呢，居然把解决麻烦的‘办法’留在身边。我这么说，沐棂你已经有头绪了吧？回想一下你和沐逸离开前做了什么……”
巴尼指着沐棂……这份从容，已经让她觉得，对方明显不是先前的巴尼了。
“原来如此。”疾风侠看着沐棂笑了笑：“那么接下来，就由我来解决与乔韦恩见面的问题吧，巴尼你熟悉乔家的内部所以要跟我来，沐棂你留在这里，作为对付吸血鬼的杀手锏，我不想让乔韦恩那老狐狸直接跟你见面，你就等着我吩咐小女仆出来迎接好了！”他胸有成竹地捶了捶胸。
俩人一边说一边离开了，目送那渐渐远去的身影，守在原地的沐棂，本想询问他们回来的时间，却把话卡在了喉咙里面……呆站了一会后，她懒散地看着影琼这稍逊于玛露莉亚的斑斓夜色……别具一格的灯火与建筑，真的跟图册里的差不多……
“伊泽她……最近还过的好吗？”一股寂寞蔓延心头，然而一辆马车飞驰而过，沐棂转身一看，一个熟悉的身影若无其事地坐在马车上，里头散发着阵阵蔬菜混杂的味道……而这个人……居然是和‘巴尼’长的一模一样！？
另一方面，疾风侠与巴尼走在了黑暗的鬼杞林里，渐渐看不到街道，一个拐弯，就进入了一条黝黑的林道。
“喂，这真的是去乔家堡的捷径吗？”随着漆黑越来越深，回荡在周围的只有两人的脚步声时，疾风侠感到一丝不安。巴尼并没有马上回答，只是继续沉默地向前直走，偶尔说一句：
“嗯，快到了……”
很快，他又停下了脚步，转过身来背对着身后黑暗的死胡同，握了握手里的“鬼杞枝”，像突然想起什么似的对疾风侠说：“哦，对了！我突然想起关于鬼杞的特征，我还有一点忘记告诉你们。”
“特征？我没有兴趣，你怎么停下来不走了。”他心不在焉，完全没有注意到此时黑暗里……巴尼的模样……
“鬼杞这种树木呢……除了能持久燃烧外，还有一点就是它与生俱来的末端都无比的僵硬，并且……尖锐……”
“我不是说了我没兴趣吗！快走！”没等疾风侠说完，扑克脸……宛如小丑般诡秘的面具，漆黑的斗篷笼罩着天空，他震惊地指着巴尼：“你、你是——！”
完全发不出任何声响，漆黑的林道深处，静悄悄地转动着时钟般规律的脚踏声，巴尼独自一人，离开了树林。