有了这个想法后，莉娅去会见了一位恩塔克第一学院的老熟人。
“莉娅姐……还真是好久没有见面了，上一次你来找我好像还是上届比赛结束的时候了……”
坐在豪华的恩塔克第一学院副院长玛丽办公室里，望着眼前这位白发苍苍穿着正式的小老太太。
玛丽自从上任副院长的工作之后，爱戴学生，醉心研究，兢兢业业，在学院里威望很高，一时间找不到合适的继任者，也就还担当着这个副院长的工作。
因为年事已高，她体型有些萎缩，小小的一个陷在副院长巨大的软椅里，眼睛也陷在了她满脸的褶皱里，她杵着拐杖，也穿着魔法的长袍，戴着大魔女帽子。比起小个子的莉娅，她更像是传说中会抓小孩子熬汤的魔女。
——如果不是她的笑容极为和善的话。
“那、那个……还是不要叫我姐了，有、有点奇怪。”
莉娅下意识地回避玛丽的笑容和眼神。
因为那总是会让她想起几十年前，她第一次见到玛丽的时候，她天不怕地不怕的笑容和清澈干净的眼神。
玛丽其实是她母亲的学生。魔女本来很少和普通的人类接触，但玛丽一个人闯进森林里，在魔女的迷宫里面转来转去，走一天一夜找到她们的小屋，希望自己的母亲能够收下她。
这样的事情，她反复这么做了三次。由于她的坚持，母亲拥有了第一个学生。
她们曾经也一起为了古魔法的素材，攻略过地下城。
这对于莉娅来说不算特别久远的事情，但……
转眼间，会叫她“姐”的那个孩子，变成了成熟的副院长……
也老了。
而她还是当年那个小孩子。
莉娅的视线从自己小巧到教师最小的袍子也长过指尖的手掌上挪开。
抬起头，她看着灯光下的玛丽，她的白发在温暖的灯光下尤其醒目。
对魔法过于钻研，对学校过于操劳，对自己过于随意，显得她老的比同龄人还快一点。
莉娅在想或许在不远的某一天，自己会参加她的葬礼，而那个时候，她还是这幅小孩子的样子。
她会站在给玛丽送花的学生外，默默地看上一眼，当作一个不是特别熟的普通朋友离开吧。
这大概就是母亲反复教导她的……她们魔女总是要面临孤独的原因。
“……特地过来，一定有什么事吧。距离比赛也没有几天了，我还很好奇莉娅姐今年能带给我们什么惊喜呢。”
玛丽伸出右手，提起旁边的小茶壶，想给桌对面的莉娅倒茶。
“可别提去年了，啊啊……我想要删掉去年的记忆……”
话语间，玛丽才刚刚提起壶把，瘦到只剩下带皱纹的皮包裹的右手一颤，没有握住。
但是她手才刚刚滑了一下的时候，莉娅小小的手掌像是等待已久一样，接替她接住了茶壶的壶把。
“还是和以前一样，这么不小心。倒茶这点小事就不劳烦副院长来了。我自己也是完全可以的。”
莉娅有些不满地嘟着嘴。
面对莉娅些许怪罪的语气，玛丽却欣慰地笑了：
“莉娅姐，你是知道我右手受过伤……时不时会脱力，所以一直盯着，随时准备在我不小心的时候接过壶吧？”
莉娅低下头，帽檐遮住了她的表情，她不但给自己把茶倒上了，还给玛丽的杯子里面也倒满了。
“唉……其实我自己都忘了，以前在地下城的时候，右手受过伤。当时伤得不轻，很长一段时间都是莉娅姐帮我做重活呢。”
“哦？还、还有这种事情啊，我都记不得了。”
“和以前一样呢，莉娅姐。嘴上说着记不得，实际上你遇到的每个人的小细节，你都记得清清楚楚。”
“没有的，哪能记得这么多，琐碎的事情都从大脑中流过了。”
“所以，莉娅姐，找我到底是什么事呢？”
“其实就是……有一个……有一个精英班我很、很感兴趣……大概就是有个希斯特姆的孩子在的那个……”
玛丽陷在褶皱中的眼睛亮了。
“哦？莉娅姐……终于想要融入到学校里了？可喜可贺，可喜可贺。而且，一直不招学生的你，也有看上的人了呀。”
她轻轻拍了拍手掌，因为年龄大了，手掌拍起来听不见清脆的声音。
“我呀，一直都期待莉娅姐选择的学生，会是什么样的。毕竟当时为了让老师选择我，我可是费了不少力。作为老师的女儿，莉娅姐眼光一定也很高吧。”
“不，有、有别的目的！”
“没事。莉娅姐能主动这么做，我很开心。这些年我一直在想，或许作为魔女的莉娅姐和老师，可以多尝试一些接触普通的人类……”
玛丽缓缓地弯腰和伸手，从自己的柜子里面掏出了一张审批表，在上面慢慢签字。
莉娅望着她，既是说服自己又是否定她地回答：
“没有……必要。”
“其实呀，我觉得咱们学校真的有不少优秀的学生。莉娅姐，别看你活了这么久，我觉得你和我的年轻学生的心性更像。”
玛丽一边签字，一边好像真的把莉娅当作学生在解开她的心结。
“你就是在变着法子说我幼稚吧。”
“哎呀，我的意思是，其实我们学校也不禁止师生恋，你看你和我们的学生说不定还挺般配的？这些小男生三年毕业后可是各个如狼似虎得精壮啊。”
“喂！”
在莉娅还没开口的时候，玛丽赶快把表递到她面前，堵住了她的嘴。
“嗯。给你把表写好了，不过即使是这样，也不要忘记比赛的事情哦。”
“话说……玛丽……比赛，可以不参加吗？母亲留下的那本书，毕竟也是我们魔女的东西，应该可以直接给我……”
“不行。莉娅姐，那是老师特地交给我的东西，她说，这是留给日后火焰魔法颇有建树的天才们的馈赠，因为只有顶尖的火焰魔法师，才需要研究更强大的冰属性的防御。”
玛丽的语气很温和，但措辞严谨又认真。
“老师说了，特别是你，尤其需要通过这场考验……不，或者说，她定出那个条件，想要测试的，就只有你一人而已。”
“好吧好吧，我知道了。难、难不倒我这个天才魔女的，你就等着看吧！”