十八世纪到十九世纪初的风帆时代，因为战舰的主要炮火都集中在侧舷，所以海战的特点基本上是侧舷对准敌人开火，双方战舰在六百米以内交火（通常是三百四百米以内），大炮装填实心弹——铁弹攻击对方战舰，用铁炮弹摧毁敌人战舰的木质结构，用双链弹摧毁敌人风帆，用散弹近距离杀伤敌人人员（因为实心弹对人员杀伤效果不是很理想，当一般来讲除非是准备夺船，散弹用的还是很少的。）
很多对这个时代海军作战不了解的人以为这个时代抢占T字形阵的上‘一’是有力的，实际上却并不一定。
因为这个时代的海战大炮杀伤距离只有大约一里，而五艘战舰并排排列的距离就有超过一里了，这就造成少数战舰对决时抢占T字形或许有力，但一旦战舰数量增多，T有力的情况就会发生巨大变化——因为即使侧舷同时对准敌人也没有用，在有效射程**击的战舰只有三艘左右。
同时因为侧舷炮射角极其有限，所以T字形的优势随着战舰数量增多更加被弱化。处于T不利位置（T字下I）的舰队如果速度够快，旗舰够能扛，借助风向优势完全可以突破敌人的阵型截断敌人，发挥两舷炮火反转战局。
风帆战舰时代，主力战舰的分为一二三级，四级战舰开始一般就不算在主力战舰里了。
一般的战列线由前三级战舰组成（有时四级也会加入充数）一级战舰主炮100门以上，二级82门以上，三级74门，其中法国海军偏爱二级战舰，英国海军则偏爱三级战舰，西班牙海军追求高大上，特别钟爱一级战舰和超一级战舰。在十八世纪末，西班牙海军的一级战舰数量最多并且质量最好（当然总战舰数量就……）
一般处于侧风向主力战舰的速度在四节至八节左右，处于顺风上风向舰队的速度可以达到八节，也就是每小时十五公里。
十八世纪末海军炮手的装填射击速度基本在每分钟一发左右，快的每分钟一发多一点，慢一些的不到一发，总体上在一分钟一发左右。
顺风舰队的前进速度可以达到每秒四米到四点五米，炮战有效杀伤距离在四百米以内，炮手射击速度快的六十秒一发，也就是说T不利舰队在切断敌人舰队前只需要撑住敌人六轮射击就可以打乱敌人阵型了。
不要以为挨上六轮射击很了不得，这不是蒸汽战舰时代，更不是无畏舰时代，这个时代的的大炮杀伤力十分有限（不爆炸）只靠摧毁敌人战舰结构来杀伤敌人，在舰对舰对决中，主力战舰之间近距离对射两三个小时都不分胜负的情况有的是。大多数被击沉的战舰不是在海战交战时沉的而是在战后回港路上慢慢沉没的。
所以说，在这个时代海战中战场距离自己本土海港的距离也很重要，因为战损的战舰如果不能得到及时修理就会沉了。