在珀莉丝即将倒在地板上之前，佩斯飞快地接住了她的身体，将她托在怀中。
“喂！没事吧？现在还不能死啊！”
“...你...你才要死了..！”珀莉丝目光责怪地看着佩斯，却又使不上力，只能任由佩斯托在怀里，“公子哥...不准占我便宜喔...”
“占你什么便宜啊，你哪里有便宜可以占，”佩斯无奈地叹了口气，“要不然怎么样，让你摔在地板上不得痛死你啊？”
“唔...”珀莉丝似乎还想说些什么，却几乎说不出话。她感觉眼皮好沉，沉到无法睁开眼了。
见珀莉丝这副模样，佩斯轻轻摇了摇头。这爱逞强的老妹总是这样，一点也不顾着自己，这要是让她一个人惯了，指不定哪天就得出事。
还好，自己还能陪在她的身边，至少能照看一会儿她。
“累就休息吧，我把你扛回去，”看着珀莉丝疲惫的面孔，佩斯轻轻笑了笑，“放心啦，你佩斯哥哥你还不放心吗？”
“不放心喔..”珀莉丝嘴上这么说着，却回以一个疲惫的笑，“嘿嘿...辛苦你啦...”
说完后，珀莉丝便闭上了眼，陷入了沉睡。
王政府军很快地控制住了局面，狮巢被全面封锁，以防上城区还有列昂的残党进行反扑。所有的暴徒都被束缚，丢在了大厅的角落里，由管家清点。
卡莉还没来，佩斯将小公主以公主抱的形式抱起，准备给她找个床安置下来，省的卡莉之后对他七嘴八舌。正当此时，一个熟悉的声音从不远处传来：
“嘿..臭小子...”
佩斯转头一看，发现那是满身伤痕的瑞因。他正被埃希莉娅搀扶着，面色苍白，却藏不住那份强烈的喜悦。
“玩得真花啊...我还以为被你们卖了。”
“怎么可能啊...瑞因哥，我是那样的人吗？”佩斯摇头笑了笑，但看到瑞因的断手，他又一阵揪心的难过，“你的手....”
“没事...一点小伤而已，”瑞因摆了摆尚完整的左手，“喝点酒就好了。”
“你..确定？”
“都说了我没事了，臭小子，别管那么多，”瑞因呵斥道，他将视线转向在佩斯怀中沉睡的珀莉丝，“倒是...她没事吧？”
“没事，她只是累了。”
“我欠她一个道歉...”瑞因注视着珀莉丝，“对于她的看法，是我错了，我不该...那样子说她。”
“她听到会很开心的，”佩斯说道，“可能不会表露的太明显，但她会很开心的。”
“哈哈哈哈..感觉也是...”瑞因磕磕盼盼地笑了笑，“去喝一杯？”
“我没问题啊，那——”
“不行，”一直没有说话的埃希莉娅忽然开口打断了佩斯，“先去处理伤口。”
“烈酒可缓肉之苦嘛，王女殿下...就喝一点，一点就...”
“不行，现在就给我去处理伤口！”
相比之前，埃希莉娅变得强硬了很多，她的长发褪成了棕色，只有发梢还染着少许淡绿之色。佩斯不知道为何她会有这样的变化，老实说，他也只是按照珀莉丝告诉他的一切行动而已，这背后的一切他都不太清楚。
“啊...好无情...那我们过段时间再喝酒吧，”瑞因无奈地叹了口气，“遵命...王女殿下...”
之后，瑞因便在埃希莉娅的搀扶之下向着远处的临时医疗区走去了。
望着瑞因与埃希莉娅的背影，佩斯的心中满是困惑。
那个珀莉丝独自去寻找埃希莉娅的夜晚...究竟发生了什么？
......
一天前 - 皮克希街31号。
......
“你变迟钝了。”
珀莉丝悄然落在埃希莉娅的面前，像是个从黑夜中降临的鬼魅。这令埃希莉娅有些不知所措。
“珀莉丝...？”埃希莉娅喃喃道，“你...为什么...”
埃希莉娅看见了珀莉丝手上的那柄利刃，那利刃上闪着火光的余韵，与强因子能交汇着。
火...火...
埃希莉娅看向火炉，烈火燃烧着，逐渐烧出火炉，在地板上灼烧，教堂里灼烧...
大火，教堂。乌鸦的嚎叫，死神的镰刀高高举起，像是收割麦田的农夫。
她已经死了...
“啊啊啊啊啊！”
茶杯摔落在地，炸成了碎片，埃希莉娅跪倒在地，抱着头惨叫了起来。她面容狰狞地颤抖着，看上去十分痛苦。
“不...不...我不是...”埃希莉娅喃喃道，“我..我不能...我根本就没有办法...”
痛苦，垂死的她被烈火包围，灼烧成一具漆黑的尸体。弓手拉动弓弦，射中了飞舞的白鸽，将羽毛染红。
大火..大火..大火..
无数源于过去的残片，爆发开来，像是个移动的迷宫，令埃希莉娅迷失于其中，像是在小巷中逃窜那般狼狈。
大火...大火...大火...
她死了！她已经死了！埃希莉娅都看到了！她已经死了！埃希莉娅已经死了！她们都死了！死了！
大火！！大火！！大火！！
漫天大火之中，埃希莉娅抬起头，嘴巴大张，发出无声的惨叫——
“莎尔朵，是你吗？”
淡然的声音如一阵微风吹过，令埃希莉娅近乎抓狂的表情忽然僵住了。在持续了一整天的破碎幻象中挣扎过后，她听到了那个名字，那个令她瞬间平静下来的名字。
那个她自己的名字。
埃希莉娅怔怔地看着满脸淡然的白发少女，不知为何，她的眼眶忽然落下两行眼泪。
“你...你是怎么...？”
“你的日记，还在我这，忘了吗？”
珀莉丝举起一个小本子，那是属于莎尔朵的日记。她轻轻一摸自己的腰部，发现日记早就失踪很久了。
是...什么时候？
“一定很累吧？”
珀莉丝轻声说着，将那本日记举在胸前，破旧的书页缓缓翻开，缓缓飘动着。
“成为一个根本不是自己的人，扛着一大堆原本根本就不属于自己的使命，为此备受折磨，像是笼中鸟一般挣扎...”
那抹淡淡的悲哀在血红色的眼眸中闪过，珀莉丝用不易察觉的声音轻轻叹气，闭上了眼睛。
下一秒，她将那本属于莎尔朵的日记丢在地上，正落在埃希莉娅的身前。
紧接着，珀莉丝举起了手中的利刃，直直地指着呆呆的王女之影。
“但我没时间浪费了，【王女之影（Shadow of Ashlia）】，你是决定沉沦在痛苦与无能中死去，还是真正地成为她，为王国之崛起而战斗，哪怕你与她一样在烈火中燃尽？”
“我只问你一次！回答我！”
珀莉丝厉声呵斥着，利刃之上的强因子能闪烁着，在平静的空气中爆出微弱的电弧。
埃希莉娅怔怔地看着那柄直指着的自己的利刃，又看了看那本在地板上静静躺着的日记。缓缓地，她在地板上跪下，呆呆地伸出手。
正巧，一阵风从因珀莉丝的到来而敞开的窗外吹来，翻动着日记的页面。待那风止之后，埃希莉娅看见了那曾有自己亲手写下的文字：
“大火...大火...大火...”
白皙的手指微微颤抖着，“埃希莉娅”轻轻抓住了日记，将这本破旧的记忆承载体捡起。
随后，莎尔朵抬起头，面对着那双血一般的眸子，她的目光逐渐坚定：
“她叮嘱过我的...”
王女之影站起身，直视着那双血瞳。火炉燃烧，却不见她的影子。
她本就是个影子，又如何将自己藏在阴影中？
“我...是埃希莉娅...”
莎尔朵双目圆睁，金色的眸子里映照着那场十四年前的大火，那场改变了一切的大火。
...END...