马夫狠命抽着自己老马，无奈这马的年纪确实是有些大了，除了发出阵阵的哀嚎声，速度却没有提升多少。
还好雪狩城离温泉镇并不是很远，马车经过一天一夜的急行，终于出了温泉镇所在的山谷，来到山下的平原区。随着逐渐地接近，石头混着泥土垒起的高矮城墙也在远处朦胧的显现。
那座城市就是全雪狩领地的政治，文化，经济中心——雪狩城。
雪狩城为什么要叫雪狩呢?这是因为整个领地的人们主要是以放牧和打猎为生的。山上的积雪融化下来，滋养着领地内的草场，草场养育着牧人的牛羊，人们还发明了各种各样的捕猎工具，猎取野兽来填补家畜不足时食物的短缺。
人们感恩积雪和狩猎的恩赐，就把自己居住的地方称为雪狩城。
雪狩城确实要比温泉镇繁华的多，一进城便是热闹非凡的菜市场，各种植物果实，动物皮肉，应有尽有。
铁匠铺在城门口的一侧，负责给伯爵的军队打造武器。铁匠铺再往里走是杂货铺，里面销售和收购各种小器具，当然废旧的武器也包括在内。
杂货铺的后面坡上是银环骑士营地，那是全雪狩最大的猎人组织，用来攻略难以猎到的异常凶猛的猎物。
虽然说骑士这个名号有点名不副实。
骑士必须是因为巨大的功劳由皇帝或者其他贵族授予获得，亦或是老骑士自愿舍弃骑士的荣耀，把勋章传给他人。
一般后者几乎是没有的，因为所有北方人把骑士的头衔视为毕生的荣耀，宁可死了带到坟墓，铭刻在墓碑上，也不会传给他人。所以说骑士在这个平民组织里不是很多，主要还是集中在雪狩的军队里。
雪狩城唯一有资格赐予骑士勋章的人便是雪狩伯爵——乔治，棕熊。姓棕熊让人感到很奇怪，但是雪狩的家徽即是红白相间的棕熊图案。
这就可以解释得通了，乔治伯爵恐怕是统治这里几百年的贵族后裔。棕熊家会统治着这里，并还将继续下去。
我们先继续说这雪狩城，那个大有名气的银环骑士以后还会提到，这里就再不多说了。夏尔和莉亚目的地是雪狩城的最高处，烛龙宫——即是雪狩伯爵的宫殿。
整个雪狩依山而建，共分为三层，一层是各种商户，住家，面积占百分之八十以上。
二层是贵族的住宅，约为百分之十五。
三层即是烛龙宫，一个主体建筑就占据了城市的百分之五。
整个北方省的贵族，府邸最为恢宏的要数雪狩了。连靠南边的港口城市君临城的总督阁下都曾认真地考虑将总督府迁到雪狩城，但是由于距离帝都太过遥远，又深入北方省腹地，如果原住民反叛起来，可是要被直接要腹背受敌，只好悻悻作罢。
还是君临城比较适合帝国对北方省的控制，临近港口，可以迅速得到帝国本土的支援，航运也比较发达，气候也不显得如北方腹地般异常残酷，适合农耕的帝国人居住。
就在夏尔信誓旦旦的给守卫宫门的士兵汇报温泉镇所发生的一切之后。
“哪里来的小毛孩，满嘴胡说八道。”守门的士兵显然不相信夏尔所说的话。
“我说得句句属实，以亚特的英雄的名义起誓。”
“你知道什么是亚特吗？就随便起誓？赶紧哪里来回哪里去！”士兵非常轻蔑地训斥道。
夏尔无可奈何地回身，向后面等着的莉亚做了一个放弃的表情。莉亚苦笑一下，从背包里取出一件包裹着的物什，递给夏尔。
夏尔接过打开一看，居然是帝国的红缨头盔!
士兵们看到头盔时眼睛都直了，马上从夏尔手里夺过头盔，仔细端详了起来。
“这是……这是帝国将军的头盔！你怎么会有？！”士兵惊讶地打量着夏尔。
“押送大叔……不，犯人……的帝国军队和温泉镇一样，全部被巨龙毁灭了。这是他们留下的头盔，这下你该信了吧！”夏尔没好气地回答道。
“你在这里等一下，你们几个看住他们。”意识到事情严重性的士兵对身边的同伴示意了下，就拿着头盔，快步进到宫殿里汇报去了。
“你怎么想到拿这个，真是帮了大忙了！”夏尔冲莉亚竖起大拇指。
“哼，不用想也知道，大人怎么会随便相信我们这样的小孩说的话。”莉亚不屑地看着夏尔。
“哈哈，我怎么没想到呢！？”
“哥哥是笨蛋，如果妹妹再不聪明点，怎么能一直守护在哥哥身边呢！”
“莉亚……”夏尔苦笑着，摸摸莉亚可爱的小脑袋。
士兵们也不敢怠慢，急忙拿着头盔去里面通报，过了一会，便有人出来接见他们。
“伯爵大人已经知道了此事，但是今天天色已晚，不宜接见各位，我会安排各位在雪狩城的**旅馆住下，明天再带你们去见伯爵。”一个衣着华丽大方，管家模样的人尾随着士兵从宫殿里出来。
管家面色和蔼，他热情地领着夏尔和莉亚从一层烛龙宫的层层阶梯上下来，来到了位于三层平民区的一家旅店。
“**旅店？”夏尔抬头一看认出了门口悬挂的木牌。再看旅店外面悬挂的铜铃装饰，还有专用的马厩，貌似档次还不低呢，住在这里应该会很贵吧。夏尔有点担心自己的钱袋里钱够不够份量。
“放心，各位既然是伯爵的客人，住店的费用自然是由我们负担。”管家似乎已经猜到了夏尔心思。
于是，夏尔一行人，由管家带着住到了雪狩城内一家名叫**的旅店。
**旅店由自己秘制的**酒而得名。这种酒有自己的独特之处，从原料上来说，其中创造性地加了大量的蜂蜜。酒香加上**的甜味，可谓是人间极品香甜的饮料。它比起列农酒的浓烈显得温婉柔和一些，可以用来缓解来到这里的旅人路途上的疲惫。
“哟，好俊的小伙子！好靓的小姑娘！两位有什么需要的吗？”老板娘看见夏尔和莉亚，热情地招待道。
“他们是伯爵的客人，要好生招待，不可怠慢！”管家一本正经地吩咐。
“哎呦!这不是约瑟大人吗？这么凶干嘛!？”老板娘对管家娇声道。
“你们先把伯爵的客人带上去，我和约瑟大人还有事要谈。”说着挺了挺她傲人的身材，向管家抛了个媚眼。
“你们先去休息，我和老板娘说说话。”管家盯着老板娘波涛汹涌的胸器看了会，皱了下眉毛，吩咐道。
莉亚一脸厌恶地拉起还不明所以的夏尔，上到了楼上的客房。
“好累……”回到房间的夏尔一下子栽倒在床上。
莉亚看见这种情况，迟疑了下，身子畏畏缩缩地坐在床边。
“那个，哥哥……我们只有一间房吗？”少女拧起来的表情，感觉她很不舒服。
“嗯，这家旅店本来人就多，刚才问过了，除了这间小屋子，其他客房都满了。”夏尔刚躺在床上就快要睡着了。他实在是太累了。几天路途颠簸，都没好好的睡过一觉。
“哥哥，我要睡床！”莉亚嚷道。
“你在马车上不是一直靠着我在睡吗？今天委屈一下吧，我实在是太累了。”夏尔恳求坐在床边的少女。
“你让不让，不让的话，只好一起睡了!”说着，少女脱去厚厚的外衣，露出少女特有的青涩曲线。
“不让！一起睡就一起睡！有什么大不了的，小时候又不是没一起睡过！”已经占据大片床铺的夏尔一副当仁不让的表情。
“哼！”本来还有所犹豫的莉亚见夏尔那副无赖的样子，心一横就掀起被子就钻了进去。
“哎！不要贴我那么紧，你……前面……碰到了！”没过多就夏尔就惊呼起来。他感觉自己胸前有股不明柔软物体顶了上去。
莉亚面色羞红，但她并没有理会夏尔的叫喊，依旧继续着攻势，想要把身体完全挤进夏尔的怀抱。
“呀呀!服了你了！”表示投降认输的夏尔赶紧挣脱了莉亚的纠缠，起身坐到床边的小茶几边的椅子上。
“床就让给你了，你这小祖宗。”夏尔假装生气道。
“哼!”莉亚面色红润，翻了个身不理会夏尔。
莉亚心中刚才明明怀有某种期待，看见夏尔下床反而有种期望落空的懊恼，胸中的小鹿此时也跟着跳腾不止。
“笨蛋哥哥，睡得那么快!”莉亚听到夏尔轻轻的酣声，她不满地哼了一句。
二
推开烛龙宫的大门，一进来是一个穹顶很高的大厅，装扮得富丽堂皇，条行的落地窗把外面的光线很好地透入黑暗的房间，把整个大厅照得通亮。穹顶上挂着数十盏烛灯，以便夜晚到来时开宴会时的照明之用。大厅中间是一大团炉火，熊熊燃烧着，把这个屋子都烘得暖洋洋的。
炉火后面的高台之上高耸着一座王位，上面端坐着一个神态威严的老人。他的头发胡须都已经花白，但目光却炯炯有神。台下四周站着他的护卫和门客，个个表情严肃地审视着夏尔和莉亚。
不用说，那王座之上气场非常的就是大名鼎鼎的乔治伯爵，雪狩的至高统治者。
周围的其他侍卫倒是没什么特别的，但是一个站在王座旁边贴身侍卫却十分引起夏尔的注意。
“是女侍卫吗？”
虽然那个女侍卫也穿着普通的白色布胸甲，威风凛凛地站在伯爵的身旁，但是娇小的身体，和柔和的面部轮廓，在房间中的一群大男人之中还是非常显眼的。
约瑟管家汇总了一下已经了解到情况，向伯爵完完整整的陈述了一遍，其中有些是夏尔知道的，但更多的东西，夏尔却是不了解的。
“你的意思是我的一个镇就被这样毁了!”听完管家汇报的伯爵皱起眉头，凝神思考。
“伯爵大人，确切地说，应该是两座镇子，和它们周围的12个村庄，共计，大概有一万三千人口。”管家唯唯诺诺回答。
“什么？！”伯爵一惊，他没想到事情居然会这么严重。
“北极镇早在数月前就被大雪掩埋，估计没有幸存者。”管家继续带来坏消息。
“这可如何是好?这么多的子民受难，说不定还会威胁到雪狩城。”伯爵心痛地捶足顿胸。
领地的里的一切都是伯爵的资产，这么重大的人口损失，简直对伯爵来说是割心上的肉。
“伯爵大人，我认为此事应该向君临的帝国军求助，我们一个小小的雪狩是抵抗不了巨龙的。”管家如此建议道。
“也只能如此了。”伯爵一脸无奈。
“我还建议启用那件秘宝。”管家眼神一挑，一副非常神秘的样子。
“可以吗？”伯爵犹豫不决。
“如果巨龙袭来的话，能够保卫雪狩城的也只有那件宝器了。”
“嗯，那我考虑一下。”伯爵面色苍白，想了想，还是敷衍过去了。
三
夏尔和莉亚是温泉镇的遗孤，伯爵为了表现自己体恤平民之心，特别收养了这两个无家可归的孩子，把他们编入自己的侍卫队。
莉亚本来是被选为女仆的，但是因为这样就和夏尔分开了。她执意不肯，又表现出自身良好的运动机能和出色的弓箭术，就一同与夏尔勉强成为护卫队了。
夏尔没有任何可以称道的地方，只能在护卫队帮忙干些杂活。
让莉亚和夏尔没有预料到的是，伯爵的侍卫长，居然就是那个女侍卫。
她名字叫蓝星-棕熊。是伯爵大人的亲戚，据说是为帝国战死的哥哥的孩子，伯爵大人一向待她为己出。
如果大家以为蓝星是因为亲戚关系才被选为侍卫长那就大错特错了，蓝星跟随父亲从小在战场长大。虽然是女孩子，但是在军队中被当作男孩子般对待，和父亲出生入死，为帝国南征北战，立下赫赫战功，帝国本来是要留她继续效力，但是父亲战死后，她深刻明白了亲人的重要性，执意回乡照顾自己年迈的叔叔，也就是现在的乔治伯爵。
这一年蓝星恰好只有14岁。
蓝星这个名字据说是因为她在战场上出生的时候，清晨天空的蔚蓝恰好把哈根里斯卫星染成了蓝色，她因此而得名。
今年，17岁蓝星被破格提拔为侍卫首领，她的剑技和军功资历，让她要喊叔叔的手下们都不得不服，唯她的命令马首是瞻。
“你不适合当一个剑士。”经过无数次的训练，蓝星对夏尔做出这样结论。
蓝星惯用的是北方人最为钟爱的武器——双手大剑。
很难想象一个身材娇弱的女孩子挥舞大剑的样子，但是蓝星就是这样一个可怕的剑士，全北方省恐怕没有几个人是她的对手。
作为伯爵护卫队的侍卫长，她绝不容许部下有滥竽充数的。
莉亚百发百中的弓箭，让蓝星认为她作为护卫小队的后方远程支援很有必要，并让她训练一批素质较高的弓箭手。
而夏尔，基本一无是处。
北方男人以能熟练挥舞笨重的双手剑为傲，因为那是力量和技巧的象征。但是夏尔光拿起那把大铁剑就已经很勉强了，更别说是流畅地挥舞杀敌。
“既然伯爵要我善待你，那我就劝你不要再在护卫队待下去了，安心地在宫殿里做个奴仆，保你一生的温饱。”蓝星面无表情地说。
多年的战场生涯，蓝星经历了太多的生死考验，以至于情绪表达已经变得僵硬，现在简直如同戴了面具一般，任何时候都是一个表情。
“知道了……”夏尔面对蓝星的直言劝说，无可争辩。
自己确实不会双手剑。难道就因为这样，自己真的只能一辈子做个寄人篱下的奴仆？夏尔丢下那支笨重的铁质双手大剑，头也不回的离开了训练场。
安静地自己找了一个地方待了会，这时候，莉亚找了过来。
“哥哥你怎么在这里窝着？” 莉亚蹦蹦跳跳地来到夏尔面前，瞥见夏尔一脸的不高兴。
“是不是那个女人欺负你了！”莉亚原本开心的表情收住，语气有些低沉。她也知道夏尔在蓝星的训练中并不是那么出色。
夏尔知道莉亚指的是蓝星。这个情况，不能说谁欺负谁，只能怪自己没用好吗？
“莉亚，你是不是觉得哥哥特没用，像你至少会用弓箭，哥哥却像个天生干杂活的仆人。”夏尔懊恼地说。
“哥哥，其实哥哥有很多优点的。”莉亚安慰夏尔。
“我有什么优点？”夏尔可怜兮兮地看着莉亚。
“有一个聪明可爱的妹妹算不算？”莉亚坏笑道。
“够了！”感觉自己被愚弄的夏尔低吼道，露出从未有过的可怕表情。
“你凶什么凶？没有特长又能怎样？”莉亚害怕地抹起眼泪来，因为夏尔从来都没有这样凶过她。
“我只是觉得心烦，能让我一个人静静吗？”夏尔挥挥手，示意莉亚趁他还未彻底发怒之前赶紧走。
“如果哥哥有太多优点的话，就会变得人见人爱，就会不在意莉亚了。”莉亚没有走，反而哭得更厉害了。
少年看着面前少女抹泪的摸样，不知道如何是好。
“好了，好了。”夏尔的怒火一下子就被莉亚的眼泪浇灭了。
莉亚见夏尔语气缓和下来，显得更加委屈了，扑到夏尔怀里，把泪水使劲往夏尔的胸襟上蹭。
“哥哥永远是个大笨蛋!”将头埋在夏尔胸前的莉亚低吟道。
“对不起，我最近实在是有些郁闷。”夏尔抚摸着莉亚耸动的双肩，安慰着自己弄哭的妹妹。
四
“符合自己身体的武器。”
不断思考的夏尔来到侍卫队的武器库。
侍卫队在蓝星的带领下，追求实战能力，武器大多属于威力巨大，杀伤力强的重型武器。
夏尔找了半天也没有找到称手的兵器。
“小伙子，你别翻了!我可是花了好久才把这些破铜烂铁全部整理好的。”一个看守兵器库的老妇人盯了夏尔半天，最后忍不住说道。
“那个……实在是抱歉，我在找一把使得顺手的武器。”夏尔挠挠头说，不好意思地说道。
“武器这里多的是，都大同小异，有什么顺手不顺手的？”老妇人不明白夏尔的意思。
“单手剑……”夏尔嘴里突然蹦出这三个字。
说不定我恰恰适合这种不快不慢，不大不小，力量适中的武器呢？
“单手剑？是那种单手使的长剑吗？”老妇人似乎想到什么，蹲下身来翻找着。
“嗯，有吗？”
“你看这个行不行？”老妇人从柜子的底下拿出一个大箱子，打开之后，从一顿长短不一的武器里摸索着，最后拿出一把通体乌黑，带有黑色剑鞘的单手剑。
“这个武器似乎有点不同寻常。”夏尔接过这把奇怪的剑，仔细端详着。
“以前有个奇怪的男人寄放在这里的，说只要有人能从剑鞘中拔出这个剑，就替他把剑送给那个人。”老妇人耸耸肩。
“嗯，我试试。”
夏尔用力拔弄有点吃紧的剑鞘，但是剑鞘丝毫没有开启的意思。
“看来这破东西给你也是没什么用。”老妇人伸手要收回那把剑。
“等等!”夏尔似乎发现了什么。
“这把剑我都让无数人试过了，包括最强的蓝星大人都没法把它拔出来，放弃吧！你不是这把剑的主人。”
“等等!这是什么东西？！”夏尔好像在剑柄发现了一个可以按动的机关。
噗——
当夏尔按下剑柄那不易察觉的机关之后，剑鞘应声飞出。
“啊，你是怎么做到的？！”老妇人吓了一跳。
“有个按钮，一按就好了。”夏尔把剑柄的机关给老妇人看。
“这么容易?！”老妇人急忙拿回那把旧剑，好奇地重新试了一次，果然一按动剑柄的按钮，那拴住剑鞘的机关就解开了。
“那你就拿去吧。”老妇人倒是说话算话，重新将剑交给夏尔。
“那就谢谢了，我走了。”夏尔也略微有点高兴，感觉得到了一件了不起的宝物。
就在夏尔刚刚迈出兵器室门的时候，身上突然冒出个声音。
“呜呜!闷死我了，终于从这个满是灰的臭地方出来了！”
“咦？”
夏尔四下望去，并没有任何人在周围，是哪里出来的说话声呢?
“别看来看去了，看你的腰间！”
这回夏尔听清了，是一个女孩的说话声。
夏尔顺着腰间看去，只有那把黑色的单手剑悬于腰际，他只好继续四处搜索着声音的源头，但就是找不到。
“笨蛋！笨蛋！看你腰上的剑呀！”黑色的剑发出嗡嗡的震动声。
“会说话的剑！？”夏尔从腰间解下剑来，握在手里看。
“不要露出那种乡巴佬的呆样。”那清脆的声音继续挑弄着夏尔。
“你到底是什么的东西？”夏尔吓得直接把黑剑丢在了地上。
“我是这把剑的剑中精灵。”那剑被扔在地上还在不依不饶的说着。
“剑中精灵？”
“就是注入在剑内的执念，只不过我是精灵族，所以就是剑中精灵了，不过我以前的主人是个人类。
“那你原来的主人是？”
“他是北方省最帅的大叔，威震天下的某人，曾经刺杀过昏庸残暴的皇帝的英雄哟！”黑剑得意洋洋地赞美着自己曾经的主人。
“后来呢？”夏尔有些好奇。
“后来？刺杀皇帝失败了，哎，明明我的剑锋已经迫近皇帝的咽喉，可是这时候不知道为什么，主人突然就放弃了行动，硬是收回了刺向皇帝的剑。面对根本不值得一提的帝国护卫队束手就擒，最后被送到极北之地处以极刑。”
“原来大叔叫某人呢，好奇怪的名字，应该不是真名。刺杀皇帝确实是罪恶滔天又勇敢无比的行为，怪不得是被准予送到亚特圣地的英雄。”夏尔自言自语道。
“你认识我的主人？”黑剑听了夏尔的话，心喜若狂。
“嗯，在温泉镇认识的，之后巨龙袭击了那里，你主人和巨龙战斗生死未卜，下落不明，现在恐怕很难找到他了。”
“巨龙什么的，主人才不会怕呢，只是他既然脱困了，也没有来找我。”黑剑的声音低沉了下去，一副很委屈的样子。
“大叔可能有什么事抽不开身吧！”夏尔发现自己莫名其妙地在安慰一支剑。
“能帮忙吗？我想找到我原先的主人。”黑剑请求道。
“可以，只要你不嫌弃我能力尚浅。以我的能力，真正找到的话，也许需要很久。”夏尔这时稍显底气不足。
“那么就是答应了吗？我叫晦暗者，你就叫我小暗好了。”小暗倒是没有在意，她语气中透着友好。
夏尔才意识到，已经到了交换姓名的环节了吗？
“夏尔，温泉镇的温特-夏尔。”
“那么，在我找到原主人之前，你就暂时当我主人了。”
“小暗，谢谢你这么信任我，至于主人什么的，我感觉自己还不够格。这样吧，我们做朋友吧！”
“朋友，这个词……”小暗愣了一下。
“怎么了？”
“和人类建立的关系，一直都是主仆，做朋友和一把剑……真的可以吗？”小暗显得有些不可思议。
“那有什么不可以的，你能说会道，又有感情，怎么能和一般的冷冰冰的兵器作同一类型呢。”夏尔笑着解释道。
“你好像不太一样呢……”小暗意味深长地说了一句，露出一抹奇怪的笑容。