XXIII 异世界的火绳枪
“殿下要做的事？”希尔金露出了困惑的表情。
“怎么？你以为我是那种有事只会让手下去干的懒惰的家伙么？”
“卑、卑职不敢。”
“嘛，你能胜任的当然都交给你了，不过有些事，还是非得我亲自出马不可。”艾瑞尔瞥了一眼面前的不明所以的内务官，叹了口气。
“呐，希尔金。你听说过火药这种东西吧？”
“听是听过，很多地方也有人在贩卖的样子。不过那不是用来制造烟花之类的东西么？”
“是这样没错，但是我却可以把它变成可怕的武器。”艾瑞尔抑制不住地坏笑起来。
没错，这才是他昨晚熬夜的最大发现之一，那就是这个世界，由于种种原因很多地方也已经普遍掌握了火药的制造技术。但是千年来，魔导科技一直是人类社会的技术发展主流。优秀的人才都选择成为了魔法使或者魔导技师钻研魔法技术，没有人会在意小小的用来制造烟花取乐的火药。而且就连烟花来说火药都是次等货色，高等魔导技术配合大型魔法阵的使用，完全可以制造出更加美丽、宏大的烟火。王室或者大贵族就从来不会购入火药制成的烟花爆竹，那些是庶民的、下档次玩意儿。
那么要这东西有什么用？可别忘了，艾瑞尔历史学的很好，16世纪火枪手和长矛兵组成的混合部队是怎么淘汰掉称霸大地数个世纪的重装甲胄骑士的，他可是记得清清楚楚。
当十六世纪晚期出现的武装到牙齿的全身盔甲的骑士，被训练及装备成本不及其四分之一的火枪手轻松打下了战马的时候，时代就彻底改变了…………
考虑到奥尔维亚世界的军队主力也大多是些重型骑兵，于是艾瑞尔萌生了制造火枪并装备部队的想法。这个世界，魔法是唯一的意外因素，但是魔法使其实是相当稀缺的，数百人之中才会有一人适合成为魔法使，而高等级的魔法使相比则更加稀少，差不多一千名C级魔法使中才有一人可以修行到A级。而且魔法使也并不是想象中那么强大，C级以下的魔法使战斗力几乎就和优秀拔尖的普通人剑士相差无几。而且单独作战的魔法使普遍阵亡率极高，就算是A级魔法使，在两军厮杀的混乱战场上被一名重装骑士杀死的例子也不是没有。
所以，各个王国的作战主力仍然是普通人组成的庞大军队。而这些军队的主力，都是那些训练有素，装备精良的重装部队。全身甲胄的骑兵以及步兵已经是这个世界上军队的代名词。
但如果艾瑞尔能够制造出能轻易击穿这些甲胄的武器——火枪的话，那么他和阿尔夏家，和蕯尔兰王国都会在今后可能的战争中取得绝对的优势。
“您说武器？是指魔导武器之类的吗？”希尔金试探着问道
“不，我要做的不是魔法使的武器，而是可以让普通士兵轻易打倒魔法使和重装骑士的武器。它被称为——火绳枪。”艾瑞尔摇头否定了希尔金的话，得意洋洋地说道。
要说火枪的历史，最早是靠直接点燃击发的手炮，之后是稍微有点枪样子的明火枪，再之后的早期火枪就被统称为火绳枪了。火绳枪之中，历史上做的最精致，最顶峰的便是日本战国后期铸造的铁炮。可惜，日本人摆弄了几百年也还是在火绳枪的范畴，而欧洲人早就向着转轮枪以及燧发枪的领域进军了。
但艾瑞尔可不想作死地去挑战转轮枪或者燧发枪什么的，那些精密的机械结构可不是他一个高中生看看图片就能懂的。不过明火枪那个简单杠杆的击发 装置也太没挑战性了。于是艾瑞尔同学昨晚挑灯夜战，画出了简单的中期火绳枪（自己认为是）的设计图。还好物理学的好，不然还真鼓捣不出那个V型弹簧与齿轮搭配做成的复杂击发装置。
（听起来很厉害高端，其实还是要一根点燃的火绳来点燃作为中介的精火药，只不过射击精度以及不易走火方面比明火枪上了一个档次。）
“你派人去找一些手艺老练的铁匠和木工，让他们先按照这副设计图做几个样品出来。让他们放开手去干，有什么不对就大胆修改，弄好了我有赏。”艾瑞尔说着摆出了昨天一个晚上的劳动成果，交给希尔金。
“是，属下这就去办。”
“好了，这算是我回来后会亲自去督导执行的第一件事。”艾瑞尔伸了个懒腰，他差不多已经在这里和希尔金坐了5个小时了。
“回来？殿下还要到什么地方去么？”
“听说过阿尔玛铁矿山吧？阿尔夏领重要的资源产地，整个领地武器铸造业的命脉。也是领地财政收入的最重要来源之一。”
“当然知道，内务府还有专门监察那里的铁矿官员，虽然那里有强盗出没和监工虐待工人的传闻，但是好像从来没有被揭发过。”希尔金回忆似的说道。
“那个什么铁矿官员你可以叫他滚蛋了！两年来铁矿出产量非正常的大幅度下降特么他居然敢说平安无事！？这样的酒囊饭袋留着何用！”
艾瑞尔毫不客气地对希尔金说道，昨晚另一个发现就是从近年来的领地政务资料中觉察到了阿尔玛铁矿山的异常。正愁没处烧那三把火呢，这可不能看见就算了。
“我决定亲自去一趟领地边缘的阿尔玛铁矿山，看看真实的情况如何。我回来之前，领地事宜你可以和迪斯管家商量。”
“这……如果您已经下定决心了的话…………”
“废话，我今天就要动身！希尔金，最后嘱咐一句，你千万要把银行和学校这两件事给我办好！我也许会一两个月后回来，到时候，我要看见各地新建的学校以及峥峥向荣的银行产业。你能做到吗？”
“在下粉身碎骨亦会不辱使命！”希尔金站了起来，半膝跪地郑重地承诺。
“很好，你可以走了。”
“那么卑职告退。”
希尔金恭恭敬敬行礼过后，小心翼翼地收好关于银行方面知识的笔记和艾瑞尔的火绳枪设计图，离开了宽敞的书房。
目送他离开，艾瑞尔轻轻一笑，有这样的帮手，或许振兴领地也不算太难。
那么接下来………我也该准备动身了啊………