现在，我便独自乘坐在列车上，出发点则是长野。至于事由，则是因为今天，乃是东国的各所知名高中进行所谓“联合研讨”的会议，而今年的举办地正轮到了长野。此次会议虽说在我们眼中，无非是走个形式，但在那些有头有脸的人物心中，这却是一次难得的机会。甚至，这个例会的名声也传到了海外。有一所远在相隔西海的国度的学校，也派了留学生与会旁听。
会后，这位留学生正好和我的返回路线有几站同行，因此，我们踏上了同一班列车。从交谈中发现，他对列车很有兴趣。尤其是身在异国，更是有如踏进了新世界一般。我和他交谈，本是出于自己对汉学的兴趣和仰慕，但我也并非是个健谈者，更不用说对话题的操控了。于是，转眼间，对话的主客地位便发生倒转，变成了我顺着他的话题进行思考和回答。
“这里的列车座位都是面对面的呢。”他环顾着列车的种种，感叹道。“我们国家的列车，座位要么是朝着一个方向，像飞机一般，要么是一节车厢内分成十余个两两相对的两排，再背靠背设置在一起。”
“列车给人的印象往往离不开‘挤’这个字呢。”我的脑海中想象着那个远方国度的车厢。“听说在更远的，天竺地方的列车，别说车厢内挤满了人，车顶车外都挂着相当多的人啊。”
“嗯，没错。我这里还有几张各地列车的相片呢。”他打开手机，翻到了图库，递给了我。图库里不仅有这些亚洲诸国的列车，甚至连欧洲大陆、俄国、美国的列车都有。眼花缭乱的我无话可接，在粗略记住这些车厢的大致样式后，将手机还给了那位留学生。
“嘉茂同学，是霞浦高中很有名气的人吧？”冷不丁地，留学生发出这么了这么一个难以确认或否认的问题。
“只是凭借一点小聪明解决了一些疑问，因此在朋友圈里可能比较受欢迎吧。”出于试探和保留，我选择了一个模棱两可的答案。
“那么，我也正好有一个百思不得其解的问题。”他把手机中的图片翻到一页，递给了我。
那正是一张他所在的国度的车厢内部照片。正如他所言，座位一排排都朝着一个方向，每个乘客都是独立的座位。这对于乘车环境来说，无疑是个不错的保证。不过，这些东西想必也是他早就浸淫其中了。那么，他的问题到底是什么呢？
“嘉茂同学，请看这里。”他将图片放大，指着其中的一块区域。
那是座位的号码，应该是标明该座位以便对号入座吧。这是一个二连坐席，靠着过道的座位编号是“7D”，而靠窗座位的编号则是“7F”。
“‘7E’这个编号哪里去了？”我将最显眼的疑问提了出来。
“是啊，我想问嘉茂同学的就是，我们的车厢，从A到F的座位都有，唯独少了编号E的座位，这是怎么一回事呢？”
我正待回答，列车的广播却提示，留学生该下车的那一站到了。他匆匆将联系方式写在笔记本的一张纸上撕给了我，一面下了车，一面向我挥手道：
“我期待着你的解答呢。”
为了核实这位留学生所说的情况，我在后来又找了几张照片进行比较。的确如这位留学生所言，所有的座位编号都略过了E。那么，究竟是什么原因，让这一国的铁路部门要将E略去呢？
我首先试想了这么一个可能，E会和什么东西相混淆，对乘车秩序造成影响。
E这个字母的读音，和这个国家现今对“一”的读音是非常接近的。如果一个小孩子向父母询问“我们到底坐哪个位置？”的时候，回答是“2E”的话，在固有的观念里，可能会让小孩子误以为是21号。由于这种列车的车厢一般是十七到十八排，那么，最有可能的误解就是“10E”和“十一”吧。
不过，这个可能很快被否定了。我刚才所设想的误解，在乘客人群中发生的概率实在是小之又小。毕竟，列车是凭票乘坐的工具，乘客肯定拥有理解票面信息的能力。而且，凭票乘车，得到车票必然在乘车之前，于是票面信息就应该会告诉乘客正确的解读方式，从而消除这种误解。
想到车票，我又想到了另一种可能：E会使车票上的某些元素变得容易伪造。
最便利的伪造自然是用票面信息F的票伪造E的票了。当EF票同时存在的时候，一个座位在中间，一个座位在窗口，对于一些有选择偏好的人来说，或许会稍加两笔进行改换。再者，打印车票的机器有时会有油墨不足的弊病，一旦没将E的最下方一横打印清楚的话，也容易造成和F座的混淆。
这个理由看上去可信，但仔细推敲一番，却也是不成立的。设想一番，那种列车的宽度，至多容纳的位置便是五个，如果真的出于避免E和F混淆而将E取消的话，直接用ABCDE编号不也是可以的吗？之所以跳过E而保留F的存在，必须有一个其他的理由。
第二天，我将这次会议上的笔记做了一番整理之后，向学生会的大家做了汇报。从第一反应来看，众人对此次会议并不很认同。
“要议定东国统一的考试标准？”奈惠道。
“从这些材料，揣摩头脑们的意思，恐怕还不止于此。”近藤前辈道。“第一步是将考试规范化，之后说不定还会推进到日常行为规范等等领域上。”
“的确，有一些自命不凡的所谓精英学校，他们的代表在发言时，就是一副倨傲的态度。”我回想起那些做作的家伙来，不由得依然心生厌恶。“我们必须遵照他们的规矩来，还应当算作他们的施舍一般。”
“他们推行这种笼统的做派，究竟居心何在呢？”奈惠问道。
“统一了考试标准之后，每年三个学期的考试，命题权就都集中在了那几所学校那里。各个学校的侧重不一，但是他们的题目，终归是最适合他们的学生做的。这样，成绩的差距就能突显出来，而这之后，成绩差距就是各种多米诺效应，将各种优质资源统统整合到了那些人手下。最后的结局，就是教育垄断和随之而来的经济利益了。”
“如意算盘打的可真好啊。”明石同学道。“无论什么游戏，玩游戏的人都想去做规则的制定者。这可真是颠扑不破的至理啊。”
“对了，嘉茂同学，我们学校的那些头头脑脑们，他们对这些问题是什么态度呢？”会计武藤正一前辈道。
“恐怕也是表面上慑于压力，实际上心里也打着自己的小算盘吧。”毕竟在霞浦市内，霞浦高中还算是说得上话的学校。这些力求规范化，模式化的大头脑们虽说野心勃勃，但天高皇帝远，要将触手伸进霞浦，恐怕也得过个十年八年。那时候，现在的校长也早该捞得盆满钵满然后光荣退隐了。那么，又何必要立刻趋炎附势地做从龙之臣呢？
“那要这么说，我们其实也不用管这些啊。”书记志摩圣也道。“我们最多只在霞浦读三年书，比校长离任的时间还短，那我们又何必操这份心呢？”
“明石同学，假设班里所有的同学，都变成了鹰司贵以同学的作风，你的心情会如何呢？”
“难以想象的糟糕吧。”
“那么，明石同学会不会试着接近那种作风，以谋求和周边的人有一种共同的语言呢？”
“绝不可能。”
“举世皆浊唯我独清的屈大夫被逼投江，可见独善其身是多么的艰难。”
一个人被孤立时，便会产生从众的冲动。一旦“众”形成，雪球越滚越大，渐成沛然无可抵御之势。那时，便不由得人们选择从或是不从了。现在的这些意图制造教育垄断的学校，便是在利用先机优势，意图堆起足以滚动起来的雪球吧。
“看看这里，也有几个学校立刻就表达了附庸的意思呢。”近藤前辈指着会议纪要里的几句话道。“这些在精英学校不远处的几所学校，现在已经渐渐被逼到绝路了。估计那边给了些什么甜头，然后便成了他们的鹰犬和拥趸了。”
人也是十人十色的呢。比如明石同学这般，有志向坚持正确的道理，但在强势面前却未免会从众的人；也有那些心中各自打着小算盘的人一般，永远带着面具和他人对话，心中盘算的总是自己的利益最大化；也有得到甜头便卖乖的那些人，只知讨好强权，趋炎附势，将自己的命运献给了他人的好恶；至于我是哪一种人，自然便是满腹阴谋诡计的人了。
这个思考，不禁使我猛然联系到了那位留学生问及我的，那个“车座为什么没有E的问题。”之前我也曾推断到，之所以保留F而省去E，定然是F有什么必须存在的理由。现在看来，这便是一个强权，一个让新兴的相似者都必须遵循的强权。
这个强权就是飞机座位的安排。飞机的每一排有六个座位，从A到F都有。然而，这种飞机的字母编号习惯久而久之，成了人们辨认座位的依据。A是左手靠窗，F是右手靠窗，C是右手靠过道，D是左手靠过道。这四个字母成了判定座位的依据，于是，在之后使用一排五座，或是四座的场合，首先保留的都是这四个字母，而不是按照顺序，进行ABCD的编排。
当某种习惯成为了定例，它便有了强权，使得后来者必须遵守这个规则。QWERTY键盘便是如此，本来反而是为了降低打字速度，但久而久之，成了人们最熟悉的键盘分布方法之后，即便后人想要设计提高打字速度的新布局方案，也终究不能在大范围分布开来。世界各地的语言也是各地习惯久而久之形成的定例，英语则是在世界范围内的交流上占得了先机。在这种双重的强权之下，要推行世界语，自然也是难上加难了。
然而，这些强权显得规范，标准，使得后来者有钦慕和向往的冲动，便如我对汉学的态度一般。但那些教育垄断的野心家们，却凭着资本和暴力推行着符合他们利益的强权，这些又将带给人什么印象呢？或许，这已然与即将在一年多之后毕业的我无关了，但是，却有一种莫名的感伤，从我的心中悄然涌起。
“渊子，我可不想以后每天身边走着的都是那鹰司贵以一般的人。”在结束了学生会里的看似无意义的讨论后，奈惠悄悄对我说道。
“没关系，这种一厢情愿的想法现在看起来威风八面，可是等到落实的时候，应该是推行不起来的。”
“渊子你能确定吗？”
“当然能。且不说东国这么做了之后，西国方面不会坐视不理。就连这些头头脑脑彼此之间，似乎也还是一碗水端不平的状态呢。”
强权的推行要求推行者方面的极度统一，方能获得高效的执行力。然而，由几个教育集团组成的松散联合，表面上有着大的利益共同点，实际上，暗地里对于蛋糕如何分配的问题，似乎依然没能谈拢。各自打着小算盘的校长们，出于自己利益的保障，也形成了一股阻碍大势力统一意见的暗流。要打破这种暗流涌动的海况，非得坚船利炮不可。当然，凭借我相面的经验，教育集团的那些脑满肠肥的董事们没有一人有此魄力，我还是能轻易断言的。所以，我能够向奈惠做出承诺，这种局面，二十年之内绝不会被打破。
英语和飞机的模式形成标准，用了十年百年。凭借一次强权召开的联合研讨便想建立起统一的强权，未免痴人说梦。