万事开头难。

不过另一边他和伊娅还作了第二手准备：依伊娅的请求，亚伦派人联系了城主府，约年轻的安德鲁伯爵于一周后在新开张的兰幽阁见面，称到时绝对会将他指名的爱尔琳娜乖乖送上。

而作为附带的条件，亚伦在信函中委婉地表达了希望安德鲁能帮他们在圈内扩张点知名度的意思。末了还托人捎上宝石一袋，显得相当懂规矩。

之后他们则紧锣密鼓地指挥起手下改造原来百香楼的布置。他们计划将一楼的其他房间尽数拆除，合并出一个无比空旷的大厅用于歌舞表演与派对酒宴。这个做法源自于伊娅脑子里突然蹦出的一条奇思异想。她之前住在海洋之心旅馆时就注意到每夜都会有许多年轻的贵族男女在天台举办舞会，意识到这是贵族们共有的社交习惯，她打算将兰幽阁的一楼用于聚会的服务上。

从做法上讲，这便是将娼寮与酒馆相结合。在一楼，兰幽阁的姑娘们将只从事歌舞表演与陪酒等无关于性的服务，他们会专门搭建一个舞台，姑娘们在上面展示才艺，并跟客人保持距离。如果客人对哪位女孩表现出兴趣，则他们可以携手去二楼的房间里深入交流，那儿不会有任何限制。而一楼仅仅是个供人欢歌享乐的地方。

为了这个目的，除了兰幽阁现有的人手跟资源外，他们还需要雇佣乐手和厨师，最好再找几个颇有名气却穷的叮当响的吟游诗人过来，在大厅里到处布置些书画雕塑装点门面以吸引自恃文采斐然的年轻贵族们。

理想很美好，落到现实可就处处都要烧钱，这让伊娅头疼无比。抉择再三，她心知三天时间改造不完，打算大厅暂时还按原来布置，命人去找些善于模仿的画师伪造名人笔触创作画幅。画的美丑无需在意，关键是要让普通人不明觉厉，让懂行的虽人看不懂，却又能从笔触上依稀分辨出这是出自某位大师之手。如此一笔钱就算省下来了。

至于二楼则是姑娘们平日生活起居的地方，同时也是她们接客的地方。为了让口味普遍刁钻的贵族们满意，伊娅咬牙拨了一百金龙用于给每个人的房间更换桌椅家具被褥床垫等用品，望着一捧接一捧的丝绸织物从兰幽阁外的运货马车上搬下，她觉得自己的心在滴血。不过一切都还没那么糟糕，所有投资在不久的将来都会由女孩们为她再挣回来。即便退一万步讲，她这些举措也能大幅“改善”她们的生活条件，让她们愿意死心塌地地为她挣钱，杜绝第二个朱莉的出现。

只有福利当然不行。地下的刑讯密室也被提上了改造日程，不过和上面用于接客的设施相比，刑讯密室的布置就要显得隐秘多了。最后百香楼不大的第三层被他们计划改造成一间会议室，室外还有一大片的天台外景可以远眺望见海面，四人平日既可以在此闲聊谈事，也能用作接待贵宾。

亚伦跟伊娅正为兰幽阁开张的事忙的东奔西走的时候，菲利普却整天魂不守舍。自从清醒后得知了朱莉的事，菲利普整个人就像变了个性子似的终日呆在房间里闭门不出。

这是第几次醉酒导致的祸事？他记不清了。

不过那个紫发的女孩让他食髓知味。明明只接触了短短半天，他却对朱莉产生了奇怪的情感，一种他过去在所有妓女身上都没体会过的微妙情感。就像朱莉不是个普通的妓女，不是处理性.欲的工具，而是真正懂他的女人。她的一举一动都能恰到好处地迎合他的喜好，并且拿捏有度，收放自如，不算妖艳，却又带着股天然的魅惑。那短暂的一个下午里他甚至没有对身边的伊娅再作骚扰调戏。

一想到这样的女孩居然会背叛，甚至于从一开始就是别有居心地接近并利用他，菲利普就不禁浑身僵住手脚发冷。如果他当时清醒，他大概也不会阻止亚伦的决定。只能说人的口味有时就是这么古怪。冥冥之中偶然遇见了对上喜好的女人，一转眼就又失去了，命运的无常捉弄真是让任何幻想都成了一种拙劣的玩笑。他反思再三，最终还是觉得自己不该如此在意一个人尽可夫的妓女，遂放下了对朱莉的追念懊悔，只感慨一切发生的太快，他没能早点尝尝朱莉的味道。

之后恢复正常的菲利普跟他带来的士兵一同去了军营，临走前伊娅用自己的钱包付清了每人的薪资，这其实也是变相帮菲利普在正式挂职进编前先在军队里打好人脉威望。菲利普领会了伊娅的用意，在回来的路上按伊娅的嘱咐找了家有名的木匠店订购兰幽阁的新牌匾，命人在三天后送至原来百香楼的院子。随后他又顺路去各大酒馆溜达几圈，抓回了十几个身强力壮的年轻小子替代士兵作为的兰幽阁的守卫。

与此同时，十几个便衣平民分散在繁华的波尔多街头巷尾如灵活的鲶鱼般穿行，向城市上层豪华住宅区送去了一封封请柬。一股无形的势正在暗中积聚成长。

海德堡的领主厅中，安德鲁望着手里来信，眉头微微皱起。

桌旁，身着黑白侍者服的猎狗彼得恭敬地进言道：“大人，事情果然和您预料的一样。他们在信上说只需一周时间就能驯服爱尔琳娜小姐，这之中恐怕一定会动用些非人的手段折磨，迫使她服从变心。”

安德鲁抓着信纸，闭目沉思，犹豫再三。

一周的时间，正常的方法如何能让爱尔琳娜那样性格的女孩转变心意，他自认是想不到。而猎狗彼得出身军旅，对战犯俘虏用刑逼迫的手段相当熟稔，安德鲁毫不怀疑猎狗的判断和他自己此前的预言。这次爱尔琳娜难免是要蒙受一些苦头。

他虽有直接解放爱尔琳娜的权力，但那个女孩绝不会因此改变对他的厌恶——因为他的父亲正是过去陷害了米凯尔将军的罪魁祸首。