一头银发的克罗艾从阴影中走出，此时最不该出现的人物让现场的气氛一下紧张到了极点。

“GMIR想打爆谁的脑袋还需要问我一个陆军上士的意见吗？”

斯特劳斯语调轻松的反问了一句，但他的视线却一直没有离开克罗艾背在身后的双手。和平维持军紧身驾驶服的自卫武器放在后腰，上士和在场的所有人都清楚这一点。

“我现在不是以GMIR的身份在问你，我是在以16TH队长的身份在问你。”

换成一般人早就跳起来的情况，克罗艾依然还能保持相当的克制和平静。

“那么作为16TH的队长，你现在想打爆我的脑袋吗？”

依然是调侃一样的语调，斯特劳斯到底是怀着怎样的心情说出这样的话的，大概只有他自己知道。

“为什么你会这么想？我为什么要射杀自己的部下？”

面对坦率得过了头的斯特劳斯，克罗艾皱着眉头露出了疑惑的表情。

“就因为我是个GMIR？就因为你觉得是我们造成了艾利克斯的死？那根本不是我们的错，你知道他是因为……”

“闭嘴！你不配叫那个王八蛋的名字！”

在听到克罗艾的话语后，毫无征兆的，斯特劳斯的愤怒如突然爆发的火山一般喷涌而出。

“艾利克斯是个白痴，他居然蠢到会去相信你们，会去相信一个底细不明的敌占区的女人，根本就是死有余辜！而我讨厌你，不是因为你是个GMIR！而是因为你跟他们一样，都他妈是狗娘养的骗子！”

指着克罗艾的斯特劳斯，深色的瞳孔里写满了痛苦。嫌恶毒语言的威力不够，愤怒的上士在狠狠的冲银发中尉的脸上吐了一口唾沫后，挽着袖子就想上来动武。这粗暴的言行我和沃尔坎都看不下去，我们两个挺身上前拦住了他，而遭到侮辱的克罗艾却像个木桩一样的呆立在原地，连脸上污浊的液体都没有去伸手擦拭。

“对不起，我之前确实没有跟你们说实话。所以要恨我的话，我不会有任何怨言。”

这是漂亮的银发中尉在深深的鞠了一躬后说出口的第一句话。

“什么！？”

克罗艾一句简简单单的自白，一下就震住了我们在场的三个大男人。渴求着真相的沃尔坎和我失去了拼了命也要拦住斯特劳斯的理由，而上士本人也在这急转直下的展开中僵住了自己的手脚。

“骗了大家十分抱歉，但这也是不得已而为之的下策，作为和平维持军，我们最主要的任务并不是歼灭敌人而是维护和平。”

克罗艾站得笔直，话语中不带一丝犹豫。

“即使所谓的‘和平’需要用谎言来捍卫。”

“所以，这次作战到底是怎么回事？”

高大的沃尔坎直接提出了困扰着我们在场所有人的疑问，但是表情复杂的克罗艾沉默了许久之后，却给出了一个让我们无比失望的‘标准答案’。

“无可奉告。”

“白毛狐狸精，你他妈在耍我们吗！？”

盛怒之下的斯特劳斯冲动的摸向了自己旧式驾驶服左腋下的配枪，不过在最后一刻，一双大手在上士做出无法挽回的事情之前及时的按住了他的枪套。

“沃尔坎，放手！”

“斯特劳斯，你还没懂吗？”

左耳有残疾的高大警察有些神秘的用眼神示意了下银发中尉又看了看远方SWAT指挥车的方向。努力了半天才终于让失去理智的斯特劳斯领会到他的意图，重新冷静了下来。

【他们到底在干什么……】

一直参与其中的我此时却完全像个无关人员一样被排除在外，不管是克罗艾还是神神秘秘的沃尔坎，他们都没有开口向我解释什么的意向。

“……是谁？”

好不容易镇定下来的斯特劳斯一开口就朝着银发军官提出了奇怪的问题，而被问的克罗艾则是一脸安心的重新露出了微笑。

“无可奉告。”

此时，直升机的轰鸣从我们头顶上传来。我抬起脑袋向上望去，三架打开了夜航灯的CH70重型运输直升机已经穿过了夜幕下的人工穹顶，正往我们所在的机场路仓库区疾驰而来。

“休息时间终于结束了……快来吧。”

同样仰望着天际的克罗艾幽幽的吐出了一句台词，与其说是说给我们听的更像是她在自言自语。

“雨宫中尉，我就信你一次吧。不过只有这一次！下一次我这正义的勇者可不会再被你这种邪魔外道所迷惑了！”

斯特劳斯余怒未消，沃尔坎为了维系这好不容易达成的平衡局面，只能赶紧将还在气头上的上士拉离了克罗艾的面前。当然，在离开之前，他先用眼神同雨宫中尉做了一番请示和交流，没有在地球远征军里待过的我理所当然的根本看不懂他们之间到底在‘说’些什么。

“走吧，格林。”

目送着两个性格迥异的老兵离开后，中尉也转过了身。我赶紧追上了她的脚步，不过现在搞不清楚情况的我已经完全无法确定自己到底应该要怎么做了……

“克罗艾……中尉。”

“怎么了，格林？”

我站定在了原地，走在前面的军官也随之停下了脚步。

“不能说吗？”

“不能说，对不起。”

克罗艾想也没想就做出了否定的答复。

“不过请相信我。虽然相识时间不长，但我并没有简单的只是将16TH的大家当成下属，你们现在是我最重要的战友和伙伴，是要在战场上互相交付背后的存在，我永远也不会做对不起你们的事。”

中尉的双瞳中闪烁着真诚，她带着感情的话语和清晰的逻辑依然如往常一般能让人心生温暖。我也不相信那个宁愿自己降级也要保住罗塞莉平安无事的克罗艾，那个细心体贴到会进病房里给我喂饭的克罗艾会突然因为这样那样的莫名其妙的理由要出卖我们。但是……真正的克罗艾……那个身为GMIR的克罗艾……我到底又了解多少呢？

“雨宫中尉，如果有一天，牺牲了我们16TH就能换来所谓的‘和平’，到那时你会怎么做？”

“只要我还是16TH的队长，就永远也不会有那一天到来。”

银发的克罗艾语气坚定的一字一顿做出了自己的回答。

“所以，格林，请你相信我，把你的力量借给我……”

她缓缓的取下了右手戴着的驾驶服手套，冲着我伸出了自己白净细弱的素手。

“因为我也会一直相信你，相信罗塞莉，相信斯特劳斯，相信16TH的大家。无条件的向你们贡献出我的力量。”

这不是上下级的命令与服从的关系，克罗艾正以一个朋友而不是中尉的身份在向我寻求帮助和支持。

【……真是没办法。】

没想到从来没有过真正意义上的‘朋友’的我在贝拉之后，居然在克罗艾这里再一次体验到了信任和友谊的滋味。没有犹豫，我也在取下了自己的手套后向中尉伸出了手。

“我相信你，克罗艾中尉。”

两只带着温度的手掌毫无隔阂的紧紧的握在了一起。

……

“这里是King cobra，出击时间推迟到2355时，请各组指挥单位注意。”

通讯器里传来的是阿尔维斯上尉的声音。涂装进度的落后和直升机的迟到虽然稍稍推迟了行动开始的时间，不过算上挑选武器和整备班对机体最后的检查，在抵达出击阵地之前，我们依然没有什么多余的闲暇，只能边移动边接收指挥中心的命令。

“Princess，黑组情况如何？”

“这里是Princess，黑组已经到位，随时可以提供火力支援。”

“Deadcard，褐组就位没有？”

“OK，话说你们16TH还真是有不少好货啊，这台不是最新款的侦……”

李维伊的闲话还没说完就被严谨的上尉掐断了通讯。

“Argus1，回报电子管制情况。”

“这里是Argus1，已压制住周边电磁空间，不过敌人的侦查步兵似乎没有开机……现在进行动态数据链接，请各位打开UI8911频道。

一个轻柔的女声回应了上尉的问话，我遵照着她的指示打开了相应的接口。接上Argus1的数据链路后，侦查步兵强劲的雷达与侦察设备获得的一切讯息，开始源源不断的传输进我机体的机载电脑。

【单方面的透明战争。】

我苦涩的笑了笑。

“……环境传感器捕捉到仓库里有数十个散发出电磁辐射的目标，我怀疑是电子战诱饵，请各组作战单位注意。以上。”

简短的介绍了下通过电子侦察得到的情报后，Argus1结束了通讯。

“银组，Leech0，回报。”

“King cobra，这里是Leech0，还在移动中，等候进攻命令。”

克罗艾的装甲步兵就在我的前面，全然没有大战来临前的激动，她的声音比往常还要冷静。银发中尉驾驶的AS是我原来的那台XM-11，而本来应该由我驾驶的新型机则因为之前模拟战受损的关系还在维修，于是我的座驾临时换成了一台机动队涂装的XM-09P。

“黑组，褐组，银组，请切换到自己的指挥频道，确保UI8911频道畅通，确保紧急通讯频道WI7畅通。五分钟后作战开始。”

因为过度的疲劳而只能坐镇后方的阿尔维斯沉默了。我深呼吸了一口气，然后把通讯器切换到了克罗艾所在的中队频道。

“鬼畜王，你已经不是第一次实战了吧？紧张吗？”

结果刚切过来就听到了斯特劳斯的声音。

“还……还好吧……”

虽然明知对方看不到，我还是硬挤出了一个笑脸。第一次与队友配合进行实战，说不紧张那是假的，但我怎么也不想这么快就传递出负面的讯息，影响其他人的情绪。

“没关系，Warlock，由我来打头阵，你只要注意听我的命令对我进行援护就行了，Sandman会处理其他的突发情况，而Anvil会负责殿后掩……”

“让我打头阵，Leech0。”

沃尔坎略显沙哑的声音打断了克罗艾的话语。

“你疯了，Anvil？你要让那个白毛狐狸精在你后面？而且你那台AS-04MKL要怎么打头阵？”

斯特劳斯几乎是立即就提出了反对意见。这个历战的老兵直到作战即将开始的现在，依然对克罗艾抱有极大的怀疑与偏见。不过他说的也有道理，作为AS-04S的警用简化型，沃尔坎的AS-04MKL无疑是这里性能最差的机体，无论如何也担负不起带领突击的重任。

“没关系，让我打头阵。”

即使如此，沃尔坎依然坚持。

“不，请你保护好Warlock，这是命令。”

与跟我对话时的柔和语气不同，克罗艾一反常态的用了很正规很严厉的说辞，而在听到‘命令’这个单词之后，沃尔坎也不再发声。

“好了，就是这里，我们到了。”

带头走在前面的XM-11停下了脚步，我们现在所在的位置是15号仓库的紧急出入口处，这里就是预定的突击发起阵地。

与一般人想象的不一样，所谓的‘紧急出入口’并不是在仓库后面的一个像‘后门’一样的地方，而是位于公路另外一侧的一个地下通道，平时这个地下通道被用来停车和卸货，关键时刻也可以作为应急排水通道来使用。虽然通过这里可以很快进入15号仓库的内部达成突然袭击，但狭窄的通道和两头的出入口基本没有任何有效的掩护，自然也不能投入太多的部队进行冒险。

环境探测器没有反应，通道里没有热源也没有电磁信号，就在我犹豫着要不要再扫描一次的时候……

天空中突然降下了瓢泼大雨。

【这是……人工穹顶的消防系统！】

“任务开始！前进，跟上！”

我还没从这气势惊人的人造大雨中回过神来，作为队长的Leech0已经发出了突击开始的信号。不远处依然烈焰熊熊的仓库空场上，由李维伊带领的褐组也在此时发起了佯攻，一时间枪炮大作，武器的嘶吼声彻底粉碎了寂静的夜空。

“Warlock，发什么呆！”

斯特劳斯在通讯器里吼了我一句，我这才发现走在我前面的两人早已突入了通道。殿后的Anvil正在警戒后方，我趁着辅助轮预热的空当用机体的机械手碰了碰它的肩膀，然后立即操纵着XM-09P冲进了那吞噬一切的黑暗之中。

通道不长，但很狭窄，即使侧着身也无法供两台AS同时行进，仓库外面交火的声音激烈得在通道里也能听到。在通道另外一边的尽头处，走在最前的克罗艾正在用链锯匕首破坏紧闭的大门，他身后的斯特劳斯驾驶的AS-04S MKIII平举着突击步枪，已经做好了应对所有可能的袭击的准备。

“咣当”

摔落在地的铁链和挂锁发出了一声脆响。XM-11收起了匕首，端着冲锋枪和霰弹枪一马当先跃出了出口，斯特劳斯紧随其后。为了不影响身后的Anvil，我想也没想的就学着他们的样子爬上了斜坡。在上层的仓库底部，首先映入我的眼帘的是数个巨大的集装箱和一大批散落在地的铁皮武器柜，它们上面都标着联合军的图案并写着一些数字符号。

【这就是电子侦察显示有很多目标的原因吗？】

我额头上冷汗直冒，本来以为被改成了游泳俱乐部的仓库内部应该视野优良射界清晰，结果却没想到是这样复杂的地形，仓库还有第二层，不过第二层的主体部分并不在我们现在所在的第二库区，而是在我们对面的主库区。两个库区中间有一面厚重的承重墙，通过一扇大铁门相连，铁门的正上方有一个面向我们方向的突出阳台。

“发现敌人了吗，Sandman？”

“Argus1的环境传感器显示我们身边到处都是敌人……但我的红外探测器没有反应。有点奇怪啊，中尉。”

“褐组说他们遭到了仓库二楼格林炮的火力压制，黑组正忙于为他们击毁来袭的榴弹和导弹无法抽身，不过Princess已经在Argus1的指引下定位了我们的位置，随时能为我们提供火力支援。”

克罗艾话音刚落，仿佛是在回应她一般，艾吉斯中尉的声音适时的在我们小组的频道里响起。

“这里是Princess，需要支援时请用激光指示器照射目标位置……不过仓库墙体很厚，我用的轻型狙击枪没有办法一定能击毁对方，请注意！”

“需要的时候我会呼叫你的，Princess，现在你继续掩护褐组突入，我们会想办法进入主库区，配合你们对他们进行两面夹击。”

中尉结束了通讯，并顺手将霰弹枪插回了机体背后。在银发中尉的操纵下，XM-11迈着沉重的步伐小心的向厚重的铁门走去。

但还没等她走出集装箱的迷宫，悬挂在第二库区天花板上的所有照明设备就全都在一个瞬间被人点亮了。

霎时，凌厉的灯光将我的辅助瞄准器上的夜视屏幕闪成了一片雪花。我们几台AS就同几只从地洞里钻出的老鼠一样，被无情的曝光在了阳光之下。

“找掩护！”