「啊，那我去追她了，刚好有很多事要问她呢，这几天一直躲着……」
「我没事的，大哥哥」
温暖的手又抚上了我的脸颊，我直到现在都不明白今天屡次三番做出的此举意义为何。
但又不可思议地，总能平静下来。
「那我先去追艾莲，一会再回来找你」
「嗯」
脸颊离开了温暖的掌心，比起怅然若失这种不应出现的感觉，艾歌本身又忽然升起的虚幻感或许更为贴切。
但一如往常一样，只是一个人的我只能一件一件事地去解决。
只是一介凡人的我——
多么希望，甚至比在战场中经历死斗时更迫切地希望，能够有超常的力量将像是身在迷局中的我，化为能够轻松解决事件的超人，哪怕能给我足够的勇气与魄力做出决断都好。
我的脚步不由自主地加快了，直至在众人的视线沐浴中奔跑起来，朝着那已经离开神殿的背影而去。
「艾莲……」
和在雪原战场的身体状态并不相同。
那样一丝危机感，甚至沉醉于祭典氛围的身体，根本不随着心意而动。
唯有地面的湿滑和身体的沉重格外清晰。
「艾莲！」
追出了长长的湖上通道，不在肃穆寂静的环境中，我用尽全力喊出了她的名字。
即便再怎么吵杂，这样的音量都能传到她的耳中才是，可她却仍未停下脚步。
面对那健步如飞的身影，莫名的预感进入了我的大脑，仿佛如果这次没有追上她的话，此生就再没有机会了。
「艾莲！！！」
恐惧感和丧失感一并涌起，声嘶力竭地喊声引来了无数路人的视线，可也换不来那人的一次回首，直到我的脚步越来越快，上本身因为喊叫而导致无法协调身体，失去平衡的我立刻脚底打滑。
也许那时候我能够踉踉跄跄，抑或手脚并用地站稳，但鬼使神差地我的身体直挺挺地栽倒下去，一如我的想法一样诡异。
「唔……」
好在接触的地面，并非是让我毫无防备的鼻梁骨受罪，而是棉花般柔软的积雪。
【我到底在干什么啊，这回糗大了……艾莲估计也跑的没影了。】
开始接受了艾莲的行动确实是有意在避开我，并不由自主地在脑海中放映那天晚上的事，思索着激怒艾莲的点到底有哪些。
【真是难懂啊，人心，不论多么亲近的人，不论多么了解的人，也许……人本来就是过于复杂的生物，毕竟连自己都不了解。】
周围传来了刺耳的议论声，我也能清晰地感受到那戴不牢固的假发又脱落了的窘境，其中不乏的嘲笑声还让我想要把脸蛋埋得更深一些。
然而，那些声音比想象中消失得还快。
也许说消失并不恰当，只是所谓「指向」改变了。
模糊地意识到发生了什么，我犹豫地抬起头来，最终与她的视线相接。
「艾莲………」
「原来摔在了雪堆上……你故意的吧……」
艾莲表情复杂的脸蛋随即转过去，似乎又打算要走，我连忙爬起来喊着她，
「不是的！」
如此之近的距离，她已经无法再无视我离开，而除非奔跑起来，否则也没有机会再次甩开我了。
「……不是没受伤么？」
「呃，我的意思是，不是故意的，没想到你会停下」
「苦肉计啊，失策……」
「都说不是了……」
眼看要进入愚蠢的对话循环，围观的路人的议论让我们两都把注意力从对方身上转变到了环境中，与我的畏缩不同，艾莲地视线缓慢地扫过了一圈后，围观的路人们大多都散开了。
似恐惧，又似无趣。
看到这一幕，也想起了曾几何时的我在御雷受到歧视的时候，之所以能够从容应对，甚至彻底无视，都是因为有伙伴和家人站在我这边，给予我勇气。
「我先戴上伪装……」
比我抢先一步，艾莲俯下身子捡起来我的假发。
「那种东西，不要也罢了」
然后，站在了我的身边。
曾几何时，对一个孩子而言，那即是对抗世界的勇气，
所有的无情，全部的恶意，以及那无所不在的不合理。
只要不是一个人在，全都能被击碎。
「别发呆了……雨明？」
「艾莲，你为什么要避开我，是因为那天晚上……」
「等一下……你这么直接的……」
「我以为你的性格，是直截了当比较好」
艾莲听到我的回答后当即鼓起了一边的脸颊，随即又慌忙地扭过头去，
「也不是……那天晚上的事……总之，最近事比较多，我心情比较乱，所以，不想继续添乱……」
「继续添乱？」
「你怎么这么多问题，你出来不是要逛祭典的吗，跑来这干嘛啊？！」
「这里，不也是祭典仪式很重要的地方吗？而为艾可艾歌也……」
说到这里，艾莲明显好转的心情又低落了下去，我也连忙闭口不谈。
非常不希望看到她这个样子的我最终在心底暗暗改变了策略。
为报答她们而想做些什么的话，未必就非得急于解决核心事件不可吧？
「艾莲，现在有空吗？」
「嗯？有是有……」
「能带我逛逛祭典吗？」
「……」
「有你在，我觉得不用戴那个让我头皮发痒的玩意也没事了」
担心她会在犹豫中拒绝，我赶忙多找了个理由。
「那好吧」
仿佛这也给她在心中留了个台阶，这回轻易地就答应了。
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不只是湖之精灵的祭典，作为1914年的最后一天，就算塞拉尼安的居民喜欢将庆祝的重头戏放在元旦那天，名为期望的心情也能感染着周围的人。
而人与人之间则会将情绪互相感染，整座城市都沾上了人们的喜悦，充满活力并流光溢彩。
我们走过了陈列冰雕的广场，走过了张灯结彩的集市，走过了激情洋溢的街头音乐会，走过了架在冰湖上的大桥——
哪怕偶有发现我和艾莲的人，也很快被气氛和更有趣的事物吸引了注意，又或许若是更加和平的时期，这种祭典本就该吸引许多外国人也参与进来。
那样和平的的景象，原本应该在梦中才能看见的景象，因为「节日」的巨大魔力，而将梦化为了现实。
呵着热气，拥抱对方的情侣。举着玩具，大胆地在湿滑的地面上奔跑的孩子。
还有排着队列，身着华服游行的表演者。
我和艾莲就这样仿佛既见证了所有的欢乐与兴奋，又路过了他们各自在这一天五彩缤纷的世界——
最主要的原因当然是我们并没有融入其中。
「艾莲……我说，不去逛逛那边吗？」
「不去，要去这边」
「这边好像没什么人吧？」
「没人的地方也要看看」
就算欣赏祭典的人群也没那么无聊，但无奈艾莲走的实在有点快，就观光也难以做到了，
「为什么，感觉你不是在带我观光……而是在执勤中？」
听到我的话后，艾莲停下脚步扭头看向我，一脸不可思议的说道，
「我本来就是在执勤啊，你说要观光就顺便带上你了，反正我的执勤区域差不多也是祭典最隆重的范围」
「……所以才像是偷窥一样地在神殿看艾可啊……」
我感到既无奈又好笑，不过很快又想起来派翠克公爵有说过艾莲的情况。
「刚好路过……警戒一下而已……而且，我有什么必要偷窥吗？」
看着艾莲不坦率的样子，于是我便转变了问法，
「violet除了要执行那么多战场任务外，还要维护城市治安，真是不容易啊」
「你是这样想的啊」
原本想引出积极话题，结果艾莲听罢却是自嘲似的笑了一声，
「Violet是做脏事的部队，你很清楚吧，我们的罪孽深重，不可见光。在这些市民眼中，乃至一般的军人眼中，不存在Vioet这个部队，我也不是violet的队长，而是夏盖的第一禁卫军里的军官，这样的表面工作，几乎与前线战火无缘的工作。然后……这样的身份，还能作为女性价值的特殊筹码……」
艾莲越说越小声，很快又将头偏到一边并加快步伐，令我看不见她的表情。
「别这么想，你看到你的家园里的和平，无论是维护治安的功劳，还是那些不可见光的战斗，所带来的部分积极影响，都是有意义的，这些笑脸都是……」
「这才不是我的家园！」
艾莲的忽然拔高分贝的声音不仅吓了我一跳，也让周围的路人纷纷侧目，那一刻我只能希望周围的人没有听明白艾莲的话语，或是将其向不太坏的方向理解。
而这意味着什么，是接下来才能具体了解的了。
同时还能明白，艾莲的情绪其实并没有像伪装出来的那般稳定，。
「对故乡的感情，不应该是这样的吧，也许这是我的国家，但现在想想，我就是和被掳来的一样。从小就没见过亲生父亲，丢下我和精神脆弱的母亲，只知道是他托人把艾可送到我和母亲的身边，甚至不清楚艾可是否是我的亲妹妹……我就呆在这样的地方，能被称之为家园？」
如同憋了很久一样，浑身颤抖的艾莲抓住了我的双肩，扭曲着眉头咬牙切齿地说道，
「我们只是被需要了，就被带来亚述巴尼亚，只是有利用价值了，所以现在才在塞拉尼安。我们从来都只是被当成道具，我一点都不会相信他的……至少，我打心里不愿意相信他！」