或者说，至少还有能驾驶的HMA的话。

「残废」的提尔峰和艾莲那台性能差到极点的旧型机，光是想压制住那台漆黑的巨无霸就已经是超常现象了。

甚至可以看作，那个派翠克公爵，是在有意地不取两人的性命。

我按照艾莲指出的路径在枪炮声中奔跑着，以她HMA的身躯作为盾牌移动着，脑海中的思绪却飞到了与逃命无关的事情上。

【艾莲和艾歌是逃出来的。】

我们聊了很多，唯独她们置身于此的理由一直含糊其辞。

安吉莉卡对我说的那些话，此时此刻已经变成了另一种意味。

仿佛肩上扛着重担，我的脚步变得沉重，身体愈发疲倦，我只得依靠意志让双脚的频率变快，连跑步的姿势都变得扭曲了起来。

「艾莲姐，你去攻击主炮，我倒要看看他到底是要那门炮还是要雨明大哥哥」

我莫名变得模糊的意识被艾歌那充满自信的声音又唤醒了一些，娇小的身躯里蕴藏着无穷的力量。

如同这时，一直席卷在身旁的爆风也消散了。

轻而易举地洞穿了俯视我们的大人物的心思，把我挡在了安全的身后。

「不要去动那个武器，艾歌，我聪明的女儿啊，你知道现在的处境吧，」

「！」

我的脚步不由得停下了，就在重新开启的分割7层与6层的空中回廊前。

「抱歉，我已经失控了，已经不喜欢走最优解了，让您失望了吧，人渣父亲大人」

「症状已经恶化到这种了吗，你能来这真是太及时了，我会把你治好的」

「这到底……」

即使知道艾莲艾歌可能是大小姐出身，却万万没想到将女儿当成残酷实验品的罪魁祸首会是她们的父亲，

「艾歌，他是……总之，治疗是指？」

「非常糟糕的东西，他就是个恶魔，雨明大哥哥，你跑起来，跑得越远越好，真的」

对我说这句话的时候，已经没有了那种无所不能的自信。

「艾莲啊，住手吧，你这样下去——谁都保护不了」

「父亲大人！让艾歌和那个血樱骑士离开，否则我就——」

「无论是刚刚的瑟娜，还是你说的他们」

不容争辩的定论，连同命运一同被那不可一世的声音下达了，原本唯有一机作战的对手，数量开始不断增值，从各个角落无法名状的位置凭空出现，驾驶着机甲包围了艾莲。

「我会回来的」

【临阵脱逃，抛下真正陷入绝境的同伴？】

我的行为所代表的含义根本不值得任何关心，哪怕有百分之九十的可能，潜在的艾可人格对我感到失望了，那也无所谓。

【来了，又一次。】

我人生中的无数次失去，回首过去只有无数遗憾的人生，所有的幸福都只能化作回忆往昔时挥之不去的惆怅，这样的人生，又迎来了一次命运的岔口。

【只要结果是好的，一切都无所谓。】

我从6层的天花板上落到了地面，一路奔跑着将监视器击毁。

已经没有基地的士兵抑或是其它的什么阻挡我了，但是好像没有任何生物的6层也没有值得我停留的理由。

也许我可以趁着现在打开任何一个管道去一探究竟，可此时所谓的秘密武器，真貌什么的都无所谓了，我每花的一秒钟，都是让艾莲她们往深渊靠近一步。

【HMA，HMA，只要有HMA我就足够强，无论怎么样的对手，总会有办法的。】

【所以，至少要下到五层去。】

脚步沉重得像灌了铅一样，视野像是也有了呼吸一般，忽明忽暗地展现在我的眼前。

每一次吸气，都有着朦胧的黑雾覆盖在我视界四角，不知是疲劳还是某种重疾，大脑在短暂的兴奋之后又变得混乱。

「哈……哈……」

感到缺氧的我弯下身子，双手撑住膝盖在五层的楼梯口前大口喘气着，若是再找不到HMA，仅凭我的双脚几乎连移动都难以做到了。

【必须要找到HMA，我真正的身体，只有坐上它……】

就在我的意识逐渐涣散之际，不远处的墙体忽然被炸穿了，暴风雪连同尘埃喷涌而入，我捂住口鼻，只能呆滞地看着黑影从烟幕中走出。

【提尔锋？】

就在我仅仅努力思考对方是不是敌人，无法做出任何应对时，面对我的机体就已经发出了声音。

「皆城上尉，她们呢？！」

「安，安吉莉卡，哈，太好了，她们在7层，正在和，派萃克公爵的部下交战！」

看见几乎完好无损的提尔锋的驾驶者竟然是安吉莉卡，我喜出望外地和她交代了情况，然而听到我的话语后，她急切的语气却完全转变了，

「竟然是公爵殿下亲自……他的部下，当然是violet啊」

「嗯，应该是这样没错，艾歌艾莲正在和他们战斗，要破坏掉基地的武器，要不这样吧，你去帮她们，脱身为主，我找到HMA后直接从六层那些裸露的管线开始破坏，最后……」

「皆城上尉！」

「……」

安吉莉卡坚决地打断了我的说明，我刹那间觉得视界又阴暗了一点。

「你快走吧，越快越好，她们不会有事的」

「为什么……你要我放弃，总得给我个理由吧？！」

提尔锋在经过我身边之后，脚步到底还是停了下来，安吉莉卡悲哀的声音轻轻回荡在楼梯间。

「violet，早在大约两小时前就已经完成了对赫塔费基地指挥核心的压制，换而言之就是取得了这座基地几乎所有的设施机能的控制权」

「……那他们，为什么还要营造在战斗的迹象，直接勒令亚狄斯国投降不行吗？好歹也是一个国家的战斗力，大敌当前……他，他们」

因为迫切的想要知道答案，我一股脑地把质疑全部道出，可说到最后，我却也发现了只是我不愿意接受那个答案——

我把她们都害了的答案。

「当然是为了造成现在这种情况啊」

因为我决定要来这里，遇到那么多突发状况却还不撤退，不回头的原因吗？

「从发现了队长和艾歌也在这里后，不自觉的棋子们就开始按照剧本去行走了，如果公爵亲自来到了这里，这一切都不奇怪了……」

提尔锋的脚步声重新响起，连同安吉莉卡渐行渐远的声音。

「只是一个圈套而已，她们不会有生命危险的，只要你，快点逃出去」

同时，那也是失魂落魄的声音，好像仅仅在十多个小时前，围在壁炉周围的温暖希望就烟消云散了。

【这算什么啊？】

不甘心的我回身又追了上去，朝着楼道上的提尔锋喊道，

「仅仅是活下来就够了吗，艾莲她们所追求的事物呢，自由，或者是安宁呢，不去努力争取那一切吗，比生命更重要的……」

「那种话……如果不是当事人的独白，此方真的想不到会从别人口中说出来」

「啊……」

「别人的自由比别人的生命更重要，这样的话，真亏你能说得出口啊皆城雨明上尉」

安吉莉卡重新动起了脚步，语气已经降至冰点。

「你既无法决定别人的想法，对于生命分量的拿捏也十分草率……就当是此方昨天看走眼了吧」

「我没有资格定义……但我确信，艾莲有着……远远高于生命的追求和感情在，所以……」

就像理亏而打出感情牌的可笑挣扎一般，没有铿锵有力的声音，更是毫无信服力的内容，安吉莉卡就像没有听到一样消失在了视野当中。

我低头看向了朝下延伸至无尽黑暗的螺旋阶梯，那一层一层的战斗所追求的为何？

卷入这场混战，把其当作自己的战斗，又意欲何为？

啊，我是真的相信的，不属于记忆中的那一幕朦胧的幻影，象征着生命并非无上珍贵之物的一幕。

我要为了她们奋战到最后。

生命的价值究竟几何，我自己，不是最清楚吗？

朝向原先的目的地跑去，和安吉莉卡行方相反，却终究为了回到同一个地方。

这样的举动，我究竟重复了多少次呢？

我想起了一件事。

当我第一次坐上HMA的那时，这种新型兵器给我的震撼有很多。

而其中有一点就是所谓的「预设程序」。

驾驶员仅仅只要拉动一次拉杆，HMA就会全自动地更换手中与背上武器架里的装备。

这是在设计和制造之初就构思完成的「机械机关」的把戏。

原本设计理念是像人类一样战斗的兵器，却为了克服制造和驾驶技术上的难关而做出的，最像机械的设计。

倘若武器架出现扭曲，或是整备的时候大型武器没有按位置放好，那么就只能靠其它没有效率的方式更换HMA手中的武器了。

也许未来会有更天才的设计解决这些问题，但HMA发展十年历史的当下，至少已经能够归纳总结足够的结论了。

只能够完成单一的，事先规定好的行动，几乎难有容错率。

倘若是人类的行为模仿的话，在适应复杂战斗环境的时候，明明运用多种武器的效率和创造力会大大提升才对。

然后，就在HMA不断变得更加先进之际，也会有像我这样的人，就宛如HMA的预设程序那样行动。

一根筋地，重蹈覆辙。

即便如此，我还是在使用它的预设程序。

就像我自己也依旧选择在命运的铁轨上挣扎，直到四分五裂。

「卡拉德波加」

此时此地最好的选择，我站在了这台某种意义上既陌生又熟悉的HMA前，曾经与驾驶它的对手的交战无一不是恶战，但如今自己也要使用这台机体的机会居然到来了。