所有一切都在那个女人的计划之内。
卡莱辛明白，自己不过是她手中的提线木偶，一个名为“北地之王”的可怜小丑，他抚摸着腰间的佩剑，这把名为“霜噬”的魔剑沉睡在要塞都市中央堡垒最深处的密室之中，那个女人轻车熟路的找到了它，如今这把剑成了卡莱辛的所有物。
“王上，您在看风景吗？”
柔美的声音在身后响起，但是它的语调却冷得像冰，卡莱辛转过脸来，注视着身后的那个女人，她用萨满祭司特有的骨头面具遮住了脸，只露出一头乌黑的长发，萨满祭司团的徽章挂在胸前，在风中来回摇晃。
初雪，这就是她的名字，她就是把卡莱辛推上王位，并且在背后操纵他的那个女人，想到这里，卡莱辛悄悄的握紧了拳头，但是心中却毫无反抗的勇气。每到这时，他都觉得自己太过窝囊，就像被人圈养的狗一样。
“王上，”初雪仿佛看穿他的心思，“如果您想在臣妾身上寻找‘征服’的感觉的话，随意使用这幅身体也是没有问题的哦。”
说着，她解开了衣服上的扣子和腰带，萨满祭司的长袍从雪白的肩头滑落，掉落在落满浮雪的城楼上，注视着那美丽的**，卡莱辛的心中却没有燃起任何欲望，并非那暴露在寒风中的雪白**不够诱人，而是它的主人正释放出危险的气息。卡莱辛明白，只要自己的手指稍微触碰那洁白如雪的肌肤，死亡就会紧随而至。
“帕克他们回来了吗？”他保持着王的威严，但是表情却奇怪的扭曲着，就连说出的话语，也像新手演员的台词一样生硬无比。
“他们回来了，还从阿萨伦平原带回了大量粮食，”初雪微笑着，“王上，就粮食储备而言，今年冬天我军过冬应该没有任何问题，大雪封山之后，这片土地将难以进行战争，我想就连那位号称‘神机妙算’的东境公爵阿尔维尼，也不可能知道这座要塞都市的存在。他一定以为，您和您的军队，会冻死在山上。”
“这座要塞都市，”卡莱辛抚摸着结冰的城墙，“有什么特殊之处吗？”
“是啊，它非常‘特殊’，特殊到必须被从历史中抹去。”初雪慢慢的穿上了衣服，扎好腰带，“这座城堡名为‘黑风堡’是，朱利亚斯陛下麾下四神将之一‘寒霜’威尔逊的堡垒，也是他战死的地方。”
“四神将……”
卡莱辛翻找记忆，他曾经听过这个名号，500年前“炎帝”朱利亚斯麾下的四位将军，也是成就了他“征服者”威名的得力干将。身为一位塞外居民，卡莱辛无法想象五百年前那个英雄辈出的时代，他的故乡只有冰冻的雪原和无尽的风雪，小的时候，他只能跟父亲一起遥望阻断南下道路的绝境长城，幻想着那道黑色城墙后面的富饶景象，如今，他终于率军攻入帝国，见识到了真正的肥沃土地。
然而遗憾的是，朱利亚斯留下的帝国挡在了卡莱辛的面前，使他无法将这片富饶的土地掌握在手中。
整了整衣领，将黑色的长发捋顺，初雪再次露出了娇艳的笑容。
“距离帝都的惨败已经过去了半年多，我军正逐渐恢复元气，”她说，“这个冬天将会发生很多事情，如果运气够好的话，我们也许能捡个便宜。”
“捡个便宜？”卡莱辛的内心感到一阵寒意，初雪正在考虑的事情是他无法想象的阴谋诡计，这个女人是如此的冷酷，她为了达到目的，可以轻而易举的献祭任何人。
其中就包括他。
但是，卡莱辛深知自己的弱小，论武功，他打不过手下的神选者，论心机，他斗不过那些老谋深算的部落长老，他唯一能够依靠的就只有初雪，仿佛饮鸩止渴一般，卡莱辛正在初雪为他准备的沼泽中越陷越深，无力自拔。
“半年，已经过去半年了啊……”初雪望向白雪皑皑的群山，自言自语，“朱利亚斯皇帝陛下在做什么呢？她应该正在给自己挖坑吧？哦呵呵呵~~~”
千里之外，帝都。
贵族区的拆迁工作进行得非常顺利，精美的豪宅被巨大的工程用格雷姆砸成碎片，无论是精美的柱廊还是白色的凉亭，全都在这些石头和金属制造的工程重机面前化为瓦砾，反正这些宅邸的主人要么逃走了要么被“处理”了，失去主人的宅邸再也没有存在的意义，更何况这片贵族区虽然只居住了帝都13%的人口，但是却占据了城墙内75%的土地。在朱利亚斯看来，这些精美的亭台楼阁和宽阔整洁的街道毫无价值，反而散发着特权主义者的恶臭，所以她毫不犹豫的拆掉了这里。
不过，唯独一座教会模样的建筑，被她留了下来，而知道内情的人，却屈指可数。
拆掉了贵族区之后，建筑工人和帝国军的工程兵部队立刻进驻工地，他们开始建设巨大的工厂和熔炉，虽然偶而会看到戴着黑头套，身穿黑长袍，只露出两只眼睛的可疑人士混迹其间，不过在四个月之内，昔日莺歌燕舞的贵族区就变成了一座巨大的铸造场，铁与火的熔炉中沸腾着铁水，巨大的炼金术坩埚日夜散发着五颜六色的光芒，火神托勒莫尔的雕像耸立在工厂的每一个角落平，这位严苛的战争与工艺之神保佑着巨大的工厂。
帝都周边的矿山加紧开采金属资源，矿石通过刚刚铺好的铁路，由魔导列车运输到工厂内，它们将在熔炉内被冶炼成各种金属，然后在工厂内进行加工，随着钢铁产量的不断提升，整座帝都也逐渐变成了一座弥漫着白色蒸汽的巨大工厂。
如果有人在蛮族入侵之前逃离帝都而现在又返回的话，他们一定会被眼前的景象所惊呆，巨大的工厂和林立的熔炉耸立在帝都高大的城墙后面，由大型灵子炉驱动的魔导列车在高架铁路上飞奔，穿着统一工作服的工人们坐在车厢内，高声吟诵火神的威名，祈求他的保护。宽阔的街道上再也看不到贵族们横冲直撞的马车，使用小型灵子炉作为动力的运输车严守着交通规则，有序的通过十字路口。
在帝都外的田野中，金色的麦田延伸到天际，随风起伏的麦浪之间再也看不到农民的身影，取而代之的是不知疲倦的农业用格雷姆，与人类外观十分相似的魔导人偶指挥着这些格雷姆，把金黄的麦子吞入腹中，然后去壳后的麦粒就从背部的传送带运送出来，像瀑布一样落入旁边的运输车车斗。
完全机械化的农业生产了大量粮食，进而养活了工厂内的工人，他们大多曾经是周边的农民，曾经在贵族们的压榨下过着奴隶一样的生活，但是现在这些人却在新的岗位上昂首挺胸的歌颂火神托勒莫尔之名，把自己的创造物献祭给这位严苛而又公正的神明。
黄昏降临，忙碌的一天即将结束，在帝宫最高处的平台上，朱利亚斯注视着弥漫着白色蒸汽的巨大工厂，魔导列车在高架铁路上呼啸而过，灵子炉的光辉在蒸汽中闪烁。仅仅半年的时间，她就把帝都恢复到了五百年之前的样子，这座巨大的工厂才配得上帝国首都的威名，她把整座帝都都变成了一座巨大的祭坛，来祭祀自己的主神——火神托勒莫尔。
“陛下，”穿着黑银色制服的年轻军官向她敬礼，“正如您所预料的那样，‘七神教会’的代表团正在前往帝都的路上。”
“哼，果然来了呢。”
朱利亚斯转过身来，任由傍晚的风吹散梳成马尾的红发，一双红宝石般的眼睛里潜藏着愤怒与轻蔑。
“那么陛下，”萨鲁迪恩的嘴角微微向上弯曲，“要不要提前采取预防措施？”
“没这个必要，”朱利亚斯握紧了拳头，“现在还不是跟这个帝国最大的宗教组织翻脸的时候，树敌太多只会对我们不利。不过……”她的掌心燃起了红莲之火，“如果这群神棍敢主动挑事儿，朕会亲手烧了他们，火焰会让他们明白，什么才是帝国。”
“遵命，陛下。”萨鲁迪恩低下头来，“属下这就去准备相关事宜。”
目送萨鲁迪恩离去，朱利亚斯望向被晚霞染成紫色的天空，红宝石般的眼瞳中倒映着美丽的火烧云。
“终于……又要开始了呢。”她喃喃自语，“命运的轮回。”
话音刚落，一群白色的鸽子拍打着翅膀从高塔上空飞过，它们在夕阳的余晖中乘风翱翔，飞过弥漫着白色蒸汽的工厂，飞向遥远的黄昏尽头。