回归纪年 1915年6月X日

武莱合国 夏盖国

贝蒂斯首都圈

6:00 am

大陆北境，作为武莱合国的政合国之一，位于武莱本岛东北部的国家夏盖也迎来了孟夏的阳光。

入夏以来的最后一场雪一夜之间便消失得不留痕迹，温暖阳光倾洒在贝蒂斯首都圈的近郊，农田和林木遍布山野的近郊，早已经历过重生的春天的生命们，在这一刻散发磅礴生机。

而在丛丛绿色的包围之中，一条窄小却精心打理的通道延伸至了一座四层高的豪华宅邸。

而刚从战争前线返回的两名紫色头发的少女就暂住在其中。

多年来早已习惯了短时间高质量的睡眠，依协莉丝·艾莲·派翠克不需要闹钟便已准时起身，坐在床边稍许数十秒，待到意识清醒得差不多之际，便叫醒睡在旁边抑或是同一个房间的艾可，然后便一起去洗漱，并在早餐进餐前开始一天最早的一轮训练——

原本应该这样。

「不要……我不要……我不要再练了……救命……」

「睡相不合格，lady，请立刻起床」

「是！」

前一秒钟还在说梦话的艾莲，听到那个有些苍老的女声后，身体如同弹簧一般直接蹦起，准确地落在床单的边缘。

「太糟糕了，你现在的样子和大街上的流浪儿没有什么区别，我的淑女大小姐」

女仆打扮的中年女性淡淡地说道。

「……」

被半强迫地完成了洗漱和打扮，艾莲脸上打点了各种妆容还不够，从头到脚都套上了量身定制的华丽衣着，配合上原本的就精致的容貌，颇有一番洋娃娃的感觉。

然而，娃娃毕竟是娃娃，要一个普通女性，甚至是一名「武斗派」的女性打扮成这样，只能说是一种折磨了。

「梅莉阿姨……我，受不了了，这都已经一个月了，家务修行，礼仪培训也就算了，穿成这样练习走路，还有插花舞蹈什么的，这些究竟是哪里的习俗呀？」

「极东，具体的起源还有相关知识都在我给你的书本里吧，不过那些还是次要的，记住那些贵妇和大小姐圈上流社会的流行知识才是当务之急」

「可是……」

「别说了，你去帮艾可也打扮一下，练练手。然后注意了，今天主人要带非常重要的客人到宅邸来，把所学的都展示出来，不要让主人失望」

「父……公爵大人今天要回来？」

明明来到了父亲大人在本国首都的宅邸已经一个月了，却仅仅在第一天见过他，艾莲不由得感到机会难得。

毕竟能让父亲满意的话，不仅在老家的母亲知道了会高兴，也许还能有机会说服他回去看看母亲。

「关键是还有其他的客人，不要得意忘形了，小姐」

把任务好好交付给艾莲之后，身为宅邸女仆长的中年女性便将早餐摆好并最后注意了一眼艾莲的用餐姿势，这才转身离去，打算去进行迎接客人的准备工作，

「梅莉阿姨！」

「嗯？还有什么事吗？艾莲小姐」

艾莲两手拿着刀叉，标致的仪态没有改变，只有欲言又止的表情。

「有什么不安吗？」

「虽然只要是任务……我知道就不该多问，但这次，我的任务真的是要扮成上流社会的淑女然后进行情报窃取任务吗？有必要做到这个……份上吗？」

面对这个从小到大，除了母亲以外与她相处最久的「大人」，艾莲多少还是报以了信任。

梅莉没有立刻回答，而是沉默地走到艾莲身后，双手放在那头紫色的秀发上，一边帮忙打理一边说道，

「你是真正的名媛千金，不是扮演的，艾莲小姐」

「梅莉阿姨……」

「即使你的母亲有着让你自卑的过去，那也已经确是过去了，现在的你，毫无疑问是夏盖国的第一把手派翠克公爵的千金」

「可我这种战斗……武斗派的，实在是没必要打扮成这样，如果是父亲大人的话，还有几个未曾谋面的姐妹能适合这样的穿……」

女仆长的双手从艾莲头顶滑到了两肩，对由于长久操劳而变得坚硬的肩膀开始了按摩。

「你身为派翠克家的千金，就算没有别人想象中那么美好的生活，也不应该过着永远与死亡为伴地生活，过着只懂战斗的生活，明年你就20岁了……」

在舒服的按摩下，艾莲放松了长久以来紧绷的精神，露出了安然的表情，不刻意温柔的话语却比许许多多的谎言都要更加温暖。

「这个世界对你来说应该不只有战斗，也应该拥有身为一名女性的生活」

「身为一名女性的生活？」

「比如恋爱，结婚，当妈妈，还有其他小姑娘们喜欢做的事，像我这种老太婆就不懂了」

「啊……哪有，梅莉阿姨你还年轻……话说，梅莉阿姨也有过那些生活吗？」

「当然，虽然没和你提起过，我的孩子在乡下都有了自己的家庭」

「这样啊」

没有再去问梅莉阿姨爱人的事，刻意被隐去的理由也许就是病逝或是战死这般常见，特别是对贫穷的无特权阶级而言。

【不过，恋爱啊……】

「怎么……我家的大小姐也有心上人了？」

「啊，怎么可能……」

那时候艾莲的脑海中确实出现了两个人影，只是对她而言的确可以归纳为「没有可能」的两人。

其中一位不仅是血缘关系，还有不愿想起的很多理由。

而另一位则是，完全无法想象那种可能性，也仅仅只是在自己为数不多相识的异性中留下了特殊的印象罢了。

【那样的是要是经常发生，也就不会称之为奇迹了吧。】

想起了那时候宛如做梦一般的经历，艾莲就不禁感慨缘分的奇妙。

「不要忘了叫醒艾可」

回过神来的时候，这次女仆长真的走了，于是艾莲才重新把注意力放回了进餐上。

十分钟后，艾莲也基本适应了今天的「盛装」，随即便来到艾可的房间，准备叫醒妹妹。

如果说艾莲能在充满着杀戮的Violet生涯中还能保有那些人类美好的一面的话，那其缘由除了童年的生活以及一群陪伴多年的好伙伴外，便是自己真正而永远的家人——艾可的存在了。

可爱地蜷缩起身体，抱着枕头甜蜜地睡在柔软舒适的小床上，温顺得就像一只刚出生的熊宝宝一样。

然而按照年龄而言，她已经16岁了。

抚摸着妹妹吹弹可破却也苍白如雪的面颊，艾莲不禁想起了曾经那灭绝人性的实验，艾可的人格在那天之后永远地沉睡了，而身体也和心灵一样被药物停留在了11,2岁。

也是从那天起，艾莲才真正意识到自己所要守护的那些事物。

「艾可，艾可，起床了」

连续近距离轻唤了好几声还没反应，艾莲开始感到有些不对劲了，紧接着直接用手稍微粗暴地摇动艾可的身体，

「艾可，醒醒！你哪里难受吗？」

双手轻轻拍了拍艾可的小脸，可妹妹依然没有醒来。

若不是微弱的呼吸昭示着最重要信息，恐怕艾莲此刻已经完全慌乱了，

「艾歌，现在是你吗？」

「我也不想啊~姐姐，Guten Morgen（早上好）！」

这一次终于睁开了眼睛，虽然仅仅是左眼，血红之瞳。

「不想见到我的话就再等十分钟吧」

「怎么回事？」

艾莲没有再说什么，而是表情复杂地凝视着重新闭上眼睛的艾歌，原本的好心情已经跌落至谷底。

而在这迅速跌落的情绪「组分」中，对艾歌这种异类的反感其实并不占多少，还有一个更大的担忧，那便是造成这种状况的缘由。

「唉……」

艾莲满面愁容地望向窗外，目光越过包围着宅邸的美妙花园，直抵满山遍野的绿色以及点缀其中的少许金黄。

没有工厂的排烟，更没有战场的硝烟，就连在地处武莱合国极北之地的贝蒂斯里难得一见的晴空，也在散去了灰云之后绽放在遥远的天穹。

「天气也暖多了，即使是艾可也能好好在外面玩耍了吧」

说罢艾莲仔细打量了一番自己现在所穿的「盛装礼服」，拿捏了一番布料的厚度，随即从衣柜里给艾可挑选了今天的衣服。

【毕竟父亲大人要来，不能像平常那样穿太重视活动性的服装了，但是也不能太选择太厚的，会让艾可不舒服的……】

「姐……姐？艾莲姐姐」

正当艾莲在制定「作战计划」时，如同细雨绵绵的声音从床上发出，小女孩揉着惺忪的左眼坐起了身子，

「艾可？」

「唔嗯？」

手放下，瞳孔的颜色表现了出来，湛蓝的双瞳。

「有哪里不舒服吗？告诉姐姐」

艾莲连忙坐到艾可身边，扶住她的双肩。

「没有，但是，好困」

面对反应有些奇怪的姐姐，艾可也只是瞪大了自己的眼睛，紧接着视线捕捉到了窗外早晨的美景，一下子就从床上跳下来，趴到窗沿指着外边，

「艾莲姐姐，金色，那地方，有人，去玩吧」

「啊，那是收割作物的农民吧，他们很忙，不会和我们玩的」

艾莲从身后抱住了艾可，想把她带离窗户，生怕永远孩童人格的艾可出了什么意外，

「唔」

艾可面无表情地任由艾莲把她抱起，并放在了洗手台前，

「姐姐，想……去玩」

望着似乎比平常还要柔弱无助的艾可，仿佛真正的心愿与言语都被关闭在了某个容器中一样的妹妹，艾莲总是悲伤得难以自已，而今天，确实无论如何都无法满足艾可难得的愿望。