我在诊所门口稍稍等了一会后，依芮娅便踱着小碎步往屋外走了过来。

“还不打算喊炎姬的名字吗……”

“火鸡在被绑起来的时候说，让你晚上出门的时候小心。”

“……您开心就好。”

“晚上很危险吗？”

“不然我也不会等您和我一起走了。”

事实上，先前在炎姬身边缠绕着她的那些黑色的“恶意”，也并不全是因为炎姬特殊的体质才会出现的。

夜晚的街道下，笼罩着这片无声之地的夜幕里，藏匿着与黑暗融为一体的恶劣之物。

黑夜会促发那份令人作呕的绝望发芽生根，而这份绝望，也恰好是恶魔最为热爱的美味佳肴。虽然水泥的墙壁并不能作为抵御恶魔的屏障，但睡眠却可以，在夜晚来临之际迎来安眠，是保护自己最为方便的形式。

毕竟，谁也不能保证在夜晚来临后胡思乱想的时候，自己不会在某个节点上因为一时的走迷心窍而沦为被恶魔盯上的对象。

克丽丝因为已经被恶魔附身所以先不做讨论，而我能够这么大摇大摆地在黑夜里东跑西跑，基本上都是归功于依芮娅的存在。

不知道是不是我的错觉，即便那些恶魔并不知道依芮娅究竟是什么，它们似乎在看到依芮娅的时候就会对其有相当的戒心，附身于炎姬的那一次在看到依芮娅的瞬间便认定她是极为危险的对象，而附身于克丽丝的恶魔也费尽千辛万苦将依芮娅从幻想空间里送了出去。

我想，依芮娅对于恶魔而言，应该是天生的“危险信号”。

反过来说，依芮娅对我而言，也就是绝对的“安全信号”。

“刚才那句话，是指神父对我十分依赖吗？”

跟在我身后的依芮娅眨了眨眼睛。

“特殊情况罢了。”

“那么接下来要去哪里，神父？”

依芮娅看起来心情似乎很不错，语调明快了不少。

“嗯……这种时候能去的地方，在这个镇子里也就只有一处了。对了天使大人，您在遇到我之前，在这个镇子里呆了多久？”

“唔？”

“‘唔’什么啊，您总不可能是原本就生活在这里的吧。”

“应该是……最近。”

“也就是说，您是从‘外面’进来的吧。”

“嗯。”

“感觉如何？”

“感觉遇到神父之前的人生都被浪费掉了。”

“我不是问这方面的感想！镇子之外的样子你还记得么。”

“……很无聊。”

这回答也太模糊了吧。

不过，倒也不是不能理解依芮娅会得出这个结论的原因。

“大家都在畏惧着什么，每个人的瞳孔中都透露着绝望和不安，很无聊。”

天使大人补充了一句。

“嘛，那也没办法吧。”

毕竟。

实际上。

这个表面上还维持着平和与正常生活的镇子，已经是人类最后的“净土”了。

如果不是因为圣女的存在，情况还会更糟。

恶魔是无法通过物理层面上的手段去击溃的，要想抵抗恶魔，只能依靠绝对的“信仰”。

既然神明不会回应期待，那么能够维持住人们的信仰心的，自然只会是下一个能够回应期待的人。

在察觉到与神明失去联系之后，各个地区都开始了自己的“改变”，除了类似于炎姬的情况——她所生活的地方从以前开始就是暗中信奉着恶魔的偏僻绝地。

一切都是为了重塑那份信仰，换言之，只要能够建立起绝对的第二信仰，便可以自发地抵抗来自恶魔的无形之中的侵袭……但目前为止的数年间，获得成功的，似乎只有圣女一人。

当然这也与圣女本身的特殊性有关，即便是在人们普遍还保留着对神明信仰的年代，圣女也是绝对至高无上的存在，从很久以前开始，她就是人们心中神明之下的唯一信仰者。

可以说，这个镇子能够保持着近似于原样的形式继续运转，完全依赖于拥有圣女的那份幸运。

巧合的是，尽管圣女拥有从神明手中引导奇迹的力量，但她其实很少为他人创造这份奇迹，圣女从一开始就只是作为“希望的象征”而存在的，这导致即便是已经无法再通过神明创造奇迹的现在，圣女在人们眼中的形象也没有丝毫减弱。

话虽如此，黑暗也不会因为圣女的存在而彻底消失。

镇子里与恶魔的对抗从未停止过，情况时好时坏，为此而牺牲的神父等相关神职人员不在少数。

之前说过，从圣女那得到的情报里，我曾经解决过的恶魔相关的事件数量是第二位的五倍——

那其实是因为，“没有其他任何一名神父在遇到五次恶魔之后还能够活下来”。

……倒不是说我在能力上超出他人很多，只是那些被炎姬吸引而来的恶魔都将视线集中在了炎姬身上，这经常会给我带来一些关键的可趁之机，进而有机会去改变被附身者的心理状态。所以我需要冒的风险是比他人要小很多的。

总之，与在这个镇子里白天所能看到的表象不同，镇子之外的各个地区被恶魔所侵蚀之后，早已陷入一片不可逆的混乱之中。

用很简单的例子可以说明镇子之外的地区目前所处的状况——你永远不会知道自己身边的人是否会在下一秒用尖刀刺穿你的胸膛，而这样的人，却早已遍布你的周围。

所以为了避免遭到过多的波及，镇子里一直在限制镇外居民从外界入内的途径和数量，每一位试图进入镇子的镇外居民必须要接受严格的心理审核，以确认其拥有抵御恶魔至今的坚韧之心。

而即便是允许入内的人，也会被限制在一些固定的区域内行动，那片由已然经受过绝望洗礼的镇外居民们所构成的区域，被称之为“夜白城”。

由于都是经受过恶魔之苦并存活下来的人，夜白城的居民大多从心理上都对恶魔的侵蚀有着很高的抗性，同时也为了与镇内本地的居民进行区分，通常夜白城在夜间才会比较活跃，这也是那里获得“夜白城”这个称呼的原因。

不过，正因为夜白城的居民都是些对恶魔深恶痛绝的家伙，那里反而渐渐的有越来越多的人加入教会成为“神父”，或是自发地成了一名“恶魔猎人”，夜白城的居民们为了向接受了他们的这个小镇报恩，一直在一点点地成为镇内对抗恶魔的中坚力量。

所以渐渐的，身为镇内的绝对信仰者，圣女也开始越发频繁地出现在夜白城内。

而这就是我会选在这个时候去寻找圣女的原因，那家伙早就成了昼夜颠倒的夜猫子了，白天去反而会见不到她。

“……说起来，天使大人，为什么您从镇外进来却没被收编进夜白城内呢？”

“那是什么？”

“我换个问法好了，您来到这个镇子的时候，没有进行入境审查吗？”

“啊……好像是有人想要拦住我说些什么，结果被我跑掉之后，一直在后面大喊大叫地追了好久。”

“……”

那不就是非法入境吗你这个笨蛋天使！