“以前的伤痕……都不见了呢。”
炎姬贴在我的胸前，轻轻扒开了我身上长袍的领口，露出了一部分右肩。
“啊……因为‘奇迹’吧。”
“……嗯。那毕竟是让哥哥起死回生的力量，或许是重置了身体的状态。”
“不过上一次也是在好几个月前了吧，本来就不剩下多少痕迹了。”
“哥哥你真的明白这对我意味着什么吗？”
炎姬的手里拿着一把折叠刀，这是她刚来到教堂时所带着的东西，先前寄存在了我这里。
然后，她将刀尖抵在了我裸露的肩膀内侧，贴近胸口的位置。
“嗯。”
刀口处，已经沾上了渗出的一丝鲜血。
这是只属于我和炎姬之间的秘密，是对炎姬而言最有效的“镇静剂”。通过亲手在我的身上留下伤痕的方式，以产生“神父是炎姬的所有物”的安全感，来抵消随时可能出现的恐惧与不安。
当然，我并未亲口答应过、也未承认过这是我对她“效忠”的表现，我只是觉得，如果这样就能让她那长期以来受到摧残的神经能够安定下来，总比听着她吵吵闹闹要好得多。
况且不知是这把刀本身的效用还是炎姬自己的手法，途中的疼痛不算很严重，至少换作普通人应该也是能够承受的程度。
“今天，做噩梦了吗？”我倚在墙上，俯视着迟迟没有下手的炎姬。
“嗯……在哥哥旁边睡着的时候，梦到妹妹了。”
“别再把现实与幻觉搞混了。”
“我知道……我知道在外面看见的是幻觉，只是……当时觉得自己在神父哥哥的心中不再重要，所以即便是虚假的存在，也对我有了一点吸引力吧。哪怕是一丝一毫的犹豫，也会因为恶魔而被引导向自以为的真实。”
“嘛，确实不太重要。”
“又在说这种话了。”
“痛痛痛，轻点啊……”
“哼。”
炎姬不满于我的回答，故意加重了拿着刀的手所施加的力道。
“但是，即便如此，哥哥还是来救我了。嘴上再怎么狡辩，至少我对哥哥来说，依然是‘值得去救’的人呢。”
磕在皮肤上的刀尖开始了缓慢的划动，稍稍有些冰。
“只是因为你擅自倒在门口的话，被人看见会变得过于麻烦而已。”
“哼嗯~反正我是不会相信哥哥的胡言乱语的。明明自称不会说谎，却总是以一些擦边球来传达根本无法相信的事情，哥哥根本就是个骗子嘛。”
“说的也是，毕竟就算你现在做这些事，我也不会——”
“啊那种事不能说！”炎姬突然用空闲的手遮住了我的嘴，摇了摇头，“就算是演员，也不会在戏中表明自己是在演戏吧？我只要自己一个人沉浸在其中就好了，哥哥什么都不用辩解。”
“哈……你喜欢就好。”
“哥哥总是在关键的地方表现得很怠惰呢，像装了防沉迷系统一样。”
“也不是什么坏事吧？”
“明明……只要哥哥想的话，炎姬愿意把一切都献上的……”
“不想。”
“……嗯，我知道。对神父哥哥来说，身边有一个黏着自己的累赘，远比有一个普通人来得麻烦。”
“不，倒也不是说累赘……”
我只是不想，和任何人变得太过亲近。
现在这样就好。
抵达不了内心的契约关系，肤浅的房客与房东的关系，陌生人与陌生人的关系，保持这样下去就好。无论对象是谁，结果都是不会变的。
因为，过于亲近的话，我害怕自己会回到过去的模样。
我害怕自己会变成恶魔。
就像……‘她’因为我而遭受的痛苦……
“哥哥？走神了吗？”
“哎？啊……嗯，没什么。”
“完成了哦。”
炎姬抬起握着刀的手，小心翼翼地将刀尖悬停在自己的胸部正上方，等待着悬于刀口的一滴鲜血缓缓地滴落，流进那道肉色的沟壑里。
这是她称之为“契约”的步骤，以此来感受我的血液。
……也只有这种时候会让我产生些许羞耻感。
“呜嗯……”在鲜血碰到肌肤的一刹那，炎姬浑身上下都发起了一阵颤抖。
“之前就想问了……有那么敏感吗？做这种事。”
我一边用准备好的纸巾擦去了肩膀上的血迹，一边向炎姬问道。
“这个是因为炎姬的身体原本就很敏感啦，作为祭品的身体必须是这样的。”
“祭品……吗。”
我想起了在不知多少是真的幻想空间里所看到的“记忆”。
幼时的炎姬不知被带向何处的场景，长大后的炎姬被绑在十字木桩上，周围燃烧着烈火的场景。
先前曾听炎姬提到过，但亲眼看见还是第一次。
我是第一次如此清楚地感受到……炎姬曾经是为“献给恶魔的祭品”的身份。
并非所有的人类都信奉神明。
神明所赋予的“真实的奇迹”自然令人渴望，但奇迹之所以为奇迹，正因为其十分罕见。而恶魔是不同的，如果对恶魔有所信仰，恶魔便一定会给予回应，充满欲望的心便一定会被填满。
只是，结果或许不会如人意罢了。
有些神父对信奉恶魔之人恨之入骨，倒是从我的角度来说，也不是无法理解那些人信仰恶魔的做法。
神明不会给予堕落之人以恩惠，但要求所有人去直面现实中的失败与挑战是否过于严厉了一些？毕竟，性格不同，承受力不同，对绝望的感受也有所不同。假设真的贯彻以“平等”的概念，那么，包括弱者的那份柔弱的心境在内，也同样是神父所应该包容的存在。
如果弱者知道如何成为强者，那么首先来说，这个人除非是遇到了什么芥蒂，否则他本身就不应该是弱者的结果。
弱者之所以是弱者，是因为他无法从弱小中脱身啊。
那么感知到了这一点的弱者们，会去信仰让他们“沉溺于即刻所得的幻想”的恶魔，难道不是再合理不过的事情吗？
所以，我才会在幻想空间内，表示自己不会去否认“祭祀”的合理性。
即便是有了想去救人的冲动，我也仅仅是想要改变炎姬一人的未来罢了，既不会迁怒于伤害她的祭祀者，也不会迁怒于引起一切的恶魔。
我所做的，仅仅是出于私心，而非正义。一旦上升到正义的层面，那我应该去管的事，就会变得多到永远无法结束了。
那样就，太麻烦了。
“作为星日竹家族献给恶魔的祭品，我从小就接受了迎合恶魔口味的……唔……教育。”
炎姬为我拉上了衣领，或许是因为恰好谈论至此的缘故，突兀地讲述起了关于自己的过去。
不过你本来该不会是想讲“调教”吧……虽说看当时的情况这样讲我也不会奇怪。
“开发身体的敏感度，尽力保持面容姣好，经过营养的调理来增进身材的发育……以及，学习在面对各种折磨时应该有什么样的反应……为了让‘恶魔大人’得到充分的满足，在所有能够刺激欲望的地方，我都需要去做到最好。”
“‘恶魔’也有好色的类型么。”总觉得这样的恶魔如果人形化，恐怕只会是个猥琐大叔的形象吧。
“如果是嗜杀的恶魔，那我或许更早的时候就被夺去生命了吧，我想这也许是当时唯一的幸运也说不定。而且明明这样都已经失去活着的意义了，最后只会变成恶魔的奴隶与玩物而已，但我还是会想活下去……也仅仅是为了活下去，我才会将自己经历的一切忍耐住了吧。”
“求生欲真是旺盛啊。”
“所以现在才会在神父哥哥的身边，感慨着‘活下来真是太好了’这样的事情呀。”
“明明就这样去过正常人的生活才是最好的结局。”
“不行……不行的，一个人活下去什么的，我已经做不到那种事了……全身上下被不认识的人触碰的时候，被令人厌恶的工具所束缚的时候，连凭着自己的意志开口都不被允许的时候……为了不让自己崩溃，我已经习惯了依赖着某个信仰，将自己的一切交给那份信仰，以此来保持正常的意识。曾经那份信仰是‘活下去的信念’，而现在，是哥哥你。”
“嘛，迟早会有新的——”
“才不会呢，我虽然为了恶魔而保留着肉体上的贞洁，但精神在与恶魔接触过一次之后早已不再有‘初次’了，除了神父哥哥以外，炎姬是嫁不出去的哦。”
“为什么我就变成了一定会愿意接受的那个啊……”
“因为，不会说谎的神父哥哥却从来没有认真地想要赶我出去呀。”炎姬自顾自地说着，上前搂住了我的手臂，有意无意地将我的手塞到了胸部之间的缝隙里……不，绝对是有意的，“而且，每天都在一起，吃着哥哥为炎姬而做的美味的食物，我的身体现在已经是被你所奴役的状态了哦，神父哥哥。”
“别说这种会让人误会的台词！”